騙子先知的聲音又傳了出來，“你是想讓這個世界按你的想法去運轉嗎，塞薩爾？你屢次自述，說你的一切作為都是為了你和你身邊的人。可落到現實中，你卻想把你的手伸向一切你能伸的地方，給所有走在自己路上的人都劃出另一條路。這一路上，究竟有多少人因為你受了影響，偏離了自己本來的路途？”

　　“你才是在尋找意義上浪費太多時間了。”塞薩爾看了眼米拉瓦，幾乎能隔著他的軀殼看到他靈魂中的先知，“我做事不需要意義，也不想沉思我的作為有什麼深遠影響。如果這個世界上的人因為我的決定變得不一樣了，那也只是他們得到了我的意見，然後自行做出了決定。”

　　亞爾蘭蒂聞言回過頭，看向他們雙方。

　　“我還記得許多年前，也是先祖大人告訴我說，——‘你不需要急躁，只要按著自己的步調前進，你就能抵達希望。我只是站在你身後靜靜守望而已。’”她說。

　　塞薩爾揚了下眉毛，騙子先知這話和他有什麼區別？一個說自己只是站在後人身後守望他們，一個說是自己只是做了一些事，是其他人自己做了決定。他們倆的話看起來不同，核心卻很相似，在影響其他人的意義上甚至沒什麼區別。

　　他們倆都不說話了。塞薩爾握著米拉瓦的肩膀，鼓勵他做出決定，騙子先知則無言地蜷縮了起來，看起來頗有種同行相遇是冤家的不快。

　　對想當先知的人來說，最礙事的，莫過於還有另一個先知在場，不僅宣揚著不一樣的道路，而且還比她更占上風。

　　騙子先知可以是一個完美的指引者，也可以是一個完美的老師，畢竟，她曾經一手締造了諸神殿的秩序，也一手造就了葉斯特倫學派的存在。然而，如今她看到自己依附的米拉瓦一步步走上了塞薩爾給出的路途，就意味著她依附了一個無論如何都不會信奉、也再不可能信奉她的人。

　　對她來說，這也許是無法忍受的，卻又是不得不忍受的。

　　“穿好你在吊橋上衝鋒時穿著的盔甲，米萊。”塞薩爾握著他的肩膀說，“老米拉瓦已經不知道人心所向了。經歷了如此長久的痛苦和迷失，這些騎士需要的是勝利、是指引、是高舉著旗幟帶領他們前行的希望，你在吊橋上承擔了這個角色，吸引了所有人的目光，老皇帝呢？他還在喊著為了你們的皇帝重奪榮譽。”

　　“我和他不一樣了......”

　　“是的，你和他已經不一樣了。”塞薩爾說，“你站在這個地方，你看到、經歷了這麼多的事情，你比他更理解人心所向。就帶著這股意志，在亞爾蘭蒂、在這里所有騎士的支持下前進，突破那些瘋狂的野獸，站在蛇行者和老皇帝之間拿到屬於你的一份力量。不止是真龍的遺產，還有老皇帝體內正在流失的赫爾加斯特的意志，——拿走他們。”

　　年少的米拉瓦仰面看著他。這時候亞爾蘭蒂已經在振臂高呼了，騎士們看到他們的皇後現身在此，周身環繞著呼嘯的白霜，頓時都站定原地。僅有一部分騎士對老皇帝做出回應，但看到大部隊還站在原地，他們也都陷入猶疑中。

　　老皇帝用瘋狂的目光凝視著穹頂的亞爾蘭蒂。

　　“讓我聽一下你的心跳聲。”年少的米拉瓦低聲說，“我想知道這里的聲音是否誠摯。”他把右手放在他胸口，屈著手指撫摸了下，接著把他染著塵灰的臉頰移過來，貼在他胸口處。“這意味著什麼？”他問。

　　塞薩爾淺呼了口氣，抱住他的肩膀，“這意味著，老米拉瓦看似神勇無比，籠罩著光輝，但他已經背離了帝國的子民，即將成為非人的龍類。他只想抬頭仰望諸神，為了一些高不可及之物拋棄其它的一切，你卻能低頭注視這里的所有人，感受他們的希望和期盼。人們將會追隨你，他卻只能像個空虛的孽物一樣在天空中飛掠，發出狂亂的咆哮。”

　　“我仍然心懷不安，但我會聽從你的指引，老師。”米拉瓦聲音輕柔，讓人心頭發癢，“但你要知道，這不是因為你是先知，而是因為你是我的塞薩爾老師。我相信，我們之間存在比先知和受指引者更不可替代的關系。或多或少，我用這些念頭彌補了我信念的缺失和我心中的憂慮，這點，也請你了解。重要的不僅在於你的話語，更在於說這些話的人。”

　　塞薩爾輕拍著米拉瓦的肩膀，看到他扶著他的胸口踮起腳來，往他唇上一吻，然後舔了下自己的嘴角，就轉身去收拾盔甲了。

　　臨別一吻？看起來就是了，他們都已經做好了智者之墓分崩離析的准備，也做好了他們在崩塌中失散各處的准備，甚至做好了失散之後各自前往各自方向的准備。接下來的起事和戰爭，都是他們自己的事情，和其他人完全無關。待到他們再次相見、重逢，他們各自的處境想必已經大不相同了。

　　只從話語和舉止來看，米拉瓦這家伙實在甜美又迷人，然而說實話，他剛才的發言對塞薩爾造成了一定程度的壓力。像他這樣的人，越是深陷一段感情關系，甚至願意克服自己的精神不適在共處時變成女性，中途要是出了岔子，回頭像把利刃一樣對著塞薩爾扎過來就會越狠。

　　因為有騙子先知時時刻刻和米拉瓦對話，剖析塞薩爾的發言，米拉瓦一定會對他的鼓動看得很清醒，即使一時看不清醒，之後也會逐漸明了，這就是夾在兩個有矛盾的先知之間傾聽雙方話語的好處。

　　此外，因為亞爾蘭蒂的事情，米拉瓦也一定知道世上不存在永恒不變的關系，更沒有永恒不變的美和善。他還這麼說，還在他的話里帶著一股對於永恒不變的期待，這事情本身就很微妙。

　　微妙的不安感又來了，當然，不是因為外在的不安，而是因為塞薩爾時時刻刻都在往所有方向伸手，因為這事導致的不安。

　　塞薩爾像巨樹一樣扎下根系，伸展樹冠，試圖盤踞在周遭諸多樹木的天空中，把自己的思想甚至是血脈融入一切。大部分時候，這都能讓他過的更好，但也有些時候，他會伸展到一些帶著隱秘危險的地方，被尖刺和藤蔓緊緊纏繞，既無法後退，也無法在這個方向前進。

　　蛇行者目視著全副盔甲的米拉瓦舉起劍和旗幟，邁向越來越瘋狂的戰場。“我聞到了危險的味道，”它說，“她的話聽起來很美好，實際上卻滲著甜美的毒素，你不覺得嗎？這家伙比起我更像條蛇，還是條纏人的蛇。”

　　“你有很多意見？”

　　“作為先知來說，你把手伸的太靠前了。這家伙的精神很不穩定，像那位古代先知一樣站在她身後守望她，這才是正確的決定。”

　　“她？你一定要堅持你的稱呼嗎？”

　　“我可不想像你一樣為了表達尊重就無視現實，先知。”蛇行者否認說，“這家伙就是一堆藤蔓，幾乎沒有能當樹木的部分。是你在她的土地里扎下根系，把她滿地的藤蔓頂到了天空中和陽光下，她升的越高，就會把你勒得越緊。剛才那話，幾乎就是在明示。”

　　“你可以當我債多不愁。”塞薩爾說，“另外，有些事情不需要刻意應對，只要沿著既定的路途往前走，大部分困境都能自然而然解決。”

　　“我就當如此吧，”蛇行者說，“你是先知，你的困境不需要我去憂慮，但你打算怎麼幫我？我不覺得正主拿到了她自己的遺物會給外人分一份。如果我沒能得到這份遺贈，你也就不需要期待蛇行者族群的輝煌能有你的一份了。”

　　“我的身體正在米拉瓦身後不遠處呼喚我，”塞薩爾說，“我不需要走過這段路，我可以現在就回到自己的身體，然後在老米拉瓦身後不遠處站起來。這時候我如果抓住你，我就可以把你也帶過去。但是，你得想辦法讓你看著不像是個蛇行者，至少別被你的始祖認出來。”

　　它的蛇信嘶嘶作響，預示著它的緊張。“族群內部的間諜密探嗎......”

　　“你的期待，本來就不像是個野獸人該有的期待。”塞薩爾說。

　　“連始祖都會背棄自己的使命，我背棄族群的期望又有什麼可驚訝？”蛇行者說，“還執迷於野獸人和庫納人的對立才是我們族群的悲哀。對立到最後，無非就是另一個極端的庫納人罷了。一成不變的歷史再這麼一成不變下去，我看野獸人族群也要成為活著的墳墓了。一群沒有真神的呼喚就蜷縮在原始森林里的可憐蟲，它們想把自己埋在墳墓里，那就埋吧。我要把自己的根系扎下去，把我的樹枝延伸到每一片土地。”

　　“現在，我要給你化身為人的鮮血。”塞薩爾說，“如此說來，你准備好用另一個身份面對世界，准備好偽裝成人對抗你的同族了嗎？不止是這一次，還有以後的很多很多次。有了這個身份，你甚至可以作為人類在我們的每一座圖書館里停留。”

　　“別再許諾了。”蛇行者噝噝作響的聲音更劇烈了，“你的許諾太甜美了，先知，你用話語順著別人的弱點下刀的時候多少收斂一下，可以嗎？我的意志經受不住這麼殘忍的考驗。”

　　“你倒是很擅長自我審視。”塞薩爾帶著蛇行者退到暗處的陰影，目視著咆哮著的法蘭騎士涌過廊道。然後，他在自己手上切出一條長長的豁口。

　　在陰影中嗅到這些血，蛇行者幾乎是把蛇頭探到了自己的腰部，脖子和身軀彎得好像沒有骨頭，當然，這家伙確實沒有人類的骨頭，——全都是軟骨。它努力控制著自己的渴念，嘴巴側裂，毒牙閃爍寒光，尾巴提到半空中來回搖動，顫抖著想要纏緊。

　　這家伙描述米拉瓦的時候說他像條蛇，還是條纏人的蛇，其實就是在拿它自己的生理行為做比喻。塞薩爾摩挲著它的臉頰，感受著鮮血逐漸浸染蛇鱗，把它們變得粘膩而濕滑。

　　“今後，為了讓你在人類世界的活動顯得更合理，”他說，“你可以表現得像眾籌群④⑤陸①貳柒⑨④〇是在效仿那位傳奇勇士納烏佐格......你想提前去人類世界見證一些東西嗎？我在北方的卡薩爾帝國有些殘酷的事情要辦，可以交給你一些，讓你真切認識到人類社會的運作和崩潰。”

　　“你想說，若是始祖和族群問起來我的經歷，我也可以把你的作為歸功到我身上？”

　　將軍那邊的事情不能全交給貪婪的銀行家，交給他身邊的人又太考驗人心，還是這條對人類世界懷著好奇的蛇行者最合適。