第三十三章 聚短別長

　　 圍剿已進入尾聲，幾處營寨被拔掉，賊匪大多被擒殺，有幾名匪首卻未落網，向後山分頭逃竄。為拿下高額賞金，百里初晴只得與妹妹分開，沿著足跡追尋。

　　 小雨綿綿，牛尾草生的旺盛，莖長三寸，三角長葉覆蓋地面，淺白絨花遍布視野，一切蹤跡都被遮蔽了。見此情此景，百里初晴無奈輕笑，為不讓妹妹失望，她仍向前穿過繁密茸草，打算碰碰運氣。

　　 陷入草海之中，百里初晴已看不到來時的路，心念轉變，擔心起妹妹來。憑她執拗好強的性子，怕是會一直追下去，就算不被賊人偷襲，也有迷路的風險，我得回去找她！

　　 想著便往回走，卻聽一聲女子輕喝：“站住！”循聲看去，卻見草叢中冒出一個女子，約莫三十出頭，除了肩上披了件單衣，就只剩貼身的紅肚兜，白底褲，大片裸露的肌膚頗為白皙，但因藏匿在草窠中，被蚊蟲叮咬出不少紅疙瘩。

　　 而吟雪仙子體性陰寒，蚊蟲不喜靠近。

　　 女子手執短匕，邊緩步靠近邊撓著胸口，叱罵道：“小妹妹敢獨自追來，想走可來不及，老娘有筆賬要找你好好算算。”

　　 百里初晴不理會女人的挑釁，目光掃射周圍，觀察風吹草動。果然在女子對側發現牛尾草尖端絨花瑟瑟搖擺，有動物竄動，甚是醒目。

　　 前後夾攻。百里初晴識破女人的誘敵之計，回身揮劍劈向竄動的草叢。白刃斬斷草莖，卻是落空。草中人就地一滾，閃開後立即蹦出，揮舞一只短鞭，帶起獵獵破空聲。

　　 短暫交鋒，便知此人內力雄厚，身手敏捷。百里初晴不予硬碰，連退數步，拉開距離，看清這是個濃眉大眼的中年男子，深衣長褲，右手握著一只鐵鞭。

　　 雙鞭虎！百里初晴認出懸賞單上的男子，六扇門介紹他內力修為在養氣之上，善用雙鞭，是個難纏的人物。

　　 “小女娃，臉雖黑了點，但五官倒是精致得很，身段也妙，送上門來正好給爺玩玩。”雙鞭虎咧嘴邪笑。百里初晴這次臉上塗得是灰樹花榨出的粉液，不懼雨水，沒被人看見肌膚本來的玉白雪色。

　　 這男子口氣雖盛，卻不匹配他此刻的狼狽模樣。老虎雙鞭只剩其一，左臂和一塊木條捆一起，應是被人打斷了。這般強弩之末，勝他應不難，此人賞金不低，妹妹定會歡喜。百里初晴心想。

　　 “啥時候還想這個，快殺了她！趁夜逃離這破山。”女子嬌斥。

　　 “閉嘴，急你奶奶個頭！”雙鞭虎不耐煩地罵道，又打量百里初晴一會兒，瞳孔微縮，橫鞭朝她猛衝。

　　 好快！百里初晴心驚之余，再度後退，但速度遠遜於男子，數息便被追上，看鐵鞭朝自己肋間招呼，便扭腰躲避，側身舞出劍花，擊向男人受傷的左半身。

　　 “嗯？”雙鞭虎怒哼一聲，也不退避，迅猛變招，上撩鐵鞭，敲擊在舞動的劍身上。

　　 叮的脆響，長劍劇烈抖動，震得百里初晴指掌酸麻，直想把亂顫的兵器扔掉。

　　 “小女娃，劍術不精呀！”嘲諷間，男子揮鞭朝少女頭頂砸去。

　　 就是現在！綿綿雨簾連接成細長冰刺，百里初晴左手遞出，驟然間刺穿男子的喉嚨。

　　 “嘎！”高擎的手臂沒了力氣，鐵鞭墜落在地，砸倒一片花草。雙鞭虎捂著喉嚨，瞪圓眼睛不可置信地看著吟雪仙子手中的冰刺，脖頸鮮血崩出，身體倒地，被穿喉斃命。

　　 百里初晴松了口氣，她不善用劍不假，幾個簡單的劍招還是父親前幾天教她的，在行家眼里自會顯得笨拙幼稚。但在這雨天，靠快速凝結的冰刺攻其不備，險中得勝。

　　 忽然，一股眩暈疲乏感涌上全身，冷汗滲出背脊，手中冰刺融化成水。百里初晴捂著頭，耳朵發鳴，昏昏杳杳幾站立不穩。

　　 休養這麼久，一使寒冰內力，竟還會如此！百里初晴只想找個攙扶物，但四周都是軟草，令她彷徨無措。

　　 “呀！”後臀被銳器狠狠扎了一下，百里初晴尖叫一聲，下意識地，回身抓取襲擊者的手腕，施力一扭，奪過匕首，噗呲一聲回刺入來者的身體。

　　 偷襲的除了那穿著暴露的女子還有何人。“啊啊啊！”她握著中刀的小腹，哀嚎著。鮮血漫過肚臍，染紅白底褲。

　　 “你不會武功，又何必逞強！我本無意害你！”頭暈稍減，百里初晴看清洞穿她腹部的匕首，嘆了口氣。

　　 “救我，救我！”女人涕淚橫流，哀求道。

　　 “你肚腸被刺斷，救不活了。我只能幫你解脫。”說著，百里初晴不顧那女人搖頭求饒，拔出她腹上匕首，粉紅肚腸似安耐不住，汩汩外冒。

　　 百里初晴不加猶豫，利落地劃斬開她脖頸動脈，血染濕地，男女雙雙斃命。見四周沒人，百里初晴才羞澀地去揉刺痛的臀瓣。

　　 褲子被刺出個洞，手指探到里面，貼身的絲褲完好無損。這絲褲是白衣女將她從武侯府救出後，贈予她的。

　　 百里初晴本想推辭，但堇姑娘說此物是她從一個山賊手里奪來的，自己留著無用，不如報答百里初晴在玄武城皇宮幫她解圍的恩情，說完便消失了，余下在傲梅山莊一里外的山坡上找她的留音。

　　 見此，百里初晴只好先保管著，之後再還她。這般貴重之物之前竟落在山賊手中，除了搶，更可能是盜墓所獲，從死人身上扒下來的，系豪門親貴的秘寶。

　　 如此想來，這絲褲大不吉利，更不能輕易示人。但今日妹妹拉她參加剿匪，為之後舉辦比武招親賺取嫁妝。百里初晴內力尚未恢復，不想涉險，卻勸不住妹妹，又不放心她一個人，便只好隨她通去。

　　 出於謹慎，就將這絲褲穿在身上。不想還真派上用場，救她一命。只是褲子破洞，這絲褲薄弱蟬翼，如若透明，露臀被瞧見不是遭人恥笑。

　　 百里初晴折返路上頗為糾結，只寄希望於天色陰沉，無人看得到吧。又是一段困苦的旅行，我何時才能尋一處安寧？

　　 山路崎嶇，百里初晴一路哀怨，折返到和妹妹分開的路口，去尋她，卻發現不遠處又出現岔路，怕兩人錯開，百里初晴只好躲在一棵樹下等。

　　 陰雨季，尋不到太陽位置，天只剩灰蒙蒙的，只見細雨朦朧山路上，出現一道窈窕倩影，長槍在後，寶劍在腰，槍口上還挑著一串人頭，孤影俠女，懲強扶弱，殺賊而歸，詩意如畫。

　　 是妹妹！百里初晴急迎了上去。“你沒事吧？”

　　 在對方回答前，百里初晴已將妹妹上下打量。見她防水靴褲上滿是泥漬，勁衣濕透，上面還留著幾抹血跡，似乎是別人的。再看向妹妹的臉，打斗追殺一整天，她還能保持神采奕奕，秀麗可人。

　　 “你看我不是好好的。幾個毛賊，哪里是我的對手。不過卻沒抓到什麼大魚，唉白跑一趟，只能賺點辛苦費了。”說著妹妹提了提手中三顆頭發纏在一起的頭，兩男一女，都沒上懸賞榜，一顆頭只值一百文錢。

　　 “我這邊運氣不錯，碰到了雙鞭虎。”百里初晴平靜地將雙鞭虎首級遞過去，妹妹頓時眼前一亮，興奮地蹦起來：“這雙鞭虎可值五百兩，姐姐，你這般厲害！不愧是人榜上的仙子！”當她確認是雙鞭虎沒錯，便一條長槍，將鏖戰一天的戰利品，三顆頭甩進山澗里。

　　 “快我們下山，去六扇門衙門！”妹妹迫不及待地拉著百里初晴的手往山下走去。

　　 回到山下的村子，在村中禮堂中，一名黑衣捕快，提筆記錄：“女俠沈漱玉，斬殺雙鞭虎，領取賞金五百兩。好了，沈姑娘，請在這簽字，按個手印。”

　　 “好，我要現銀。”沈漱玉簽上名字，要求道。站在她身後做貼身丫鬟的百里初晴暗道：要銀票多好，五百兩現銀可不方便拿。

　　 “好，沒問題。”辦完手續，黑衣捕快將滿滿一袋銀錠放到妹妹手中。

　　 “太好了，這下萬事俱備了呢！”沈漱玉將銀錠抱在胸口，愛不釋手。“對了，捕快大哥，可否幫我一個小小的忙。”

　　 看妹妹又要節外生枝，百里初晴出言提醒：“小姐！捕快大人公務繁忙，我們怎好”

　　 “無妨，沈姑娘請說。”黑衣捕快打斷百里初晴的話，還瞪了她一樣，估計是斥責她沒有規矩，敢當眾反駁小姐的話。百里初晴黯然垂首，不敢作聲。

　　 “嗯，這這張榜單是要公示吧！”沈漱玉略帶羞怯地問。

　　 “自然要張貼在衙門口的告示牌上，六扇門行事向來公開，公正。”黑衣捕快坦然道。

　　 “既要公示，可否在我的功績下面加上一句話。”沈漱玉面色泛紅，扭捏幾下才說：“四十天後，家父會在革弘城舉辦比武招親，凡二十五歲以下男子皆可。”沈漱玉只比百里初晴小一歲，今年十七，找二十五以下的配偶也算合適。

　　 黑衣捕快用古怪的眼睛盯著少女，看得沈漱玉臉色羞紅，囁嚅道：“請大人贖罪，這等無禮請求，實在……”

　　 “啊，姑娘多心了。我是被姑娘的英氣震撼到。清弘城不是離分曉山很近，日子又臨近雲石台人榜逐鹿。要結緣佳偶，正是天時地利人和俱在，再好不過。哈哈，”

　　 “你答應了，多謝捕快大人，小女子感激不盡。”說著，沈漱玉便朝躬身一揖。

　　 “舉手之勞，不必如此。只是在下有個建議，姑娘自是美貌動人，就連身後的婢女也頗有姿色。”聽他提及自己，百里初晴把頭壓得更低，且聽他續道：“但這一紙榜文卻不能彰顯出姑娘的風采，如何能吸引到大派俊傑。姑娘不如起一個響亮的名號，就像人榜上諸仙子的名號，單聽名就覺得絕代佳人。”

　　 什麼名號，又不是我自封的。寒月宮歷代繼任者都被稱作吟雪仙子，百里初晴只覺自己多次被此名所累。

　　 當然，妹妹有著截然不同的想法。“大人說的針對，容我想想，嗯，琴棋書畫四藝之中我只不會繪畫，我能御馬，善射箭，還使得一手好槍，劍。算算共七項技藝，不如就叫七絕女俠。你覺得怎樣？”

　　 沈漱玉激動地回頭征求姐姐的意見。百里初晴頗感苦惱，妹妹聰明好學，多才多藝不假。但江湖能人輩出，她的技藝只能說是通曉熟練，一個絕字實在不妥。

　　 “想不到姑娘還如此富有才情，此名號確是不錯。”黑衣捕快點頭稱贊，提筆就要寫在榜文上。

　　 百里初晴提醒自己現在是妹妹的丫鬟，不能當眾忤逆小姐的決定，況且她也沒有合適的名號替換。只得奉承道：“七，絕，二字甚，合，小姐。”百里初晴一字一頓，還挑眉提醒，但妹妹完全也領會不到，輕盈地轉身，讓黑衣捕快把七絕女俠的名號加上了。

　　 這下再改不掉了。百里初晴無話可說。

　　 姐妹二人在村里過了一夜，第二天便啟程回山莊。大約有二十里的路程，騎馬在黑天前能回到山莊。

　　 比武招親之事已定，少女春心萌動，兩女一上路，沈漱玉就急著問百里初晴各大派出色弟子的情況。

　　 人榜上六女四男，可供選擇的不多。道宗少陽子和禪宗法羅估計不會參與比武招親這類世俗事，劍宗嚴鴻風據說心高氣傲，多半看不上妹妹。百里初晴記起自己當初到劍宗時，都未能見上這位劍聖傳人一面。劫教修羅道的厲以南，百里初晴並不了解，但因自己的緣故，妹妹對劫教的人已有了厭惡之情。

　　 一番思考，百里初晴忽然想到一人，微笑著對妹妹道：“天下青年俊傑無數，我哪里了解那許多。我只和劍宗的弟子極光劍卓均有過一段接觸。”

　　 “他怎麼樣？”沈漱玉的眸子里滿懷憧憬。

　　 他有些懦弱，且好色，常做出一些蠢事。“卓少俠生得俊朗，武功很高，是劍宗核心弟子。性子溫和，待人謙遜有禮，處事謹慎，也很有擔當，在晉州時，沒少照顧我。”即便有不少缺陷，百里初晴仍覺卓均是一個純情的男子，若喜歡上妹妹，日後定會對她好，值得依靠。是不錯的人選。

　　 想他也早回了劍宗，這次雲石台逐鹿本就是劍宗發起的，身為核心弟子的卓均肯定會來。順利的話，他和妹妹的婚事會水到渠成。

　　 “這麼好的男子，姐姐一路同他相處，是不是也心動了！我知道寒月宮的傳人不能聯姻，但也可”

　　 “妹妹，別取笑我了！”百里初晴忙打斷妹妹，卓均對自己的愛慕早讓她頭痛不已了。“我和母親一樣，喜歡父親那樣的男人。”

　　 “切，鬼才信！”沈漱玉對百里初晴做了個鬼臉，接下來的話題就全圍繞著卓均來了。

　　 在百里初晴看來，卓均對異性並未太多吸引力。為讓妹妹喜歡上他，百里初晴不惜把袁門客棧救下自己的堇姑娘替換成卓均，之後進皇宮殺曲小竹也給他編了一段勇都妖女的戲碼。

　　 胡編亂造一番，只把沈漱玉弄得春心蕩漾，羞紅著小臉，嘴里不住念叨著卓均的名字。她還問了卓均生辰八字，說要算上一掛，百里初晴連說不知。

　　 看妹妹痴情的模樣，百里初晴心中指責自己是不是說得太過了。期望太高，反可能會壞事。

　　 沈漱玉心情愉悅，一路念著卓均哼著小曲，百里初晴再說點卓均的小毛病，她已經完全聽不進去了。

　　 一喜一憂的兩姐妹很快就到了傲梅山莊附近，卻見山莊的老仆人站在她們必經之路上，神色慌張。

　　 “張老伯，怎麼了？”沈漱玉下馬問道。

　　 “不好了，不好了。老爺讓我來告訴雪兒姑娘，你現在不能回山莊。”老人焦急道。雪兒是百里初晴假扮丫鬟的假身份。

　　 百里初晴已有猜想：“怎麼了？”

　　 “寒月宮，今天上午有寒月宮的人來山莊拜訪。”

　　 “什麼？”沈漱玉大驚失色。百里初晴面色凜然，並不覺得意外，只是比想象中來得更快吧。“張老伯，你可知領頭人的名字？”

　　 “老奴不知。遙看她們來了，老爺便讓我從後門出來傳信。唉，只看到七八個人，年紀都和雪兒姑娘相仿。”

　　 宮中長老沒來，那還好應付。看來甄一禾是認為我真的死了，便派幾個弟子象征性地尋我。百里初晴弄清狀況便道：“妹妹，我恐怕要同你和父親分別了。”

　　 “不，姐姐，你要去革弘城，做我的媒人，參加我和卓大哥的婚禮。”沈漱玉拉住姐姐的衣服。

　　 已經叫卓大哥了，還准備當場舉辦婚禮。百里初晴只覺好笑，轉念卻又悲涼無比。“妹妹，你先和張老伯回去，今夜，我在山莊一里外的山坡上等你們，有話在那邊說吧。”

　　 “嗯！”沈漱玉紅著眼睛點頭答應，和老仆人一起回山莊。看著妹妹漸行漸遠的身影，百里初晴柳眉蹙起，一陣酸楚涌上鼻子。少女以手掩口，眼圈一熱，差點悲泣出聲。

　　 母親我又要四散漂泊了，願父親和妹妹能幸福安康。眼淚化為霜雪，百里初晴牽馬掉頭，朝約定的地點馳去。

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