“總得說個人吧。”塞薩爾思索著說，“要不我換成柯瑞妮？”
菲爾絲抬起那雙白嫩的小手，十指用力扣住他兩側臉頰，牢牢抓緊。“你莫非還想當我繼父不成？”
“我只是舉個例子。”他被抓得語氣含糊不清，“你想，也只有這兩個例子能舉了吧？其中一個人我甚至都沒見過。我只是聽說仰慕柯瑞妮的人很多，有這回事嗎？”
她用力晃了下自己濕漉漉的頭發，把水甩得到處都是，然後激動地睜大了眼睛。她把他的臉握得更緊了，仿佛要把手指都抓進去似的。
“她太艷俗了！實在太艷俗了！你知道我最不能忍受她哪一點嗎？十歲的時候，我抱著一堆卷軸想問她語義問題，她卻和伯爵年輕的侄子在庭院散步，好像自己是年輕的貴族小姐一樣。她就那樣打發我回去自己研究，類似的事情到底發生過多少次了？我——”
菲爾絲越說越激動，胸口起伏，微微挺起的肩胛骨不停晃動，一綹綹浸滿水的頭發蜷曲起來往下落，暈貼在她臉頰上，披散在她細窄的肩頭上。
塞薩爾在這一言不發地聽著，把她的頭發一縷縷拿起來握到手心里，在她頭頂右側編了個麻花辮，然後盤起來，繞成個羊角，接著是左側的頭發。編到最後，菲爾絲終於不再說她無休無止的抱怨了，閉著眼睛，雙手十指交錯搭在自己胸口，下巴擱在上面，沉浸在一片水霧朦朧的氣氛里。
他挺喜歡她發間那股令人陶醉的草藥味，也許是因為她身上留下的草藥味很淡，芬芳怡人，真正混在一起的草藥汁液卻味道太刺鼻。
“我左眼睜不開了......”菲爾絲在他把頭發盤完之後說，“睫毛似乎扎進去了。”
“我幫你弄出來？”
“你說得對。”她仿佛忽然領悟了什麼事一樣，睜開另一只眼睛看他，“我一直都是自己拿手揉，但是現在，我不該像以前一樣只靠自己揉了！”
塞薩爾聞言聳聳肩，把右手搭在她肩上，讓她靠近自己。“這事其實是柯瑞妮或者你未曾謀面的父親在你小時候做的。”他隨口說道，“你這話嘛，其實也該是反過來說。”
“那，你來幫我把這部分補上。”菲爾絲一把捉住他的左手，緊緊握住，埋到自己水珠閃爍的胸口之間，“柯瑞妮有父親，有持劍衛士，還有愛人，我卻什
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麼都沒有，現在你來為我負他們全部的職責，這樣的話，我就什麼都有了。再加上柯瑞妮的人已經全都死了，你卻還活得好好的，這就說明我至少在這件事上勝過她了！”
這事是這麼講的嗎？塞薩爾很吃驚，但看著她臉上閃著勝利的光輝，如同明月一般，他也就沒吭聲，只是湊了過去，把舌尖抵在她微微顫動的眼簾上。
他一邊吻她的眼簾，一邊把兩縷相互纏結的長睫毛挑了出來，期間還舔到了她發咸的藍眼睛。菲爾絲眨了眨眼，眼眸轉動，似乎覺得體會很奇妙，於是她扶著他的肩膀往上探身，出其不意地把柔唇抵在他半閉的眼睛上，用靈巧的舌頭輕輕舔了一下，小蛇一樣的舌尖滑過他的眼珠。
塞薩爾覺得自己的心髒也被她舔了一下，滲出來的血像皮膚上水珠一樣被她舔走了，甚至是吸干了。
仍然保持鎮定幾乎是一種磨礪，一種對於他精神躁動的考驗。習慣性的掩飾和忍耐讓她極為早熟，沉默寡言，但把這些揭開後，她又有些過份幼稚，情緒變化莫測，帶著股難以應付的活潑，有時提出一些匪夷所思的想法，有時又做出一些突如其來的舉動，讓人情難自已。
他長出了口氣，說：“我還以為你會更在意你們法術水平的差距。”
“我當然很在意這件事，”菲爾絲說，“只是在我去依翠絲之前，我確實彌補不了。本來我還能自己做些探索，現在待在神殿的眼皮底下，我也只能整天擺弄草藥了。”
“你不喜歡研究草藥？”
“我怎麼可能會喜歡研究這種東西？我喜歡研究的是——”她往門那邊看了眼，然後湊到他耳邊，壓低聲音，“那些剖析世界本質的真正的知識，你明白嗎？世俗中的任何知識都不如它們更值得在乎。雖然研究它們會冒犯各大神殿，但這並不能阻止我們這種人的理想。”
“你都弄了這麼多用途不小的各式藥物了，還不值得你驕傲嗎？”
“干嘛驕傲？這些瓶瓶罐罐都是給你一個人配的，沒有其它用場。”菲爾絲轉身背靠在他身上，頭往後仰，豎起食指，“難道你站在塞恩伯爵或者加西亞面前和他們言語交鋒會很驕傲嗎？我的祖先說，愛人之間要當彼此的拐杖，要不然，就會像個殘廢一樣在地上爬。所以這都是必要的手段，當然得......”
她一邊嘀嘀咕咕著索霍利學派的祖訓，一邊側身往他懷里蜷，把頭枕在他肩膀上，綿軟無力的手也搭在他胸口上，咕噥了幾句，聲音越來越低。塞薩爾知道她已經有些睡意，於是把她抱起來，拿小桶衝淋了兩次，又拿浴巾給她擦拭干淨。
菲爾絲不時咕噥著她還清醒，看著是想頂著黑眼圈繼續和她自己徹夜較勁。他給她擦拭身體的時候，她把頭發上的水甩他滿臉，他換髒床單的時候，她又在褥子上不停翻身，她臀部圓潤雪白，腰部細柔，頂著兩支羊角辮扭來扭去，看著就像條在泥地里掙扎的蛇，被困住了，怎麼都掙扎不出來。
終於等塞薩爾鋪好了床單，她才抬起自己埋在被褥里的臉，微微泛著粉紅，睫毛下的眼睛眯縫著，視线也朦朦朧朧的。他俯身吻了下她，感覺她白皙光滑的手臂滑過他頸側，交疊著抱緊了自己。“好冷......”她咕噥著說，“把被子蓋上。”
塞薩爾伸手越過菲爾絲的後腰，把被子往上拉，把他們倆都裹住。在被褥的暖意中，她身體肌膚逐漸變得溫熱，就像他一樣。她意識不清地調整睡姿，翻來覆去，最終竟直接趴在他身上，臉埋在枕頭里，下頜搭著他的肩膀，筍尖似的柔軟雙乳在他胸口擠平，手指甲在他脖子上和肩上撓來撓去。
“你是對旅館的床有什麼不滿嗎？”
“我沒什麼不滿，只是這床不是我的，帶也帶不走。你不一樣，你的話，我想怎麼躺，就怎麼躺，想在哪靠，就在哪......”菲爾絲說著打了個哈欠，在他還想聽她發言的時候，她已經睡著了。
......
穆薩里走進阿婕赫的隨軍營帳時，呼嘯的風雪都被那條巨蟒給擋住了。這里溫暖的不可思議，仿佛它特地盤起身軀就是為了保護她似的。她盤腿蜷縮著坐在地上，身旁是一張小矮桌，桌上放著當時那本小書。聽到穆薩里的腳步聲，她抬起頭，現在正值深夜，她卻沒點酥油燈，完全沉浸在深夜的黑暗中。
“你在晝夜交錯的時刻過來，是想見她一面嗎，兄長？”
“你們倆我誰都不想見，”穆薩里說，“我只是把目標的肖像給各酋長都發一份，多出來的再給你一份。”
“我不是刺客。”
“我只是你希望你能讓這條受詛咒的巨蛇記住他，你可以做到的，不是嗎？即使你做不到，她也能做到。”穆薩里說著把拓印過許多遍的肖像卷軸丟給她，阿婕赫依舊包裹的嚴嚴實實，看著全無反應，卷軸
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卻憑空往上浮升了起來。
油燈忽然亮了，發出刺耳的嗞嗞聲，血紅色的火苗在她和常人無異的臉上投下一圈圈光暈。她犬牙交錯的裂口轉移了，因為它本來就不是她正常的嘴，而是一種詛咒的表達。作為代替，她的脊背逐漸裂開了豁口，一具遍布血紅色獸毛的半身軀殼從她撕裂的背槽中掙扎而出，漆黑的長發在半空中飛舞，低沉嘶啞的呼吸聲比燈火燃燒的聲響更為刺耳。
卷軸落到那條血紅色的尖銳獸爪中。“你需要什麼，穆薩里？”阿婕赫的另一個面目問他，“一如既往的暴力嗎？從我指引你謀殺你的父親已經過去了多久？是五年，還是七年？”
穆薩里打量著她，最終搖搖頭。分裂的兩個意識就是阿婕赫真正的詛咒，始終在外的，其實是相對更接近人的一個阿婕赫，潛在傷口中的另一個阿婕赫才是詛咒的核心，一個蘊含著無止境的惡意的孽物。庫納人和薩蘇萊人的血脈只在他母親懷孕的身體里融合了片刻，就從一個完整的胎兒撕裂開來，分裂成了兩個不同的意識，其中一個就扎根在另一個的傷口中。
“我不需要再從你這兒獲得指引了，妹妹。也許你可以自己去使用它。我只是需要一個人死，無所謂他死亡的方式。”穆薩里只說。
“你以為你在談什麼，穆薩里？”血紅色的獸爪在暗夜中舒張，那顆如蜘蛛般布滿血眼的狼頭也往他低下，“你忘了我當年的教誨了嗎？”她嘶聲道，“你是用怎樣的暴力殺害了自己的父親，又給他帶來了怎樣的痛苦，你真能假裝自己不知道？你真覺得你憑著自身的技藝能挑戰並殺死一個劍舞者？”
“我只是......”
“你父親過去是那麼愛你，他帶著你在草原上騎馬巡游，在大風雪中抱著你瀕死的身體去他的大帳，用自己溫度把你救回人世，你忘記了？你是他最疼愛的孩子，這將為你後來的作為帶來什麼，你忘記了？他越愛你，他在你背叛他的時候他就越痛苦；他越痛苦，你在殺害他、逼迫他為你犧牲的時候取得的力量就越高昂。”她的聲音越來越高，竟然變成了咆哮。“這是你的選擇，你看見了嗎？聽見了嗎？為什麼要閉著眼睛不去看，為什麼要捂著耳朵不去聽？穆薩里，我的好哥哥，你逃去法蘭人的領地，究竟是為了學習，還是為了逃避？”
穆薩里想讓她放低聲音，但最終也沒有這麼要求，只是凝神和她對峙。
“我不能回應每個人的愛，受詛咒的阿婕赫。”他平靜地說。
血色的頎長身體越發前傾，從交錯的犬牙縫隙中呼出一股刺鼻的血霧來。“現在你連殺一個和你完全無關的人都要求助別人了，這是為什麼？你不想在這條道路上更進一步了嗎？”
“我是為了我的部族和我的人民而活的，”穆薩里說，“我的目光不會放在那些事上。”
“但你發起了一場戰爭。”蒙在氈衣和兜帽中的灰發阿婕赫說，“你以往所做的一切都無法與之相比。”
穆薩里搖搖頭，說：“我是發起了戰爭，但我不是為了戰爭本身。”
分裂出的阿婕赫咧開了嘴，似乎想發聲嘲笑他，蒙在兜帽和氈衣中的阿婕赫卻長吸了一口氣。在那一刻，她背後的裂口驀然張開，把剛掙脫出殼的血紅色孽物一口吞下，野性癲狂的聲音瞬間消失，酥油燈也隨之熄滅，只有阿婕赫帶著一股疲憊感咳嗽了兩聲，豎直的嘴從喉嚨處裂開。
她撫摸著桌上的書，似乎冥思了一陣。當她再次開口時，聲音冷靜異常。“希望你記得這句話，哥哥，希望你發起的戰爭能以你希望的方式結束。”
“我對你保證，阿婕赫。”穆薩里低聲說。
他凝視著對方，但阿婕赫沒有看他，她的瞳孔沒有焦點，似乎在凝視虛無。
“她對我說，戰爭一旦開始，就不會按你希望的方式運作，哥哥。”阿婕赫又說，“不管你想帶去什麼，最終都會化作痛苦的死亡，還有無止境的暴力和毀滅。你既無法約束每一個聽你召集過來的薩蘇萊人酋長，也無法保證古老的雙頭蛇會按你我的希望維持穩定。不管我付出多少努力，都會出現命中注定的災難使其毀於一旦。”
“她總是這樣在你耳邊低語嗎？”
“有時是低語，”她聳聳肩，“但大部分時間都是狂躁的咆哮。”