“你是多年未曾有過類似的想法了，還是說，你只是很久沒跟人說過了？”塞薩爾思索著問她。

　　“我認為是前一種。”阿爾蒂尼雅說。

　　“聽起來我讓你很惱火，而且你很多年都沒這麼惱火過了。”

　　“是的，”皇女笑了笑，“的確如此。我非常惱火，我看著你，就覺得你是我根本沒法成為的那種人。理性的知識，我可以從你的教授中得到，但另一些，無論你怎麼說，我都沒法往你指出的方向走出一步。思想的替換談何容易？就靠幾句動聽的話語怎麼可能實現的了？”

　　塞薩爾琢磨了一下她話里的意思。“你是說，如果一些聽起來很好的事情你做不到，你就想對當事人發火？”

　　“不，”阿爾蒂尼雅否認說，“它聽起來很好，是因為它從你口中說出來很動聽，從你身上看起來也很有智慧。然而這種懷疑和審視是哲人的權力，不是其他任何人的。如果一個人聽了幾句動聽的話就改變自己，那我想，這家伙一定不是人，是一條搖尾巴的小狗。”

　　“你是說，你仍然相信自己的前路，不會聽了我幾句話就陷入動搖。”

　　“是的，先生。”

　　“但你又覺得我的話格外動聽，難以否認。”

　　“確實如此，先生。”

　　“看來矛盾的想法是會讓人心里惱火。”

　　“我還從來沒有這麼惱火過，先生。”

　　“像你還不到十歲、還沒受過任何挫折的時候一樣惱火嗎？”

　　阿爾蒂尼雅皺起眉頭，緊緊瞪著他，塞薩爾站在原地回應她的注視，沒有一絲不安，因為他不覺得這是什麼大事。直到她似乎覺得自己真像是個孩子了，她才轉開臉，看向城牆外湍急的河流。

　　“如果我還小的時候，你就在宮廷里當我的老師，我的想法和路途一定會有很大不同，先生。”皇女迎著黑暗的暴雨說道，“但那樣一來，等到多年以後的這個年紀，我也就不是如今的我了。如今這個我活在世界上，主動陷身戰亂中，就是為了走過這段路，哪怕一絲自我懷疑我都不能接受。”

　　“事情不止有手段，還有後果。”塞薩爾提醒她說。

　　阿爾蒂尼雅握了下雙手，攥得很緊。

　　“我認為，塞薩爾老師，在重大事件初見端倪的時候，我們總是看不到自己決定的長遠後果。但我能看到眼下之事，所以，我就會為眼下之事做出決定，不去考慮那些更長遠的征兆。無論是在岡薩雷斯和你達成協議，還是在索多里斯的會議上動手殺人，它們的結果我都能預見得到。既然如此，我就會做。至於後來認你當老師，或者在索多里斯抓住羅萊莎，它們都只是些意外收獲罷了。”

　　“聽起來你還是和自己十歲的時候一樣固執。”他說。

　　“以及短視？”阿爾蒂尼雅問他。

　　“你看的已經很長遠了，比你的其他血親都要長遠。”塞薩爾說，“如果你還小的時候我就在當你的老師，我會這麼說，——我教出了一個聰明的孩子，而且只有我能教出來。”

　　“哎呀，當老師的也會這麼自吹嗎？”皇女笑著反問他。

　　“我最擅長的就是吹牛皮，和我是什麼身份沒關系。”

　　“那我會說，是你把我真正變成了一個危險的人，先生。”阿爾蒂尼雅接過他的話說，“從想法到行為，它們之間差的不僅是火與劍，還有如何使用火與劍的法子。毫無疑問，您給我的法子比我在歷史中見過的所有法子都更可靠，其他任何人都不可能給我。”

　　“這就是你以後要是犯了大錯，我也沒法撇清關系的理由？”

　　“你總是把我以後會犯大錯當前提呢。”

　　“也許這說明我看的比你更長遠。”

　　她柔和的微笑在黑暗中閃爍。“這也說明，你明知如此還要把劍和握劍的法子都交給我，先生。”

　　“你這麼擅長挑刺，我覺得我總得找點法子治治你。等你犯了大錯，這法子就能用得著。”

　　“比如？”她眉毛輕挑。

　　“比如一根木條。”

　　阿爾蒂尼雅稍張了下嘴，半晌都沒出說話來。要不是大雨傾盆，怕是她額頭都在冒汗。“不，打屁股還是算了吧......”

　　“這是你們的皇室傳統？”塞薩爾來了興致，“可以告訴我你們這些皇子皇女犯了什麼過錯會挨打嗎？”

　　皇女用握拳的手掩住自己的嘴巴：“您非要我說，這過錯的定義可不怎麼清晰。我至今仍未犯過這等過錯，不過，在我還小的時候，克利法斯將軍手里的大皇子挨過打。當時我們正在大宗師那兒等待接見，將軍認為他手里的大皇子很有魅力，滿腔熱情，正好適合結下兒時友誼，以後也能給血親通婚做鋪墊，就派他過來見我。然而很多兄弟姐妹聽了我狂妄的演說都覺得大有道理，包括他在內的幾個人甚至想認我當頭。因為這種自願墮落給人當跟班的想法，那位大皇子在所有人面前挨了頓打，打他的就是他的爺爺兼老師克利法斯，屁股都給打腫了。”

　　塞薩爾聽笑了。

　　“在所有人面前是有點過分了。”他說。

　　她側臉看著遠方的山丘，“我猜將軍是想讓他記憶足夠深刻吧，在那之後，那家伙一氣之下直接離開了聚會，回到他們的領地過冬去了。因為結下兒時友誼的打算失敗，克利法斯就去找我爺爺談這事了。”

　　“克利法斯和你爺爺關系怎樣？”

　　阿爾蒂尼雅搖搖頭，“聽說老皇帝還沒死的時候，他們倆關系還不錯，算是同窗好友。但無論過去怎樣，如今都沒了意義。克利法斯知道這事會給我招來麻煩，還是選擇這麼做。我只能理解為克利法斯就想要我退無可退，不得不接受他的打算。”

　　“那換成你受了這等侮辱，你會怎麼做？”

　　皇女聞言扭過臉來。她盯著塞薩爾不放：“克利法斯不僅是那位皇子的老師，還是他的爺爺。老皇帝還在的時候，他也是朝中重臣。”

　　她說得可真夠委婉的。

　　塞薩爾嚴肅地看著她：“等我在衛戍邊疆的戰爭中把最擅長衛戍邊疆的克利法斯打回去，你就知道我有沒有這個資格了。”

　　“我可不會一氣之下走開。”阿爾蒂尼雅盯他盯得更緊了，“我會站在原地和你對質，叫你知道有些話不能亂說，有些事情也絕對不能想做就做。”

　　“在你想起來該找人對質之前，我已經就給你氣的一個人走遠了。”

　　“走去哪兒？”

　　“也許是烏比諾的宅邸吧。我猜你一定沒法把你的權力用到那地方。”塞薩爾說，反正不可能是諾伊恩。

　　她把她秀氣的眉毛深深蹙起：“即使如此，先生，我還是可以一個人過去，當著烏比諾大公和戴安娜的面指控你。先是在我年紀已經不小的時候公開羞辱我，然後還畏罪逃跑，一走了之。這可不是一走了之能應對得了的事情。”

　　“不是畏罪逃跑。”塞薩爾糾正說。

　　“我知道不是畏罪逃跑，但要是我咬死了說是畏罪逃跑，那所有人都會相信你是畏罪逃跑。”

　　塞薩爾故作嚴肅地皺著眉毛，對她搖搖頭：“等你在烏比諾大公的宅子里也因為屁股給打腫了坐不了椅子，他們就知道我是不是畏罪逃跑了。”

　　“那我就得讓你領教一下我的劍術了，塞薩爾老師。”

　　“你要用劍把我的屁股切成四瓣，然後說這是報復嗎？”

　　“我真不該告訴你我們的傳統。”皇女說。

　　塞薩爾聳聳肩，“不管怎樣，這事我們說定了，阿雅，你還叫我老師一天，我就有為你今後的過錯延續你們皇室傳統的權力。當然，你可以事後要我補償你，但是為了讓你記憶深刻，你當天肯定是沒法坐椅子了。”

　　她嘆了口氣，“我可以為了你這話先叫你補償我嗎，先生？”

　　“可以，那接下來我們要冒著大雨往哪走呢，公主殿下？我不會告退的。”

　　阿爾蒂尼雅點點頭，“先巡視塔樓和城防炮吧，我想聽你說說你對它們的改進意見。”

　　塞薩爾一言不發地跟在她身側，和她默默走過城牆。沒過多久，她就結束了思索，開始一刻不停地對他發問，從歷史到哲學，從數學到邏輯，然後又集中在關系到炮彈軌跡的幾何和力學。不得不說，阿爾蒂尼雅確實很有繼承皇位的資質和能力，若她生在克利法斯將軍那一脈，她繼任女皇之位發起戰爭絕對是注定之事，但很可惜，她不是。

　　宰相一系看起來更在乎他們的經濟命脈，戰爭之事，他們交給了多米尼王國為盟約而來的加西亞，皇位之事，他也更在乎自己想要垂簾聽政的親女兒，為此甚至意圖扶持一個昏庸無能的皇子上台。人們的命運不僅取決於其資質能力，也取決於其出身和境遇，這話放在阿爾蒂尼雅身上倒也適合。

　　“說起來，你可還記得希洛修士的態度變化？”阿爾蒂尼雅忽然問道。

　　“雖然他很敬畏你，但他看你就像在看某種不可知之物。”塞薩爾說，“至少最開始是這樣。”