趙掇月原本已下班回家，臨時接到任務，匆匆奔赴事發地做完采訪和拍照，又馬不停蹄地趕回家去寫報道。

　　邊錦今天難得提前下班，親自下廚給女朋友做羹湯。羹湯還未做完大半，便聽見女朋友匆忙出了門；等他把一桌子色香味俱全的菜做出來，女朋友又風塵仆仆地回了家。

　　一回家便大聲嚷嚷：“邊錦——這幫人膽子可真夠大的，居然把主意打到了你嫂嫂身上！”

　　邊錦不明所以，但認真提醒：“你最好小點兒聲，公寓隔音不太好。”

　　一壁解著圍裙，一壁走到餐桌邊：“去換身衣服、再洗洗手，准備吃飯了。”

　　趙掇月卻興奮不已，一雙眼明亮若星星：“哎——你就不好奇是什麼新聞，值得我臨時加班加點跑一趟？”

　　“我猜不是什麼要緊事兒，是我哥又濫用權力、叫你去幫他干活兒。”邊錦說著，夾起一塊麻婆豆腐送到趙掇月唇邊，“嘗嘗吧？不知道我的火候掌控得好不好。”

　　雖有美食在口，依然堵不住趙掇月的傾訴欲。她咽下豆腐後繼續道：“好吃。你還是太了解你哥了，他叫我跑一趟帝國大學，記錄一起校園霸凌事件——未遂哈。簡單來說是一群不長眼的男學生……”

　　邊錦幫她脫下外套，又把她推進洗手間：“先等等吧大記者，先洗手、吃飯，好嗎？不然菜都要冷了。”

　　趙掇月只好洗了手出來，坐下後邊吃邊聊：“就是一群男學生，和你嫂嫂搭訕不成，居然試圖把她堵在更衣室里。要不是你嫂嫂身邊有人，不然可能真會被他們欺負——嗯，雖然，你哥大概也會及時英雄救美。”

　　邊錦“啊”了一聲，不甚上心地吃著飯：“這點兒小事至於勞駕你去采訪？殺雞焉用牛刀。”

　　“你哥寫個你嫂嫂的人物專欄，都要我上手呢……”趙掇月說，“我看他是真一門心思地想造她為神，通過我、通過權威媒體，使她的名聲變得足夠響亮，助力他倆結作貌似登對的夫妻。”

　　邊錦夾菜的動作一頓，旋即默默發笑：“……我哥著急了。”

　　一時二人都沒說話，各自吃飯。吃罷後趙掇月主動收拾碗筷，捧去廚房准備洗掉，邊錦跟進來，攔下了她擰開水龍頭的動作。

　　邊錦身量高，低頭看趙掇月時，眉目間流露出佛像垂眸般的悲憫感。他說：“你有事沒告訴我。”

　　趙掇月沒接話，抬頭盯著邊錦，似想從他的表情中解讀出某種令她安心的力量。片刻後，她重重地呼出一口氣：“……我不希望閣下和小姐結婚。”

　　“他們本來就不夠匹配。小姐明明還算個半大小孩，連大學都沒讀完，涉世未深、資歷尚淺，就要被迫成為這個帝國的皇後，對她來說未免太殘酷了。”趙掇月頓了頓，觀察著邊錦的神情，“……而且閣下對她並不好。”

　　邊錦明白，趙掇月接下來要說邊察的壞話了，他不置可否地點點頭，表示她可以繼續。

　　她說下去：“上回我去南海灣給她做采訪，看到了她身上的傷痕……我說實話，這和受刑有什麼區別？血跡斑斑、青紫交加，此前我潛入販毒組織做臥底時，他們懲罰叛徒、在叛徒身上留下的痕跡，和小姐身上的痕跡沒什麼區別。”

　　邊錦倒來了興趣：“你還去過販毒組織做臥底啊？年紀輕輕，經歷卻很豐富嘛。”

　　他沒忘了接她的話：“你又不是不知道我哥的德性……他沒把除他以外的任何人當人，天生的自戀型人格障礙，估計還摻雜著點兒反社會傾向……幸虧他從小就被父皇和大臣們嚴加管教，給他灌輸了家國、君主之類的觀念，否則他肯定當不好這個皇帝。”

　　“能讓他好好工作就已經很不容易了，我們似乎也只能包容他在為人方面的缺陷！”邊錦笑道，“不然我們又能做什麼呢？他可是皇帝啊。”

　　趙掇月說：“你是在合理化閣下的行為嗎？”

　　“蒼天可鑒，微臣絕無此意。”邊錦舉手投降，“我只是想說明：我哥無法讓任何人得到幸福。他早知道自己的性格問題，從沒打算改過，想必嫂嫂也不可能感化他。如你所想的那樣，他們的結合注定是悲劇——至少對嫂嫂一定如此。”

　　“可是親愛的，你又能做什麼呢？”邊錦微笑，俯身貼近趙掇月，氣息曖昧地卷到她的臉上，“你對這樁婚事不滿意，但你也只能成為我哥的棋子、傀儡，幫他塑造顧雙習的形象啊。”

　　趙掇月沒說話，擰開了水龍頭。

　　她沒用熱水，而是刻意選擇了冷水，任憑冰寒刺骨的水流傾瀉在手指上，將指關節凍作僵硬的粉紅色。

　　邊錦看出她在思慮、考量，猶豫著是否要向他說出她心底的秘密。他相信她已是一個完全獨立的成年人，會作出最有利於她的選擇，而他要做的只有等待。

　　但“等待”並不意味著要目睹她繼續“自傷”般的行徑。邊錦關掉水龍頭，轉而輕輕捂住趙掇月的手，用自己的體溫使她回暖。

　　趙掇月長嘆一口氣，目光盯著正前方的一處地方：“我想幫幫她。今天我去學校做采訪時，她悄悄跟我說……希望我能幫她弄來一部手機。”

　　“保密性要強、不易被追蹤，能正常聯網使用、防水防震……思來想去，大概只有特種設備能滿足她的需求。”趙掇月再次抬頭，注視著邊錦，“你有辦法的吧？”

　　邊錦彎了彎唇角：“聽起來皇家特供的手機很符合這些要求啊，正好我有一部閒置不用的，再稍加操作，國內恐怕沒有人能監控到它。”

　　他沒直接松口、說把這部閒置機給顧雙習，而是饒有興味地問趙掇月：“如果你沒告訴我這些事兒，你打算上哪兒去找這部手機？”

　　“不知道啊……可能會旁敲側擊試探一下你吧？再想辦法從你那兒弄來那部閒置手機……”趙掇月坦言道，“不過，我的手法肯定不如你利落干脆。”

　　邊錦忍俊不禁，覺得她太孤膽英雌了：“該說你什麼好……你知道的吧？幫了小姐，就相當於違抗了皇帝。雖然不清楚她要這部手機做什麼，但她都問到你這種外人身上了，卻沒有第一時間求助我哥，說明她正在謀劃的這件事勢必會惹怒我哥……萬一事情敗露，她和提供幫助的你都會遭殃。”

　　“你就一點都不害怕嗎？害怕激怒我哥。”

　　趙掇月停頓一瞬，神經質地聳了聳肩：“……當然會怕的。但我潛入販毒組織的時候、臥底黑煤礦的時候，也會覺得害怕。恐懼不會阻攔我的腳步，只會敦促我必須完成任務。而我也足夠謹慎小心，一直以來都沒有被恐懼打垮過。”

　　“即便是在幫助小姐這件事上翻了車，我也不會後悔。”趙掇月說，“……至少我問心無愧，因為我順從了我的良知。”

　　她的手掌業已恢復正常體溫，邊錦便松開了她的手，轉而捏了捏她的肩膀。

　　他順勢將她推到一邊，占據了洗碗槽的位置，擰開水龍頭、拿起洗碗巾：“好了，我的大記者，這次你不必提心吊膽了，我會幫你解除掉一切後顧之憂的。現在你該去寫稿了，我猜我哥今晚就會問你要，為了避免惹暴君不快，你還是抓緊時間吧。”

　　又補充道：“進書房前別忘了水果，我放在餐桌上了。知道你不愛吃帶皮的聖女果，全都給你剝掉了。”