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“多年不見了，我親愛的皇妹！看在多年不見的份上，你能別開口就訓斥自己兄長嗎？”
這是名年輕的總督，剛從前方城鎮騎馬走出，身後還跟著一支地方軍隊。從相貌特征來看，此人確實是阿爾蒂尼雅的血親。他個頭挺高，身形健碩，銀發束成馬尾，看得出來至少修習過劍術。此人紅潤的臉頰上留著茂盛的小胡子，黑色軍服上鑲嵌著金线，花紋看著頗為時髦，蕾絲袖口更是凸顯其俊朗的外表。
然而著裝是一回事，姿態則是另一回事，皇子看起來像是個富有的商人，或者一個英俊優雅的宮廷貴族。他騎在馬上看著慵懶倦怠，比起帶兵出巡，更像是在自己領地治下的森林里打獵。倘若非要給此人一個稱呼，塞薩爾覺得皇子適合去當藝術家和詩人。
“氣色不錯，圖索斯，野獸人的群落正在大舉南下，這邊是必經之途，我還以為你已經逃難去了。”阿爾蒂尼雅說。
圖索斯似乎並不在意，他咧嘴大笑，似乎阿爾蒂尼雅沒有訓斥他讓他心情不錯。“等它們再往南推進一些，自然會有人告訴我該往哪走。在那之前，該怎麼過，不還是一樣過？”
塞薩爾不禁咋舌，等食屍者當真到了他不得不避難的地方，他領地里的人可就沒法避難了。不過看起來，圖索斯也不在乎，皇子號稱是總督，但據阿爾蒂尼雅說，他只是來這邊找個差事賦閒。據說靠近東邊的森林是個打獵聖地，符合圖索斯的個人嗜好，隔三岔五他就要來巡邏一番，出去的時候號稱巡視領地，回去的時候通常都會帶著大批野獸滿載而歸。
然而圖索斯已經是宰相手頭諸多皇子皇女中最像人的一批了，至少他會使劍，也會用弓箭狩獵，比住在風月場里出不去的怎麼都要好點。
和阿爾蒂尼雅比起來，他也確實活的更自在。
她斟酌著開口：“北邊的帝國軍隊正在抵御野獸人大群，但我聽聞形勢並不樂觀......”
“沒錯！”還沒等阿爾蒂尼雅說完，圖索斯就迫不及待開了口，“他們正要為了保護我和我治下領地阻止野獸人南下，士氣正是最高漲的時候。保衛帝國的使命感會讓他們拼死戰斗，讓那些瘋狂的野獸不得寸進，你聽著不覺得熱血沸騰嗎？我最近正在地方征召民兵，哪怕過段日子我不得不去避難，他們也會組成堅固的防线守在此處。到時候，他們就是你身前的最後一道防线了，皇妹！”
阿爾蒂尼雅輕揉眉骨，試圖緩解心中焦躁。塞薩爾也不知道這個動作是誰開頭的，但有時候，她和戴安娜的舉止確實很像。在受到宰相的打擊以前，她的性子說不定也和戴安娜如出一轍。
很明顯，她的皇兄圖索斯已經給自己想好了一切理由，換句話說，就是用符合他認知的方式詮釋了世界的變化。雖然人們都擅長把自己當作世界中心來詮釋他人，但在塞薩爾見過的所有人里，他也是解釋的最有趣味的一個。
一方面圖索斯確實懼怕那群勢如破竹的食屍者，一方面圖索斯也篤信帝國威嚴和皇室血統。於是，他在自己的性命安危和皇室的尊嚴之間苦苦思索，終於找到了一個完美的理由來解釋一切。
只要把帝國士兵詮釋成帶著守護帝國的宏願犧牲，而他代表皇室，皇室代表帝國本身，犧牲就沒了問題。接著他在領地里征召民兵，隨便丟點武器打發掉吩咐他們守護領地，他的避難也就沒了問題。在他征召民兵以前，是總督倉皇逃跑，領民全部死絕，在他征召民兵以後，就是地方士兵為了守護帝國而主動犧牲，他身上多少也會沾點帶血的榮譽。
如此一來，所有讓人不舒服和不滿的事情都會被過濾，帶頭逃難也就成了鼓勵士兵在此奮戰，然後不敵敗退。等回到王都，自然有一堆宮廷貴族對他大力吹捧，因為他已經有了名義上的戰爭經歷，不是那些沉迷風月場的皇室後裔可比了。
塞薩爾覺得，阿爾蒂尼雅看著自己的兄弟姐妹都是這般德性，圖索斯甚至算是相對優秀的一個，她小時候只是傲慢自大已經很難得了。宰相為了讓他的親女兒垂簾聽政也算是煞費苦心，不過，也許也沒怎麼煞費苦心。尊貴的皇室後裔若不專心培養，給他們一堆宮廷貴族跟著從小拍馬屁，輕易就能把一個人變成看不到真實世界的蠢貨。
不過，為了從圖索斯手里拿到一些他再也用不著的工匠，還是有必要和他交流。
“這位就是值得你遠去奧利丹的男人？”圖索斯視线落在了塞薩爾身上，“這位兄弟看起來和法蘭人有些微妙的差異，呃，是否和草原人太過相像了？”
“是的，你可以當他是薩蘇萊人，穆薩里酋長和他以兄弟相稱。”阿爾蒂尼雅開口就是胡說。
“好吧，我們這些兄弟姐妹各有各的癖好，是嗎？我是說，雖然你對這種看著很野蠻可怖，呃，高大威猛的男性有你不為人知的癖好，但我們的靈魂都是相通的！他看著就很懂勇氣和榮譽，適合衝鋒陷陣，可以把那些小不點民兵兩只手舉起來撕成兩半！你會把人撕成兩半嗎，閣下？”
塞薩爾只能對他微笑，“是的，皇子殿下。”
“很好！我完全理解你了，皇妹。我過去也很崇拜這種勇武的將領，對他們單騎入敵營的事跡津津樂道，只是我沒有像你一樣產生，呃，愛意。我只是崇敬。”圖索斯下意識把馬匹往他這邊拉遠了點，然後對阿爾蒂尼雅壓低聲音，“我聽說這人在戰場上是個血腥的惡魔，你有親眼見過嗎？”
“見過一些。”阿爾蒂尼雅也對他微笑，“在岡薩雷斯的時候，塞薩爾獨自守住了指揮所的關隘。他拿著劍一直殺，殺到敵軍再也不敢踏入關隘為止。我見到他的時候他全身浴血，因為心緒激動，我給他殘損的軍隊提供了庇護，也因此結下關系。”
圖索斯眉毛抽搐，“皇妹，我說實話，你是否有些.......”