“如果你是說城防問題，我會在這段時間把需要教的都教給你。”塞薩爾說，“具體到指揮層面，你比我更適合。你也見過我在岡薩雷斯指揮所關隘發揮的用途了。我更適合干這事，目前來看，也沒有誰比我更適合。如果我不引開食屍者，就眼看著它們突破北方紙糊的防线來到要塞城下，那不管我再做什麼，我們還來不及修繕好的城塞和工事都會變得一無是處。你也知道，阿雅，時間非常緊要。”

　　阿爾蒂尼雅抿了下嘴，說：“你是吃准了我反駁不了有條有理的分析嗎，先生？”

　　“那是自然，”塞薩爾點頭說，“你的小心思可以在很多場合派上用場，說得我啞口無言，唯獨這種場合不行。事情只要上升到一定高度，你的政治考量就會迫使你放下私情。順便說一句，我不覺得這是壞事，至少對想站在高處的人不是。就是這麼簡單，阿雅，如果我說服你，讓你明白這是條正確的道路，你就不會讓我走到半路卻停下來回到高牆中，因為你心里明白我是對的。總之你知道，這是最好的法子。”

　　“是的，我知道你是對的。”阿爾蒂尼雅一邊說，一邊往他身前跨出一步，眼睛絲毫不眨地盯著他，“但我很不甘心，先生。你這樣說，會不會太過分了？我剛剛還覺得我在話語交鋒里稍勝了你一籌。”

　　“必要的時候，我得把話說的過分一點。”

　　“但是，這種抉擇通常都是身居高處者去做。歷史上的權力者們會在私人情誼和政治考量之間選擇後者，逼迫其他人去犧牲。我自然也會在權衡利弊之後.......”

　　“我知道，”塞薩爾說，“但我是老師，不該讓我唯一的學生太為難，不是嗎？”

　　“你總是比我站得更高.......”

　　塞薩爾搖頭否認，“也未必高到哪去。還是會有很多人在我的籌謀中遭遇死難，甚至是本不會發生的死難。我也還是眼看著這地方的人們受騙卻保持沉默，一言不發。說來說去，我做事也許就是為了那幾個人。”

　　“你能承諾自己完好地活著回來嗎，先生？”阿爾蒂尼雅還是盯著他，“要知道，如果我們只是站在高牆後方守衛古拉爾要塞，我們至少有拋下要塞逃往遠方的機會。哪怕在那之後我們會一無所有。”

　　“即使我再三承諾，你也很清楚我履行不了。我只能保證引開食屍者，給要塞留下充足的時間。”塞薩爾說。

　　她伸手搭在他肩上，輕觸他的頭發，一邊用手指繞著那些沾染灰塵的黑色發絲，一邊直視他的雙眼。

　　“你知道我還小的時候和安妮一起講故事的事情嗎，先生？”她發問說。

　　塞薩爾頓了頓。“戴安娜不怎麼提起自己的往事。”他說。

　　阿爾蒂尼雅在嘴角勾勒出一絲難以捉摸的微笑，“我經常會說，在她還年輕的一如往常的時候，恐怕她認識的所有人都已死去，我自然也不例外。在那之後，不論歷史如何書寫過去，很多事情，她都會是唯一記得的人，如今的話，還要加上你，先生。”

　　“這未免.......”

　　她收斂了微笑，“我會說，我希望她把我們的故事講給其他人聽，在漫長的冬日，或者是在無事可做的夜里。和歷史的書寫不一樣，那些故事會很荒誕離奇，值得玩味，其中一部分甚至顯得頗為惡劣。但無論如何，到了講故事的時候，講故事的人提起它們都會會心一笑，然後說，那時候阿雅可真過分啊。”

　　“我得說，你想的太過遙遠了。”塞薩爾說。

　　“沒錯，”阿爾蒂尼雅點頭說，“在你們的記憶中寫下永生難忘的一筆，也許和在歷史中做出書寫一樣遙遠。以你們將要享有的生命歷程，我稍微任性一些，請你們都陪我到最後一刻也不算太過分。但是，我忽然發現你和安妮有些區別，塞薩爾老師，你並不像她一樣把菲瑞爾絲大宗師看做自己的將來。”

　　“你給自己的將來勾勒的藍圖也太長遠了。”塞薩爾又說。

　　“你腦子里有股犧牲的念頭呢，先生。”她用溫和平靜的聲音說，但正因為這等語氣，話語造就的壓力才更大，“連掙扎都不需要就輕易做了決定，這可真是非常糟糕.......要是你總這麼獨斷專行，以後我說不定會做出一些了不得的決定，你可得做好心理准備。”

　　阿爾蒂尼雅按著塞薩爾的肩膀讓他在石頭上坐下來，給他時間仔細思索這段話。毫無疑問，她表現出了她難以揣測的一面，並且她挑戰師長權威的想法是無時不刻的，絲毫沒有因為時間的推移發生改變。

　　實話說，塞薩爾覺得自己的想法並不算是權威，但她依舊帶著挑戰的心思，因為這不合她的意。她說這話的時候態度很認真，比他還要認真，而且，塞薩爾完全想象不出她會做什麼。既然想象不出，以她的性子，他自然也問不出，於是，他也只能硬著頭皮按他自己的想法去做。

　　也許她是會做出他想象不到的事情，也許不會。倘若她不肯說，塞薩爾也無法覺察。

　　阿爾蒂尼雅花了段時間打理他長途行軍後亂糟糟的頭發，還擰開水壺沾濕了白手套。她只用自己的手指撫弄，悉心梳理他每一縷發絲，還輕壓著他的肩膀讓他安靜坐在原地，叫他盯著前方幽靜的叢林。待到完成之後，她請他站起來，仔細端詳了一陣，說他這種散開的頭發確實需要經常打理，不然就會看著很野蠻原始，嚇到圖索斯這樣的人。

　　“我已經按名冊吩咐士兵們去尋找各個地方工匠了。”皇女說道，“接下來，我們要去叢林里找希洛修士失散的同胞，盡快完成此事，然後我們就回去，你要把你知道的都教給我，塞薩爾老師。你要是再時不時消失不見，怎麼都找不到人，小心我搬個桌子到你臥室里叫你一覺起來就教授學生，一直到你累的睡死過去為止。”