在艾黛爾身體與精神幾乎都要被徹底“摧毀”的時候，貝雷特也面臨著他的“終極考驗”。

　　 山腳下，被結界牢牢封閉住的山洞里。男人痛苦的悶哼和另一人的狂笑交替回蕩。

　　 修伯特•馮•貝斯特拉侯爵，世代隨侍皇帝的貝斯特拉現任家主。

　　 過往的六天，對他來說似乎遠比與艾黛爾賈特一起籌備推翻教會的六年更為漫長。

　　 是他多方調度，作為艾黛爾的代理人助其神不知鬼不覺地完成加冕；是他策劃了襲擊聖墓的行動；是他失手沒能救走自己的主人；也是他在夜間猛攻卻連艾黛爾賈特的位置都沒能確定。

　　 “與艾黛爾賈特大人走在相同的路上是他最大的願望”，這是他的宣言；“讓我用鮮血華麗的裝綴您腳下的大路吧”，這是他曾夸下的海口。

　　 那時的他為何能這麼自信。

　　 從見到貝雷特的那天起，他的眼睛就始終牢牢地盯著這個男人；他計劃了七種殺死這個男人的手段，七種！

　　 自十年前他便一直調查著“黑暗潛行者”。從巨型機甲到地下據點，他一直作為帝國的陰影和這群人斗法。他盯了十年，十年！

　　 可最終又如何呢？艾黛爾與整個芙朵拉都岌岌可危，而他仍苟存於世，無法分擔他的主人一絲一毫的痛苦。

　　 明明他是施虐的那一方，為何大笑卻轉成了號啕痛哭；明明他才殺死了背叛皇室的父親不久，為什麼自己卻成了皇室的罪人。

　　 貝雷特的生命已如風中殘燭。他身上遍布著可怖的傷痕與暗魔法的痕跡，而他本人從被修伯特擄走的那一刻起就像已經死了一樣。

　　 他已經死在了談判的現場，死在了刀兵相見的那一瞬間。

　　 一次次突破下限，一次次對自己最愛的學生出手。他一次次地告訴自己：這是為了拯救未來，拯救所有人。

　　 但他似乎只成功傷害了所有人。

　　 他該如何去面對五天前怒斥艾黛爾賈特：“不能讓今天的人為明天而死”的自己；他該如何面對那些仍然尊重著他的學生。

　　 如果他精神真的已經死了，為何他還在哭呢？

　　 相顧無言，惟有淚千行。

　　 以及那盡情傾瀉的暗魔法。

　　 良久，貝雷特幾乎已經成了一塊鎖在牆上的黑炭。如果不是炎之紋章和女神殘存的神力持續修復著他的身體，想必他已經可以迎來夢寐以求的死亡。而修伯特似乎也終於倦了這無止境的拷問。

　　 “老師，你是何時知道的？”滿臉淚痕的男人問道。

　　 “知道什麼？”

　　 “事到如今就別裝傻了！”

　　 “不……我也不清楚。”

　　 “不肯說嗎……”

　　 “硬要說的話，只能說是女神的啟示。”

　　 “老師，你還真是心狠啊，事到如今還在說女神。

　　 女神蘇諦斯恐怕從來就不存在，而蕾雅大人真身是那個怪物。你應該和我一樣清楚。”

　　 “不，蘇諦斯她是……蘇諦斯，蘇諦斯。

　　 不，不是女神的啟示。但，我也不知道。”貝雷特的聲音越來越小，到最後聲音幾乎已細不可聞。

　　 “老師，我以前好像說過希望你沒有機會體驗我貝斯特拉一族的手段吧。”修伯特嘆了口氣，“事事都不能如願啊。”

　　 即使是炎之紋章，也有熄滅殆盡之時。貝雷特的生命之火此刻確實已如風中殘燭。

　　 但修伯特卻沒能問出任何想知道的事情。貝雷特只說著“夢境”、“第五種可能”、“風花雪月”之類莫名其妙的東西。

　　 而到後來，這個男人激烈地懺悔著。“雖然該讓艾黛爾動手，但是你的話也好。替艾黛爾賈特殺死我吧，修伯特！”

　　 不，不能讓他稱心如意。

　　 洞窟中的兩個罪人，不配就這樣擁抱慈悲的死亡。

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　　 帝國軍臨時營地內狼狽不堪，幾乎隨處可見被破壞的工事殘骸。而亞蘭德爾的大帳里來了不速之客。

　　 “亞蘭德爾公，這就是你的計劃嗎？”修伯特尖刻的聲音響起。

　　 “哪有什麼計劃，不過是教會欺人太甚不得不奮起反抗罷了。亞蘭德爾微笑著回答。

　　 “這種話就免了。所以說貴方一開始就沒打算救出我的主人吧。不過對於貴方來說，我們這群人本來就都一樣。”

　　 “哪里哪里，艾黛爾是我從小看到大的甥女，我的悲痛不比任何人輕。不過如果她的死能成為推翻教會的必要犧牲，我相信她也能含笑九泉……”

　　 “這種話就不必說了！”

　　 亞蘭德爾公毫不生氣，微笑地轉變了話題：“那個能使用天帝之劍的賊人……”

　　 “殺了。”修伯特輕描淡寫地說，“至少，我要親手殺了他來祭奠艾黛爾大人。”

　　 “既然如此便罷了。那頭野獸剛剛來襲擊了，籠城戰日久恐生變。

　　 明日清晨發動總攻。想為你的主人報仇就趁明天。”

　　 “承知。”修伯特轉身大踏步地走出去。

　　 “你對地底人的調查還順利嗎？”亞蘭德爾戲謔地說道。

　　 從一開始，地底人便未把修伯特或其他任何人類當成值得提防的對象。你會把猴子當成朋友或是敵人嗎？

　　 但猴子偶爾也會給你來上一拳！

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　　 洞窟

　　 貝雷特仍被困在洞中，他腦海中仍回蕩著修伯特的那句話：

　　 “你該死，我也該死。所以我們要做的就是以死贖罪。”

　　 修伯特的聖療水平實在差勁，早知道有今天當初就該強行拉著他學學的。

　　 不過女神之體頑強的生命力還是助他恢復了元氣，而修伯特送來的聖器“賽羅司之劍”更助他進一步重煥生機。

　　 “五日前從教會手里搶來的，和你的紋章不配套。但教會的古董由你使用應該也糟不到哪里去。

　　 如果記載無誤，此劍是千年前聖者賽羅司……就是蕾雅大主教的劍，對付地底人或許會有用。”

　　 “出手的時機就由你掌握吧，老師。反正事情也不會更糟了。”

　　 現在的情況與夢境不同，或許艾黛爾還活著。貝雷特不斷地安慰自己。

　　 但，那夢境究竟是什麼？

　　 自從蘇諦斯消失後，這樣的夢境便多了起來，但這絕不是蘇諦斯的力量。

　　 是某種，更為遙遠的啟示。

　　 這啟示讓我抓到了艾黛爾賈特，這啟示讓我到了這般境地，而我恐怕會死在明天的戰場上。

　　 人就是這麼矛盾，剛剛還那麼急於求死，死里逃生後求生的動物本能又在心中占了一席之地。

　　 “為什麼我如今，會畏懼終結這一切。終結我這荒唐的旅途。”

　　 貝雷特猛地抬起頭，透過洞口望向夜空，惡狠狠地說：“不，不是我的旅途，是你給我選的路！”

　　 “我想拯救世人，可你卻一手遮天。好吧！我會如你所願赴死，讓自己萬劫不復，永世遭人唾罵！”

　　 “看我赴死吧！操弄人心的偽神！”

　　 貝雷特徹夜無眠，他已與那啟示決裂。

　　 人類將以人的姿態自立，這不正是艾黛爾賈特總掛在嘴邊的嗎？