嬌耳吃過後，長安有互相走門串親的習俗。善舟早就撐不住，吃完沒多久就犯困，壺金兒帶著善舟回房歇息。

　　 正堂果實糕點擺滿案，陸玉陸啟二人在正堂接待來拜訪的同僚親友。

　　 ……

　　 忙到後半夜，陸王府前已沒什麼人留步。陸啟也疲乏了，被飛煙推著回了房。陸玉交代了下守夜安排，自己沐浴後也回了房。

　　 昏昏沉沉入眠間，陸玉口渴難忍，摸索著睜眼，想點燈起身。

　　 “殿下要點燈照明嗎？”

　　 “呼——”他輕輕吹一口氣，火苗陡然亮起，將油燈點燃。

　　 “怎麼過來了？”陸玉揉揉眼睛，步夜坐在腳踏上給她執燈。

　　 他低下頭，沉默很久，“我想家了……”

　　 陸玉眨了眨睜開困難的眼皮。“年後，我給你一筆錢，送你出府如何？你回家看看，找個活計。”

　　 步夜抬頭，有些哀怨，“殿下不要我了嗎？”

　　 “沒有。不是你說想家了嗎。回家不好嗎？”

　　 “家里人都不喜歡我，他們不要我……”

　　 陸玉打了個哈欠，拍了拍他的腦袋，“那就把王府當家。”

　　 步夜沒說話，往前傾了傾，手扶在榻上，動作間有細碎珠玉聲。陸玉瞥到送他的紅玉珠已經戴上了。

　　 “殿下，你待我真的很好。雖然這串手串王府每個人都有不是只給我一人的，但是是你親手給我的。還帶我放煙花……”

　　 陸玉略略心虛。其實吃完嬌耳在正堂的時候，她也親手給王府每個家仆發了紅玉串。

　　 “但是……”

　　 陸玉迷迷瞪瞪地聽著。

　　 “但是我還是不高興，為什麼我和他們一樣？”

　　 陸玉眼皮一睜，清醒了些。微微困惑地看向步夜，這還是他第一次這麼直接表達自己的喜怒，之前從來都是“都行”“聽殿下的”。

　　 她道，“若是不喜歡這串珠子，給你換個新的。”她又拍了拍少年的頭。佳節思親，身在異鄉的少年也不易，性格也孤僻。發些小脾氣也沒什麼。

　　 步夜訝異。他眼皮顫動下，聲音低下去，“為什麼對我這麼好？”他慢慢伏低身體，握住陸玉的一只手緩緩貼在自己臉上，像小獸蹭著她的手心。

　　 陸玉捏了捏他的臉，“你不是沒處去嗎，以後就好好待在王府。”

　　 步夜眼色眷戀，“殿下可以陪我回家嗎？”

　　 “嗯？不是不想回家嗎？”

　　 步夜垂下眼睫，將月光遮在眼睫之上。

　　 “好了，”陸玉抽出手來，“幫我倒杯水過來吧。”

　　 ————

　　 新年伊始。南越那邊的信件再一次抵達長安。

　　 上次在朝堂中，陸玉猜測的不錯，閩越人扮成南越人截殺魏軍，目的就是為了挑撥南越大魏，切斷南越的援兵。雙方不斷遞信溝通，終於搞清楚始末。

　　 南越寥太後親筆來信，重申只要大魏願出軍救援，南越之前提的條件不變，表示“願奉明詔,長為藩臣,奉貢職”，也願意送質子來大魏。事情既然已然明了，女帝不再猶豫，援派大魏軍士兩萬浩蕩出發，以解南越之圍。同時，寥太後還請求將自己在大魏的情人安國起元派到南越，輔佐寥太後治理南越。

　　 女帝二話沒說立刻同意。

　　 安國起元等於是一個連接大魏南越的牽頭人，意義非凡。安國氏是老牌貴族，雖在本朝無幾在朝任職的家族人員，但在諸子百家爭鳴時便為貴族，延續至今。經幾朝，家底深厚仍為貴族屹立。

　　 安國起元派出去仍為大魏的人，一定意義上輔佐南越就是為大魏效力，連接兩國長久和好。

　　 說起來，寥太後亦是大魏人，只不過嫁到了南越。

　　 先祖在時，南越為外交國，第一任南越國主曾是前朝大將，經歷一番波折在南越扎根立國。先祖建國初期，國祚未穩，對於外交一直采用懷柔避戰對策，當時南越派太子來大魏朝見先祖，太子在大魏對寥太後一見鍾情，而那時，寥太後的未婚夫正是安國起元。

　　 一番抉擇下，寥太後選擇了南越太子，並隨之遠赴南越，不久後，為南越太子生下一子。

　　 這次閩越對南越發動戰爭，便是因為成為南越國君的太子病逝，國內無主。閩越趁勢想要吞並南越，而寥太後終於想起自己的娘家。

　　 ————

　　 安國起元為大魏使節，永久出使南越，賜節杖金銀，車輦駿馬，侍衛兩百。三日後，啟程南越。

　　 使節出發南越那天，正是朝會下朝之際，女帝率領百官，親送安國起元出安直門。

　　 安國起元著新衣，拜別女帝，拜別長安。

　　 車隊啟程，緩緩駛出長安。

　　 因今日安國起元車馬出行，長安城內直道不可有其他馬車擋路，故陸玉今日沒有乘坐自家馬車前來，步行進宮，步行出宮。

　　 長街百姓目送安國起元，陸玉也抄著手退到一邊，給車隊讓路。

　　 宮內侍衛紛紛而出，分列在兩旁，以儀仗儀式為安國起元護衛。

　　 江展今日也未乘自家馬車進宮，下朝後步行回府。回淮安王府的路上必經安國起元車隊的路徑，江展也不得不先給車隊讓路。

　　 歲旦後，雪皆化，寒氣稍消。

　　 江展百無聊賴地等著車隊過去，余光瞥到了熟人。

　　 他上前一步，正想和她打個招呼，卻見人群中擠出一個高挑俊美少年，走向陸玉。

　　 兩人似乎認識，陸玉見到他也並沒有表現出不認識的陌生感，反而很熟稔。江展看著著少年眼熟。

　　 這少年是誰來著？

　　 想起來了，是陸玉房里的小男寵。

　　 呵。

　　 江展冷笑。上下朝還帶著這少年，真是一刻分離不得。

　　 他往前擠了幾步，想過去，就見到少年和陸玉說了什麼，陸玉跟隨少年擠出了人群。

　　 江展跟上。

　　 巷口無人，江展隱蔽自己，看這兩人到底要干什麼。

　　 少年和陸玉說了什麼，陸玉面色微惑，似乎沒聽懂少年說什麼，而後，她拍了拍少年的肩膀，應是說了什麼安撫的話，轉身欲離開。

　　 下一刻，少年從後砍在陸玉頸上，陸玉暈了過去。

　　 江展一驚。

　　 毫不猶豫踏步出去，欲攔截少年，但那少年身形動作極快，扛著陸玉身影消失在巷口。江展緊追不舍。

　　 再一個巷口，江展拐彎的功夫，少年身影徹底不見。

　　 江展頓首，腳步不停，一條條巷子跟過去。長安街巷他很熟，扛著人走正道無異於將自己暴露在長安令和京兆尹視线中，長安治安不差，不會允許光天化日拐帶人口，更遑論拐帶的人是朝廷命官。所以那少年只會轉小巷避開人群離開。

　　 只是，他要帶她去哪？

　　 “嘖……真麻煩啊……”

　　 江展背後一凜，霍然回身，“嘭……”一瞬頭昏腦漲，眼前世界晃蕩，昏迷著倒了下去。

　　 ……

　　 馬車隆隆行進。

　　 陸蘭---生玉肩背頭頸劇痛，渾身無力，在顛簸中恍恍然醒來。

　　 這是……哪里？

　　 馬車上？

　　 她扶著車中的軟榻直起身來，手邊咕嚕嚕滾來一顆人頭。

　　 陸玉倒吸一口氣。徹底清醒。

　　 這人頭是安國起元。

　　 “殿下醒了？”語帶溫柔笑意，卻讓陸玉不寒而栗。她側頭，步夜在整理安國起元的衣服。“他的衣服對殿下來說有些大，不過沒關系，先穿著吧。”

　　 在步夜身後的車榻上，疊著兩個人，一個穿著里衣無頭屍，一個昏迷的江展。

　　 陸玉坐起身，“你是誰？”

　　 步夜笑了笑，“我是步夜呀，是殿下的人，殿下不是最喜歡我的嗎？”他晃了晃手臂的珠串，已經不是紅玉珠串了，那晚之後，陸玉又送了他一串琥珀耀石。

　　 “殿下試試，我為殿下更衣。”

　　 陸玉不動，瞄了一眼他手中的衣服，“你要我扮作安國起元，為什麼？”

　　 “殿下一定會幫我的吧。”他並不解釋，只是目光無辜懇求。

　　 陸玉閉上眼。

　　 “想讓我配合你，就要告訴我你的計劃。我不會任你擺布做傀儡，也不會一無所知的幫一個陌生人做事。”

　　 “怎麼會是陌生人呢……”他有些難過，低下了頭。

　　 步夜局促笑笑，原本抬起比劃衣服的手也放下了。

　　 陸玉總覺自己好似有些虛弱，攥拳想要凝氣總是提不上力。她睜眼望了一眼車簾。猛然向車簾撲過去。

　　 “呃……”

　　 身體驟然襲來的痛苦迫使她栽倒，腹中五髒六腑突如火燒，喉嚨如堵，喘息艱難，只在片刻，身體的痛楚蔓延四肢百骸，頭腦嗡鳴，不能思考。

　　 而步夜身後的江展雖在昏迷中，身體也在發出痛苦的顫動，面上發了虛汗。

　　 “啪。”步夜打了個響指。一瞬，身上所有異樣迅速褪去。

　　 陸玉身體一松，整個人趴在車廂里。緩緩起身靠在車壁上，驚魂未定。

　　 “殿下方才是想叫人嗎？”他搖搖頭，“不要這樣，我不想傷害殿下。”

　　 “不過你叫也沒用，這隊伍里有我的人，否則我如何帶你們倆登車呢。”

　　 “不過殿下說的也對，如果不告訴你我的計劃，你不配合我也沒辦法成功。”

　　 他抬起頭，面上又恢復了淡淡的笑意。

　　 “我要殿下扮作安國起元，和我一起，殺了我的主母——”

　　 “南越寥太後。”