“儀式之血？”塞薩爾頗感詫異，“聽著有點模棱兩可，什麼儀式？”

　　“你聽著，”菲爾絲糾正他說，“在我說儀式之血的時候，你就該意識到，只有某個儀式可以擔當不具名的儀式，其它的儀式才需要加上各自的稱呼。如果你理解了，那就太好了！我要先說一件事，——這片土地上的法師繼承了庫納人祭司的知識，並且也和他們一樣，認為阿納力克比其它被稱為神的存在更接近本源。“

　　“我們能不能找一個更嚴肅的場所談論古老的儀式？”戴安娜終於忍不住了。

　　“我倒不覺得它有什麼特別。”塞薩爾說，“無論是怎樣的眾籌群肆伍陸一②七玖四零嚴肅和莊重，都不能醫治虛弱僵死的身體。你父親的會議上很多年輕的騎士和軍官看起來二十來歲，滿心榮譽地持守著戒律，但我覺得他們都已經禿了頭，掉了牙齒，由於前人的規訓而未老先衰了。古老的文化、過往的歷史、時代的變遷、還有近代的思想變革，把這些都供奉在祭台上打扮的神聖無比，輕易不可言說，未必也不是種逃避和恐懼，你看，我們為什麼不把它們當成生活的一部分呢？”

　　戴安娜捂住額頭，不吭聲了，看來是完全找不出回答的法子了。菲爾絲擰開了塞薩爾從城鎮里找到的帝國產的迷迭香酒，頓時傳來一股子芳香的氣味。

　　根據瓶頸木牌上標出的產地，再結合帝國如今戰亂的情況，這瓶酒的時代已經超過一百年了。菲爾絲啜飲了一口，然後把翠綠色的毛玻璃瓶子往上遞過去，戴安娜本想拒絕，但聞到從瓶口滲出的奇異的芳香氣味，情不自禁也嘗了一口。

　　戴安娜把酒漿含在口中慢慢品嘗著，許久才咽下去。隨後，她長嘆一口氣。“我最近聽你說話就覺得頭疼，塞薩爾。”她說，“我連自己要說什麼都忘了。塞恩伯爵是從哪找到了你這麼個人綁到祭台上，卻忘了堵住你的嘴？”

　　“他不止是該堵住我的嘴。至少也得割了我的舌頭才行。”塞薩爾說。

　　“其它的我不好說，”戴安娜把迷迭香酒還給菲爾絲，“但我一不注意，你就把對話上升到這種高度，還是在這種場合，任誰都會好半晌說不出話來。”

　　“我該把它供奉起來，當成只有在莊重的場合才能談的神聖事物嗎？”塞薩爾頗有興致地問她。

　　“隨你。”戴安娜說，“但最近我發現，我們的公主殿下把她沿襲了十多年的生活方式都扔到故紙堆里去了，你有什麼頭緒嗎？塞薩爾老師？”她把老師的稱呼咬的特別重。

　　塞薩爾撫摸著菲爾絲的頭發，手指沿著她逐漸變細的後背往下，搭在她嬌柔的腰彎上，輕輕握住。菲爾絲一邊抿著嘴輕輕喘息，一邊把酒給他張開的嘴里斟滿。幾句話時間內，窖藏在財政官宅邸里的名酒已經減少了一半。

　　他往後靠在河岸上，一邊咽下香醇的酒水，一邊呼了口氣。“我只是按我的法子做事。”他說，“她覺得什麼法子更適合自己，她自己心里肯定有架天平。一個人結束帝國的宮廷生活遠赴他鄉，這事有兩種可能，一個是她受到迫害，不得不逃跑，靈魂卻還困在宮廷中對過去念念不忘。還有一個，是她一直在審時度勢，於是自己決定放棄宮廷里的權力角逐，選了另一條路途。審時度勢肯定不會只有一次，路途也可以視情況而改變，無論如何都算不上奇怪。”

　　“在她把你也扔進故紙堆的時候，這話肯定能用得到。”戴安娜說。

　　“這事最好是當真能發生。”塞薩爾由衷地說，“你知道我給她的是什麼，我給她的既不是權力斗爭，也不是陰謀算計，是怎麼把火與劍掌握在自己手中，讓它們發揮出最大的力量。她要是覺得能把我扔進故紙堆了，她這個自找過來的學生，一定是已經青出於藍而勝於藍了。”

　　在他們談話的過程中，菲爾絲終於長呼一口氣，帶著點輕微的醉意趴在他身上，濕潤的發絲也散落下來，落在他肩頭。她緊密地將它裹在體內，抿住嘴唇，隨著他的注入在臉上泛起一絲紅潮，然後又是一絲，半晌後，完全化作一起一伏的喘息。

　　“你們討論好那些無關緊要的事情了嗎？”她這才抬起頭來，“說到儀式.......”

　　戴安娜示意她先別說，“你認真的，現在就討論？”

　　“哦，可能得稍微緩緩，”菲爾絲眼神朦朧，“不過我也覺得在哪兒不重要，沒有無關的人在場就行。氛圍這東西，說什麼話就會變成什麼樣，所以在哪說都無所謂。”

　　“嘖，好吧。”戴安娜揉了揉眉骨，“你們倆真是各有各的荒唐，我到底是怎麼才會......”

　　“為了探究先祖不為人知的面目？”塞薩爾跟她說，“我可以發誓，我沒做任何影響她性格的事情，從我們遇見開始，她都從來沒變過一點。過去你是怎麼想象自己的先祖菲瑞爾絲的，戴安娜？是認為她持守著戒律刻苦研究法術，一步一步抵達了今天嗎？”

　　菲爾絲又把酒遞過去，戴安娜遲疑片刻，還是伸手接住，順勢坐在他們一旁的岩石上。“大差不差吧。”她說，“事實上，在我當真看到菲瑞爾絲，還差點和你們一起死在她手上以前，我都在懷疑她究竟是不是真的菲瑞爾絲。”

　　“懷疑什麼？”塞薩爾撫摸著菲爾絲光滑的脊背，體味著她身上的朦朧醉意。

　　“菲瑞爾絲一生都無依無靠。”戴安娜說，“當然，我理解你們為什麼會走在一起，很容易理解。一個少女在黑暗的城堡里過了十多年，意外遇見了一個能帶她逃出去的人，他，呃，好吧，我承認你確實有魅力。那就是意外遇見了一個非常有魅力的男性，他本來不過是個祭祀品，醒來不久就策反了城主的孽物，巧計殺死了看守的衛士，還在困擾你的人堆里替你解圍，帶著你逃出了城堡。這事情很不普通，但是以菲瑞爾絲的生命歷程來衡量，類似的情況怎麼會一次都沒有發生過？”

　　“沒有嗎？”

　　“任何記載都沒有。”戴安娜說，“我們後人對她的認知，都是從她一無所有的前生展開推斷，——自戀者，苦修者，專注於真知的道途探索者，拒絕其他人接近自己的，嗯.......”她看了菲爾絲一眼，“無論哪一個推論，都不符合我現在看到的事情。”

　　“可能是有過一段懵懂的愛情，但是過早夭折了吧。”塞薩爾聳聳肩說。他伸了個懶腰，把頭往戴安娜那邊仰起來，攤開自己的左手，“死的太早就不會留下記錄了，你覺得這個想法怎麼樣？”

　　“你看著是挺像會早死的，塞薩爾。”戴安娜瞪著他，“要不你去千年以前給她死一次把這段歷史填上吧。”

　　他打了個哈欠，“是個好想法，但我猜，真要讓這事發生了，你現在就得管我叫祖先了，戴安娜。不是先祖，是祖先，因為是我們把你的某一代前人給生了下來。”

　　她嘆口氣，“我以前一直想見一面年輕時的先祖，問她怎麼才能抵達現如今的成就，可真見到了，我卻感覺是我在照顧她。”

　　塞薩爾感覺菲爾絲往他懷里縮了點，很可能是感到了羞恥。

　　“有多想？”他抬眼問戴安娜。

　　“怎麼說呢，我一直覺得，假如神殿要審視我們這些法師，他們會說，‘你們存在的意義就是讓這世界變得更痛苦，但你們也僅僅如此了。你們是一些微不足道的害蟲，只能夠欺辱世俗的凡人。我們若是從永恒的斗爭中稍微抽出些許空隙，就能把你們捏碎，從這世上徹底抹除。’”

　　“這想法還真是微妙......”

　　“這時候，”戴安娜繼續說，“哪怕正是她造就了法師們如今的困局，我們也還是可以指向菲瑞爾絲，於是各神殿就會立刻表示歉意，說他們對情況有嚴重的誤判。”

　　“現實是？”塞薩爾結過她剛啜了口的酒，自己也喝下一小口。

　　“現實是，”她閉著眼睛回憶往昔，“我懷著莫大的期待趕路過去，終於到了岡薩雷斯的堡壘。我立刻察覺到了密文手稿的變化，意識到我找對了人，於是我迫不及待傳進屋內，看到一個女孩蜷在被褥亂成一堆的床上，一只手正好伸進了自己的褲子。看到我忽然出現，她先是愣了一下，然後才慌忙把手抽了出來。”

　　這場面聽得塞薩爾咳嗽不止，捂住嘴才沒把酒咳出來。

　　“我當時發現沒有任何人能看到我，”菲爾絲咕噥起來，“就把自己關進屋里做自己的事情了。因為習慣了每天和他糾纏在一起，沒了之後感覺心里空落落的，總得，嗯......”

　　“你怎麼開口的？”塞薩爾追問道。

　　“就，——‘噢，天哪，真抱歉，我也許該先回避一下？’”戴安娜說。

　　“你可真是有禮貌，大小姐。”