穆薩里扭過頭，本想查看附身者，卻發現斯弗拉常年在尾部沉眠的蛇頭伸了過來，整具蛇身好像一輪圓環，要將他們圍攏在內。黑蛇的下頜緩緩張開，看起來能囫圇吞下一棟房屋，毒牙旁咬肌拉伸出的紋理讓他想起樹木的年輪。大雪附著在它漆黑的鱗片上，反照出異樣的紅光，那是正在熊熊燃燒的建築和屍堆。

　　它把蛇頭靠近時，穆薩里還以為是附身的阿婕赫在驅使它，和另一個阿婕赫爭奪它野獸的心智。然而，當他以為是阿婕赫的人側過臉來，帶著異樣的表情打量自己時，他忽然發現，自己已經有段時間沒聽她開口說話了。

　　如果他不了解阿婕赫，他會以為她只是不想說話，但他知道，眼前這個阿婕赫的習性之一就是無止境的喋喋不休，和她少言寡語的雙生姐妹截然相反。

　　事情有哪里不對。

　　“我猜你懂法蘭人的語言。”那人忽然用他自己的聲音開口說，“如果你不懂，那也沒關系。”穆薩里當即後退，薩滿卻擋住了他的退路。他深深信任的薩滿一邊湊過身來，親切地拍打他的肩膀，一邊把藏在袖筒里的尖匕抵在他後腰。

　　刃尖鋒利冰冷，扎得異常精准，正好抵著他的舊傷，只需輕輕一推就能扎穿脊椎，把他變成癱瘓的殘廢。

　　“我很抱歉，穆薩。”薩滿用他最熟悉的聲音輕聲說道。

　　長久以來，都是他部族的薩滿為他治愈傷勢、檢查病痛，沒有人比他更了解他的身體結構和舊有的病灶了，因此，也沒有人比他更了解如何殺害他。穆薩里想不通是什麼讓他做出了如此決定，但是，他確實背叛了。

　　無法理解的事接連發生，他幾乎失去了思考的能力。

　　“待會兒，”名叫塞薩爾的人輕拍他的肩頭，“你的血親會宣布你有了不同的想法，因此，人們會認為是你下命令擋住了其他部族的路，也是你做決定，要求其他部族暫做休整。你會同意她的說辭，對嗎？”

　　穆薩里發現這人異常狡詐，無論是哪個阿婕赫都沒有他這麼狡詐。此人借機制服自己，不是為了用他的性命要挾其他酋長，是要用他穆薩里的名義去做事。

　　只要真相尚未揭曉，接下來無論此人作何決定，都是在借用穆薩里的名義和權威。薩蘇萊人的勝利已經走到了這一步，他們完全占據了下諾依恩，正因如此，不管他做什麼決定，其他酋長都會給予他一定程度的耐心。

　　“我猜你是個有智慧的人。”此人又在他耳邊低語說，“我們宣布決議的時候，你也不想掙扎著大喊大叫，把本來能談妥的事情變成一場災難吧？”

　　先前穆薩里想把此人帶進場，費了好大口舌才說服了其他部族酋長，拜此所賜，現在斯弗拉阻擋在此，各個部族也開始猶疑和觀望了。在他們看來，穆薩里的決定固然難以理解，但總歸有他的道理在，畢竟他的想法總是這麼不同。

　　可以說，是他自己把自己帶進了坑

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　　，然而在這之前，誰又能想到，會有這等匪夷所思的轉折發生？

　　他沒法想象阿婕赫竟然失敗了。那個給他展示了一條可行的道路，讓他能在眾目睽睽下合法謀殺自己父親、合法繼承領袖之位的惡魔，她居然就這樣無聲無息的失敗了？這具身體的原主人甚至都沒有掙扎過，好像他只是簡單地醒了過來，接著阿婕赫就被拽了下去。

　　不僅如此，此人還蠱惑了他的部族薩滿，好像這個塞薩爾比阿婕赫更符合惡魔的定義、更擅長蠱惑人心似的。

　　一定有什麼常理之外的手段是他尚未發覺的。究竟是什麼？

　　穆薩里試圖維持冷靜。“圍城之勢已經完成了，”他用他們的語言說，“不管你想借我的名義做什麼，都沒法給諾依恩解圍。但是，如果你們只是想逃跑，我可以......”

　　“還沒到你做決定的時候。”塞薩爾打斷了他的發言，“權衡哪個決定能讓其它部族相信是你、哪個決定會引起懷疑，這事也用不著你來替我想。不過，先多謝你的配合了。跟我往前走，走到那批殘兵附近，聽明白了嗎？”

　　他沒得反駁，他身邊沒有一個人是自己人。

　　.......

　　情勢是暫時穩住了，但也只是暫時。受詛的雙頭蛇可以在破城時發揮奇效，但在它情況穩定後，它就不可能對付下諾依恩和城外嚴陣以待的薩滿祭司了。塞薩爾現在知道，為了讓它順利破城，薩滿們籌備了半個多月的大型祭祀給它蓄積力量，如今祭祀的效果退去，它也僅僅是條體型龐大的靶子了。

　　換而言之，如今斯弗拉是心理威懾，並非決定戰爭走向的關鍵。它待在這兒，就可以給他們假借的權威增加籌碼，避免其他部族派人過來質疑穆薩里的決策。畢竟，在其他草原人部族眼里，這條蛇現在就聽命於穆薩里，——聽命於他的血親和聽命於他本人，兩件事能有什麼區別呢？

　　斯弗拉是同盟手中的威懾，還是敵人手中的威懾，兩者之間的區別非常重要。前者會招來忌憚，後者只會在自身孱弱時召來死亡。

　　進入內城的可能性不大，因為那邊城門緊閉，布防嚴密，想要進去就得交涉。這麼做動靜太大，行為也太明顯，以穆薩里的立場，任何太明顯的行為都會引來嚴重懷疑。那麼往礦坑或港口撤退？一旦選了這兩條路，在場的士兵就得放棄，因為帶著這麼多人走向撤離的場所也會引來懷疑。

　　這些士兵待在一個空間狹小、形勢不利的小型塔樓里，給草原人圈了起來，沒有任何解圍的希望。他要是想借著穆薩里的權威撤離，最好的結果也就是帶走塞希雅和她手下幾個值得信任的老傭兵。

　　這件事說起來容易，實現起來卻很難。下諾依恩滅絕性的死亡災難是避免了，但下諾依恩被草原人占領已經是定局了，他們為此所做的事情沒有任何回報，也不會被任何人獲知，更換不來任何東西，不過做了就做了，也沒什麼好說的。眼下的當務之急還是借用穆薩里的名義假裝勸降，在塔樓處和受困的傭兵隊長匯合，看能否和她商討出個決議。

　　塞薩爾忍著不適挪動身體，雖然一旁的穆薩里酋長挪動得很困難，動作笨拙遲鈍，但他挪動的更難。附身他的孽怪使用他的身體，就像他自己揮舞剛到手的長劍，磕得滿身都是磨損和傷痕，哪怕傷口能迅速恢復，身體本身的損耗也無法彌補。剛才不管怎麼說，也是這個人跟他一起驅逐了白魘，因此他們倆也算是某種意義上的臨時戰友了。

　　這說法倒是挺黑色幽默。

　　此時他們已經站在了塔樓前方，下諾依恩的殘兵看到和塔樓一樣高聳的斯弗拉接近，都紛紛發出叫喊，待到發現草原人的酋長有意商談，頓時又緩了口氣，同意放一些人進來。塞薩爾踱步往前，抬起頭，越過亂糟糟的屍堆看到了一張張扭曲的人臉。因為半夜的鏖戰，很多人都已經是滿臉血汙看不清面目了，一路上，腳下不是黏稠的血漿就是讓人打滑的屍體，走得跌跌拌拌。

　　“你是怎麼......”

　　有人認出了他，士兵們也讓開了路，塞薩爾兩三步走進塔樓，立刻跌倒在地。走這段路的時候，為了裝的若無其事，他的感受簡直比經歷一整天的訓練都累。塞薩爾麻木地看著黑紅色的地面，感覺已經不想思考自己該如何脫身了。

　　“坐到這兒，拉住我的手起來。”他聽到了長姐一樣溫和輕柔的聲音，從一旁伸來的手拉著他站了起來，拉到附近靠牆的木箱子上坐下。“先緩緩吧。”是塞希雅。

　　他們可能沒什麼時間先緩緩了。

　　“你看起來比我情況糟多了。”她說。

　　塞薩爾長呼一口氣，咳出一口血來。“只要還不致死就無所謂。”

　　往窗口望去，斯弗拉像守護者一樣盤踞在塔樓外，倒是在這混亂的屠場里給他們帶來了一點心理

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　　安慰。那個叫阿婕赫的人帶著菲爾絲走了進來，穆薩里也在狗子的挾持下癱坐在另一個箱子上。他仍然低聲訴說著聽不清的話，試圖挽回疑似背叛了他的薩滿。

　　對尋常人來說，至親手足被替代然後帶著至親手足的名義背叛自己，這是件異常殘忍的事情，不過既然對方已經血親相殘了，那這種事可能也無所謂了。站在高處的人總有些和尋常人不一樣的地方，對手足相殘的適應性也比一般人強得多。

　　“看起來他不是來勸降的......所以你挽回了局勢？”塞希雅說，眼里帶著些驚奇，看起來還有一絲驕傲。

　　“談不上挽回，只是拖延。”塞薩爾連搖頭都沒力氣了，“目前的問題是，我們借著他名義所做的任何事，都不能讓人看出他其實是被挾持了。”

　　作者有話說：

　　作者的話：痔瘡狂暴發作的第十五天。