走在開墾後變得凹凸不平的土地上。

　　“……啊。”

　　就在那時，身後的阿爾文摔倒了。

　　她拍了拍腿上的灰塵，站了起來，尷尬地笑了笑。

　　“……不小心絆了一下。”

　　看到她沒事，我又繼續前行。

　　“啊！”

　　但沒走幾步，身後又傳來了同樣的聲音。

　　這次她沒能輕易站起來。

　　“……沒事吧？”

　　面對我的詢問，阿爾文露出了微笑。

　　似乎不想讓我擔心。

　　“……沒事。”

　　說著，阿爾文這次也自己拍了拍身上的泥土站了起來。

　　可能是撞到了石頭，膝蓋上流出了血。

　　看到那血跡，我說道。

　　“……回去吧。受傷了。”

　　阿爾文聽了我的話，搖了搖頭。

　　她用袖子擦了擦血跡，說道。

　　“這點痛不算什麼。每天都要在世界樹下受刑……”

　　“……？”

　　“……總之，我沒事。”

　　“……”

　　“連這種小事都要在意，不是應該全心全意地種田嗎？”

　　我嘆了口氣，咂了咂舌。正要按照阿爾文的提議繼續前行時，又聽到了阿爾文踉蹌的聲音。

　　她在崎嶇不平的地面上完全無法保持平衡。

　　“……你怎麼了？”

　　我問她這麼做的原因，阿爾文羞愧地低下頭回答。

　　“……對不起。我也不清楚。”

　　“……”

　　“……伯格，能輕輕地牽著我的手嗎？”

　　然後她向我提出了請求。

　　“只要帶到那里……就可以了。”

　　“……”

　　我沒有多想。

　　我向她點了點頭。

　　阿爾文對我的反應反問道。

　　“……連這點小事現在也不行了嗎？”

　　“……”

　　“伯格，正如我所說，我現在對你沒有私心。你不必如此戒備……”

　　我低頭看著阿爾文流血的膝蓋。

　　然後再次抬頭看向她的臉。

　　“……我們是朋友啊。”

　　“……”

　　但我還是沒有牽她的手。

　　這並不是在對她發泄過去的怨氣。

　　也不是因為戒備她。

　　坦白說……是因為我自己。

　　僅僅是待在她身邊，過去的記憶就會復蘇，我不想再有更多的行動了。

　　我們之間的關系不會有任何改變。

　　“...”

　　阿爾文無力地笑了笑，回應我的舉動。

　　“...其實我知道你不會答應的。”

　　然後她苦澀地說道。

　　阿爾文獨自站起身來，艱難地保持平衡，邁開了步伐。

　　她一邊走，一邊像是在分析土地一樣說道。

　　“...土地似乎太干燥了，伯格。兩年前雨水還很多，最近怎麼樣？”

　　“雖然經常下雨，但很快就干了。”

　　“那可能沒什麼問題。附近有河流，如果真的有問題，可以先安裝水車。”

　　但我反而無法集中聽她的話。

　　剛才拒絕她的提議更讓我心里不安。

　　阿爾文很喜歡牽手，尤其是喜歡十指相扣的感覺。

　　但那樣的關系已經結束了，現在我們決定只做朋友。

　　這應該是我們習慣的距離了。面對她，我不得不面對被掩蓋的現實。

　　“...真好。”

　　那一刻，阿爾文低聲說道。

　　“...”

　　我疑惑的眼神中，阿爾文說道。

　　“...天氣還是不錯的。”

　　隨後她抬頭望天，閉上眼睛，深吸了一口氣。

　　她的舉動讓我也遲鈍地抬頭望向天空。

　　確實是個好天氣。

　　最近深陷煩惱，連這都沒注意到。

　　“...”

　　我也跟著她深吸了一口氣。

　　看著那風景，我對她說道。

　　“看完了就回去吧，現在。”

　　****

　　我和奈爾一起去了病房。

　　新近染病的肖恩和西奧多出來迎接我。

　　"團長。您來了。"

　　"身體怎麼樣？"

　　"很好。奈爾大人給的藥似乎很有效。"

　　我聽了這話，看向奈爾。

　　奈爾一邊梳理著頭發，一邊低聲說。

　　"啊...還不夠。每個人的藥效表現不同...兩位都很健康，所以沒關系。"

　　"..."

　　我突然意識到，我對奈爾的感謝之情表達得過於吝嗇。

　　與阿爾文相比，我對奈爾的態度更加生硬。

　　當然，這並非沒有原因。

　　奈爾至今仍對我表現出留戀，而阿爾文則沒有。

　　但如果最終結果不會改變，那我是不是做錯了呢？

　　無論奈爾對我做什麼，我都不會和西恩分手的。

　　思緒紛亂中，肖恩的問話讓我回過神來。

　　"伯恩斯怎麼樣了？"

　　"好多了。"

　　"那真是太好了。"

　　伯恩斯也很健康，情況已經大大好轉。

　　奈爾制作的藥效果很好。

　　就這樣聊了一會兒近況，肖恩咂了咂舌說道。

　　"...對不起，團長。因為染上瘟疫，沒能幫上忙。只能這樣休息。"

　　"快點好起來。那就是幫忙了。"

　　"...還要討伐盜賊。最近盜賊還在不斷出現嗎？"

　　我微笑著回答。

　　"...當然。"

　　肖恩和西奧多輕聲笑了起來。

　　盜賊團並沒有減少。

　　正因為如此，巴蘭也很快率領兵力出發巡視領地。

　　-咚咚。

　　那時，奈爾從後面抓住了我的衣角，輕輕地拉了我兩下。

　　“...伯格...現在...”

　　“...嗯。”

　　我們並沒有長時間面對病人。

　　我們按照奈爾設定的時間與病人見面。

　　多虧了奈爾制定的這個規則，護理人員被感染的情況也顯著減少了。

　　“那你就休息吧。我們先走了。”

　　“是。隊長也要小心。”

　　-咚。

　　我們就這樣走出了房間。

　　走廊上只剩下我和她兩個人。

　　“...伯格。”

　　只剩下我們兩人時，奈爾叫了我。

　　回頭一看，奈爾勉強露出微笑看著我。

　　“藥物還有很多需要改進的地方。你知道的，病情已經惡化到身體虛弱的人很難接受藥物。”

　　她似乎在自我貶低，我便說道。

　　“...即使那樣也已經很有幫助了。”

　　本來，如果給身體已經虛弱的人用藥就能康復，那簡直就是奇跡，或者說是魔法的領域了。

　　聽到我的真心話，奈爾咽了口唾沫。

　　她緩緩地伸出了雙手。

　　“...如果你這麼想的話...就抱我一次吧。”

　　她又執著地要求我的愛。

　　“...奈爾。”

　　“對你來說根本不算什麼吧。我這麼努力了。就一次...抱我一下也不行嗎。”

　　“...”

　　奈爾用濕潤的眼眶看著我，仿佛要流淚。

　　她似乎在釋放一些壓抑已久的情感。

　　我了解她，知道她有多麼辛苦。

　　奈爾繼續說道。

　　“...我並沒有要求你重新接受我為妻子。也沒有要求你和凜離婚。我只是...請求你抱我一次...就這麼簡單的請求......我可是冒著生命危險在幫你...”

　　我咬緊牙關，對她說道。

　　“……這樣做也不會有任何改變。”

　　“我知道。所以，抱抱我。”

　　我看著她那可憐的樣子，緊緊握住了拳頭。

　　她的種族不是只愛一個人嗎？

　　她的過去和種族的特性結合在一起，顯得更加可憐。

　　那種憐憫之情和現在的狀況交織在一起，又壓在了我的肩上。

　　對於已經背負了太多重擔的我來說，這重量實在是太過沉重。

　　最終……我松開力氣，嘆了口氣。

　　緊繃著警戒的表情也放松了下來。

　　奈爾看到我這樣的表情，眼睛微微睜大。

　　我向她傳達了我的真心，真的是久違了。

　　“……奈爾。”

　　我抓住了她的肩膀。

　　奈爾完全沒有反應，只是抬頭看著我。

　　“……你越是這樣……我就越難受。”

　　“……”

　　“……夠了，所以。”

　　奈爾聽到我的話，眨了眨眼，慢慢回答道。

　　她那誘人的聲音在空蕩蕩的走廊里回蕩。

　　“……想讓我抱抱你……卻做不到，所以才難過的吧……”

　　“……”

　　“……壓抑欲望，所以才痛苦的吧。”

　　“……”

　　“……就抱抱我吧，伯格。求你了……”

　　我沒有反駁她的話。

　　這是一個連我自己都難以審視內心的時刻。

　　我艱難地松開了抓住她的手。

　　然後這次，我又離開了她。

　　剩下的工作(1)

　　傍晚即將來臨。

　　我回想著之前與奈爾和阿爾文發生的事情。

　　即使他們倒下流血，我也沒有扶起阿爾文，即使奈爾哀求，我也沒有輕輕抱住她。

　　我在想象，那些選擇真的正確嗎？

　　沒有什麼可以改變的。

　　我並沒有打算為了她們而拋棄西恩。

　　與西恩在一起的時光很幸福，我也在期待我們即將出生的孩子。

　　事情本不會這樣變化的，我留下她們是不是一個錯誤的選擇呢？

　　我和西恩正走在房子後面的森林里散步。

　　那是過去我和奈爾每天都會去的森林。

　　我靜靜地坐在她旁邊，回憶著今天的事情。

　　西恩輕輕戳了戳我的臉頰，問道。

　　“...你在想什麼？”

　　“...”

　　那些是無法回答的話。

　　西恩在我的沉默中更緊地抱住了我的手臂。

　　“...最近很辛苦吧，貝爾。”

　　她低聲說道。

　　聽到這話，我轉過頭問道。

　　“為什麼？”

　　“...因為你很辛苦。”

　　“...”

　　西恩輕輕笑了笑，說道。

　　“...我希望你幸福，貝爾。”

　　“...”

　　“...但不知為何，世界似乎只讓你受苦。”

　　聽到西恩的話，我撫摸了她的頭發。