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隔天剛到城牆，塞薩爾就看到草原人的工事遍布他視野遠方，大量壕溝如皮膚下的血管四處蔓延，大量土石堡壘如皮膚上的腫塊一樣堆滿城外郊野。這一幕景象實在匪夷所思，看得他以為昨晚的轉變傷了自己的腦子，現在滿眼都是幻覺。
塞希雅說，壕溝的布置也好，臨時堡壘的構築也罷，都和北方戰場的規格完全相同，一定是有懂行的人在指導，但她無法理解草原人是怎麼在一夜之間完成了這等規模的工事。
塞薩爾當然也不理解。左思右想，只有一個結論比較可靠，——那些地位尊貴的劍舞者放下了身段，像老黃牛一樣挖溝、搬石、壘土，還用薩滿巫術透支自己的體能，只求一夜之間築起足夠規模的工事。
以前草原人侵襲的記錄里，從沒發生過這種事。
這說法聽著就像使喚諾依恩城里的貴族去掏大糞，而且還得連掏一整夜。
倘若事情當真如此，那麼，草原人的決心已經遠超往常，這場戰爭，也不僅僅是一場里應外合的攻城戰。它對於草原人，或者說對薩蘇萊人的族群意義非凡，遠非以往的劫掠性戰爭可比。
外在壓力方面，草原人可能正在面對嚴重的災年，秋季歉收，冬季大雪，每個部族都很難熬，因此單靠搶劫其它部落無法彌補災情。內在凝聚力方面，雖說那邊尚不存在一個統一所有部落的所謂汗王，但在此之外，多半存在某種領袖人物，既能了解北方戰場，也能團結各部族的酋長。
消息傳出後，城內果然發生了騷亂，好在他們對此有大量應對方案，事情才沒升級成暴動。很多人在謠言和恐慌驅使下逃往港口，擠占出港船只，若非封鎖和疏散即時，港口恐怕已經出了大亂。草原人難以封鎖港口，因此這地方關鍵之極，是聯系城內城外、維持人員物資往來的唯一渠道。
然而話又說回來，事情到了這種地步，棄城逃跑是絕無可能的。
首先，港口的船只承載不了以萬計數的下城區居民，這麼多人瘋狂逃往港口，光是街道和廣場都得堵塞十多次。若真要把人都運走，哪怕沒有草原人攻城，能不能在初春時節來臨以前運完都很堪憂。
其次，塞恩若還想當維系他頻繁舉行的祭祀，就不可能帶著財產遠走高飛。他需要的不是一次性的錢財，而是源源不斷的稅收。如今這年頭，哪怕是童話故事里地底下埋藏著的古老王國的財富，放在越來越夸張的經濟規模下，也就是一座貿易城市幾年多的往來量。老伯爵不得不維持諾依恩的貿易和商業往來，他放棄諾依恩的那天，就是他再也無力維系他所謂的事業的那天。
上下兩頭排除以後，中間的富人和地方小貴族倒是很有逃亡的可能，好在他們都住在上諾依恩，諾依恩還沒顯出頹勢就犯不著見風使舵。但若真是表現出頹勢，事情就很難說了。
塞薩爾走下城牆，在塔樓門外，看著負責治安的士兵們把成群結隊的人請回家。他得從兩邊擠擠挨挨的人堆之間找到他需要的人，還得在無數張凝視的面孔之間把塞希雅隊長請過來，這感覺挺奇怪，就像出席一場隆重的婚禮，他卻還穿著居家的睡衣。
他知道自己最近都懶得穿盔甲，衣服沒洗，胡子沒刮，頭發也亂如鳥窩，但這也沒辦法。他白天要忙城防事務，黃昏要打聽許多天以前的敗仗，從荒誕的民俗傳說里分析敵情，夜里還要探究非人之事，實在沒什麼空隙收拾自己。
不過話又說回來，這件三件事里最麻煩的部分，他其實都是推給別人去干的。
具體到城防事務的布置和實施，其實都是塞希雅在指揮，包括剛才的騷亂處理，也是她在按他們預先討論出的方案指揮各級士兵有序出動。
具體到從打了敗仗的士兵們口中收集他們的故事，其實是他把神殿的卡蓮修士當成了不自覺的情報販子，名義上是故事換故事，實際上，確實比卡納迪審問官的嚴刑拷打好使得多。
具體到探究世界的另一個面目，仔細說來，也是菲爾絲白天研究完了，到晚上直接給他成果。
“辛苦了。”塞薩爾說。
塞希雅把劍收回去，瞪了他一眼。昨天傍晚，他把一堆從神殿修士那兒拿到的故事記錄成冊塞給了傭兵隊長，今天清晨，她又被叫起來處理騷亂。這事里最忙的人可能就是她。
“少說廢話，給我來點實際的。”
“我會從財政官那兒給
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你爭取更高的報酬。”塞薩爾補充說。
塞希雅跟著他走上塔樓的環形台階。“還不錯，等你的好消息。”她說，接著又補充道，“這地方破事真是太多了，我還從沒負責過一座城這麼大規模的事情，雖然只是外城。”
“從沒有過嗎？”塞薩爾問道。
“這事放在我們黑劍，肯定要多個隊長一起商討，然後再往上交給團長、副團長和黑劍的法師商量。怎麼可能交給我一個人？”
“有了這次資歷，也許你就有資格爭取更高級別的位子了。”
“出謀劃策的是你，我只是跟著辦事。”塞希雅提醒他說。
“不是我們倆一起商討出的嗎？”
“你可別把我往上捧了。”塞希雅揮揮手，走到城防炮邊上沿著射擊孔往外張望，“單是改造一群吃空餉的鄉下炮兵，讓他們的准頭接近北方戰場的精銳，這事我就沒法沾得了邊。那可是奧利丹的王國科學院......”
塞薩爾看她把胳膊支在窗口上，彎著腰喘氣，便給她遞去一個水壺。“有資歷不就行了？”他看著她往嘴里灌水解渴，隨口說道，“細節又不重要。人們都知道，你是我戰場指揮和劍術方面的老師，肯定會有很多功勞算你頭上。等你回了黑劍，不是你爭不爭更高級別的位子的問題，是他們要怎麼重新看待你的問題。”
她聽得把水都嗆了出來。
“你腦子里是不是只剩下權力斗爭了？”
“你們黑劍這種規模的傭兵團難道還能談戰友情嗎？”塞薩爾反問道，“單看這個分包制，每個隊長之間就既是合作者，也是生意上的競爭者，團長和副團長也不是一般意義上的軍事領袖，而是商業團伙的頭目。我聽說你們的副團長以前是干律師的？應該很擅長跟人打官司要錢吧。”
“好吧好吧，你說得都對。”塞希雅把水壺扔回來。
“況且，要是你以前真有什麼戰友情可言，該發生的事情，肯定都在戰場邊上發生過了，還能輪得著我往過來湊嗎？雖然真有的話，挖人牆角也不難就是......”
“你可真是個小畜生。”
“你就非得什麼稱呼都加個小嗎？”塞薩爾從塔樓的箱子里拾起望遠鏡，“好像我真比你小多少似的。”
她接過望遠鏡，回頭用惱火的眼睛打量著他。“如果不是我肩酸背痛拿不起劍，你身上多余的部件已經在地上噴血了。”
塞薩爾把手摁在塞希雅肩上，隔著厚實的棉甲和皮革甲摸索，在她肌肉繃緊的地方按下去，用手指順著她肩部肌肉摁到棱角分明的肩胛，又按到頸項上。她好像本來想回絕，隨後卻長吸了口氣，哼哼了兩聲，仿佛是感覺到了一股奇怪的倦怠。
“肯定不會有人在這里撞見我們。”塞薩爾說道，“當然就算給人撞見了也沒關系，只是劍術學徒給老師緩解肌肉壓力，你說是嗎？”
傭兵隊長放低脖子，撥開紅頭發，肘撐著窗口，由他揉捏她酸脹的後頸。“你以前到底是干什麼的？怎麼好像什麼都會？”
“如果我不知道你以前是丟了封地逃出來的騎士後代，我也很想問你怎麼什麼都會。”塞薩爾發現她正在用望遠鏡眺望遠方的壕溝和工事。“所以現在這個情況，你有什麼想法嗎？”
“你揉了半天就是為了讓我喘夠了氣就繼續干活？”
“我只是問問想法。”塞薩爾又按在她肩上，順著她肩後束的肌肉往上按壓。
塞希雅縮了縮肩膀，呼了口氣。“想法啊......想法嗯。我的個人想法是把炮兵召喚過來，讓他們朝最明顯的目標開幾炮。”
“有什麼理由嗎？”
“你不止找我要意見，還要找我眾籌群肆伍⑥一二七九四零問理由？”
“至少給一個吧，我的好姐姐。”塞薩爾輕聲細語地對她說。
“別用這麼扭捏的語氣叫我姐姐！嘖，理由就是沒有理由。”塞希雅把望遠鏡對准遠方霧氣繚繞的石頭堡壘，也不自覺地放低了聲音，“純粹是個人衝動，看著敵人慢條斯理挖壕溝壘工事我就心煩，要是只能干看著我就會發瘋。”
“算不上慢了。”塞薩爾說。
“確實挺快。”傭兵隊長輕聲道，“也就意味著......”
“那些地位尊貴的劍舞者放下了身段干起了挖土的活。”塞薩爾點點頭，“話說回來，我們倆說話的聲音為什麼越來越小了，好像怕人聽到一樣？”
“我不知道，你最好也跟我說你不知道。”塞希雅抬高聲音，隨後往她選中的方向一指，“就那座堡壘，看到了嗎？把炮兵叫過來，把它轟塌，如果能順便轟死幾個劍舞者或者其他什麼位高權重的部落領袖就算我們運氣好。”