人上了年紀就會記不清楚時間嗎？分明也就短短兩三年，伊絲黎想，短到不可思議，仿佛一個恍惚間就會過去。
仔細想來，有關塞薩爾的一切都荒唐得超乎想象。這麼短的時間，即使從王國軍事學院畢業都是個受人稱道的事情了，他卻從邊遠城邦血統混雜的私生子一路走到了這等高度。不過，她轉念想到，塞薩爾似乎是個神選，如此一來，最荒唐的事情就不再是時間，而是他竟然是個神選。
還是個野蠻人神選。
......
塞薩爾目視薩加洛斯的修士離去，隨即陷入思索中。這事從著手到收獲還需要不少時間，在此之前，還是先把領地里的事務處理妥當，再去克利法斯的領地會見銀行家羅萊莎才更緊要。
接下來的時間，倘若情勢無法緩和，他要應對的就不止是死守要塞這等程度的戰爭了。後勤物資勉強還夠用，所以最重要的還是錢。維持雇傭兵和戰爭的開銷要錢，雇傭更多雇傭兵軍團也要錢，無論他待在什麼位置，錢永遠都是最緊缺的東西。
塞薩爾步入已經完全改建成醫院的市政官府邸。到了第一層的大廳後，他發現還是列維塔修士在主事，來索多里斯不久的神職人員都在聽他的吩咐行事，於是不再過問。神殿的醫院他沒有太多過問的打算，姑且觀察個大概即可。然後他前往頂層，想去米拉修士復原出的小圖書館里看看現存的圖書。
沿著螺旋梯級攀登時，他在走廊入口看到了葉斯特倫學派的法師。雖然此人對他頷首示意，但想到當時差點把他當書吃掉的法師，他還是心有余悸。說實話，他寧可自己身邊的是希賽學派，焚城者的名聲固然可怖，但怎麼著也比詭異莫名的靈魂剝奪者好多了。
塞薩爾看向菲爾絲。“你對他們的領袖有什麼印象？”
“是個挺虛弱的女人。”她說，“看著也沒什麼力氣，說話聲也挺輕。”
“你認真的？”他頗感疑惑。
“我當然是認真的，這事有任何說謊的必要嗎？難道你沒見過她？”
“戴安娜沒和你提過伯納黛特的事情？”
“沒有，她不大願意說她母親的事情，但我都親眼見過了，還有什麼再說的必要？要是你有問我的功夫，你就該自己去看看她。”
塞薩爾猶豫了，是和葉斯特倫學派有關的一切都籠罩著詭異的謎團嗎？他分明記得，那是個周身寒霜籠罩的冰雪精靈一樣的人，按戴安娜的說法，是藥劑激發了學派千百年前就往他們祖先的血脈里摻雜的異物。
他來到小圖書館，徘徊了一陣，發覺藏書幾乎都是戴安娜在米拉修士的思維圖書館中理出來的書，於是不再多看。行至靜室時，他發現門縫中滲著寒意，在索多里斯這種悶熱的地點很是稀奇，若無太大意外，就是戴安娜的母親了。
塞薩爾在門口呆立了一會兒。他起初還有些猶豫，思索自己冒然會見伯納黛特是否太過莽撞突然，但看著菲爾絲在這盯著自己，他又想證明自己在會議廳上見過的才是真實了。總該有一個人的說法是假的，難道還能是他嗎？
跟他猜的一樣，他輕輕敲門，聽到的就是伯納黛特帶著刺骨寒意的話音。得到她的同意後，他隔著門縫看，看到的也是那位肌膚幾乎半透明的精類一樣的生靈。靜室安靜得過頭，陳設也簡潔異常，除了木制的椅子和小桌子一無所有。
塞薩爾推門而入，伸手搭在菲爾絲腦袋上想讓她看清楚，結果手指剛一觸碰，仿佛有什麼不可思議的力量扭轉了現實的軌跡一樣，他完全想象不到的事情發生了。環繞伯納黛特的白霜不是像煙霧一樣飄散了，而是完全消失不見了。她完全變了個人，不僅是半透明的肌體消失不見，那頭長發的色澤和質地也和戴安娜絲毫不差。
他把手從菲爾絲頭上挪開，立刻看到了那個冰雪妖精，再把手放回去，又看到了那個他從未見過的人。以菲爾絲另一個層面的身份，或者說以菲瑞爾絲的存在，發生這種洞見真實的事情並非不能理解。他沒想到的是，那個身為戴安娜母親的伯納黛特，她竟然不是記憶和人格受到侵蝕，而是像個雛鳥一樣棲身在她自己的蛋殼中。
“介意我和另一個你說幾句嗎？“塞薩爾問那個籠罩著冰雪的精類。
她斜睨了他一眼，輕輕頷首。這人的眼睛冷漠透明，和冰塊一樣，他覺得她的視线都帶著股寒意。
跟塞薩爾的猜測一樣，他一握住菲爾絲的手，就看到了只存在於戴安娜回憶中的人。那確實是名虛弱的女性，所穿衣物和另一個她自己一樣，都是一襲雪白的長袍，袖口以帶波狀花紋的白花精綢做成，腰間還束著長長的絲帶，淺綠色的頭發垂落至腰就像水草一般。
可以說，她的氣質和這處靜室完全相同，眼睛里還有股悶悶不樂的悵惘。她落座在木桌前，就像朵蒼白的睡蓮落在小木舟旁，在荒涼的月夜林間隨著水波飄蕩。看到塞薩爾接近時，她臉上沒有任何波瀾，似乎已經習慣了可以看到他者卻只能由另一個自己出面談話的事實。
“我聽戴安娜談過你的事情。”塞薩爾說，“我一直以為你已經不存在了。”
她看著他，還是沒有反應，似乎已經不知道該怎麼說話了，亦或是沒理解他在說什麼。他拉著菲爾絲來到書桌旁，不由得盯著她陷入了沉思。他思索著戴安娜提及伯納黛特時曾經說過的只言片語，想看看它們能否喚起一些反應。
思索期間，伯納黛特一直好奇地打量著塞薩爾，似乎知道他的身份和來歷。見他不言不語，她竟然扶著木桌支起了身，伸手撫摸他的臉。
這柔荑白淨溫暖，有些潮濕，感覺纖巧無比，讓人莫名感到緊張。直到她從他耳畔取下一縷淺綠色的發絲，他才發現是戴安娜的頭發絲落在了他頭發上。
伯納黛特看著自己手心的發絲，忽然泛起一絲微笑，然後又抬頭端詳他。也許是因為她毫不避諱的視线，也許是因為她觀察他時臉上帶著捉摸不定的微笑，亦或是因為她和戴安娜太過相似，氣質卻大為不同，觸碰他的臉頰上就像在觸碰一個孩子。不管是什麼原因，塞薩爾覺得自己愛上了她。
這事情說出來不怎麼道德，但他確實愛她，以一種無法解釋的方式愛她。
伯納黛特從他頭發里尋找下一根戴安娜的發絲時，他低下了頭，好讓她不需要繼續往前探身。直到此時，她才發現他那句話是對自己說的。“如果你想把你女兒的頭發絲都找出來，”塞薩爾說，“你可以告訴我，好讓我配合你。”
“真......奇怪。”她說，“這麼多年來，你還是第一個和我說話的人。”
塞薩爾看向菲爾絲，發現這家伙視线飄忽。很明顯，她當時也見了伯納黛特，但她一句話都沒說，她只是像個鬼魂一樣盯著對方直到雙方都走開。
“你這位年少的先祖也見過你，”塞薩爾說，“但她很怕生，看到了這邊的你卻一句話都不說，不僅如此，她還以為所有人看到的都是這邊的你。”
伯納黛特嫣然一笑，低下身去看菲爾絲的臉，刹那間他覺得自己的愛意是毫無問題的，並且也是堅定的，於私人層面不需要任何質疑。她笑著問菲爾絲當時在研究什麼法術，潔白的牙齒細細排列在那飽滿的柔唇間，湛藍的眼眸像是泛著縷縷水波。
塞薩爾抬起手來，看到那個白霜籠罩的伯納黛特竟然還坐在書桌上，不僅對身旁之事置若罔聞，連位置和姿勢都和過去的伯納黛特不一樣。“抱歉，”他把手放回到菲爾絲手上，“你是可以單獨行動的嗎？”
微笑再次從她臉上綻放開。“我可以在她的霧中活動，另外，我想說的是，我一直在和她一起欣賞世界的變化和孩子的成長，所以請不要誤會我是被關在監牢里。話雖如此，能和不同的人說話我還是很高興，有可能的話，請你以後也帶著我們的小先祖來和我說說戴安娜的事情。”
“其實你可以自己見她。”塞薩爾說。
她輕輕搖頭，坐回到椅子上。“如果戴安娜知道了這件事，她一定會掩藏不住，如果學派發現了這件事，我和她的處境也都會有麻煩，讓她受到無謂的傷害。我希望到她接管學派，甚至是實質上控制了學派的一天再見她。在那時候.......”
“你不希望自己如今的存在被學派得知嗎......好吧，如果你希望戴安娜可以抵達那個地方，那我會和她一起，女士。”塞薩爾說，“到那時候，這件事可以當成禮物。”
“女士？你不需要這麼一本正經。你知道按照習俗，你該叫我什麼嗎，孩子？”伯納黛特在長椅上側過來身，拍了下自己的膝蓋，她的眼眸里有種難以捉摸的調皮的光彩。“半跪在這里，把頭靠上來，然後對我說，——母親。”