“法術對抗已經造成了劇烈的下陷，深淵侵襲勢必會積蓄成湖泊，久久無法消散。我可以告訴你她性命無虞，其它的，我可保證不了。人若沉進沼澤之底，就算她不會窒息而死，她也很難靠自己爬出來。”

　　“你以為我該如何，萊戈修斯？”塞薩爾問它。

　　“你可以假設她只是困在其中，不會受任何傷害。你可以慢慢想辦法造出更大規模的法術陷坑，在兩個陷坑之間引流，等到黑暗傾瀉一空了，你們就可以去救她。或者，你也可以假設她待得越久，她就越容易受侵蝕，於是你們會迫不及待衝進那片黑暗去救她，當然，是帶著生命威脅。不過你也可以無視這一切，讓她為自己的選擇付出代價，畢竟是她一手引發了深淵的侵襲，害死了那地方的所有人，——你說對嗎？”

　　“你的看客之心可真是毫不掩飾，”塞薩爾說，“你看誰都是舞台劇上的戲子嗎？”

　　萊戈修斯騎馬來到他面前，抬起頭盔，把它空洞的盲眼湊到他臉上觀察了他一陣。最初它的表情仿佛是石頭刻成的面具，如今勉強化作一個自信的笑臉，但還是一成不變。它伸出手，拍拍他的肩膀，看著真就像個四處流浪的騎士。

　　“你不必問我這些你已經知道的事情，塞薩爾，雖然我是個滿懷興致的觀察者，但這會影響我們的友誼嗎？你知道的，不會。唯一可以改變它的，只有你接受我給你的王冠來當我的主宰者，但你沒有，所以我們的友誼會一直長存。這何嘗不是一種奇跡？”

　　“所以皇女的事情和你有多少關系？”

　　“雖然不是全部，不過，標注著暗潮涌動的地圖確實是我給她的。”它無所謂地說，“畢竟我只保證過不妨害你，不是嗎？我也只是不妨害你而已，塞薩爾。”

　　......

　　和阿爾蒂尼雅預想中一樣，特里修斯命人把她帶到了軍賬。他的指揮和戰術帶著克利法斯的風格，然而老克利法斯不會在戰術細節上犯下如此錯誤，不會因為看不到就放松側翼的防守。他在戰術上過於激進了，看得出來，他最近的情緒昂揚至極，像她這樣有心算無心，很容易就能找到他的短板給予致命一擊。

　　若不是她帶著的士兵倒戈太快，希賽學派又付出了巨大的代價擋住了野獸人，她這一次衝鋒足以讓他陷入巨大的失利。若是老克利法斯來做評判，僅此一事，就足以讓他打道回府去反省了。

　　阿爾蒂尼雅本來就沒抱著戰勝的希望，她來這地方，只是為了終結一切，順帶把有問題的人也都掃除干淨。但是，眼看著可以給予特里修斯致命一擊卻敗於部隊倒戈，她還是十足失望。或者該說是，——懊悔。她確實懊悔。她沒想到自己竟能取得這麼大的勝勢，更沒想到食屍者竟會如此配合她的衝鋒。單從戰場而言，它們反而比凱斯修士的支援部隊更像是她的戰術同盟。

　　若能在戰場上擊潰特里修斯，哪怕配合她的是食屍者群落和混種野獸人她也認了。如此一來，引發深淵的侵襲就可以避免，有了學派法師和大神殿的支援，他們也會有余力應對交戰過後的食屍者和帝國軍隊。

　　然而事已至此，這些想法也都沒了意義。

　　在她的命運中，選擇和形勢同樣重要，迫於形勢，有些抉擇她也許無法避免，怎樣都不可能。

　　阿爾蒂尼雅抬起頭，目視年邁的凱斯修士走過軍賬。他拿起毛巾沾了點溫水，給她擦拭她滿是血汙和灰塵的臉。這一幕她很熟悉，就和許多年前她還是個小孩，和她的許多血親接受聖堂的引導時一樣。

　　每個皇室血脈都會得到修士的指引，有人管他們叫師長，也有人管他們叫監視者。這取決於皇子皇女們對修士們的看法，如今阿爾蒂尼雅覺得他比監視者還要更糟一些。他是克利法斯的手足。

　　行軍帳篷不怎麼簡朴，桌子和行軍椅身旁的盔甲和陳設也都華麗過頭了，頭盔上還鑲嵌著金邊。雖然在過去，阿爾蒂尼雅也不比特里修斯過的更簡朴，但時至如今，她都能和建築工人爭論腳手架和泥灰的使用了，她自然很想對他侮辱一番。

　　在凱斯修士像收拾出嫁的少女一樣打理她的儀容時，特里修斯走進軍賬，在行軍椅上施施然坐下。

　　“戰術不錯，我的皇妹。”他說，“諷刺的是，局部戰術已經變得無足輕重了。真正決定戰場走向的是整體的形勢和布局，而非局部的勝勢。你自以為在戰術上勝了我一籌，卻不知道結局已經注定。人們知道投靠注定要取勝的人，不是嗎？”他搖搖頭，“不過我想，掙扎本身就是一件彌足可貴的品質。”

　　“難道不是你拋下了老克利法斯才敢坐在這里吹噓自己？”阿爾蒂尼雅反問他。

　　“過程無足輕重，”特里修斯續到，“他會看到結果，而這就是我呈現給他的結果。”

　　“老家伙會因為你的任何錯誤毆打你，讓你蜷縮在自己的被窩里掉眼淚，而且你還不敢反抗他絲毫。至今你仍然像個孩童一樣懼怕他，你昂揚的情緒也像極了擺脫了父母管教的小孩，——你知道我見過多少這樣的人嗎？”

　　特里修斯皺皺眉。“這麼說就連你，”他說，“連你也屈服於他的威懾了？我還以為你和萊利烏斯不一樣。”他給自己斟了杯酒，“你要知道，皇妹，我本來以為你可以支持我反抗他嚴苛的約束，我甚至考慮過把很多政事都教給你。我可以讓你不止是一個階下囚，更不是一個被迫嫁予血親的皇室族裔。”

　　“因為什麼？因為你是一個人就不敢反抗克利法斯的小嬰兒嗎？”

　　“這是審慎，你明白嗎，審慎！”特里修斯否認說，“你的缺陷就是你總是走的太莽撞，從赫安里亞的宮廷到南方時你一無所有，拋下了一切，從南方到西方的奧利丹時你又一無所有，又拋下了一切，現在你又毫不審慎地衝出城和我接戰！不過，沒關系，這一切都可以彌補。我不在乎老家伙在婚事上的要求，但你的確是個了不起的戰場指揮官。因此，就算你是頭橫衝直撞的野豬，我也希望你支持我。有了你的支持，我們甚至可以讓老克利法斯退居幕後。”