“...呃...”

　　這些話開始動搖了奈爾的情感。

　　奈爾這才意識到。

　　不是痛苦變得麻木，而是自己在逃避。

　　她一直無法接受與伯格分手的事實。

　　在悲傷與憤怒中，奈爾眨了眨眼，吉布森開始解釋。

　　“我沒有惡意。你平安回來了...大家只是想慶祝。有很多人擔心你...”

　　“...”

　　與她心情完全相反的歡呼聲不斷傳來。

　　‘離婚快樂！’

　　‘感謝您以單身之身拯救了我們！！’

　　‘再也不會有犧牲了！’

　　-咚！

　　奈爾捂住了自己的耳朵。

　　她再也無法忍受聽他們的談話。

　　“...不...”

　　她獨自喃喃自語。

　　“……我沒有……我沒有離婚……”

　　淚水不停地擦拭，已經紅腫的眼角，又再次流下了苦澀的淚水。

　　“……伯格會回來的……”

　　她低聲訴說著自己的希望。

　　“……伯格會回來的……”

　　****

　　抵達斯塔克芬後，已經過去了十天。

　　我不知道時間是如何流逝的。

　　回過神來，十天已經過去了。

　　我靜靜地躺在床上，轉頭看向旁邊。

　　平時這里應該是奈爾，或者是阿爾文躺著的地方。

　　“……”

　　房間里只有空虛的寂靜在流淌。

　　透過窗戶灑進來的陽光。白色的被單。

　　散發出的體香。鳥兒的鳴叫聲。

　　在這寧靜的房間里，我的表情逐漸變得嚴肅。

　　雖然不知道時間是如何流逝的……但離別依然讓我感到痛苦。

　　無論選擇哪一邊，都只有痛苦。

　　雖然選擇了與她們離別，以為會稍微好一些，但並不意味著不痛苦。

　　傷口依然鮮活。

　　我搖了搖頭，試圖忽視這種痛苦。

　　我有該做的事情。

　　從床上起來，今天也像亞當兄長一樣，走向辦公室。

　　並沒有發生什麼巨大的變化。

　　家族復興了，成為了貴族……但我周圍的事物還沒有改變。

　　房子依舊，居住的地區也依舊。

　　對待我的隊員和居民的態度也依然如故。

　　這樣對我來說也很輕松。

　　如果說有什麼變化，那就是責任感不同了。

　　我管轄下有了新的領地。

　　雖然不知道是否只有森林，但這里確實是我們的領地。

　　沒想到突然有了新的任務。

　　越是這樣，我越能感受到這里本應是亞當兄長的位置。

　　沒有任何感覺的我，卻被賦予了這樣的責任。

　　以我這樣的器量，實在是難以引領眾人。

　　越是這樣，蓋爾的幫助對我來說就越顯得重要。

　　走進辦公室，迎接我的是蓋爾。

　　“來了啊，伯格。”

　　“……又是一大早就開始工作了嗎？”

　　“既然答應了要成為你的力量，這是理所當然的。”

　　“……”

　　“……更何況，這也是為了亞當的贖罪。”

　　蓋爾似乎也在為在眼前失去亞當兄長而自責。

　　這段時間，我從蓋爾那里聽到了更多關於亞當兄長的故事。

　　甚至連亞當兄長的弟弟們的名字和他們墓地的位置都一清二楚。

　　越是這樣，我越明確了自己要完成兄長未竟夢想的決心。

　　雖然不知道該如何改變人們對種族的看法，但我下定決心一定要實現它。

　　這是兄長一生追求的夢想。被他拯救的我，有義務去完成。

　　想著種族的事情……或許，與奈爾和阿爾文的離別，對實現這個夢想也有幫助吧，我甚至產生了這樣奇怪的想象。

　　也許這只是為了減輕離別帶來的痛苦而找的借口。

　　“……哈。”

　　我再次嘆了口氣，坐到了椅子上。

　　蓋爾遞給我一份文件，說道。

　　“伯格。這是申請成為你家臣的人的名單。你看看吧。”

　　“……家臣嗎？”

　　“是的。你現在也需要了。”

　　“……我還有隊員們——”

　　“——隊員們不會幫你穿衣服，不會幫你拿行李，也不會幫你倒酒的。”

　　“……”

　　貴族的生活就是這樣的嗎？

　　我身邊充滿了許多生疏的事物。

　　老實說，我並不特別希望擁有這些。

　　但最終，我還是接受了蓋爾關於需要家臣的建議，並接過了文件。

　　雖然我還不能完全讀懂文字，但現在我知道的比不知道的要多。

　　阿爾文教給我的東西在我身上留下了痕跡。

　　以後每次看到文字時，我都會這樣想象嗎？

　　“...”

　　在我短暫走神時，蓋爾對我說道。

　　“伯格，別忘了讓隊員們進行訓練。”

　　我拋開對阿爾文的思緒，看向蓋爾。

　　在首領數量大幅減少的情況下，他說道。

　　我看著蓋爾，他解釋道。

　　“現在，像亞當那樣看不到未來的傭兵團將一個接一個地衰落。解散的傭兵中，有些人會找到正經的生活，而有些人則會因為無法改掉揮劍的習慣而開始搶劫。”

　　我想起了這段時間我遇到的那些傭兵團。

　　想到他們都會一個接一個地消失，我感到一種奇怪的感覺。

　　蓋爾繼續說道。

　　“而抓捕這些罪犯的任務，現在將成為你的責任。當然，你也可以委托給巴蘭。”

　　“....”

　　“畢竟強大的武力也是一種力量，沒有理由忽視訓練而放棄這種力量。”

　　我點了點頭。

　　我在接手土地的同時，寫下了許多需要處理的文件。

　　我的腦海中充滿了最近的離別。

　　亞當兄長，奈爾，阿爾文的思緒充斥其中。

　　他們一個接一個地在我心中攪動，然後消失。

　　在這種狀態下，處理不熟悉的文書工作並不容易。

　　我不知道已經寫了多少。

　　我又開始尋找需要處理的文件。

　　在這個過程中，我看到了許多不同家族徽章的信封。

　　“...這是什麼？”

　　“你自己看看吧。”

　　-咔嚓。

　　我用手指撕開了信封。

　　正要遞給我拆信刀的蓋爾咂了咂舌。

　　“……看來你得先改掉這個習慣。”

　　我無視了蓋爾的惋惜，開始讀起信來。

　　不需要太長時間，我就明白了信的內容。

　　是政治聯姻的提議。

　　時間的流逝(2)

　　每封信都寫著願意將自己的女兒嫁給我。

　　走到我旁邊，讀了我放下的信的蓋爾也摸了摸下巴。

　　“……看來你離婚的消息已經傳遍了整個王國。”

　　“……”

　　越是這樣，我越是真切地感受到與奈爾，以及阿爾文的離別。

　　“再怎麼說……這麼快就提出聯姻嗎？”

　　我忍不住問了心中無端的不適，蓋爾回答道。

　　“那當然是因為你有吸引力。戰爭英雄，受到人族的支持，兩次婚姻的女子也在達成目的後安全送回，是個紳士。”

　　“……”

　　聽了這話，我看向蓋爾。

　　他聳了聳肩回答。

　　“……至少在其他家族看來是這樣。再加上你長得帥的傳聞，強大的傳聞，還有和聖女是青梅竹馬的傳聞，全都傳開了。再加上你成了貴族，誰會拒絕呢。”

　　“……”

　　我嘆了口氣，放下了信。

　　肩上無休止的重擔。

　　似乎還需要努力才能習慣這重擔。

　　每當這時，我都會去找我原來的妻子們。

　　和奈爾一起散步來放松心情，或者和阿爾文聊天，或者教她射箭玩耍。

　　一起坐著互相依靠也很有力量，一起躺在床上握著手也很有安慰。

　　……現在這一切都沒有了，也許會更辛苦。

　　我揉著脖子對蓋爾說。

　　“……我去呼吸一下新鮮空氣。你休息吧。”

　　蓋爾似乎理解了，緩緩地點頭回答道。

　　“盡情地四處走走吧。”

　　我繼續嘆著氣，邁開了腳步。

　　該用什麼方式來排解這沉重的心情呢。

　　需要進行激烈的訓練嗎。

　　還是去附近的河邊散散心呢。

　　應該出去散步嗎。

　　還是該射箭呢。

　　“...”

　　...奈爾和阿爾文在做什麼呢。

　　"哈。"

　　雖然是我斷絕了與他們的聯系，但還是會好奇他們現在過著怎樣的生活。

　　-吱吱。咚。

　　就這樣，我離開了亞當哥哥的家。

　　“...”

　　最終還是沒找到該做什麼的我，只是想著在村子里轉一圈。

　　走過一棵樹的瞬間，

　　-唰！

　　...不知從哪里落下的水花從頭到腳淋濕了我。

　　“...”

　　衣服全濕透了。

　　那清涼的感覺讓我眨了眨眼。

　　困擾我的思緒也暫時被拋諸腦後。

　　“哈...不是說不行嗎...！”

　　傳來莎拉的聲音。

　　“這個姐姐懂點什麼！”

　　同樣爆發出來的保羅的聲音。

　　看向那個方向，西恩正坐在樹上，朝我微笑。

　　過去十天里，她驚人地與村里的孩子們打成一片。

　　朝我微笑的她，隨即對站在我旁邊的保羅和莎拉說道。

　　“你們不知道吧，貝爾...啊，伯格隊長喜歡這個。”

　　“...真的嗎？”

　　看到薩拉天真的反應，波爾咯咯笑著喊道。

　　“這有什麼關系，薩拉！我們覺得有趣就行了！”

　　久遠的回憶涌上心頭。

　　和她住在巴特拉時，經常搞些往別人頭上潑水的惡作劇。

　　當然沒有這麼過分，但偶爾我們也會這樣玩樂。

　　是我們只有波爾和薩拉的時候嗎？

　　或許西恩看到孩子們也會想起我們的童年。

　　西恩很快低頭看著我問道。

　　“對吧，貝爾？很涼快吧？”

　　“...”

　　惡作劇後露出的燦爛笑容。

　　看到那笑容，我也忍不住撲哧笑了出來。

　　****

　　與伯格分別後，已經過去多久了呢。

　　奈爾並不知道。

　　只是把自己關在房間里，一天天度過。

　　飯也不吃，水也不喝。

　　因為伯格不在身邊，連這樣的力氣都沒有。

　　寒冷的夜晚，本能地想要抱住伯格而動彈身體時，她只能抓住空氣。

　　清晨醒來，她獨自一人在房間里。

　　無法聞到他身上的氣息，也無法聽到他的聲音。

　　而這樣的日子一天天過去，現實似乎逐漸追上了她。

　　她似乎不得不理解，伯格將永遠不在身邊。

　　她似乎不得不接受，自己不再是他的伴侶。

　　每當這時，她都會流淚，緊緊握住伯格的戒指。

　　戒指上還殘留著他的氣息。

　　伯格隨意丟在房間某個角落的戒指，她卻珍重地握在手中。

　　“...伯格.....伯格....”

　　她每天都在呼喚他的名字。

　　她努力尋找那個拯救了自己的存在。

　　有時，她不得不在父親的強迫下與家人一起坐在餐桌旁。

　　奈爾連食物都不碰，只是機械地坐在那里