“菲爾絲這個名字確實很值得說道。”聽了塞薩爾的解釋，阿爾蒂尼雅說，“在我還小的時候，我見過一個能制衡帝國權力歸屬的人。後來我知道，那人在很久以前也用過菲爾絲這個名字。”

　　“卡薩爾帝國的高層？和多米尼王國緊鄰的那部分嗎？”塞薩爾追問道。他覺得和菲爾絲有關的都值得多問幾句。

　　“不，是帝國北方那部分。”她說，“幾個世紀以前，我們和奧韋拉學派締結契約，當時的人們討論說，要是有朝一日帝國出現了繼承權的爭端，宮廷法師究竟該效忠誰。那一代的皇帝很有意思，他最終簽訂的條款也很值得玩味，——他在契約里要求法師們輔佐最強者統治帝國。”

　　塞薩爾差點懷疑他聽錯了，但他還是忍住了。“這就是宮廷法師輔佐帝國北方部分的理由？”

　　“一點不錯，”阿爾蒂尼雅說，“和北方的繼位者相比，其他繼位者大多都是各個將軍手中的傀儡，我父親也一樣。如果說他確實有什麼優點，就是他過的很自在，然後把一切爭奪權力的責任都扔到了他的兒女們頭上。不管怎樣，有這個契約在，各個繼位者總是會把孩子帶過去謁見大宗師，看那位神秘莫測的存在是否會看出一些不一樣的征兆。”

　　聽了這話，塞薩爾忽然意識到了對方是誰。她這話實在很高妙，不著痕跡地點出了自己的真實身份，當然換句話說，就是把言語表達拿捏的恰到好處，容易讓人心生好感。他如今也算是見過兩名公主殿下了，前一個讓人覺得公主的稱呼和她並不相配，後一個則過於相符了。

　　這位阿爾蒂尼雅一身著黑，修身的軍裝上鏤有金线，在兩肩描繪出長尖角形的紋章，下身窄腿長褲，高筒靴飾有展示地位的羽毛，赤紅色的絲綢披肩彰也顯著自己的貴族軍官身份。她有張完美的鵝蛋臉，輪廓柔和，相貌端正秀麗，氣質中透著典雅大方的風采，但她的目光實在太銳利，在講話時幾乎是一種難以掩蓋的咄咄逼人了，——好像要把人壓垮在她面前跪下似的。

　　溫和的語氣也好，打磨過一樣的微笑也罷，都不能很好地為她做掩飾。

　　和她對視的時候，人們很容易被迫低下頭，還會覺得自己只是自慚形愧，無法和這麼高貴的人相互注視。塞薩爾很喜歡觀察別人的眼睛，所以更容易發現一些不一樣的細節。

　　“那麼作為使節出現在南方諸國算是什麼征兆呢？”他旁側敲擊地問道。

　　“總要把一個人丟出去當成使節和友誼的象征。”阿爾蒂尼雅像開玩笑一樣說，“真要有什麼征兆，也一定是哪個孩子更不重要的問題。”

　　“聽起來也沒有哪個孩子更重要。”塞薩爾聳聳肩說，“那位大宗師把繼位者都審視了一遍，有說過她看出了任何東西嗎？”

　　阿爾蒂尼雅看著他，“也許說成什麼都沒表達會更合適。很少有人敢說自己了解她，我們所謂的謁見，也只是隔著幕簾接受她的觀察而已。近年來，我們很少聽過有人和她面對面談過話，只有那位薩蘇萊人酋長例外。我聽說你和穆薩里稱得上是戰場上相識的摯友，你去問他關於大宗師的事情，一定比問我更合適。”

　　這謠言真是越傳越離譜了。

　　“不過，”她又補充了一句，“如果你想謁見那位大宗師，也不是沒有可能。奧韋拉學派的態度模棱兩可，一個人只要名眾籌群④五⑥一②柒九肆零望足夠，再有地位不低的人做引薦，那就能去拜訪。”

　　不知為何，塞薩爾有種極度危險的預感，他已經見識過把人的記憶和人格當成書來吃的法師了，還只是個人到中年的學派法師。以此人為示例做猜測，一名活過了數世紀的法師又會怎樣？

　　不管怎樣，她都已經不能稱為人了，謁見那種存在跟謁見神祇的本體也沒太大區別。對他來說，都是遙遠過頭的事物。

　　看到這位卡薩爾帝國的公主動身去指示陪同醫生過來的多米尼士兵，塞薩爾走下溪谷，取下頭盔，打算就著溪水把和汙血黏在一起的頭發弄干淨，把黏了滿臉的汙穢也洗掉。如果不是狗子正在扮演梅里奇，他倒是很想叫她過來幫忙。

　　他剛拿頭盔舀了些水從頭頂澆下去，就有人走近過來，彎下腰，睜著淺紫色的眼睛端詳起他來，“有人說過你的相貌特征更像是薩蘇萊人嗎？”阿爾蒂尼雅問道，“我沒有深究你血脈來由的意思，不過這張臉

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　　確實很有趣。”

　　說實話，從他在祭台醒來直到現在，還從沒人就他的長相做過評判，這可真是頭一遭。“我應該沒有嚇到你吧？如果我有，我會道歉。”她又說道，“有些事情我需要和你私下談談。原本我打算在戴安娜在場的時候說，但很不巧，她先一步離開了。”

　　“岡薩雷斯的事情？”塞薩爾想起了他們身處戰場。

　　“是的，岡薩雷斯。”她說。

　　“你想跟我談的應該是軍事機密吧？我以為你會跟你相識的多米尼軍官談。”塞薩爾意有所指。

　　“你認為自己是奧利丹的軍官嗎？”她帶著些深意若無其事地問他。

　　“如果你認為自己是多米尼的軍官，那我也能是奧利丹的軍官。”他應道。

　　“我只是個使節。”阿爾蒂尼雅說。

　　塞薩爾心里的念頭動了一下，“我也是只是個使節。”

　　她稍稍頷首，“那這樣吧，塞薩爾閣下，如果你接受這場談話，我們不妨放下奧利丹和多米尼這兩個衝突不斷的鄰國，僅作為兩個單獨的人來談。”

　　“這事情做起來可比說起來難多了。”

　　“我覺得不難。”阿爾蒂尼雅否認說，“我一直希望能見識真正的戰場，只是父親從來沒有允許過。從被他們扔到軍事學院日復一日的讀書和演習以來，剛才的見聞還是頭一遭。現在我認為，這次所見的戰場經歷已經抵得過我過去許多年的學習了。和那些老將領相比，這不是經驗的差距，因為我們的年紀相差並不多，——我認為這已經觸及到了本質性的理念差異和新的戰術脈絡。”

　　她的笑容可稱婉約動人，言語之間的真誠也拿捏的恰到好處，很難不讓塞薩爾想起老混賬烏比諾先和他結交再給他下套的絕活。她的軍事指揮能力怎樣先不說，至少得是個十足的政治家了。

　　當然了，烏比諾讓他不得不上套，主要還是他在諾依恩有求於對方。這次對話相比烏比諾那次，至少他們倆身份對等。

　　至少，阿爾蒂尼雅希望傳達出他們倆身份對等的意思，如此一來，這之間的含義就很值得深究了。總不能是要他摻和到卡薩爾帝國的繼位者戰爭里，甚至不是借由奧利丹的名義？這是否有些嫌命長了？