她被領進了會客室，文闌請她在此稍作等待——陸春熙點頭應是，在沙發上坐下。女傭為她沏茶，又獻上點心與水果，陸春熙一一接下，同時觀察著會客室里的變化。

　　基本家具布局未變，只在細節處作了諸多微妙更迭。譬如壁爐架上多了幾張合照，書櫃里另放了幾本不符合皇帝品味的雜志，以及呈到陸春熙面前的糕點。她認得這家糕點鋪的特色款，自知此前南海灣的固定供貨方並不是它家。

　　呵。陸春熙含笑垂眸，輕描淡寫地吹開茶水表面的浮沫。莫非這些全都是皇帝為了那位“小姐”、而做出的改變麼？

　　倘若是做戲，那他的確是個盡心盡力的好演員，連旁人輕易不可窺見的府邸內部，亦被他搭建成了舞台。

　　腳步聲由遠及近，在小姐踏進會客室前，陸春熙起身行禮。

　　她直起身，第一次如此清晰地看清小姐。她嬌小、纖瘦，裹在純白長裙當中，高領與束袖保守地遮住她的皮膚，使她像一尊任人操控的木偶。小姐微笑，走到陸春熙對面，輕聲請她坐下。

　　她的華夏語，說得的確不好，發音怪異突兀，像初學華夏語的外國人，不懂該如何正確地發音。幸好陸春熙頗為識趣，明白今天有任務在身，首先得把這位小姐伺候開心了。於是她主動挑起話題，拉著她聊起天來。

　　陸春熙一向是帝都社交圈里的紅人，以長袖善舞、左右逢源著稱。人人都與她交好，人人都愛聊八卦，自眾人口中套取出的諸多新聞，便成為又一輪談資，被陸春熙拿來同他人交換情報。

　　可到了這位小姐面前，陸春熙卻犯了愁：她不知道該和她聊些什麼。

　　和她聊些帝都權貴的花邊故事吧，這位小姐向來深居簡出，皇帝又不准她同外人交際，即便陸春熙和她聊其他人的私密事兒，她不通其中關竅，那些八卦的趣味性立刻減損了大半。

　　那陸春熙還能聊些什麼呢？她意識到：她現在就像一位保姆，得搜腸刮肚地找出些積極的、有益的故事，講給面前的小姐聽。

　　小姐就像一面白紙，皇帝不願讓她沾上任何色彩——任何在他意願之外的色彩。思及此，陸春熙暗暗叫苦：千不該萬不該，干嘛聽了父母的讒言，要遞這次申請？她倒寧願像以前那樣，頂多和邊察見一面，喝完茶就走。

　　於是陸春熙只好揀著些無關痛癢的有趣話題，和小姐你一言我一語地聊著天。她告訴小姐，某某大臣家的小孩新近養了兔子，在院子里發瘋野跑，被隔壁院子的小孩抓去烤了吃——說完，陸春熙才想：天呀，這是不是有點兒太暴力了？“傷害小動物”，怎麼聽都像是敏感話題。

　　她偷瞄一眼會客室角落的監控攝像頭，祈禱皇帝千萬別發散思維，懷疑她要帶壞小姐。

　　卻見小姐神情淡然地單手支頤，眼神很是認真，示意她繼續。陸春熙便又說了幾樁趣事兒，小心地觀察著小姐的表情，確認她沒有露出任何不適，漸漸放下心來。

　　這位小姐的確要比皇帝閣下好伺候得多：至少她是個不太敏感、不愛挑刺的主兒。

　　陸春熙陪著小姐，在會客室里坐到下午六點，她正遲疑著要不要告辭，先聽見門外傳來一陣腳步聲。

　　接著，她看見一抹高挑身影出現在了門口處。皇帝剛剛下班回家，一面解開袖口紐扣，一面匆匆走來，是來尋小姐的。

　　見客人未走，皇帝似乎也一愣，陸春熙正欲順勢辭行，卻聽小姐先叫道：“邊察。”

　　她叫他的名字，發音正確無誤、一板一眼，想來應當是多次訓練、糾錯的成果。但——陸春熙暗忖：即便是皇帝閣下的親弟弟邊錦，大概也從未直呼過哥哥的大名吧？他的名字幾乎成為一款禁忌，所有人都諱莫如深地回避，天底下大抵只有這位小姐，能以如此家常、如此平靜的聲調，呼喚他的大名。

　　皇帝略一點頭，然後便轉步走了，沒有進到會客室來打斷她們的會面。陸春熙一頓，多看小姐一眼。她也從不知道，原來在皇帝這兒，仍有談判斡旋的空余，這或許也是小姐的特權之一。

　　這樣一位目無下塵的皇帝，竟也會為某人保留“隱私空間”？陸春熙覺得，這堪稱當代恐怖怪譚。

　　她們又在會客室里坐了會兒。小姐華夏語說得不好，華夏禮節倒是學得不錯，頗為熱絡地留陸春熙吃晚飯，客人卻是無論如何都不敢多待了，只好借口說晚上還有事，就不留下來吃飯了，下次一定——如此這般一番推辭，陸春熙總算出了府邸大門，坐上了返程車。

　　回家路上，她的腦海里回放著離別前的那一幕。

　　小姐送她到門口，皇帝竟也出現，一手攬過小姐肩膀。小姐卻像當他不存在，甜蜜地握著陸春熙的手，請她以後有空多來——“如果可以的話，麻煩也帶上你的那幾位好姐妹吧。”小姐抿唇微笑，“今天聽你說了很多她們的故事，我對她們本人也好奇起來了。”

　　陸春熙能說什麼呢？頂著皇帝的視线，她硬著頭皮答應了她。

　　最後，皇帝開口道：“今天辛苦你了，回去路上注意安全。”然後，他揮手示意文闌送陸春熙出去。

　　文管家盡職盡責，送客人上車，附贈精美伴手禮，體貼地關好車門。

　　車輛開動前，文管家多囑咐一句：“陸小姐，小姐很喜歡您，閣下因此很高興，歡迎您再來府邸做客。”

　　“以及——”文闌微笑，神情溫和地點頭致意，“您知道的，閣下以前做過一些不太體面的事，他希望您以後和小姐聊天時，多為小姐考慮考慮，分清楚什麼該說、什麼不該說。她年紀小、資歷淺，身子弱、經驗少，有些話聽不得的，容易叫她勞神費心，於她有害無益。”

　　陸春熙沉默，指尖劃過伴手禮包裝表面的繡花紋樣，凹凸不平的觸感粘附在她的皮膚上。她近乎神經質地重復著這一動作。

　　“要知道，在那麼多份訪客申請里，我偏偏通過了您的，正是因為我信任您的能力和人品。”文管家道，“您故事多、會聊天，一定能把小姐哄得很好……但您的缺點也很明顯：您太大嘴巴了。可府邸里向來不容流言蜚語，小姐尤甚。”

　　“所以我們默契一點吧？不要把那些事說出來，這是閣下和小姐自己的事情。況且那都是些往事了……翻舊帳可不是個好習慣。”

　　“我知道的，文管家。”隔著車窗，陸春熙衝他笑了笑，“小姐很好。為了她，我也不會說什麼的，請您放心。”

　　她無不諷刺地想：皇帝居然也會覺得心虛、覺得窘迫嗎？他明明知道那些行徑是過分的、不道德的，可他還是去做了，並且以此為樂，將他人的苦痛與磨難視作虛無，甚至有意深化這重苦難，以滿足他自己的變態欲望；而今有了小姐，皇帝竟也學會了粉飾太平，仿佛要求所有人閉口不談，那段歷史便能歸於虛無。

　　陸春熙當然什麼都不會說，她只想好奇觀望一下，事態將會如何演變。

　　倘若小姐和此前那些女人別無二異，那麼她的下場大概也和她們相差無幾；倘若小姐確是不同尋常的存在，那麼……陸春熙將鬢角碎發掖至耳後，眼風含笑地望向窗外。她只管靜候皇帝作繭自縛。