整個十二月，只要在學校，陸春熙都與顧雙習形影不離。她們一起上課、去圖書館、吃飯，仿似一對要好閨蜜——如果算上顧雙習身邊的法蓮和安琳琅，這幾乎是一個最尋常不過的大學姐妹淘組合。

　　亦有眼尖的同學發現，陸春熙和顧雙習買了兩只一模一樣的包包，包包上並無其它裝飾物以作區分，因此同學很好奇她們自己是否能分清包包。

　　同學詢問陸春熙時，她置之一笑：“當然分得清——竅門概不外傳！”

　　其中關竅很簡單：每當她們進入圖書館自習室、坐進相鄰座位時，顧雙習便會在桌下，從陸春熙的包中夾層摸出另一部手機。

　　然後她會把手機藏在身上，前去洗手間。隔間里絕無攝像頭，她得以安全地使用手機收發消息。

　　等她使用完畢，把手機帶回自習室，再在桌下將手機放進包中。

　　顧雙習自己的包包每天都會帶回府邸，里面除去書本和文具，並無“違禁用品”。

　　真正的“違禁用品”在陸春熙的包中。只要她們足夠謹慎，不暴露馬腳，邊察就不會想要搜查陸春熙的包：他沒有理由懷疑她包中是否藏有什麼貓膩。

　　邊察或許只會覺得，顧雙習和陸春熙的關系太過要好了，親密無間、形影不離，他幾乎感到嫉妒。

　　通過這部由趙掇月提供的手機，顧雙習成功和蘇侖取得了聯系。

　　他聲稱有辦法幫助顧雙習逃離邊察，條件是她必須提供能令他心動的情報。顧雙習心中有底，卻還是特意多問他一句：需要“心動”到什麼程度，他才會幫她離開？

　　蘇侖輕飄飄地回了一句：看您表現。

　　顧雙習心知這家伙吃定她不懂政治，預備敲詐她。

　　蘇侖的狂妄自大已害了他一次，他顯然不長記性，這次依舊犯了同樣的錯誤。他高估了他自己，更低估了顧雙習，不知道與他做交易的究竟是什麼人。

　　她想到了魏晉。她記得魏晉是國際關系學院的研究生，又曾在塞岡工作過，也許她能幫助顧雙習。

　　在此前的校慶典禮上，魏晉曾告訴了顧雙習，她的宿舍在哪里。

　　顧雙習當時就暗自記在心中，大抵是冥冥中自有感應，她認為這個信息具備價值。

　　現在不就派上用場了？顧雙習默默吸氣，關閉手機、藏在身上，起身衝水、低頭走出了隔間。

　　她洗了手，剛走出洗手間，迎面撞上了陸春熙。

　　見到顧雙習，陸春熙猶如抓住救命稻草，一把握住了她的手腕：“閣——”稱呼到了嘴邊，她硬生生扭轉，只怕隔牆有耳，“——你男朋友在自習室門外等你。”

　　聞言，顧雙習往門外眺望了一眼——確有一道修長身影佇立在走廊上，只憑直覺，她猜到那是邊察。

　　她把手機塞進陸春熙口袋，請她幫忙放回包中。顧雙習則調轉腳步，朝自習室門外走去。

　　隔著全透明玻璃門，邊察看見顧雙習慢吞吞地走出來。

　　今天是他親自送她上學，她從頭到腳都由他親手打扮，看在眼里，只覺哪里都異常合乎他的心意。她神情寡淡，見到了他，才扯出一絲笑意：“您怎麼來了？”

　　“你最近老是往學校跑，沒課的時候也情願待在學校。”邊察說，“我想見你，只能到學校來堵你。”

　　她停頓一瞬，笑容紋絲不動：“馬上就要期末了，我需要復習嘛。”顧雙習說得認真，煞有介事地裝好學生。

　　既然他已經站在她面前，她便順勢挽上他的胳膊：“那我陪您走走吧，您想去哪里？”

　　他們一起走下圖書館的樓梯，一直走到外面去。剛下過一場雪，空氣寒涼而又清新，顧雙習深深吸氣，覺得整個人從里到外都洗滌一新，仿佛也有更多余力敷衍邊察。

　　她本想陪著他四處轉轉，他卻似有明確目標，摟著她往某處教學樓走。顧雙習猶豫了幾秒鍾，想起來那邊是國際關系學院的教學樓。

　　邊察說：“我以前上學時，這里就是現在這個樣子。這麼多年過去了，學校分毫未變。”

　　他回頭看了看圖書館，又低頭去瞧顧雙習：“但那時我可不能像你一樣，一下課就去圖書館自習。我通常會被接回皇宮，和我的父皇、大臣們一起處理政務。”

　　“那時父皇的身體狀況已經很糟糕了，他迫切希望我能早點接手皇位，所以在培育我這件事上，顯得冒進而又魯莽。”邊察說，“我或許也從他身上學到了這些壞毛病：比如我對你總是如此。”

　　“因為感覺最近和你待在一起的時間太少，就推掉了所有工作、直接來學校找你。”他撫摸著顧雙習的發頂，“很冒進、很魯莽，但見到你的這一刻，使我覺得值得。”

　　他們走進教學樓。一樓大堂里設有榮譽校友牆，邊察牽著顧雙習走過去，找到了他的照片。作為皇帝，也許是本學院建院以來最有名的學生，邊察的照片理所應當地位居首位。

　　拍下那張照片時，他還未滿十八歲，一張臉稚氣未脫，但已能看出沉穩與鎮靜底色。顧雙習想：也許不愛做表情的人的確老得慢，至少她覺得，十八歲的邊察與三十歲的邊察，外表上差異並不大。

　　至多是前者稍顯稚嫩，後者則更為陰沉。

　　她兀自出神，邊察卻忽然彎下腰，親昵地捏了捏她的臉頰肉。

　　“如果我上學時就遇見你，那該有多好。”邊察說，“那樣我們年齡相仿，想必會有更多共同語言，你也會更願意向我敞開心扉……人總是貪戀青春的，十八歲的邊察與三十歲的邊察，你肯定會更喜歡前者。”

　　顧雙習回以微笑，輕聲細語道：“我看未必。那時的您那樣忙碌，在學校里來去匆匆，恐怕沒有太多閒心關注到我。畢竟我普通、不起眼，是學生里最不出眾的那一個。”

　　她握住邊察的手，指尖輕輕撫摸著他指根處的戒指：“……我們只有在現在相遇，才會走到如今這一步。”

　　二人走去電梯間。等電梯的間隙，邊察忽然道：“雙習，我不會看不到你的。”

　　他握緊她的手，把她拽得離他更近一些：“不論何時何地，你在我眼中，永遠都是最閃耀、最特別的存在。正因你總是那樣閃亮而又遙遠，我才想要把你這顆星星藏起來，不讓你的光輝照耀到除我以外的其他人。”

　　“可您卻想娶我為妻。成為您的皇後，意味著我必將在更多人面前露臉、履行我的職責。”顧雙習道，“那樣不就與您的想法背道而馳了嗎？我的光輝——將照耀到更多人。”

　　他停頓，轉頭觀察她的表情：“你不想嫁給我嗎？”

　　顧雙習微笑，不談自己的想法：“我是在為您考慮。您想把我藏起來、想一人獨享我的光亮，那就不要讓我做皇後。”

　　“您可以娶一位門當戶對的貴女，既有利於鞏固您的統治，又能恰當完美地履行皇後的義務……她懂禮貌、識大體，絕對與您相配，足以成為您的左膀右臂。這才是合適的皇後人選。”

　　顧雙習眨眨眼，轉頭同邊察對上視线：“至於我。如您所說，可以把我藏起來，使我成為所有人心知肚明的秘密……身為皇帝，在家中豢養一只小寵物，恐怕不會有人有怨言。”

　　“當然，如果您的那位皇後對我頗有微詞，那就權看您如何處理了……您也可以在結婚以前，就與她約定好，不要干涉與我相關的任何事宜。”

　　電梯“叮”地一聲，轎廂門緩緩打開。

　　邊察沒有說話，牽著顧雙習走進去，按下了他要去的樓層的按鈕。

　　電梯載著他們勻速上升，他卻突然發出一聲冷笑，抬手掐住了顧雙習的脖頸。

　　顧雙習沒預料到他驟然發難，被掐住脖子時卻也不算太驚慌，只是睜著一雙眼，靜靜地看著邊察。

　　“我運氣真好，有你這樣一位善解人意的未婚妻！”邊察緊緊盯住她，近似咬牙切齒，“別人都是費盡心思地想當皇後，到了你身上，我都把這個位置捧到你面前了，你還能毫不猶豫地拒絕、甚至自願做我的地下情人！你對誰都這樣自輕自賤嗎？”

　　他手指越收越緊，虎口正抵在她的甲狀軟骨上，顧雙習漸漸不能呼吸，面上卻依然保持著冷靜，一意孤行地與邊察對視。

　　邊察亦不能真對她下死手，最初的憤怒過後，理智立刻占據了高地。他松了手，轉而緊抱住她，一手控住她的肩膀，一手尋下去同她十指相扣。

　　“對不起，雙習，剛剛是我失控了。”他說，“但你也不好，你不該說那些話……說那些話來氣我。”

　　顧雙習咳了幾聲，方才找回自己的聲音：“……我沒有氣您。我只是在真誠地給出建議。”她依舊異常平靜，“我不適合做皇後。我既不能為您提供政治收益，又不能做您的左膀右臂，您的皇後之位值得給更好、更優秀的人。”

　　“但我恰好是一個不太愛聽建議的人，即便是你提出來的。”邊察攥緊了她的肩膀，在“折磨她”與“溺愛她”之間，無可奈何地選擇了後者，“我的皇後只會是你，這是不可能改變的決定。我希望你可以光明正大地和我在一起，我們生兒育女、白頭偕老，別的什麼都不重要。”

　　她微笑，抬起頭來看他：“那以後我們起爭執的時候，您也要像剛才那樣掐住我的脖子、試圖殺死我嗎？”

　　仿佛被她的目光刺痛，邊察挪開了視线：“……是你故意激怒我。以後不要再做這種危險的事。”

　　“不是我故意激怒您，而是您自己……”顧雙習輕聲道，“是您自己不願聽實話。”