葉斯特倫學派的城堡四面環湖，位居群山深處，右側一條結冰的河水貫穿道路，前方則是深不見底的湖泊一隅。此時湖水激蕩，魚群躍起，十多條背生紅鰭的人魚從水底躍出，撲上岸來，剛落到他身側不遠就朝激蕩的湖水跪了下去，看著不敢反抗分毫。

　　塞薩爾從來不知道葉斯特倫學派的領地里有這類物種，不過，就在剛才那名庫納人貴女的房間里，他已經見過它們手腳帶蹼的祖先了。既然戴安娜從未提過，這支來歷不明的族群多半也是在王朝更迭中遷移去了荒原深處。

　　此外還有多只深藍色鱗片的水蛇從湖中游出，目光敏銳，似能口吐人言，爬到他們身前時猛然往後張望，吐出幾口寒意十足的霧氣，隨後就迅速離開了。這些水蛇小的粗如人類手臂，大的看著能把成人囫圇吞下去，所經之處都結著一層薄薄的冰面。

　　河水本就結著層薄冰，湖面潔白，湖底呈現出深不可測的深藍色，此時越來越潔白，好像覆上了一層又一層白霜。巨大的波濤往前升騰，看著幾乎要淹沒他們，卻懸在他們頭頂高處並未落下，好似一條巨龍正懸在半空中俯瞰大地。

　　米拉瓦剛才還在掙扎，現在也驚得忘記了動彈。只見那些波濤緩緩結出白霜，破碎的冰塊或是碰撞粉碎，或是堆積凝結，只見在湖面中間，有一輪皎白的圓月緩緩浮出水面。

　　直到白月帶著漣漪低下，塞薩爾才看到它是什麼。那是個一張由剔透白霜和無數薄冰構成的女性臉頰，和磨盤一樣巨大，如果她擁有全身，應該可以把他像布偶娃娃一樣抓在手里舉到半空中。她的眼睛是猩紅的，就像那名騙子先知，看起來滲著血，嘴唇的色澤也鮮紅艷麗，兩唇之間卻是冰錐構成的利齒。

　　“還記得我們說過什麼嗎，米萊？”她用輕柔的聲音說，“過來，來到我身邊。”

　　塞薩爾忽然意識到，他挾在胳膊下的米拉瓦不是後世的米拉瓦，他的記憶還處於年少時分，尚未經歷後來的背棄，——雖然亞爾蘭蒂這人本來也談不上什麼背棄可言就是。她只是順應著古老意志的期望玩耍漂亮的布娃娃，某種意義上也算是各取所需了。

　　一個漂亮的布娃娃，能說把自己撿起來玩耍的女孩是在和自己相愛，能說女孩嫌它舊了還找到了更漂亮的布娃娃，這就是背棄了自己嗎？

　　米拉瓦喃喃自語，聲音沙啞，“我夢到過你，我......”

　　“我的意志寄托就在那女孩的靈魂里，米萊，她是為你而生的，甚至在你尚未出生的一刻，她就在關注你了。真是抱歉，夢境斷斷續續，我始終沒能給你昭示完整的路途。那時你覺得聖父無法理解你的信念，卻不知道你擁有她也無法企及的前路。過來握住我的手，親愛的，全世界的帝國子民都會為你歡呼，帶著前所未有的榮譽。”

　　米拉瓦抬高了聲音，“你是想從我這里得到什麼嗎？說出來！”

　　塞薩爾發現這人有個想法，別人幫他一定是為了得到什麼，倒是和自己最近的看法有些出入。當然，也可以認為他對地位低下的人懷有驕傲，可以隨意對待，卻因為索萊爾的原因，對不比他地位低下的存在懷有戒備，秉持著另一套相處的方式。

　　“你的愛情，——只要你的愛情！”她哀聲嘆息。

　　冰霜之女靠得更近了，波濤下破碎的冰凌已經構成半裸的人體，看起巨大無比，幽幽泛藍。她確實可以像抓布娃娃一樣把他捏在手里把玩。

　　塞薩爾發現她在索萊爾的箭矢中受了重創，若不如此，她也不會只出言蠱惑米拉瓦，要他拖累自己的腳步。

　　當她幾乎要遮住那群人魚時，塞薩爾發現她眼神空洞，好似兩枚假眼。霎時間，他想到了白魘萊戈修斯用來掩飾自己的人臉面具，——她這張臉和萊戈修斯的人臉一樣虛假，她的眼睛也和萊戈修斯的盲目一樣空洞。揭開面具，就能看到那片黑暗。

　　“你說的話確實挺動聽。”塞薩爾忽然開口，張口就要把萊戈修斯的事情添油加醋編排到她頭上，“但我還想問問，你給這孩子送去夢境的時候，為什麼還要給我送來夢境？你許諾說要給我戴上王冠，現在又說讓全世界的帝國子民為他歡呼，莫非你所謂的全世界還有兩個，要一半歸我另一半歸他不成？”

　　她微微側過臉，塞眾籌群肆五六一二⑦九肆零薩爾覺得有個騙子先知正在她這張臉底下凝視自己，她似乎想要質問自己的謊言卻不知從何開口。如果是從愛情之事著手，此時的米拉瓦根本不懂情愛之事算是什麼東西，說了也毫無意義，會被她一句話輕輕帶過。但從帝國疆域著手，這男孩一下子就被戳中了最敏感的地方。

　　他們倆都知道貫穿米拉瓦一生的是什麼。

　　此外，這話也不完全是謊言，——它在此時和過去是謊言，但在將來不是謊言。也就是說，在亞爾蘭蒂看來，它是尚未發生的注定之事。

　　既然亞爾蘭蒂說她在當今時代會選擇塞薩爾，就意味著她說給米拉瓦的話也會原封不動給塞薩爾說一遍，包括所謂的夢境也會給他送來一遍，話語和夢境的細節會略帶差異，核心卻絲毫不會變。

　　只要讓自己的視野跨過時間的尺度，不用因果論而用目的論，把這件事概括為只要她存在就一定會發生的事情，她就否認不了半點。亞爾蘭蒂這個人的性格是，她不在乎自由意志和選擇，她只是享受已經注定的命運，享受那個過程本身，——她先知道了自己會走向怎樣的結果，然後就沿著通向結果的路往下走，一邊走，一邊安之若素的享受，心里既沒有負擔也沒有不安。

　　塞薩爾認為，所有接受那個古老意志的人大抵都是如此。與其相反的，則是她的親妹妹菲瑞爾絲，許多個時代以來唯一逃開了血脈命運的人。

　　對塞薩爾來說，這就是一句隨口說的謊言，對亞爾蘭蒂來說，這卻是確鑿無疑的真實。她能否定自己的信念嗎？

　　“秩序破碎的年代，會有許多自封為王的人交戰廝殺。”她忽然開口，看起來是亞爾蘭蒂在說話，“最終勝出的，就會是唯一的成王者。你和其他人的區別在於，其他人失敗時會成為米拉瓦腳下的石子，被踩得粉碎，你卻會帶著我的預兆成為他的左膀右臂，忠心輔佐他......”

　　“要是我說我本來就沒有王冠可戴呢？”塞薩爾高聲喊道，“要是我說你眼里的注定之事只是你視野受限，只能沿著狹窄的井底往上窺探呢？說到底你也不知道卡薩爾帝國是從哪來的吧？因為那是另一個未長成的真龍造就的罪孽，你對這個層面的事情一無所知，你......”

　　米拉瓦忽然伸手抓向他胸口，握住了索萊爾給他的那枚水晶箭矢。星光閃爍，塞薩爾看到他喃喃自語，從中激發出更強烈的光。他的眼睛也變得璀璨無比，漆黑的長發中現出星辰的幽影，呈現出半透明的深藍色，和當時一箭穿透熔爐之眼的索萊爾極其相似，儼然一個虛幻飄渺的少女。

　　“那是聖父的遺物，是本該屬於你的東西，米萊！”冰霜之女也像塞薩爾一樣張口就開始胡說，塞薩爾覺得現在說話的人一定不是亞爾蘭蒂，是那個騙子先知。她這堆先祖意志各有各的擅長，她也許是最契合的一個，但一定不是最擅長欺騙的一個。“抓住它，握緊它，把它帶走！”她高聲喊道。

　　她說著用力往前掙扎，塞薩爾看到波濤隨著她的動作越發洶涌，已經淹沒了跪在地上的人魚，層層薄冰在她的外殼上破碎重組，越堆越多，已經明顯構成了一具蒼白的身軀。在幾個心跳的時間里，她就完成了上半身的構建，幾乎有十多米那麼高。

　　她已經向他伸出手，狗子卻還沒找到方向，抓住他的手腕猶疑不定。就在這時候，塞薩爾聽到米拉瓦痛苦的喊聲，好像他蒙受了什麼不公的冤屈一樣。

　　“這不對......”米拉瓦抓著索萊爾的箭矢喃喃自語。

　　“什麼不對？”

　　“為什麼她自己擁有無人知曉的美夢，輪到下一代，她卻給我這樣的東西？”

　　塞薩爾頓了頓，“你看到了索萊爾最早的記憶？好吧，我得說，至少她給你的生活環境——”

　　“別為她解釋了，”米拉瓦搖頭說，目光似乎有些陰暗，“往湖泊里撲過去，出路就在那邊。”

　　還沒等塞薩爾考慮這位法蘭皇帝微妙的情緒變化，狗子已經拽著他撲了出去。此時水流起伏已經如同海嘯，咆哮著拍向湖岸。他迎著水流撲了進去，感覺自己就像激流中的樹枝，好在，是有條絲线牽引著的樹枝。他一邊被拍得渾身濕透四肢發痛，一邊被無貌者絲毫不受影響的步伐拽向唯一的方向。

　　過了好一會兒，塞薩爾忽然腳步一個趔趄，從湖底撲倒在馬車座椅上。身側的亞爾蘭蒂意識暈厥，昏迷不醒，看來不久前遭受的創傷還未恢復。考慮到她竭盡全力掀起的湖泊，說不定傷勢還變得更重了，一時半會不需要擔心。

　　再說這地方目前還是米拉瓦主導的殘憶，是那位已經遭受過背棄的法蘭皇帝，比當年的男孩好交流的多，只要開誠布公地談談......

　　“我想知道亞爾蘭蒂的一些話是真是假。”聽這聲音男女莫辨，塞薩爾聞言不禁皺了下眉，——殘憶交替的時候還是出了些岔子。他抬起頭，看到說話人就站在他邊上，那人繼續說，“你還站得起來嗎？”

　　“我覺得......”

　　“你是說伸手扶你起來？我不太習慣......算了。”塞薩爾感覺一雙手扶在他雙臂下，細致柔軟，微微發潮。這略帶不忿的語氣讓他的感覺更不祥了。抬起頭就是那個策馬追趕索萊爾的男孩，法蘭皇帝呢？有能耐蒙蔽亞爾蘭蒂意識的人去哪兒了？

　　他敲了敲自己的額頭，感覺有些頭疼，“容我問一句，你還記得許多年後的事情嗎？”