“一條失敗的路途。”米拉瓦不在意地說，“我確實看到了，但不意味著我要接受。既然將來的米拉瓦已經失敗，那就讓他和他的失敗一起沉到湖底里去吧。”
“不，那是已經明確發生過的事情吧？”塞薩爾忍不住開口說，“你所謂的將來的米拉瓦，他確實存在過，他也確實經歷了失敗和痛苦，他......”
他皺緊自己的眉毛，在光潔的前額上擰出了溝壑。“另一個米拉瓦怎樣關我何事？對我來說，他不過是個失敗的選擇和失敗的岔路！今後哪怕他站在我面前，我也可以拔劍殺了他，讓他知道誰才是勝利者。而且他居然還對一個蒙騙了自己的女人耿耿於懷？這種事情難道不會讓人發笑？這都是世俗的借口，是掩飾自己無力的說辭！”
塞薩爾覺得，索萊爾根本沒想過對這孩子做人格教育。當然，她小時候的生活環境太扭曲，確實不該指望她有此類認知。“至少把他當成一本書對照一下，如何？”他說，“或者當成鏡子也行。用他犯下的錯誤對照你今後的作為。”
“你說這話是什麼意思？你要接過聖父的手來指教我？”
“在我的時代已經沒有什麼聖父，也沒有什麼索萊爾了。你們都像是沒有存在過一樣。”他說，語調放得很柔和。
“已經消失的存在，就讓他們消失吧。”米拉瓦壓低聲音。
“你也是已經消失的存在吧，孩子。”塞薩爾指出。
“孩子？別像個老爺爺一樣叫我什麼孩子。”他瞪著他，“你不比我大多少。”
“你的聖父曾經叫我父親。”
“那只是個庫納人的時間把戲而已！我們各叫各的！”
“你也沒說你要叫我什麼吧？”塞薩爾反問說，然後搖搖頭，“算了，別管這個了，既然你看到了你以後的經歷......好吧，是你尚未經歷的命運的預兆，一個，呃，失敗的岔路。既然你看到了，你能用他的法子封住亞爾蘭蒂的意識嗎？等她緩過氣來我們就有麻煩了。”
米拉瓦盯著自己將來的皇後，不由自主地咬起了指節。
“那個.......嗯，老師？”
“你說什麼？”塞薩爾還以為他聽錯了。
將來的法蘭皇帝猶豫了一下，似乎發現自己說得太莽撞。“每次聖父覺得我缺了什麼東西，就會找個地方把我丟過去，吩咐我管一堆人叫老師，讓我聽從他們的教導。她覺得只要這樣，我就可以從他們身上得到自己缺失的一切。既然你拿著她的信物，你也應當如此。”他解釋說。
“索萊爾自己不負責教導嗎？”他有些驚訝。
米拉瓦盯著他，“是，她就是從來不負責，要麼是給我扔來幾個老師，然後消失不見，要麼是找個有很多老師的地方把我扔在那兒，然後又消失不見。所以讓將來的皇帝給你當學生有什麼問題嗎？你有任何不滿和見地嗎？”
“我已經有個快要當皇帝的學生了。”塞薩爾委婉地說，“唯一的學生。另外，從我的視野來看，她才是將來的皇帝，你是過去的皇帝。”
“覆滅了帝國的外來人？”米拉瓦盯著他。
“別這樣看著我，孩子，在我的時代，卡薩爾帝國和法蘭人諸王國的政治秩序已經很明確了。”
“誰是將來的皇帝只取決於他們做了什麼，而不是命運預示了什麼。”米拉瓦因為他的稱呼眉頭直皺，“我叫你老師，只是我想在自己的路途上給你記下一筆，以後在戰場相見了給你留一條命，僅此而已。我不需要你支持我任何事，也不想從你這里得到任何東西。等我回到這世上，我和你就各走各的，兩不相干。”
“那你管我叫老師做什麼？”
“這樣你就可以代我......”米拉瓦看了眼再過幾年就會懷上身孕的亞爾蘭蒂，“呃，我不太想......”
塞薩爾眨了眨眼睛，沒有其他表示。
仍然年少的法蘭皇帝似乎在竭力維持情緒，緩緩呵氣，手壓在自己胸口意圖撫平呼吸。塞薩爾忽然發現米拉瓦離亞爾蘭蒂坐得有點兒遠，剛才站在馬車中間的時候還看不出，現在他坐了下來，卻不是坐在他將來的皇後邊上，而是坐在最靠右的馬車門處，最靠左的窗邊是亞爾蘭蒂，中間還擋著個塞薩爾。
在他浸滿湖水的散亂黑發下，是一張蒼白卻無暇的瓜子臉，下巴尖尖的，就像是童話故事里的精靈，看起來散發著光輝，纖塵不染，詮釋著神選者的身份。
塞薩爾不太好說年少時的米拉瓦和年少時的亞爾蘭蒂哪個更漂亮，不過他們倆倘若站在一起，差不多就是風格氣質迥異的一對少女，一個給人的感覺柔美溫婉，另一個俊美清秀，站在一起會讓人覺得完美互補。
只看相貌氣質，其實很難看得出前一個充滿邪性，還是胎兒的時候就擁有自己所有祖先的記憶，後一個傲慢自大，連將來的他自己都想當成墊腳的石頭踩碎。
塞薩爾確實覺得年少的米拉瓦少了些穩重，多了些任性，一定會和人發生矛盾，但他沒想到竟然是和將來的米拉瓦自己。
接下來他又要和誰發生矛盾，亞爾蘭蒂嗎？
剛想到這里，米拉瓦就強迫自己把他將來的皇後打量了一遍，堪稱是橫眉冷眼了。“我不會再重蹈覆轍，也不會像那個失敗者一樣陷身到謊言和欺騙里，明明都已經死了，還要對這個騙子耿耿於懷。”他驕傲地宣布道，“我不要再碰她，我也不需要皇後這種東西來安撫自己！”
說罷，還年少的法蘭皇帝立刻轉過頭去，好似要和這個象征著另一條路途的女人劃清界限。塞薩爾覺得這家伙的一言一行都帶著幼稚的對抗意識，既像是要否定將來的他自己，也像是要證明自己可以走上另一條路。也就是他還年少，沒經歷過米拉瓦後來的愛和失去，他才能說得這麼自信又篤定。
“行，那我就當你是這麼想了，”塞薩爾嘆氣說，“那我要代你怎樣？”
“你把手指壓在她額頭上，”米拉瓦邊說邊抬起手，按在他的額頭上，“就是這里。接下來我按那個失敗者的記憶在你的額頭上描繪術式，你跟著我的手指在騙子的額頭上描繪，然後我就可以把她的意識封住。”
這家伙非要把將來的米拉瓦稱為失敗者嗎？塞薩爾想抱怨一句，卻發現這孩子把他的額頭按得異常用力，眼睛也盯他盯得異常死。
不知為何，這並不讓他驚訝。除了米拉瓦現在認定是騙子的亞爾蘭蒂，除了受到蒙騙的失敗者，也就是將來的米拉瓦自己，最讓米拉瓦耿耿於懷的，其實就是塞薩爾和索萊爾當年的經歷。
“我們必須要這樣多此一舉嗎？你碰一下她的額頭也不會死吧？”他問道。
“老師.......”他朝著他側過身來，嘴唇微張，徐徐呵氣，帶著絲潮濕的暖意拂過他的面頰，“雖然我不會要你支持我任何事，也不會要你的任何東西，但這點小忙，你幫一下不成問題吧？”
塞薩爾把眉毛都絞在了一起：“我什麼時候答應了......”
“諸神替你答應了。”米拉瓦打斷他說。
“諸神？”
“你到底想不想封住這個騙子的意識了？是你先請求的我！”
米拉瓦說著在他額頭勾勒出一個弧线，塞薩爾沒法子，只好也側過身按住亞爾蘭蒂的額頭，接著吩咐狗子握著他的手腕代他描繪，力求他勾勒出的軌跡和米拉瓦完全一致。整個過程中亞爾蘭蒂半睡半醒，不時睜開雙眼，又在米拉瓦的低語聲中緩緩合上，似乎什麼都看不見。
她只開口說過一句話：“失敗僅僅是一時，類似的失去在時間的長河中發生過不止一次。智者之墓就在我們腳下，只要延續當初的路途，我們仍然可以......”
當時塞薩爾想聽她說完，米拉瓦卻伸手捂住了他的嘴，細白的手指用力抵在他雙唇之間，他不明所以，只好有樣學樣捂住亞爾蘭蒂的嘴，壓住她的柔唇不讓她說話。半晌後，他才意識到這根本不是術式的一部分，只是這家伙少年心性，不想再聽她說哪怕一句話。
待到術式完成，亞爾蘭蒂靠在馬車窗完全昏迷過去，塞薩爾才緩了口氣。期間這位年少的法蘭皇帝一直在他耳朵邊上緊張地大喘氣，偶爾把薄嘴唇抿住一會兒，然後又開始緊張地大喘氣。雖然他沒轉過臉去，但他知道他雙唇线條略微彎曲上翹，有時候無意識觸碰到他耳朵，就像是輕輕的吻一樣。
說實話，在別人耳朵邊上呵氣已經夠考驗意志力了，那種略微上翹的唇线是最誘人的，觸碰到他耳朵旁的絨毛時，更是會讓人癢的發顫。若不是狗子握著他的手腕代他勾勒術式，他早就一手指戳歪戳到亞爾蘭蒂的眼睛上了。
待到事了之後，米拉瓦默然不語地盯了亞爾蘭蒂好一會兒，才確認他完成了術式，於是若無其事地坐回到馬車座椅上，好像一切都在他的掌控之內。其實塞薩爾已經發現他的心跳緊張得要跳出嗓子眼了，但戳破這家伙也沒什麼必要。
不過話又說回來，他該怎麼和阿爾蒂尼雅解釋自己莫名其妙多了個學生，甚至和她一樣是將來的皇帝呢？
若是個尋常人還好，或者說是任何其它身份都好，但這種挑釁意味十足的身份......
“老師......”米拉瓦再次開口，“既然這件事就這麼完成了，我們就該討論讓我出去的事情了。”
塞薩爾眨眨眼，側臉看向他。這家伙實在很擅長提要求和擅作主張。
“我需要......”這男孩咬著指節，“不，我一個人可以給你們引路，避開失敗者和騙子走過的錯路。只要你想辦法帶我出去，你就不需要再冒風險去探索那個縫起來的腦袋了。”