“很榮幸受您召見，特雷西斯將軍。”金發日耳曼人走進大廳，用最快速度看了一眼周圍，確認在廳內的人數，又重新把視线投到卡茲戴爾最尊貴的兩位大人之一的身上。

　　 特雷西斯轉過身，不再凝視身後的那些壁畫，“我不打算廢話太多，男爵。”他徑直走到斯坦因男爵面前，“我們不能允許薩卡茲人出現兩個意志，可要阻止身為魔王的她卻不現實，事情必然演變為爭斗，但只要你和你的同族樂意，我們把所有軍權集中一處，舉國諫言，屆時使她退讓就不是不可能。”

　　 “如果您要提議的就是把我卷進政治陰謀中，很遺憾，請容許我拒絕。”斯坦因男爵沒有任何猶豫的回答，“還請允許我重復自己的職責，由至高無上的魔王特雷西亞冊封，如今我負責的是卡茲戴爾國土防衛軍，我甚至不會聽她本人的主意，至少從程序上，我服務的只有當權者本身。”

　　 特雷西斯有些不滿的發出聲音，但又似乎帶著無可奈何，“拋去你在你的世界學會的東西，你最讓人動容的價值就在這里。”

　　 “我們不早說了，干脆殺了得了。”廳內的變形者嗆了他一句。

　　 “比起死人，活人要更好用。”斯坦因男爵先大致概括了特雷西斯的意思，轉身向變形者口頭致敬，“原諒我遲來的問候，千面的王庭之主。要是刺殺我的價值可不怎麼夠，這只會演變為復仇主義和團結，反倒是能令我背叛特雷西亞轉而投靠本身就能對特雷西亞派產生動搖，不說別的，我帶出來的那批軍隊肯定要和我走，這才是納賢的重中之重。我有說錯嗎？特雷西斯將軍。”

　　 “你越來越讓我感興趣了，男爵。”特雷西斯沒有否定什麼，全當認可了他的說法，“知道自己價值的人很多，懂得觀察局勢的人很多，會堅持准則的人也很多，兼是的人則很少。”他伸出了手，“再考慮一次，這是個機會，你知道你曾企圖在那位Kaiser座下的名譽該由另一位征服者給予，特雷西亞絕無法給你。”

　　 “我已經在威廉那蠢貨手下吃過虧了，哪怕特雷西亞陛下沒有那麼完美，她的夢想至少與您不同，她不會讓卡茲戴爾淪落到需要兩线作戰以至於可能流干血的地步。”斯坦因男爵用有些嚴厲的態度指出了對方的問題，“我當然理解我們能夠施壓令她在私人和貴族的目標間找到平衡，但不論怎麼看，她把卡茲戴爾改造為一個高度軍國化且接納感染者的君主議會二元制國家要合理得多，遠比靠貴族和魔王掌舵的大提卡茲主義要實際點。”

　　 “不靠貴族和魔王打什麼仗，過去大提卡茲帝國就是依靠貴族與魔王縱橫天下。”

　　 “那時人們都很窮，沒有余力思考，暴力確實能征服他們，而如今以維多利亞等國的生產力正在崛起，同我偉大祖國德意志帝國那樣，人民的工作需求會減少，維持生活水平的產能卻會增加，他們有了思考空間，工業還會逼迫他們從一公里可能不過五十人的農奴變為一百米的工廠里塞滿百人以上的工人，這些人還是一家之主，他們至少有一個三口之家，更何況為了工作效率的城市化——你不可能逼迫他們從十公里外趕來——會更把人口壓縮起來，使幾千萬人塞在小小的幾公里內。這往後的火星絕不是鎮壓可以對抗的，他們也會越發意識到自己的力量，我想大提卡茲帝國也做不到隨意屠城滅亡千萬人，否則攻城略地又能得到什麼？失去了勞動力，或許這過程中還會破壞工廠和住宅，我們要的難道只有屍骨和土地本身？”

　　 “你說的很對，可你似乎忽略了王公貴族的力量。”

　　 “正好相反，我已將王公貴族的通天大能納入計算，即便如此那也影響不了什麼，縱使女妖可以迷惑人心究竟可以迷惑幾百萬人，就算變形者無窮無盡神威蓋世能監察每個反叛的火星又可以讓奴工把手里的家伙揮得快上半分？”

　　 “……”

　　 “那不值得，特雷西斯將軍。它絕對不值，沒有理由讓王公貴族把神力用於每天警惕它，否則我們最大的依仗：王公貴族在戰場上的力量，到底又能發揮幾分。”

　　 “而更令你支持她的，是為了與各國競爭，我們必然讓這一切發生，否則連武器供應都無法取得叫板的資格。”

　　 “您打算如何面對追求自由的提卡茲？當它們追尋更短的工時、更多安全保障、服役時間等福利之余，王公貴族會樂意讓自己的金宮凋零嗎？恐怕只得轉而去讓那些非提卡茲人加倍工作，可這必然摧毀大提卡茲帝國。”

　　 特雷西斯閉上眼，回到了曾經站著的地方，伸手撫摸提卡茲人的往昔記憶，壁畫上的輝煌依舊如此耀眼又遙不可及，他也心知這確實永遠無法回歸，“這是你替她向我奉上的忠告？”

　　 “請當作是我無法盡忠的補償，在這場關乎卡茲戴爾未來的抉擇中，曾被德意志皇帝迷惑的我不敢也不配擇邊，只能做身為軍人的選擇。”斯坦因男爵的聲音依然沒有動搖，也就和他從進廳內到現在為止一樣，沒有向任何非特雷西亞的人行禮。

　　 這忠誠與見識越是持續就越是讓人著迷，與特雷西亞同為魔王血脈的本能實在生不出殺意，“或許你的分析全都沒錯，但我不打算收你恩惠。”同樣升起的只有高傲，“我不要你的任何東西，除非它來自你的忠誠，男爵。恐怕特雷西亞沒有說過，在這里我把它還給你，也作為對你分析結果的駁斥。”

　　 食腐者之王微微抬起頭，又重新低下頭，沒有阻止他。

　　 “請賜教。”不知是禮儀還是自信，斯坦因男爵顯得堅定。

　　 特雷西斯再次回過頭，向他第二次伸出手，“提卡茲從不是一個種族，更不是民族精神，這是你的分析中最大的漏洞，男爵。”手中出現的事物令斯坦因男爵產生了動搖。

　　 “您是指……”

　　 “或許特雷西亞絕不打算這麼做，但要是你和你的同族們有意願，薩卡茲隨時樂意迎來新的王庭。”