“你小子有時候真的很讓人煩躁。”塞希雅說。

　　“怎麼這就多了個稱呼？我是不是不該跟你交代自己的年紀？”

　　“可能是因為我確實比你年長吧。”她若無其事地說。

　　“也就不到一年。”塞薩爾適時指出。

　　她把眉毛一皺。“就算一年，也是比你年長。”

　　“或許吧，但從給人的印象來看，我要更年長，當時連你自己都這麼覺得。”塞薩爾掂了掂手里的劍，感覺渾身都疼，虎口的淤青格外疼，“還有過去的人生經歷，這方面，我也覺得我比你......”

　　塞希雅把草藥罐子的瓶蓋啪一聲掰開，聲音很響亮，打斷了他的發言。“你先上一次戰場再跟我談眾籌群④伍六一二⑦玖四零經歷，小子。”她邊說走過來，“有過嗎，嗯？沒有就算了。”

　　“上過戰場？我？你讓我怎麼才能上過戰場？”

　　“不清楚，可能是在城堡地下室做白日夢吧。”塞希雅取了團混著刺鼻動物血的黏稠汁液，給她自己的手上也塗了點，“或者還有看書？反正你連諾依恩都沒出去過，也只能自個看書或者做白日夢了。”說到這里，她忽然頓住了，眉頭蹙起，“不對，你這樣子，不應該連城堡都沒出去過......”

　　“各人有各人的秘密。”塞薩爾無所謂地說道。

　　“各人有各人的秘密嗎.......”

　　“如果你非要問，我也不會避而不談。”他學她慣常的姿勢靠在牆上，攤開一只手，“能說的我會說，不能說的，你多追問幾句，也許我也會說。”

　　傭兵隊長打量著他，“我個人的經驗是有些問題不該問。能保持沉默的，就要保持沉默，克制住好奇心對每個人都好。”

　　“問了也沒什麼害處。”塞薩爾聳聳肩。

　　“或許沒有吧，”塞希雅跟他若無其事地過招，“又或許有，我也不確定。你這人身上謎團太多，隨便發問也不合適。”

　　“我覺得沒什麼不合適，你往前走一步就能問出來，可惜你總一個勁往後退，比逃兵跑得還快。”

　　她挑起眉毛。“你說什麼？”

　　“呃......”

　　塞希雅徑直往前邁出一步。“我這個人不太懂隱喻，”她面帶和煦的微笑，“所以不管你說什麼，我都會用字面意思理解。”

　　“真的？你明明對詩學和修辭學懂得不得了。我覺得我那死在亂石淵邊上的表弟都不如你懂。你何必裝的自己——”

　　塞希雅用力握緊他的手，攥得好似一把老虎鉗，令他手指抽搐，還沒說出的話也收了回去。“雖然不知道你是怎麼編出來的，但我不希望有人跟我再提詩學、修辭學和其它種種了，明白了嗎？”

　　他立刻放棄抵抗：“你要我明白什麼我就明白什麼。”

　　“嘖。”她把散發出刺鼻臭味的罐子扔到他手里，“自己看著塗，等吃過飯休息夠了就跟我試試拉弓。你體格夠好，到時候直接從我慣用的長弓開始拉。”

　　塞希雅說得輕巧，但她慣用的長弓一般人可沒法用。拉弓需要的肌肉力量涉及背部、肩膀、上臂、手指等身體各處。過程中不止是把弓拉滿，還得穩定維持拉滿弓的姿勢做瞄准，對肩部和後背的肌肉壓力極大。從她幾乎能把人手捏爛的握力，就能感覺得出她平常拉弓的力量，可比她使劍用的握力大多了。

　　他倆在這靠牆吃飯，塞希雅似乎是習慣了在戰場上倚著工事解決一頓飯，塞薩爾則是單純效仿她的習慣，保不准哪些就能在以後用的上。等吃了大半，他發現從旅館外來了幫人，全副武裝，正好是一個小隊。

　　“可是塞薩爾少爺？”領頭的問道。

　　“對，是我。”雖然完全不適應這個假身份，塞薩爾還是點頭說道，“有什麼事？”

　　“塞恩大人希望自己的孩子履行博爾吉亞家族的使命。”此人用冷峻的語氣說，“敵情尚不明確，但確實存在。”

　　“昨天的事情難道不算履行使命？”他問道。

　　“正因為您證明了自己，塞恩大人才會放心給出一個需要資歷的職位。”

　　“你們想要我去哪就職

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　　？”他繼續提問。

　　“市政廳，上頭在那劃了一間辦公室，還給您撥了筆資金。”

　　塞薩爾頓了頓，心里轉過一堆念頭，卻怎麼都找不到撇開關系的說辭。博爾吉亞家族血脈和守衛諾依恩這個使命幾乎是綁定的，若他旅行在外還好，一旦他身在諾依恩，他就沒有拒絕的權力。況且此行也不是讓他當炮灰，是給他一個相對安穩的職務，他更加沒有借口可找。

　　話又說回來，希耶爾神殿的人整日都在市政廳和諾依恩的財政官扯皮，自己去市政廳那邊，正好也能和神殿人士同路。到時候，互相幫點忙也不是難事。

　　因為種種想法，塞薩爾一邊刨飯，一邊跟塞希雅小聲商談，聲稱批給他的資金他們倆到時候有得商量。於是，他成功借著公款資金拉上了傭兵隊長。不一會兒，他們就站在了市政廳門前，在守衛注視下魚貫而入。

　　領頭的隊長繃著臉引路，塞薩爾跟在後面，上了好幾段台階，繞過好幾道回廊，最後可算是停在了走廊盡頭。不出意外，房間門內的人是阿斯克里德。這家伙正在和辦公室里和幾個軍官談話，等他轉頭看到塞薩爾，立刻對他招手，示意他進來。

　　“你不用猜了，”指揮官瞥了眼塞薩爾身後的傭兵隊長，“就是我提的意見。”

　　“我該感到榮幸嗎？”塞薩爾問道。

　　“隨你高興，小子。”阿斯克里德說，“但諾依恩麻煩臨頭的時候，不管是你還是我都別想逃得過。”

　　“你認為敵情確鑿無疑了？”

　　阿斯克里德從桌上拿起一張紙。“城外的情況尚不明確，但城內的跡象很明顯，——確實有間諜在打探城防布局，借機制造混亂。我會親自帶人出城探查敵情，用最快的速度傳回准確情報。這段時間里，你可以幫忙做些招募工作，不過更重要的是配合情報官找出城內的間諜密探。”

　　“你是諾依恩的軍隊總指揮官，你自己去前线打探敵情？”

　　“不管我是什麼，我都會站在第一线。”阿斯克里德無動於衷地說，“沒人能把這件事做得更好，也沒人比我更適合做。”

　　塞薩爾心想阿斯克里德是個經歷過真神儀祭的非人存在，是個姑且還套著人皮的怪異之物，他說這話確實沒問題。別人上戰場是直面死亡，他上戰場，興許只是去獵場屠宰一些會反抗的野獸，就跟白魘吃人差不多。

　　“那你為什麼覺得我能干這事？”塞薩爾又問。

　　阿斯克里德思索半晌，似乎在斟酌怎麼回答他的問題。“不止是你，”他說，“是許多人。包括和我同級的情報官，多個由伯爵親自任命的官員，以及各個社區的防衛組織，只是我和塞恩對你更有期望而已。”他想了想，又補充道，“由於戰時的優先權，你可以要求財政官和他的手下配合你行動，具體怎麼操作，又想達成什麼目的，這就看你的手腕了。”

　　“你在暗示我什麼？”

　　“我沒暗示你任何事。”阿斯克里德轉眼就撇清了關系，仿佛建議塞薩爾借著機會給神殿示好和他無關似的，“這地方是我們給你劃的辦公室，我們給了你一支熟手團隊用於在城內招募人手，你只要每天都過來簽文件就行。如果你願意，你也可以在選人方面提供一些指導意見。我期待你在這個過程中發揮自己的能力。當然，你主要的責任還是找出間諜，還有鎮壓在城內發生的騷動和暴......”

　　“等一下，”塞薩爾發現哪里不對了，“你意思是，你叫我冒著生命威脅在城內調查間諜密探外加平息騷亂，可你們只給了我一批文員？”

　　阿斯克里德有一段時間沒說話，看起來在琢磨這話該怎麼回。“軍隊欠缺人手。”他直接把話攤開了說，“但你可以從下諾依恩招募民兵。這些民兵呢，你可以讓他們跟著你處理各項事務。具體的訓練和軍需資金你都可以和財政官詳談，預算爭取也看你的個人能力，我相信你可以——”

　　這幫人想讓他當團練頭子？

　　塞薩爾搖搖頭，抬起手來，示意阿斯克里德把話止住。“再等一下，”他說，“你是說我所謂的人手，就是早下諾依恩干苦力的礦工、漁民、搬運工甚至是掏糞工，而且，我還得自己要錢討軍需物資？”

　　“這很正常。”指揮官微笑著說，“諾依恩負擔不起太多正經士兵。大部分人都是民兵，每周一操練，等到了戰時，發點庫存的武器裝備就上陣迎敵，仗打完了就把東西入庫，繼續過自己的日子。”

　　“狗坑里的礦工、漁民、搬運工和掏糞工都有各自的地方幫派，你們每周一操練的民兵天知道有多少是幫派打手，你現在跟我說把他們征召過來？你能保證掏糞工幫派用成堆的大糞淹沒別人家門口的時候，淹的不是搬運工幫派的家門嗎？你就給我幾個文員，我怎麼保證我招來的人不會自己打起來？”

　　阿斯克

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　　里德聳聳肩。“你可以找你可靠的雇傭兵朋友幫忙。”