姜嬋不敢在此多待，她緊緊抱著懷里的木盒就像是抱著自己的孩子。她見廚房無人照管，雖已經封了灶火，她尋到灶台里還有點火星子，塞了一把茅草引火，待火勢起來了，顫抖著手將發黃的賣身契一把扔進火堆里，直到它燃成灰燼還不放心，拿燒火棍把那一堆灰搗成看不出形狀才如釋重負地起身。

　　她回房不久，王之牧又派人送來了十金權作賞賜，姜嬋由是安心落意，看來大人有更重要的家國大事需要操心，並無心思折騰她一介弱質女流。

　　她幾下收拾好了行囊，本打算乘牛車先去臨縣找自己這具肉身的親生父母，哪知王家的車輪方離開府門，候在後院大半日的徐二就一把過來搶了她的包袱，嘴里亂七八糟道：“你日日在這府里吃香的喝辣的，存了不少銀錢吧。”扯開包裹見只是些舊衣裳，一文錢也無，頓時扔在地上踩了幾腳，邊吐唾沫便咒罵晦氣。

　　姜嬋剛才將王之牧賞的金子縫在了衣裳里邊，沒想到歪打正著，沒防到賊，倒是先防到了沒皮沒臉的徐家人。

　　她見四周已無人，冷冷道：“你來干什麼？賣身契已經不在你們手中了。”

　　徐二的眼睛就在她細腰翹臀上打滾，笑得淫邪：“娘說你的休書都還沒寫，生是徐家的人死是徐家的鬼。我大哥沒了，娘要將你嫁給我。”

　　姜嬋頓時瞋目切齒，她到底是深閨千金小姐，鮮少拋頭露臉，在教坊司的日子里有鴇母拘著，也不曾見過這等無恥之徒，她還痴思妄想燒了賣身契自己就自由了，是她還未領教這世間的丑惡。

　　她如夢初醒，豁然大悟王之牧所說的由他庇護的機會。他這個算無遺漏的人，怎麼會不知道自己名義上還是徐家婦，與王之牧這等心狠手辣之人做交易，不亞於與虎謀皮。

　　那徐二見姜嬋怒目逼視，腮邊一縷發絲拂面憑添幾分難得的風情，隨著她的動作在風中搖曳，心里頭頓時就一酥。他那短命的大哥倒是好福氣，這小嫂子怕是這方圓幾十里最出挑的婦人了，如今眼看就要落在自己手上，倒是飢渴難耐得慌。

　　眼見徐二要撲來，姜嬋扭身就跑，這莊園夾道廊廡繁多，她走慣了，倒是徐二不一會兒就昏頭轉向，迷失在這彎彎繞繞的回廊里頭。

　　姜嬋覷機朝另一大門跑去，一路拔腿，幸而無人在外頭守著，悶頭直往村口奔去。

　　徐二迷了好一會兒的路，好不容易才摸到後門，見徐母還在遠處等著，拍腿直喊那賊婦跑了。徐母食鹽多過徐二食米，腦子一轉，急轉身奔向出村的土路。

　　姜嬋這具身子想來也是小戶人家嬌生慣養的女兒，跑幾步便氣喘吁吁，不一會兒就見後頭徐母拿著洗衣的棒槌，一下就到了她的跟前，照她的頂門就打，姜嬋險險望後一躲，就地下打個滾，到處亂跑。

　　這一滾，隨身的金子漏出來，徐母貪婪撿起，大笑“有人跟我說你這個賤婦得了好多賞錢，我還不信，原來是真的。”姜嬋聽了她的話，一下愣住。

　　這時徐二又追來，眼見兩人窮追猛打，人多勢眾，自己已無勝算，姜嬋干脆發了狠，隨手抓起一塊大石就朝二人扔去。沒想見，真直直砸到了徐二的頭上。

　　張老嫗見徐二已跌得半死，直挺挺在地下，只剩把眼動。氣不過，一下子將姜嬋撲到在地，把她手捆了，又踢了姜嬋兩腳，嘴里咒罵道：“賤貨，撞在我手里。”

　　姜嬋只得慢慢挨著打，跟在她屁股後頭，一路邁著沉甸甸的步子，面如死灰地跟她回村。

　　姜嬋此時萬念俱灰，今日被這毒婦抓回去，縱然不被打死，嫁給徐二這廝，還不如路上覷機跳河了，萬一又活過來呢？

　　*

　　車軲轆滾動，已駛出方橋村的界碑，入目兩側皆是松海林濤，山風徐徐，掀動車簾，吹動披風角上的竹葉，令他心頭一動。

　　王之牧遂對著車外的賈管家吩咐道：“差不多了，去吧。”

　　白馬、玉鞭、金轡、銀鞍，這等說書里才聽過的金玉東西，鄉里人見了，一個個扶老攜幼，挨擠了看。

　　賈總管整威風凜凜地騎著馬上，臉上不帶任何表情地俯視著地上跪坐一團的徐家二人，以及蓬頭垢面的姜嬋。

　　姜嬋見了他們，臉色一片慘白，牙齒忍不住打顫起來。她終究還是逃不過麼？王之牧算無遺漏，她一個出身寒門的小女子要如何斗得過他？

　　賈管家又對他們柔聲道：“諸位不必惶恐，我家主人聊備一點薄禮以表謝意，還請哂納。”

　　村中人聞是大官親臨，早就嚇得跪了一地，哪里還敢再置喙，當下長跪在地，口中顛三倒四地又是喊請安，又是念大人恩德，叩頭不迭。

　　賈管家傲然頷首，讓一直垂手恭立在一旁的先生當場把和離書擬出來，讓二人皆按了手印，收在匣中預備呈交官服報備。

　　又對著姜嬋和聲和氣道：“這是您原來的賣身契一紙，這是新寫的身契一紙，煩請您按手印。”姜嬋木然按他的指示行事，再不敢掙扎。

　　垂頭喪氣的姜嬋跟著賈官人的馬車走向村口，便看見了一輛朱幡的駟馬安車靜靜的停在路邊。

　　姜嬋有滿肚子的憤怒需要宣泄，是誰將她今日離去的消息告訴徐家，是誰把她身懷金子的消息泄露給徐家，除了馬車里坐著的這位還能是誰？

　　他還有臉裝作好人神兵天降來救她！他怎麼敢，知法犯法。

　　可不接受他假惺惺的救助，她今日只能落入徐家手中。

　　徐家……

　　想到那母子二人的丑惡，姜嬋心里有再大的不甘也沉默了。

　　兩害相權，與王之牧面對面虛與委蛇倒也算是取其輕了。

　　竭力避免落入上一世的悲慘命運逼她立刻引發本能去攀附他的車馬，姜嬋知道王之牧正透過這薄薄的車幔看著她，可她就是無法遏制自己如溺水之人慌不擇路攀附著唯一的救命稻草，唯一的依歸。

　　“姜娘子，你的馬車在後頭，大人……”

　　她惶恐自己被拋下，天下之大，可此時此刻只有他是她的救命索。

　　賈管家看著姜嬋死命扒著車轅的手臂沒好意思把話說下去，二人就這麼僵持的，半晌，從車簾後傳來淡淡的一聲“無事。”

　　這一回，姜嬋再無半分猶疑，甚至等不及小廝搬來轎凳，便已身形利落地鑽進馬車。

　　車軲轆滾滾向前，駛過方橋村的界碑，將魑魅魍魎丟在身後，卻不知姜嬋是否正從刀山劍樹走入了阿鼻，可是對於當時的她來說再無回頭路。