女帝在池中隔著屏風望向蘇雲淮。
“過來。”
“不敢過來的話，那你就出去吧。”
蘇雲淮低首，從屏風後繞前，在霧蒙蒙水汽中清晰俊美朗目。
“跪下。”蘇雲淮依言照做。
女帝忽而遠去，在暖水中跋涉，踩上淺水中的玉石板台階上岸來。蘇雲淮頭低得更低。
她撈起羅衫罩在身上，踩著濕漉漉腳印到蘇雲淮眼前。
“相父怎麼不敢看我？”
屏風後有一塊暖石，匠人將其打造成可倚坐的形狀，女帝懶懶靠在上面，用腳尖抬起蘇雲淮的下巴。
“相父要和我一起洗嗎？”
蘇雲淮小心托住女帝的腳，不著痕跡地用臉微微蹭了一下，似是眷戀。
“臣願服侍在陛下身邊。”
女帝笑了，她把腳從蘇雲淮手中抽出，踩到他膝蓋上，借力扯了一下。蘇雲淮跪著的姿勢腿分得更開。
女帝踩上去。
他一身嚴實宮衣，軀體已是火熱，腳心甫一踩上去，便感受到他胯間腫脹堅硬。
“呃……”
蘇雲淮皺眉。似是隱忍克制，又是趨於本能的放縱。
“相父，喝酒吧。”她唇脂沾紅酒杯一側，將剩下的酒澆在蘇雲淮頭上。
蘇雲淮閉眼，任由清亮酒液打濕面龐。
“麟兒……”
女帝笑，“相父，我們再玩以前的游戲吧……”
她摸摸他的臉，指尖沾滿他臉上殘余酒液，拇指拂過他的唇，被他輕巧含住。
通往泉池的帷紗層層垂了下來，柔軟綿密，將暖水池的水汽溫度隔絕。
蘇雲淮在溫泉池跪了一晚上。
濃霧在日出時漸淡消散。
窗外日光透於水中，虛幻光影潺潺。
蘇雲淮望著水面，只是輕輕道，“麟兒……”
————
最近內史仲子堯頻繁面見女帝，引得蘇雲淮暗中注意。身邊人報，女帝命仲子堯推舉賢良有才之士，以待提拔。
。
早朝後，女帝單留了仲子堯和陸玉在宣室商議事宜。
“近日收到奏疏，廣漢地區豪強全部遷移完成，甚好。多虧太傅獎罰並制。”
仲子堯垂首拜謝，“陛下過贊。雖是如此，但豪強猶如民之鈍釘，越晚越難拔除。依老臣看，不若以雷霆之勢掃平。廣漢甚至不是蘇氏的常駐地，其商貿迅速發展，必有地區官員扶植。雖說扶植並不是壞事，有利民成分在，但巨利仍在商戶蘇氏手中。”
“這次遷移，蘇氏為免遷移，竟然可舍棄所有財產，放棄廣漢地區，可見這部分牟利在整個蘇氏家族並不算什麼。”
“長安街頭已經有歌謠，兩步一小蘇，十步一大蘇。蘇氏商貿已然占領長安市場，擠壓普通商戶生存余地。”
“陛下，蘇雲淮印累綬若，其家族光是在朝中任職的已有幾十人。臣聽聞蘇氏家奴橫行於街，小一點的官員都要為其讓路。”
“養虎為患啊，陛下。”
仲子堯憂心忡忡。
女帝何嘗不知道。
見女帝不言語，仲子堯嘆氣，又從袖中遞出一份奏疏，侍從官接過，呈於女帝公案上。
“承蒙陛下厚愛，只是犬子無功，不應平白得擢升。請陛下收回成命。”其子仲厚前年舉孝廉，被舉後擔任郎官。邊角小官而已。女帝有意提拔仲子堯親屬在朝中為官。仲子堯儒者出身，後儒法並修，女帝登基後優化修改一部分法令，就是仲子堯負責的。
仲子堯嚴於律己，自己就是從小官做起，做到今天的位置。對於子女們也絕不會讓他們因為自己的原因隨意授受官職。按仲子堯在朝中的地位，仲厚是可以省去許多麻煩，直接領職上任的，但仲子堯堅持兒子和普通人走舉孝廉，獲得一官半職，以為朝廷效力。
女帝一番好意，仲子堯委婉拒絕。
只是仲子堯這麼做雖然令人欽佩，但對於女帝來說在朝中組建自己可信任的實力必不可少。
陸玉出聲，“仲內史過謙了，令郎我有幸見過一面，為人端直謙和。陛下提拔亦是一次證明的機會。前朝也有過天子慧眼識珠，提拔普通人為官的先例，內史不必妄自菲薄，不若讓令郎試一試，仲內史也做監督，若是德行不配位陛下不滿意，自是會有相應處理。”
女帝點點頭。
仲子堯躬身作揖，面色肅然，“不妥，無功不受祿。請陛下收回成命。”
仲子堯雖說儒法雙修，但到底是儒者出身，有時過於古板，不懂得變通。便是直白告訴他女帝要培養自己實力，需要你兒子充場子他也不明白，只會說什麼天下臣皆為臣。
陸玉心中嘆氣。
女帝將他奏疏壓下，“即如此，暫且壓下吧，日後再議。”
“謝陛下。”
兩人拜於女帝，退出宣室。
出門後陸玉便看到蘇雲淮立於宣室屋檐下，似是等了許久。
幾個人互禮，簡單打過招呼後，仲子堯先走，陸玉下龍紋側青石階時，蘇雲淮叫住陸玉。
“陸郡王留步。”
陸玉駐步。
隔著不遠的距離，蘇雲淮負手上前幾步，“陸郡王頗得陛下歡心，想來離高升之日已是不遠。”
陸玉微微困惑，“蘇相何意？”
秋風起，吹亂蘇雲淮鬢邊兩縷須發，“我會向陛下進言，封郡王為左丞相的。”
他笑得和善，笑意融在疏冷的風中。
陸玉道，“蘇相說笑了。在其位謀其職，陸某不才，只想好好為陛下做事。蘇相自己的話，也應是這樣想的吧？”
“自然。”
“如此，我先行一步了，請。”
“請。”
出了內宮門，冷綰已在馬車上等候陸玉。
“家主，這里。”
陸玉上馬車，車鈴隨車輪行進輕響。
蘇雲淮今日言語奇怪。他為何平白要推舉自己？沒道理。
陸玉左思右想，似乎明白些什麼。
蘇雲淮或許是想拉攏自己。
權臣權力過大，是和皇權有衝突的。女帝正式掌權後，蘇雲淮說是放權，實則朝廷中大半是他的人。女帝要越過蘇雲淮辦事很難。
故而女帝暗中培養自己的實力，就是為了要和蘇雲淮分庭抗禮。蘇雲淮現如今拋出橄欖枝，不是什麼好事，很大可能是分化她和女帝。
不管出於什麼原因，這天下終究是江家的天下，陸玉忠心於女帝，必不可能反水為蘇雲淮做爪牙。
出宮門後，在車中隱約可聽見長安街頭喧擾聲，集肆琳琅。
忽而馬車停頓一下，陸玉閉目在馬車中小歇，身子也跟著車前傾歪了下。
“發生何事？”
“街上有百姓斗毆死人了，有人在管。馬車停在了中央，過不去。”
陸玉掀開車簾。入目是一台舊馬車，看得出用了很長時間，車壁木輪皆有修補的痕跡。
陸玉下車，前方苦主哭鬧，依稀聽到老者的聲音在說什麼。
撥開人群，陸玉便見到仲子堯橫眉豎目，白胡子都要豎起來，氣的臉色通紅。
“你當街殺人，還敢如此狂妄，殺死苦主還毆打苦主家屬，眼中豈有王法？”
那流氓毫無歉意，斜斜倚在別人攤子支架上，手中刀還在滴血，“死老頭子，不管你的事，滾。”
陸玉給冷綰使了個眼色。
“簡直不像話！人之所生，受於父母，你殺他父母親子，他的妻子兒子痛失家中頂梁柱，等於殺害他一家！”仲子堯抓住流氓胳膊，“你今日走不了，走！跟我去見官！”
流氓啐了一口，“死老頭，給你臉了是不是……”他一甩胳膊，仲子堯上了年紀哪受得了這一甩，當即歪了身體要摔倒地面上，陸玉忙挺身扶住仲子堯。
“仲內史。”
那流氓用了勁似乎抻到了仲子堯胳膊，仲子堯痛呼一聲，右臂一時不敢舒展。
“郡王殿下……”
“嘿，你又是誰，倒是平頭正臉的，小白臉。”
“放肆。”陸玉身邊侍從出言相斥。
那流氓毫無所謂，斜了一眼陸玉，撥開人群，“都滾，看什麼看……”
苦主妻子哭著撲上前抓住流氓的衣角，“你不准走！你殺了我丈夫！你要償命……”
流氓歪嘴笑，“行啊，我看你長得也不錯，回去跟我睡一覺，我心情好說不定命就給你了……”他淫笑起來，下一刻，捂嘴痛呼，“唔……”
陸玉揚臂給了他一巴掌，把流氓身子扇得歪出去一步，口中生腥。
“媽的，你他媽找死！”流氓惱羞成怒，持刀向陸玉砍來。
“都別動，京兆尹拿人！”
身後馬蹄疾奔而來，驚散人群。冷綰回來站到陸玉身邊，京兆尹下馬，向陸玉仲子堯行禮後，揚手，“拿下凶犯！”
流氓一見局面不對，賠笑著，“官爺官爺，我錯了，你別動干戈，我伏罪便是……”他說著上前裝作伏法的樣子，突然猛地一推人群撒腿就跑。
“好狡猾的賊人，給我追！”京兆尹帶人追捕。很快長安令也趕到了這里。
“陸郡王，仲內史，受驚了。”
陸玉點頭，“辛苦了。”
“將屍體帶回官署，苦主也一起帶走。”
陸玉扶著仲子堯站到一邊，一番收拾後，長安令回轉官署，看熱鬧的人群也散了。仲子堯向陸玉道謝，“方才情狀太亂，老身還未向郡王道謝。”
他抬胳膊想要作揖，被陸玉攔住，“內史不必了，回府找個大夫看一下吧。”
人群散去，仲子堯才看到自己馬車擋住了陸玉馬車的去路，忙催車夫，“快把馬車移開。”
車夫爬上車頭駕馬，嘩啦一聲，一側車輪斷了軸。
馬車不能行路，只能先挪到一旁。
陸玉邀請仲子堯上馬車，她送他回去。仲子堯連連拒絕，“不可不可，多謝郡王好意。”
陸玉知道這老儒倔強，便道，“仲內史不會騎馬吧，你手臂似有骨折跡象，若是不及時處理，因為你自己的原因將來手臂不能用了，家里人必然擔心。”
回程路上，馬車平穩行駛在道上。
冷綰用繃帶給仲子堯吊住手臂，陸玉道，“內史今日根本不必出面訓凶犯。百姓斗毆死人，自有長安令、京兆尹來管，你一介老者，若是那凶犯暴起殺人，你如何全身而退？”
仲子堯不認同，斂容正色。
“郡王此言差矣。我在朝中為官，食朝廷俸祿，自是該為百姓著想，為百姓不平。民生多艱，我豈能視而不見？當街殺人，何等惡劣。今日我不出，你不出，賊人凶悍，難保不會有更多人卷於他刀刃之下。”
他說的沒有問題。
只是太過理想。
陸玉自認，自己不如眼前老者一腔熱血，奉公為民。
她是自私的，有私心的，不純粹的。