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　　塞希雅站在棱堡城牆頂上，她舉著手頭的望遠鏡，一路越過連綿起伏的群山觀察帝國大道盡頭的塵雲。等塵埃落地後，城牆也隨之陷入一片寂靜中。

　　比起在礦洞中遭遇古老的白色惡魔，究竟哪一個更糟？她也說不清。

　　嘶嚎聲甚至從遠方傳到了她耳中，沒有經過任

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　　何法術，就單純是野獸的嗥叫。她在此前的戰場上遭遇過不少野獸人隊伍，但那都是小股，從沒有這等規模的聲勢，給人的感覺是地動山搖的雷鳴。她也不知道，為何有堪比正規軍規模的野獸人席卷南下，但事實就是它們毫無阻礙地衝過了帝國南北方交界线，直撲南方諸國而來。

　　從她回到北方的交界地之後，加西亞就不再拖欠薪水，而他給他們的指示就是輔助正規軍守衛各個邊境要塞，不說阻攔小股野獸人隊伍，至少是把它們沿著大道奔涌的大群阻擋在外。

　　常年戰亂的帝國疆域對這些孽物都有防備，但在南方，野獸人幾乎就是個遙遠的民俗傳說，若是真叫它們在南方諸國擴散開來，甚至是遷居過去，整個南方邦聯穩定的局勢都會出大動蕩。

　　塞希雅看到大量搬運榴彈的人影正趕赴棱堡頂端的炮樓，她又拿著望遠鏡張望，發現有武裝奴隸抬著轎子往高塔走，看樣子是貴族們請來了尊貴的學派法師。這些家伙和傳聞中一樣腳不肯沾地，還歧視馬匹，出行都要他們馴養的城邦奴隸代步。

　　她看得直皺眉，心想經過這段時日，也不知多米尼又要花多少錢，事了之後，又還有多少薪水能給他們這些雇傭兵發。

　　然而這等規模的野獸人究竟是從何而來？除去卡薩爾帝國更北方的荒原，也沒有其它可能了，難道它們是帝國北方刻意放出南下的嗎？可是就算如此，卡薩爾帝國的疆域如此遼闊，它們又有什麼理由涌向南方諸國？

　　不可知的事情實在太多，身為雇傭兵，塞希雅也只能在這不發一言的拿錢干活。

　　城防重炮的作用很明顯，但無法阻攔這些瘋狂的野獸涌向城牆，城外的螺旋道也被它們前仆後繼填滿，從此處看去就像涌出巢穴的蟻群。

　　帝國人說，野獸人這種畸形的孽怪永遠都被瘋狂籠罩，自然也無懼死亡，人類和它們稱不上仇恨，只能稱為一種養料，狩獵各種鮮活的養料乃是平息它們內心瘋狂的手段。這話也許確實不假，換成任何有恐懼心的物種，哪怕是盲目無知的動物，都不可能如此頂著重炮的火力覆蓋往前衝鋒。

　　第一批先頭部隊爬出護城河，看著就像從深海浮出水面的噩夢。它們勉強具備人形，但是身軀佝僂，遍布肮髒的獸毛，其面頰崎嶇外凸，數目不定的渾濁眼珠胡亂嵌在額前和兩鬢，有些甚至長在彎曲的長犄角上。那些汙濁的長舌頭在或是豎直、或是歪斜的大口中蜷成一團，隨著它們的尖聲嗥叫伸出人類的小臂那麼長。

　　野獸人的武器和甲胄相當顯眼，皮革盾牌上釘著剝下來的人臉，用多條獸筋拉長變形，扭出猙獰的表情；巨大的棍棒末端嵌著浸滿汙血的人牙和獸牙，乍看還以為是鑲著釘刺；它們身上的粗獷的鐵甲上包著塗漆的人皮，讓人想起雇傭兵和獵戶的獸皮甲；還有那些砍掉四肢的剝皮人體，他們被穿在長長的木棍上充當戰旗，棍子尖端從人體下身刺入，然後從張大的嘴巴中透出，神情充滿驚駭的意味。

　　塞希雅放眼望去，幾乎都是象征意義極其強烈的東西。這些特征似乎在說，遭受卡薩爾帝國奴役了如此長久的歲月後，它們確實產生了一些可以稱為仇恨的態度。

　　這些野獸人的先鋒部隊傷亡慘重，但它們數量多的好似蝗蟲，一路踩著同伴的屍體往前奔涌，一刻不停地發出高聲戰吼。和人類的戰吼相比，它們更像是在傳達永無止境的暴躁和癲狂，如同無法理喻的風暴響徹了整座城塞。

　　她轉向不遠處的加西亞將軍，這家伙依然穿著那身完美無瑕的制服，但是汗流浹背，看起來正在觀察和思索整個戰場局勢的變化。

　　他看起來很焦躁，是否意味著今天的防守形式會出現變化？

　　她聞到了血腥味。無比濃郁的血腥味漫過城牆，仿佛有一處古老的地下室窖藏了無數屍體，發酵了成百上千年後有擅闖者推開了門，如有實質的惡臭頓時洶涌噴出。突然間，城門附近出現了騷動，某種帶著腐敗惡臭的東西混在野獸人先鋒的渡河隊伍中，忽然從河岸這端浮了出來。

　　身軀臃腫的野獸群落登上了河岸，從此處俯瞰，仿佛一只只巨大的蛆蟲爬出沼澤。那些蠕動不停的臃腫身軀上是許多短小粗壯的手臂、許多胡亂揮舞的觸手、還有許多歪斜著咧開的嘴巴，幾乎不能稱為自然的造物。

　　它們頭部的輪廓如同倒下的圓筒，前端包覆著一圈巨大如磨盤的黑色環形面甲，外環遍布尖刺，內環嵌滿歪七扭八的柵欄。面甲的柵欄縫隙間沒有能稱為眼睛的器官，只能看到一張噴吐著血霧的龐然巨口，正朝著城門口緩緩張開。

　　大股血漿匯成激流，從它們的巨口中噴涌而出，只一眨眼間，就帶著磅礴的聲勢砸中了鐵閘門。頃刻間的響動如同無數死魂靈在她耳旁厲聲尖叫，其中還匯入了鋼鐵扭曲的痛苦傾軋聲。塞希

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　　雅幾乎給震懾住了，棱堡兩側的守軍大聲呼喝要重炮轉向射擊，但閘門已經被掀開。

　　鐵閘門像被拋飛的巨石一樣砸向城門背後的路障，掃過一連串正等著守衛城門的士兵，把他們碾得支離破碎，僅留下滿地破碎的殘肢和內髒。

　　然後塞希雅聽到了咒語，她看到那名坐在轎子上的法師伸出手臂，護城河在一瞬間就被完全點燃了，好像自然的水流在頃刻間化作不自然的焦油池，隨後就成了非人的煉獄。酷熱的火焰從河面往上升到十多米高，扭曲了空氣，往下一直擊穿到河底，吞噬著所有渡河的野獸。臃腫如蛆蟲的孽物在其中徒勞掙扎，很快就只剩下一堆焦炭和灰燼，掩埋著大量仿佛附著著不滅之火的黑色面甲。

　　雇傭兵、王國士兵和帝國本地人協力堵住城門，阻攔著衝向城內的野獸人先鋒，只是一次火槍齊射後，兩邊就混成一鍋粥，嗥叫和怒吼亦匯成一片刺耳的喧嘩。她幾乎看不出敵我的分界，只能稱為一片混亂。

　　塞希雅用望遠鏡看到遙遠的天空中似乎有東西在飛，在護城河化作焦油池後卻停止了翱翔，很快就變得無影無蹤。她也不知道那邊的天空中究竟是什麼，但要是守勢稍微出現不對，他們接下來要應付的威脅就不止來自地面了。