林中鳥雀啾鳴盤旋，眾人沉默而驚異地望著眼前這位不速之客。

　　 甘食其跌撞下馬，上前拱手作揖。

　　 “彭縣尉，淮安王殿下，這位便是陸郡王。”他不認識江桓名號，也恭敬作揖，“殿下安好。”

　　 彭縣尉臉色難看，低頭瞪著甘食其，甘食其摸摸鼻子，有苦難言。

　　 江展望住那雙眼，心頭有一瞬什麼東西狠狠刮過。

　　 陸玉騎在馬上，背脊挺直，晌日鎏金光彩傾灑在她發頂，她在光下耀目。

　　 隔著不近不遠的距離，一行人都未動。馬兒們低頭吃草，時而不耐打個響鼻。

　　 仇人相見，應是分外眼紅。

　　 眾人靜默，都在等江展臉色。淡淡肅殺之氣彌漫。

　　 江展倏而展顏，一派客套，“原是陸玉陸郡王。久仰。”他語帶笑意，不知是嘲諷還是恭維。

　　 “淮安王殿下，我今日是來尋彭縣尉公干，不知是否有打擾二位殿下的雅興。”

　　 江桓到底年輕，前腳還在罵陸玉，這會人到眼前了，算是逮著機會了。

　　 “知道打擾了還來？誰放你進來的？來人……”

　　 “不必喚人了，是我自己闖進來的。承陛下旨意來淮安郡辦事，官署不見縣尉，便來此尋了。望膠西王殿下恕罪。”

　　 她回應間客氣有禮不出差錯，江桓心頭怒氣更甚，“陛下讓你來淮安，沒讓你闖獵場。”他步步緊逼，“陸郡王不如為我侍馬出獵場，我便恕你冒犯之罪。”

　　 甘食其流下冷汗。

　　 陸玉雖並非血緣親王，但終究是開國功臣之後，先祖親封異姓王侯。雖不能與江姓皇室平起平坐，但被羞辱作為牽馬侍服侍，實在是欺人太甚了。

　　 江展聞言並未出聲，只是歪頭勒了勒馬繩，漫不經心地看著陸玉。

　　 這是明晃晃的羞辱。

　　 冷綰無聲握緊腰側冷鋒。

　　 陸玉臉色不動，沒有退縮也沒有立時回應。

　　 林中起了一陣勁風，獵獵割過陸玉寬大袖袍。

　　 氣氛僵持，她望著對面江氏兄弟，正要出聲。

　　 甘食其屏著呼吸上前一步，“殿下，陸郡王昨日剛剛下榻於驛館，一路疲苦奔波，不如我來為殿下牽馬……”

　　 馬鞭咻一聲揚出脆響，“唔……”甘食其吃痛捂著手臂後退幾步。

　　 “誰准你說話了？”江桓怒視這個不長眼的縣令。

　　 陸玉眼眸銳利一瞬，在江桓身上打量片刻。

　　 她看得出。當下一切的中心是江展，江桓年輕氣盛，這樣做是有江展的默許。

　　 眼見著再鬧下去收場不好看。

　　 “六弟，”江展散漫地打斷江桓，“不可對郡王無禮。”

　　 “陸郡王射藝出眾，不如留下，與我兄弟二人一同狩獵如何？”他邀請陸玉，眼中含笑。

　　 “殿下說笑了，我射藝平平，不過是托了眾人驅虎之便宜，碰巧獵中。”

　　 “此次前來承陛下聖命，斷不敢玩忽職守。”

　　 她謙而又謙，一番話說的體面。江展本就是客氣一下，也沒真心邀請。

　　 陸玉心知她與江展仇不可破，不欲與兩位王侯周旋饒舌，只將目光淡然移向彭縣尉。

　　 “彭縣尉，何時有時間回官署？”

　　 彭縣尉方才一直做壁上觀，如今焦點拋到他身上，後背出了汗。

　　 夾在郡王和親王之間，他實難做人。陸玉既是郡王，也是陛下親信臨時加封侍御史，奉命查案。江展是本郡王侯，自己在其下做公。

　　 江展朗然道，“彭縣尉，好好配合陸郡王。好好招待人家。”

　　 淮安王既已開口，彭縣尉驅馬離開隊伍，“是。那兩位殿下，下官先行一步。”

　　 陸玉調轉馬頭，跟上彭縣尉，回頭示意甘食其，甘食其爬上馬背搖搖晃晃跟上。江展雙目靜若古井，目送陸玉一行人離開。

　　 忽然，陸玉勒馬回首，燦然一笑。

　　 “淮安王殿下，那張虎皮算是陸某一點小心意，贈與殿下，望殿下不棄嫌。”

　　 說罷，策馬而去。

　　 江桓氣得在馬背上蹬腳。

　　 “四哥，你就這麼放他走了！氣死我了，好生張狂！”

　　 江展目中有恨意浮涌，又一瞬被壓下。

　　 “不急。來日方長。”

　　 余光瞥一眼那死虎，江展駕馬出了獵場。

　　 ——

　　 回到官署，安頓好馬匹，彭縣尉引著陸玉到公廳翻看檔案。

　　 “彭縣尉，淮安郡的流民安置的如何？”陸玉翻著冊子，冊本頁面上也什麼有用信息。

　　 彭縣尉將近期檔案官冊呈上，回答，“已安撫好大半，城中最近已經沒有暴動的亂民。”

　　 他口中的安撫不知是安撫還是鎮壓。

　　 陸玉道，“城內涌入流民後，河內太守上報，給本地申請了一批救災銀，這批銀兩的流水賬本我要查看。”

　　 彭縣尉眼色閃動，“啊，是這樣，賬庫鑰匙需稟報太守獲得批准後才可開啟賬庫。”

　　 陸玉盯著彭縣尉，“本朝開國以來，郡縣賬庫開啟權限一直設由縣尉保管，何時增加了權限本王卻不知？”

　　 彭縣尉低頭，神色愈發恭敬謹慎，“殿下，淮安郡前幾年有發生過縣尉擅動庫銀梳平賬面，前任太守巡察時發現定下規矩，開啟賬庫需上報。”甘食其在後聽著，聞言悄悄抬眸看了縣尉背後一眼，垂首不出聲。

　　 一方河內太守監管至少四郡，職位緣由太守很少會在當地坐鎮，光是尋人路上來回奔波，從上報到批復至少四五天。

　　 這四五天消息散出去，不知會在背後動多少手腳，屆時再要查起來只怕更加棘手。

　　 像此次太守對賬庫加緊看管本質是維護，並非破壞例法，一方因治理增加條例無可厚非。

　　 縣尉按規矩辦事，陸玉不好多說什麼。她合上冊本。

　　 “縣尉說的也是。既然程序在此，本王初來乍到也要按流程辦事。”

　　 彭縣尉連連點頭。

　　 “綰兒，取紙筆來。”她喚冷綰。

　　 冷綰點頭，取來竹簡竹筆研墨。

　　 彭縣尉不明所以，問道，“殿下這是要寫審批信嗎，我這里有模板可參考。”他貼心地讓甘食其從書架上取來公文帛紙。

　　 陸玉擺手，“那倒不是。”

　　 “我來時陛下交代，南下一切事宜可事無巨細隨時上報。陛下只給我七天時間查明，我需提前請罪，請陛下寬延些時間。拖延並非我所願，而是淮安郡流程繁雜，縣尉做不得主。”

　　 筆鋒沾墨，落下一滴墨點，乍於竹片之上。

　　 彭縣尉惶惶扶住陸玉筆杆。

　　 “哎哎……殿下且慢……”他臉色慌而窘迫，“呃，也不是沒有例外。殿下既奉了陛下急命，自是可以破例先開，下官會將審批信緊隨其後加快送出……”

　　 陸玉擔憂皺眉，“會不會破壞流程，讓縣尉為難？”

　　 彭縣尉臉上賠笑，“不為難，不為難。配合殿下應是我分內之事。”

　　 “既如此，有勞縣尉了。”陸玉放下筆，“那我們現在前去賬庫？”

　　 彭縣尉在前面開路，“請，請。”

　　 順利進入庫房，彭縣尉和甘食其將陸玉所需賬本側目搬來，陸玉道聲辛苦，吩咐二人可前去休歇，自己與女官會在此查看。

　　 彭縣尉先行一步，臨出門前，陸玉叫住甘食其。

　　 “甘縣令留步。”

　　 甘食其本已邁出門檻，又退回來，“殿下有何吩咐？”

　　 “今日辛苦你了。”她示意冷綰上前將袖中傷藥遞上，“這金瘡藥你且收下。”

　　 “啊，這……這不妥……”甘食其推脫，冷綰強硬將藥瓶放到他手上。

　　 陸玉道。“收下吧，一瓶傷藥而已，不算財物。也算是謝你今日解圍。”

　　 甘食其手心愣愣托著藥瓶，握了握瓶身，深首作揖，“多謝殿下。”

　　 房門合上，冷綰陪同陸玉翻看賬冊，陸玉一頁頁翻過去，深眉凝目。

　　 房內已無第三人。四下靜寂，冷綰道，“陛下並未要求家主隨時上報，家主為何要那樣說？”

　　 陸玉從賬本書冊中抬起臉，微微含笑，四處望了望窗門是否關好，將食指比在唇前，低聲道，“噓，小聲些，我詐他的。”

　　 “若不這樣說，他怎會輕易將鑰匙交出來？”

　　 冷綰凝重點點頭。

　　 “縣尉這會估計已經跟上頭人遞信去了。”她搖一搖手中賬本，“賬面這樣平滑，沒有鬼才怪。哪怕是再清廉的郡縣，先祖開朝以來也總有不平的賬。”

　　 “零陵郡根本推不動，只能從淮安郡入手。”

　　 昨夜兩人提前到達驛館，陸玉安排冷綰扮作她在房中休息，營造房中她在的假象。

　　 尚在零陵郡之時，陸玉就收到消息，零陵郡縣尉和河內太守有秘密會面在淮安驚鴻樓。陸玉親自上陣，獨身一人前往驚鴻樓，親眼所見二人暗中勾當，在紙條上寫下二人所談內容，作為證供。

　　 先祖定首都在北方長安，以長安為中心發散，大魏歷經短短三朝，朝祚也只是表面穩固。

　　 現任女帝執政七年，權臣當道，諸侯獨大，女帝平衡勢力周旋於其間。

　　 陸玉交代冷綰將河內太守與零陵郡縣尉串通的證供復寫一份保存好，又問，“帶來的那個東西沒人瞧見吧？”

　　 冷綰點頭，“嗯，在驛館中保存，我已包好收在了房梁上，也吩咐了人不必打掃房間。”

　　 陸玉放心點頭，“我們在此查賬，他們那邊必定坐不住了。綰兒，今晚我們要把賬本全部看完。”

　　 冷綰低頭抄寫，蘸墨間抬頭，“家主，這份證詞能將這兩人查辦嗎？”

　　 陸玉翻過一頁賬目，“頂多證明二人有勾結，要坐實罪證，還是要拿出證據。”她晃一晃賬本，“這些賬待理清了，就是鐵證。”

　　 若是一切順利，她可如期在七日內完成任務，返回長安，向女帝交差。