“這一位，想必就是烏比諾最重視的侍臣了。”維拉爾伯爵轉向塞薩爾，“幸會，博爾吉亞家族的年輕人，趁夜突襲總督府邸確實很有加西亞將軍的風范。但我多希望看到一支更正規的軍隊，而非情非得已的流民隊伍。”

　　塞薩爾站起身來，按標准的禮節對他致意。“我更希望把弗米爾總督占有的錢財獻給陛下，而非用於私人招募騎兵隊伍。”他說。

　　這話說完，頓時引得維拉爾伯爵身後一名年輕軍官面色不渝，在他的神情和視线中，似乎存在著莫名的對抗意識。那名年輕人甚至哼了一聲，然後才說：“劊子手的手段用在北方也許不算過分，但這里可是奧利丹。你若像你表哥一樣行事，很難不失去所有人心。”

　　待到維拉爾伯爵落座，塞薩爾也坐了回去，毫無對其他人致意的意思。“我更關注陛下的難處。”他施施然說。

　　年輕軍官還站在原地，“這是個好說法。但恐怕你權謀有余，卻缺少了應有的勇武。哲人說言語比劍刃更鋒利，我卻在北方明白了一件事，劍刃永遠都無法被權謀替代。”

　　聽聞此言，塞薩爾不由側目，看了眼若無其事翻報紙的戴安娜。不用想他也知道，自己湊起來的雇傭兵軍隊他們頂多就是不放在眼里，不會落得如此強烈的敵意。要說敵意究竟從何而來，結合維拉爾伯爵和公爵家大小姐的叔侄關系，再結合這個年輕軍官和維拉爾極為相似的面貌特征，理由已經不需要他多說了。簡直就是雄孔雀在開屏吸引配偶。

　　老東西說話陰損也就罷了，還放狗咬人，實在是缺德。

　　“這位是？”塞薩爾問道。

　　對方抬起下巴，想表現得風度翩翩，不過怎麼看都帶著股倨傲。維拉爾伯爵適時開口，不用想，是在拉偏架：“我的孩子基爾德隨我長久征戰，心里難免有股年輕人的血氣。”

　　得到父親的贊揚，這家伙神采飛揚，姿態都看起來高大又威武了。

　　“的確，”塞薩爾平靜地說，“同合該有血氣的年輕人相比，審慎的維拉爾將軍對任何情況都沉得住氣。和您的審慎相比，我夜戰突襲總督府的陰謀詭計簡直無地自容。”他朝廳里看了看，“不知您審慎來的戰果在何處？”

　　維拉爾伯爵眉毛抽了一下。

　　“我發現您的制服上缺了很多象征榮譽的勛章，”塞薩爾繼續說，表情也浮夸起來，“也許是因為軍費開銷問題，還沒來得及鑄造？請放心，我從弗米爾的總督府邸找到的錢財可以鑄造很多勛章，足以裝飾一艘艦船。如果您覺得自己的制服不夠貼，可以給您身後的軍官也都貼滿勛章，質量無須擔心，拿來當扎甲都綽綽有余。”

　　一陣壓抑不住的笑聲從會議室各處傳出，甚至還包括正在走向會議室的其他訪客。基爾德憤然怒視他：“守衛邊塞不需要榮譽和勛章。”

　　塞薩爾歪頭瞥向年輕的軍官，“還沒長大的男孩都喜歡談論戰爭，還很喜歡扮演英勇的騎士對著劍與玫瑰夸夸其談。”他說，“但是，真正上戰

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　　場是兩回事。在發表看法以前，你該先看看自己咬牙切齒的模樣，考慮一下自己究竟是想為陛下分憂，還是想在會議上四處找人決斗。”

　　“你有什麼資格.......”

　　戴安娜咳嗽一聲，放下手來。塞薩爾這發現她剛才用手掩著嘴。雖然她的眼神也好，表情也罷，都維持了波瀾不驚，仿佛只是在對報紙沉思，然而從面部肌肉來看，她其實是差點沒維持住表情，靠捂住嘴才沒失聲發笑。

　　這家伙很在乎表面修養，但不是很擅長維持表面修養。

　　“目前的狀況是，”她說，“自從查清弗米爾總督的叛亂者身份以來，塞薩爾未曾向陛下討要任何物資補給，不僅如此，他還提供了大量軍費援助彌補王國損失。至此，陛下已經任命他為岡薩雷斯新總督，並希望他治理整個岡薩雷斯的領地，處理岡薩雷斯和多米尼接壤之處的關系。叛亂者原本會從三個方向進攻，包夾和切斷安格蘭的物資线路，但經此一役，他們失去了岡薩雷斯的領地，已經和我們的守勢等同。”

　　基爾德還在憤然搖頭，但維拉爾只是笑笑。“如果他只需要守衛岡薩雷斯的領地，他為什麼要拜訪烏比諾，還把如此多的車隊駐扎在安格蘭郊野？他想要很多東西，不是嗎，我的好侄女？”

　　“因為我憂心的是戰爭本身。”塞薩爾接過話茬，“我本來可以待在軍營和弗米爾不停扯皮，把一些有的沒的消息匯報給烏比諾大公，宣布就此了事。但我沒有，我每天起早貪黑，希望徹查整件事情的可疑之處。我一連數月設伏和審訊俘虜，拿到情報就行軍穿過大半個岡薩雷斯，趁夜奔襲叛亂者的走私路线，不讓任何瑣事拖累。在多米尼的軍營解開了他們的誤解之後，我又迅速趕回堡壘驅逐叛徒，一舉達成勝勢。你猜猜這是為什麼？因為我真的是在拼命趕路，而不是死守堡壘要塞，把這事當成我唯一的功績。”

　　“你什麼意思？”基爾德高聲質問，他的臉色比其他軍官更難看。

　　“我什麼意思？”塞薩爾攤開手，“我在描述我取勝的方式，表達我希望延續的策略，我能有什麼意思呢？我當然不會仗著岡薩雷斯易守難攻就死守此地，也不會把拖延敵人的進攻當成自己的榮譽。”

　　塞薩爾稍稍前傾身體，兩肘架在桌上，對基爾德側目望去，“看在你還年輕的份上，我應該明確告訴你，基爾德，守著一個易守難攻的區域不挪窩只是脫褲子放屁。因為，只是守在偏遠區域當個縮頭烏龜，根本不會有人來進攻你。我不想干這事。我會出兵，尋找叛亂者的薄弱點主動進攻。哪怕他們想反攻，也不會朝著安格蘭去威脅到陛下，而是朝著岡薩雷斯來先解決我這個麻煩。”

　　明眼人都能看出來他在諷刺什麼。不過說實話，很多時候韜光養晦就是狗屁，當個縮頭烏龜守在偏遠區域也毫無意義。沒人會來打他，但也沒人在乎他，一旦收拾了其它地方，看似堅實的烏龜殼用不著攻破，龜殼內部也會因為缺乏支援爛成一堆。

　　就連老塞恩也免不了要求助奧利丹。

　　激動的年輕騎士已經抑制不住想決斗的欲望了。“這兩件事根本無法相比，你是在侮辱我們死在北方的英勇戰士！”

　　看來維拉爾是非要放狗咬人了，放的還是他其中一個兒子。奧利丹和多米尼王國這些老派貴族別的不說，驕縱孩子都是各有各的能耐。

　　“我覺得你的看法並不具備參考價值。”塞薩爾言辭銳利地說。

　　“什麼？”

　　他看得出這人自尊心嚴重受創，堪稱是火冒三丈了。此人的怒氣早就按捺不住，此時還不想拔劍，也只是礙於場所。但是，他有的是法子讓他忘記這兒是什麼場所。

　　“不管怎麼說，”塞薩爾道，“戰死北方的士兵都是維拉爾將軍的士兵。你用他們的名義發言，是覺得自己才是將軍，還是覺得自己其實是戰死北方的士兵？”

　　基爾德臉色一會兒通紅一會兒泛白，“如果你還有勇氣可言，就把劍拿起來，用血來洗刷侮辱。”

　　“如果你有一次意識到，有些人實在是沒別的可說了，才只能兩句不離勇氣，你就不會這麼跟我講話。”塞薩爾側目瞥向戴安娜，開始斟酌用詞，為她應該負擔的責任拽她進髒水坑。

　　公爵家大小姐起初還沒反應過來，意識到他的目光才發現了事情不對，但已經晚了。

　　“我猜你還小的時候，也覺得自己用劍和勇氣就能贏得愛情吧，”塞薩爾盯著基爾德說，說到一半，就把目光轉回捂住了額頭開始嘆氣的戴安娜，“十多年過去了，你穿著一身精美的騎士盔甲，帶著你的一身勇氣回來了，那麼你想象中的愛情——我這麼跟你說吧，你覺得坐在這個會議室的人是只有幾歲才會關注這個？五歲？還是三歲？”

　　年輕騎士踏步衝了過來，不出他所料，容易激

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　　怒的人大部分情況下都沒什麼好怕，雖然也很適合放出來咬人就是。塞薩爾伸手撥開基爾德的拳頭，另一只手撫過他的胸甲找到他束起軍裝外套的腰帶，一把抓住。他一手拿住他後頸，一手拿住他腰帶，借著慣性把他從半空中拋了出去，砸到牆角落，好似丟出一個頑皮過頭的小孩。

　　後者發狂了，臉色也徹底紅透了，大叫著從牆角站起，摸索腰帶，想要尋找他在進入會議室前就已經交出去的佩劍。

　　維拉爾伯爵終於開始搖頭，對著基爾德擺了擺手，“看在赫爾加斯特的份上，把你們倆的弟弟架出去，別讓他再給我丟臉了。”塞薩爾側目看到兩個一言不發的軍官迅速靠近，一邊一人架住了面色通紅的基爾德。年輕的騎士拼命掙扎，灰頭土臉，但無論如何都對抗不過他那兩個高大的兄長，被強行架著走出了會議室。

　　這老東西兒子可真多，塞薩爾想，難怪會把其中一個放出來咬人。要是表現出一丁點兒和基爾德平等對話的想法，接下來他和維拉爾的對話就會自然落入下風了。