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　　在徹底無法前往依翠絲後，塞薩爾終於兌現了自己的另一個諾言，換而言之，經過菲爾絲和戴安娜的斟酌討論，他成功來到了菲爾絲夢中。意識到這一點，是因為他發現自己身旁就是她幽魂般的形體，他伸手去碰，感覺就像抱住了一團輕盈的羽毛。她的身形幾乎是半透明的。周遭的環境，也很符合困擾了她一個多月的噩夢之景。

　　這兒是湖底，也許不僅是湖底。湖水幾乎是晦暗的猩紅色，水質一片渾濁，水中植物的根莖如同數以百萬記的柔韌發絲，層層疊疊遮蔽了一切視野，一時間竟讓他分不清湖水的上下。若不是在做夢，他相信自己一定會溺死。他用右臂抱住菲爾絲，摸索著那些古老的水中植物。他往上奮力游動，希望能一睹困擾她很久的噩夢全貌。

　　就在塞薩爾摸索卷須的時候，他忽然碰到一個截然不同的東西，那是一只手，在他觸碰到它的一瞬間，它立刻反握住了他的手。這一觸碰堅決但輕微，讓他以為是菲爾絲夢中在湖面上泛舟的人，也許會是另一個菲爾絲。

　　他心中涌起一絲好奇，隨後是驀然間傳遍周身的驚悚，——那只手忽然間張開，竟在轉眼間將他抓起，握著他的腰把他的手臂、他臂彎里的女孩都按在了他身體兩側。

　　塞薩爾感覺自己就像一只在壯漢手中掙扎的小動物，被死死抓住提出水面。下一刻他已經倒掛在一片玫

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　　瑰紅的湖泊上，一只散發著焦灼氣味的巨手緊緊扣住他腰身。他看到一個僅有上半身的類人異物漂浮在半空中，其巍峨形體宛如鐵鑄的雕塑。它沒有毛發，五官僅存一對空洞的眼眶，其中閃爍著熔爐般的紅光，近看之下，仿佛是某種有著機械軀殼的妖魔。它剛從湖泊中拔出的外殼蒸騰著大片沸騰的水霧。

　　他忽然記起在總督府邸見過的修士，當時那人背後跟著某種龐然陰影，他以為自己已經做好了對策，如今想來實在可笑。因為他現在才發現，這些道途上的存在並不會在世俗的層面中動手。

　　“真是難得......”低沉的聲音從那軀殼中傳了出來，聽起來無限遙遠，“你若如此珍惜一介虛影，何不抱著她一同投入熔爐？”

　　塞薩爾本來還在掙扎，忽然又停住了，感覺每一刻都漫長無比。

　　對方再次發出無限遙遠的巨響，好像山川和大地在共振：“薩加洛斯之途能將你等重鑄為一，以你之血肉魂靈為其塑造生命，你既是她，她既是你，同生共死不再有任何分別。你可願接受我的提議？”

　　他費力喊出了聲：“你是在逼迫，還是在談判？”

　　“投入熔爐者需守戒律，奉獻自我，從血肉魂靈中煉出汙濁的碎渣鑄就神性，你聽明白了嗎？你背後的湖泊是你的夢境，但現在你在我眼中，你身處之處就是我左眼的虹膜，這鋼鐵軀殼不過是我一滴眼淚，是我經受再造時落在熔爐深處的赤色淚滴。我僅需眼簾閉合就能把你碾碎，讓你崩潰的意識在我的眼淚上蒸發成霧。但我不會，——我對你和這虛影的故事懷有同情，這是你唯一的機會。”

　　塞薩爾只能呆愣著看它，試圖理解它匪夷所思的發言。“誰把你召喚了過來？”

　　那聲音更加沉重：“你是個連你的兄弟姐妹也要背棄你的存在。除了這個虛影，還有任何愛你的人嗎？既然沒有值得珍惜的凡俗之物，你又何必在此猶疑不決？”

　　塞薩爾立刻明白了。“我就知道是我那兩位侄子侄女......”

　　“你阻礙了——！”

　　菲爾絲驚醒時一次次提到的小舟從湖面上緩緩泛過，天色忽然間一片漆黑，不過更像是無計無數的陰影從湖泊邊緣升起，轉瞬間覆蓋了整個湖泊，形成一個半球形空洞將他們遮蔽在內。

　　從那軀殼中傳出的無限遙遠的聲音中斷了，類人的巨物忽然解體，像風吹過的灰塵塊一樣飄散，轉眼間消失不見，塞薩爾也抱著菲爾絲墜入玫瑰紅的湖泊中。他不知道薩加洛斯的修士發生了什麼，他只看到一個身著黑袍的窈窕人影盛著小舟靠近過來，由於戴著面紗，塞薩爾看不清此人面目，但其姿態異常悠哉，仿佛僅僅是在湖面上泛舟消遣。

　　“多年未見，”那人說，是個悠揚的女聲，像是從遠方傳來的琴聲，“你看起來可比那時候狼狽多了，當年就很殘缺不全，現在看來真是越來越差勁了，你覺得呢？亦或是你覺得被一個熔爐里掉落的殘渣捏碎很有藝術審美價值？”

　　塞薩爾費力地喘了口氣，想呼出那只手僅僅攥住他時給予的灼燒感和壓迫感。他抬起眼睛，想看清楚來人的面目。但緊接著她伸出一只陰影環繞的手指，點在他胸膛，一瞬間塞薩爾感覺有柄鋸刃從他骨髓、神經和內髒穿體而過，某個沉默不語的野獸人亦發出嘶啞的嗥叫，幾乎要穿體而出。

　　他猛烈地咳嗽抽搐了好幾下。

　　“沉默就是你對待故人重逢的方式嗎？”她用憂傷又莊嚴的語氣說，“我在卡薩爾帝國等了也快要一千年了，你依然無動於衷，還要在離帝國疆域這麼遠的地方現身......”她對著自己的手吹了口氣，縈繞她手掌的陰影飄散，露出雪白如瓷的皮膚。

　　阿婕赫依舊一聲不吭，塞薩爾覺得這真是無妄之災。

　　她用手指掠過他的咽喉，挑著他的下頜使他臉往上抬，接著輕輕一挑，竟然勾出來一張緊繃著的狼面。塞薩爾看到阿婕赫被人從自己身上挑了出來，感覺簡直無法形容。

　　千百條鋸齒似的繩索卷纏著他全身，在他皮膚上撕咬蠕動。

　　“噢，小灰狗，你最近有學了什麼不同的東西嗎？”她嘆息道，“是學會了溫順地坐下來搖尾巴，還是學會了找不同的主人乞食？倘若我再給你一次機會，你還會不會下口，覺得自己能咬碎我的血肉魂靈呢？”

　　“我想知道你這話里有多少是像無貌者一樣的模仿，菲瑞爾絲。”阿婕赫忽然開口，“一個丟掉了絕大多數存在的東西，是出於什麼想法還表現得仿佛自己仍然情感充沛？”