瑞秋在這個旅館的房間里住了快一個星期了，卻還是習慣於每天都早早醒來。迷迷糊糊中還在盤算今天要去捕什麼樣的獵物，清醒之後才反應過來蕾貝卡已經把三餐都安排妥當了。“唔……謝謝你蕾貝卡。”她看著在睡夢中也要抱著自己的鬣狗公主，每次都無奈地打消了起床的念頭，有時還能睡個回籠覺。

　　 “早啊，瑞秋。”沉默的等待後，剛剛從夢中醒來的蕾貝卡扯扯瑞秋的耳朵，打著哈欠坐了起來。身上沒了束縛，瑞秋立刻掀開被子下了床，到衛生間洗臉刷牙去了。在鏡子里見到自己睡得亂糟糟的頭發，瑞秋又拿著梳子一點點將其梳順，才滿意地走出衛生間。“睡得好嗎，蕾貝卡？”她走到沙發旁邊坐了下來。

　　 “我嘛，好得很呢。”蕾貝卡揉揉眼睛，又伸了個懶腰，“夢都沒做一個。”她一腳把被子踢開，連拖鞋也不穿，光著腳丫就往衛生間走去。看著如此隨便的蕾貝卡，瑞秋無奈地搖搖頭。明明是個小公主，這也太不注重形象了吧？不過，她倒是很喜歡蕾貝卡這種性格，這種性格讓她覺得彼此之間一點隔膜都沒有。

　　 瑞秋走到窗邊，一把將窗簾拉開，灼眼的陽光瞬間照射進來。她不適應地眯起眼睛，享受著這溫暖的陽光，嘴角露出一絲微笑。蔚藍的天空中白雲朵朵，幾只飛鳥在草原上空翱翔，這一切都讓小獵豹心情愉悅。“哇哦，好舒服！”她打開一扇窗，讓外面清爽的氣流吹入屋內，驅散了彌漫在房間里的沉沉倦意。

　　 但是，窗外的景色也勾起了瑞秋心中的一絲苦惱：蕾貝卡白天經常和伙伴們出去，而瑞秋除了幫她整理房間之外，有大把的空閒時間用來揮霍——對於之前在自由區內居無定所的小獵豹而言，這樣的生活起初非常具有誘惑力，然而時間一長，就變得無聊和寂寞，這對正處於最愛嬉戲玩鬧年齡的孩子來說是致命的。

　　 自從跟蕾貝卡住在一起，瑞秋就再也沒親自到草原上狩獵過。一方面是她沒有去狩獵的必要，另一方面則是蕾貝卡也不准她獨自到旅館外面去。瑞秋知道，蕾貝卡是為她的安全著想，但是不能盡情狂奔的獵豹，還有什麼意思呢？她也不是不曾為了這件事和蕾貝卡磨過，結果卻被蕾貝卡的撓腳心給頂了回去。

　　 日復一日的蝸居中，瑞秋重返草原的願望愈發強烈，既然明著不行，那就暗著偷跑出去好了。動了這個念頭的時候，瑞秋自己都嚇了一跳，她是喜歡外面的世界，可也喜歡跟蕾貝卡在一起，她不想惹蕾貝卡生氣——更不想因此被趕出去。“只要在她回來之前先回到家里就好了吧！”一個聲音在她心中回響著。

　　 不知為何，瑞秋有一種強烈的預感，今天她就可以實現夙願。

　　 “哎，瑞秋，我今天還要跟漢娜她們出去，大概傍晚才能回來，中午不用等我吃飯了。”身後蕾貝卡的聲音跟幾陣“啪嗒”聲一同響起，瑞秋連忙轉過身來，臉上沒有任何波瀾，心中卻已經在開派對歡慶了。“嗯，那你盡量早點回來！”她這話倒也不完全是在掩飾內心的喜悅，因為她的確不太敢在夜里獨睡。

　　 “那我們去吃早餐吧。”蕾貝卡踏著兩只濕乎乎的腳丫，走到床邊去穿襪子。瑞秋皺著眉盯著地上一個個濕腳印：“蕾貝卡，你又用水龍頭衝腳了吧。就不能好好洗一下嗎……”說完，瑞秋拿起毛巾，打算幫她擦干腳底。

　　 蕾貝卡飛快地搖了搖頭：“不用了不用了，馬上就干了。”她坐在床上，抬起可愛的小腳丫來回搖晃，接著就把那雙踩腳襪套了上去。一切准備就緒後，兩個女孩便走向了餐廳。

　　 “好好看家啊，要是晚上我還不回來就自己先去睡，不用等我。”早飯過後，蕾貝卡回到房間里簡單地整理了一番，就跟在走廊里等候的漢娜一行人出去了。臨走她對瑞秋千叮嚀萬囑咐，瑞秋就老老實實地跪坐在床上，耐心地聽著那套早已倒背如流的話，乖乖地點頭答應。蕾貝卡放了心，就關上門走了。

　　 蕾貝卡離開後，瑞秋疊被子，整理衣物，收拾屋子，都乖得出奇。但其實，她並不是那麼乖巧的孩子。在寂靜的房間里徘徊了大約半個小時，瑞秋終於暴露了本性，她以最快的速度把身上的睡衣全都脫掉，換好最常穿的黃底黑斑外衣，笑意盈盈地蹬上那雙洗干淨之後一直都沒穿過的踩腳襪，鬼鬼祟祟地溜出了門。

　　 瑞秋這幾天已經認清了旅館的結構，因此她很快就找到了前台，補辦了一張房卡。一切准備就緒，她故作鎮定地走出了旅館大門，確定沒有任何人在跟蹤自己後，雙腿突然發力向前彈去，疾風一般加速向大草原狂奔。“自由了！”瑞秋露出了快樂的笑容，頭也不回地持續加速，直到達到了追捕瞪羚時的速度。

　　 似乎是在發泄這些天沒機會盡情奔跑的郁悶，小獵豹一路飛奔，直到來到了一片空曠的草原。這里的空氣中還彌漫著青草的清香，讓她感到心情舒暢。她放慢速度，開始緩步在這片草原上漫游，欣賞著這美麗的景色，一邊走著一邊哼起歌曲。一切仿佛回到了過去，她依舊是從前那個無拘無束、自由自在的小獵豹。

　　 She\u0027s a wild one,

　　 With an angel\u0027s face,

　　 She\u0027s a woman child in a state of grace,

　　 When she was three years old on her daddy\u0027s knee,

　　 He said you can be anything you want to be,

　　 She\u0027s a wild one,

　　 Runnin\u0027 free.

　　 ——Faith Hill - 《Wild One》

　　 “好久沒有這種感覺了。”瑞秋停了下來，仰躺在了一塊干淨的草地上。她仰望著湛藍的天空，閉眼享受著陽光帶來的溫暖與愜意，她突然覺得，這一刻真是美好，只要自己開心就行了，什麼也不用管。瑞秋就那樣靜靜地躺在那里，享受著這難得的安寧時光。“什麼都不用管，都不用管，都不用……”

　　 剛才的一頓瘋跑消耗了瑞秋不少體力，現在她又躺倒在舒服的草地上，籠罩在溫暖的陽光下，不知不覺竟然睡著了。她的呼吸平穩而均勻，臉龐紅潤，嘴角掛著甜甜的微笑，似乎做了一個非常幸福的夢。一陣風吹來，將瑞秋額前的一縷金發輕輕撩起，又讓散開的發絲落在她的臉頰、鼻翼、眼瞼上。

　　 時間就這樣悄然流逝，直到肚子咕咕叫的聲音響起，瑞秋才睜開眼睛。“啊呀，這麼快就又餓了，該死的肚子。”她從草地上站起，拍打掉沾在自己身上的草屑，繼續在這片寬闊的草原上慢悠悠地潛行，尋找著食物。剛才睡的一覺，對瑞秋的體力恢復有所幫助，她估計自己還有足夠的體力發起下一次衝刺。

　　 兩個正在遠處玩跳繩的小跳羚女孩映入了瑞秋的眼簾。那兩個孩子一邊跳繩一邊嘻嘻哈哈地說著話，她們看起來年齡相仿，穿著一模一樣的巧克力色連衣裙，一頭肉桂棕色的長發扎成了高高的馬尾，一雙大眼睛撲閃撲閃的十分有神。不過可不要小看了她們，她們跳羚在這片大陸上，是速度僅次於獵豹的好手！

　　 瑞秋藏身在灌木叢後面，借助植物的遮掩緩慢地向獵物靠近。縱然平日里一副誰都能欺負自己的樣子，可她終究是一位食物鏈頂端的捕食者，在面對獵物的時候，她是絕對不會留情的。“你們逃不掉了！”小獵豹俯下身，做好了突襲的架勢。那兩個跳羚女孩似乎並沒有察覺危險臨近，依舊在嬉笑玩鬧。

　　 全神貫注進行伏擊的瑞秋不知道，在她身後較遠處的一棵樹上趴著一個人，正在緊緊盯著她，嘴角露出了一絲詭異的微笑：“嘿嘿，我可是等了你很久呢，小丫頭。”

　　 瑞秋放慢速度，躡手躡腳地靠近毫無防備的小跳羚們，突然像一枚上膛的子彈一樣衝了出去。小跳羚被突然的襲擊嚇了一跳，把跳繩一扔就朝著兩個方向奔逃而去，“媽媽！救命！媽媽！”瑞秋緊跟在其中一個的身後不放，雖說附近並沒有大跳羚的蹤跡，但逃向另一邊的那個小家伙會搬救兵來也說不定。

　　 “誰都救不了你們！”在她們面前，瑞秋總算可以露出應有的凶猛表情了。盡管之前激烈地衝刺過，但是逮住這樣的小家伙並不會費她體力太多。不一會兒，瑞秋就低下前半身，伸出爪子屢次猛擊那個小跳羚的腿，將她絆倒在地。“媽媽救我！媽媽救我！”小跳羚瑟瑟發抖，但她被瑞秋緊緊地摁住，動彈不得。

　　 瑞秋繞到跳羚背後的死角，讓她有力的後腿踢不到自己。接著，她將面部靠近獵物的脖子，緩緩張開了血盆大口。“神啊，願食物鏈中每個靈魂都得安息！”小獵豹閉起眼睛，雙手比劃著形似十字的符號——這項儀式是對食物鏈表示尊重的象征，不過現在絕大多數捕食者都是想得起來就做一下，想不起也無所謂的。

　　 心中默念了幾遍禱告詞後，瑞秋全身都放松了下來，擦了擦嘴邊的血跡。“呼呼……太累了，得快點補充體力才好啊！”體力消耗不少的她立即低下頭去享用這頓美餐，趁著血腥氣味還沒有引來討厭的強盜：獅子或者斑鬣狗——等等？如果引來的是蕾貝卡呢？偷溜出門這麼久，瑞秋腦海中首次浮現出了她的身影。

　　 “雖然在這里很自由，很快樂，我最後還是要回去的吧。”小獵豹下意識地看向旅館的方向，腦海中回蕩著蕾貝卡在自己面前展現出的笑臉，“因為那里，好溫暖……”蕾貝卡對她奉獻的這些溫暖，現在的她是離不開，亦放不下了。吞咽的動作逐漸加快了，“快點吃，吃完就趕快回去吧，別讓她為我擔心——”

　　 “還算不錯的獵殺啊，小丫頭。”然而她正狼吞虎咽之時，一個陌生的冰冷男聲毫無預兆地回蕩在她周圍，驚得她全身瞬間僵硬，連尾巴都晃不動了：“誰？”

　　 “真是個冒失鬼，連敵人在哪兒都發現不了！”瑞秋的冷汗層層直冒，對方的位置就好像在不停移動一樣，究竟是在哪里？不幸的是，對方似乎不准備給她機會了。隨著瑞秋視野中一根粗大樹枝猛然彈起來，那位不速之客當即從天而降，墜向瑞秋的身上。“哇啊！”瑞秋下意識地向旁邊躲去，這才沒有被砸到。

　　 只見那從樹冠中一躍而下的，是一位面色冷峻的少年。他的著裝同樣是黃底黑斑，不過花紋和瑞秋的有所不同，不是實心的小斑點，而是由幾個斑點組成空心玫瑰花狀的大斑塊。“你是，是是是花豹哇！”瑞秋見到他手上銳利的爪，頓時驚叫起來，全身的血液都在一瞬間變得冰涼。

　　 “把獵物留下，否則你也會變成獵物。”花豹少年盯著瑞秋，淡漠的眼神中閃爍出一抹寒光。瑞秋很清楚自己的身體狀況，如果把獵物拱手讓人，自己就沒有足夠的力氣發動下一次狩獵了；但要是跟花豹打，肯定必敗無疑，不僅獵物會被奪走，說不定自己都會成為對方的盤中餐。這種雙輸的境地相當不妙。

　　 短暫的對峙後，厭倦了等待的花豹突然一躍而起，發動了死亡襲擊。在力量和敏捷度完全被壓制的情況下，瑞秋毫無勝算。戰斗很快就以瑞秋被花豹從背後鎖喉告終了。“完了……”瑞秋的喉嚨被利齒鎖住喘不上氣，同時大腦血供不足，她眼前已越來越模糊，不斷踢蹬反抗的雙腿漸漸不動彈了，“唔……啊呼……”

　　 瑞秋感覺到自己越來越輕，意識漸漸陷入黑暗之中。她在黑暗中不斷下墜，她好想抓住什麼東西，她想要睜開眼睛，但是眼皮卻越來越沉重，越來越難以睜開了。瑞秋只能聽見自己逐漸減緩的心跳聲，她好痛苦，真的好痛苦，痛苦到她想永遠睡過去，再也不醒來。“那是什麼聲音……是在叫我嗎……唔……”

　　 遠處傳來的吼聲讓花豹少年警惕起來，松開了緊咬著瑞秋脖子的利齒。“是鬣狗的聲音？這些家伙真煩人。”他不甘心地努努嘴，拖著昏死過去的小獵豹和被她吃了一半的跳羚，轉身向旁邊的樹上爬去。他把兩只獵物平放在一根粗大的樹枝上，自己也伏在上面，等待下面那陣令他煩惱不已的聲音消失。

　　 當他看到蕾貝卡從遠方氣喘吁吁地趕來時，不屑地冷笑了一聲：“我還以為是誰呢，原來是公主殿下啊。又來分一杯羹了嗎？不巧的是，我今天可不想跟人分享獵物。”慌張的蕾貝卡似乎沒聽見他的挑釁，她難以置信地盯著樹上的獵物，接著狠狠地對花豹少年大吼道：“保羅你這混蛋，你居然想吃掉我的瑞秋？”

　　 名叫保羅（Paul）的花豹少年懶洋洋地躺在粗壯的樹枝上，他斜眼瞟了一下蕾貝卡，嘲諷道：“喂，把話說清楚，這可是我自己弄到的獵物。自由區的規矩，獵物最後在誰手里就算誰的，你該不會忘了吧？”說著他拿起跳羚的一條腿啃起來，還故意在蕾貝卡面前咂咂嘴，仿佛在炫耀自己的戰利品一般。

　　 “保羅，我是認真的！瑞秋不是獵物，她是……”

　　 “瑞秋？是那個小獵豹嗎？”保羅暫停了咀嚼口中的跳羚肉，看了一眼被他掛在樹上的瑞秋，他並不知道這個小家伙跟蕾貝卡還有關系，不過他也不怎麼關心這些。身為獨來獨往的獵手花豹，他可不需要太多的感情牽絆：“怎麼，她跟你是什麼關系啊？你這麼想把她要回去，該不會是看上她了吧，公主殿下。”

　　 聽到這話，蕾貝卡臉色頓時變得難看起來，她瞪著雙眼怒視著樹上的花豹：“我是不是看上她了你管不著，但是你決不能吃掉她，她是我的！”假如眼神能夠殺人，那麼保羅肯定已經被殺死千百次了。保羅稍稍有些觸動，他當然不怕蕾貝卡，可也不願意惹麻煩，更重要的是，他第一次見到她展現出如此強的保護欲。

　　 “聽見沒有！再不把她還給我，我就跟你拼了！”蕾貝卡氣得直跳腳。

　　 保羅瞥見蕾貝卡眼中堅定的怒氣，終於決定退一步海闊天空。“好吧，算你運氣好，我還沒來得及咬斷她的脖子。不過——”他起身站在樹枝上，指著遠方對蕾貝卡說道，“那邊有一大群高角羚，我要你用獵物來跟我交換。這要求應該不過分吧？”蕾貝卡頓時松了一口氣，高角羚不難對付，只要瑞秋活著就好。

　　 “好吧，你的要求，我接受了，只要你不傷害她就行！”

　　 “我當然會遵守諾言的。放心吧，公主殿下。”保羅對著蕾貝卡擺擺手，“一個小時之後到我家樹下找我吧。不過超時的話，你可是要付出代價的。”他帶好包括瑞秋在內全部的獵物，從一棵樹跳到另一棵樹上，不一會兒就不見蹤影了。“那家伙是真心喜歡這個小丫頭，真是不可思議。”

　　 蕾貝卡咬牙切齒地看著保羅消失在枝葉之間，然後迅速扭頭，以最快的速度跑向伙伴們所在的地方。“瑞秋你放心，我一定會救你的！”保羅這家伙還是一如既往地不給人面子，蕾貝卡最討厭他這一點。盡管如此，蕾貝卡還是答應了他的條件，因為她很清楚，保羅——作為她的損友——是不會對她食言的。

　　 那是蕾貝卡剛上小學時的事情了。珍妮女王最擔心蕾貝卡的，就是她任性莽撞的性格和強烈的好奇心，這些特點很有可能會在某天置她於危險境地。可是，貪玩好動的小公主從來沒有意識到這一點，依然每天我行我素，四處玩鬧打架，甚至經常將母王“禁止遠離斑鬣狗群”的叮囑拋到九霄雲外。

　　 “哈，受傷的小羚羊！看我不把他逮住！”蕾貝卡正懶洋洋地躺在草地上，不經意偏頭一望，一只小羚羊闖入了她的視线。他的一條腿看起來是斷了，身體全憑另一條腿支撐，仿佛下一刻就會一頭栽倒在地。見到這樣唾手可得的獵物，蕾貝卡自然是喜出望外，撒開腳丫子就衝了上去，准備親手將其獵殺。

　　 “母王一定會為我驕傲的！”蕾貝卡正美滋滋地做著好夢，可是連小羚羊的衣服都沒抓到，令母王感到驕傲的證明就在她眼前消失了。“嗷！怎麼會？”她急忙打量著周圍的環境，如果是附近的獅子……她瞬間感到前所未有的害怕。就在蕾貝卡慌張地尋找獵物的時候，突然聽到身邊響起一陣骨頭碎裂的聲音。

　　 距離她只有幾步遠的地方，一個看起來和她年紀差不多的金發男孩坐在地上，把布滿花斑的衣服背影留給緊張的鬣狗公主。“喂！你在做什麼呢？”蕾貝卡有些好奇，走到他背後輕輕拍了拍，“你看到附近有只小羚羊——啊！怎麼在你這兒！”那男孩正在啃食的，恰恰就是剛才從蕾貝卡眼前“消失”的獵物。

　　 花豹男孩緩緩地回過頭，將冷漠的眼睛和染血的牙齒轉向蕾貝卡：“嘁，不在我這里，還能在你那里嗎？你以為把他傷成這樣的是誰？”他不再理睬發怒的小鬣狗，繼續品嘗著鮮美的肉食，但他的態度卻引起了蕾貝卡的嚴重不滿。生活在母系社會的國度里，哪有男孩子敢這麼和她說話呀！

　　 “你是個男孩子，應該聽我說話，聽到沒有？”蕾貝卡憤憤地在那男孩的背上踢了一腳，可當她還以為對方會像她熟悉的那些鬣狗小男孩一樣忍氣吞聲或者直接向自己賠禮道歉的時候，花豹男孩卻突然跳了起來，二話沒說就把她撲在了地上：“小妹妹，你以為自己是誰啊？居然敢命令我？看我揍扁你！”

　　 眼看著那男孩的拳頭就要砸在自己鼻子上，蕾貝卡的脾氣也如火山爆發般上涌，她索性低下頭去猛地向前一竄，差一點撞上男孩的下巴，不過命中喉嚨的重擊也讓對方因呼吸困難而痛苦了許久。“呼呼……你還有兩下子！你叫什麼？”小花豹不得不松開了小鬣狗，快速退到一旁拼命喘著氣，好一會兒才緩過來。

　　 “哼，你居然不知道本公主的大名？”蕾貝卡神氣起來，手中仿佛正拎著披風的一角，然後迎風將手一揮，“我就是海依那國的斑鬣狗公主蕾貝卡，長大以後就是女王！你呢？是不是叫阿貓之類的啊？”小小年紀的蕾貝卡雖然還不能准確分辨其他種族的人，但至少能看出對方應該是跟小獅子一樣的小“大貓”。

　　 “嘁，諒你也猜不出我的名字。”男孩甩甩腦袋，跳到空中翻了個跟頭，然後將一只手放在下巴上，側身看向蕾貝卡，“我是自由的流浪者花豹保羅，長大後是要稱霸自由區的捕食者！”盡管年齡太小、經驗尚淺，保羅的動作卻顯露出他已是個訓練有素的准獵手，只要能順利長大，絕對是一位強勁的獵人。

　　 “稱霸自由區算什麼？我可是女王陛下！”蕾貝卡驕傲地挺起貧瘠的胸膛。

　　 “女王陛下是誰啊？我不認識，也管不著我！你還是乖乖投降吧，否則別怪我手下不留情！”保羅也將爪子從指尖彈了出來，他已經准備好隨時出手了。

　　 兩個自認為威武霸氣，事實上從第三者視角來看不過是天真幼稚的孩子怒視著彼此的眼睛，在劍拔弩張的緊張氣氛中，一場至死方休的大惡戰即將拉開帷幕！

　　 與蕾貝卡相比，保羅對打斗的執念並不強烈，他更希望盡快分出勝負了事。於是他發揮出貓科的優勢，一躍就跳到了小樹苗那麼高，這飛翔一般的動作在蕾貝卡看來可是難以企及的。正在她驚嘆之時，保羅已經蹬在了後面的樹干上，接著朝她狠踢出一腳，蕾貝卡急忙弓起腰去躲避，可肩膀上還是結結實實挨了一下。

　　 “疼疼疼……可惡！”蕾貝卡捂著發麻的肩膀站了起來，“接招！”她掄起那只沒有受傷的手臂，手指彎成爪形朝保羅的臉上劃去。保羅還沒從剛才的飛踢中恢復過來，就被狠狠抓了一下，留下幾道血痕。“嗷——”臉頰的痛楚令小花豹心中的野性之火燃燒得更加旺盛了，他快速轉身，尾巴像鞭子一樣抽向蕾貝卡。

　　 然而初出茅廬的小獵人大概還不清楚，尾巴可不是什麼適合當武器的部位。“喂，有點力氣好不好？你這樣我可一點都不疼！”蕾貝卡用胳膊擋了一下，結果毫發無損，反而保羅被尾椎上傳來的疼痛激得一哆嗦。見蕾貝卡又開始攻向自己，保羅索性憑速度的優勢暫時後退，先一步爬上了後面的樹干，伺機反擊。

　　 “給我下來！膽小鬼！”蕾貝卡追到了樹下，也想學著保羅的樣子爬上去，但試了好幾次都沒能同時把雙腳踏在樹干上。而這時保羅已經來到了距離地面最近的那根樹枝上，朝蕾貝卡吐著舌頭做鬼臉：“有本事你就上來啊！”他還把尾巴故意垂到蕾貝卡面前，每當蕾貝卡要去抓或者咬的時候，他總能搶先一步收回來。

　　 “再加把勁呀，沒准你就能跳上來了呢！”安全地伏在樹枝上，觀賞下面的小鬣狗不甘地一次次嘗試，卻一次次失敗的景象，得意的保羅挑釁得更加起勁了。蕾貝卡氣得咬牙切齒，為了夠到這根討厭的樹枝，她已經費了不少力氣，可一點成效都沒見到。“你……你給我等著！”她擦了擦滿頭的汗水，狠狠地呼吸了幾口。

　　 忽然，原本彎著腰喘息的蕾貝卡站直了身體：“嘿嘿，你真當本公主傻啊，我才不會繼續讓你耗著呢！”說完，她就瞄到了附近草叢里的碎石，便撿了幾塊握在手里，用力朝著保羅投擲去。而保羅一直在注視著蕾貝卡，見她突然動了，立刻朝旁邊閃去。這些石子擦過他的頭頂，落在了大樹的另一側。

　　 見到蕾貝卡投擲的石頭都沒命中目標，保羅心中一陣暗笑，這時候他終於有機會好好教訓下這只可惡的小鬣狗了。趁蕾貝卡再次蹲下來撿石子的時候，保羅縱身一跳，伸出爪子朝著她的腦袋撲去。這時候蕾貝卡剛抬起頭，准備把石子丟出去，保羅的利爪就已經襲來。蕾貝卡下意識地閃向一旁，可惜還是晚了……

　　 “哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”

　　 “哎喲……居然撲了個空嗎？可是我明明覺得有碰到……”撲在地上的保羅揉著摔痛的腦袋，好一會兒視线才變得清晰。然而第一時間映入他眼簾的竟然是兩瓣光溜溜的白屁股！滿臉通紅的保羅趕快低下頭去，正巧看到蕾貝卡被他的爪子扒到了膝蓋窩的褲子和內褲，接著又瞟到了她雙腿間垂下的奇怪物體……

　　 “啊！！！色狼！流氓！”剛才蕾貝卡本來避過了保羅的衝擊，不料被保羅扒到膝蓋上的褲子卻將她絆倒了。現在跪伏在地的她高高撅著肥肥嫩嫩、又白又圓的小屁股，臉紅得像熟透的番茄。看到保羅呆愣在那里，蕾貝卡羞得都不知道該怎麼辦了，趕緊從地上爬起來，迅速把褲子提上：“你這個混蛋，看什麼看！”

　　 “你……你是男的？”保羅腦海中仍然回蕩著蕾貝卡誘人的屁股和雙腿之間那神秘的物體，不由自主地吞咽了一口口水，“可你不是說女王什麼的……”

　　 “誰告訴你我是男的啦！你這個臭流氓，我殺了你！”蕾貝卡的血管險些爆裂開來，她臉蛋漲得通紅，大聲叫道，“我們斑鬣狗所有女孩子都是這樣的！”

　　 “真的假的……”震驚之余，保羅的眼睛轉動起來，一個詭計涌上他的腦海。帶著戲謔的意味，他故意擺出一副恭敬的神情，從地上站起後圍著蕾貝卡轉了好幾圈，接著在她背後停了下來，對著她圓圓的大耳朵悄聲說道：“蕾貝卡小姐，既然你說你不是男的，那麼你敢不敢再把褲子脫下來讓我檢查一下？”

　　 這個要求讓蕾貝卡的臉又紅了幾分，她雙手死死握成拳頭，又羞又氣地罵道：“憑什麼讓你檢查，你這流氓一定沒安什麼好心！”但是，自從保羅來到她身後，蕾貝卡就隱約覺得自己像是被施了定身法一樣，手腳都變得好重。這種感覺令她感到緊張，不能自已地想把尾巴夾在雙股之間，可是這樣做又太丟面子了。

　　 “哦～那你就是不敢了，一定是被我說中了，心虛了吧。真沒想到海依那國所謂的‘公主’居然是個男孩子，嘖嘖嘖。”聽到保羅的嘲諷，蕾貝卡簡直要氣瘋了，居然說她是弱小的男孩子！自己被保羅看光事小，要是他到處亂傳，讓母王和大家顏面掃地的話可就不得了了。想到這里，她心一橫，萬分不情願地說：“有什麼不敢的？身正不怕影子斜！既然你要檢查，那就隨便你吧！”

　　 “嘿嘿，她果然中計了！”保羅心里這麼想著，嘴上卻說：“這可是你自己要讓我檢查的。既然如此，你就靠近一點轉過身來，讓我好好看看！”

　　 “哼！”蕾貝卡只好按保羅所說，輕輕地褪下自己的褲子。褲子剛一褪下，蕾貝卡腿間那奇怪的物體暴露無遺。保羅皺著眉頭，上下仔仔細細打量了一番，弄得蕾貝卡渾身不自在，被保羅的目光凝視，就好像他在摸著那里一樣。“這就是我們斑鬣狗的特點，所有女孩子都是這樣！你看得差不多了吧！”

　　 “差不多？”保羅一本正經地回答著，嘴角卻邪惡地揚起，“光看前面還不夠，轉過去把後面也讓我看看吧。”

　　 “你什麼意思，看完前面還看後面干嘛？”保羅一而再再而三地提出這種要求，讓蕾貝卡感覺他在戲弄自己。

　　 “不看怎麼行，就是要前後都檢查一遍，我才能確定你是女孩子啊。”

　　 “你這壞蛋！”蕾貝卡不甘心地轉過身去，白嫩渾圓的小屁股一下子暴露無遺。看到蕾貝卡真的把屁股轉給了自己，保羅一時也有些臉紅，心想：“這丫頭也太大意了，還挺可愛。”光顧著害羞的蕾貝卡可看不見，身後的保羅已經將手掌高高揚起，用盡氣力連擊數下，一下不落打在了她嬌嫩的圓臀上，瞬間泛起一片波濤洶涌的肉浪！霹靂般的炸響聲不絕於耳，一陣火辣的痛感傳進了她的腦中。

　　 “啊！”蕾貝卡被這突如其來的攻擊嚇的尖叫出聲，身體向前傾倒下去，險些摔了個狗啃泥。她連忙捂住已經通紅的小屁股，連褲子都顧不上提，一臉憤怒地扭頭望向保羅：“你，你這混蛋竟然敢暗算我！”蕾貝卡的眼神就像兩把尖刀，狠狠扎進保羅的身體，可惜這樣並不會給敵人造成任何實質上的傷害。

　　 “蕾貝卡小姐，你太天真了，這叫兵不厭詐，怎麼能叫暗算呢？”計劃得逞的保羅哈哈大笑著，得意洋洋地嘲笑著滿臉通紅的蕾貝卡，“不過這下我也相信了，你真的是個小姑娘啊，怕屁股挨打疼的小姑娘！哈哈哈！”

　　 “可惡！我要揍扁你！”蕾貝卡火冒三丈，亮出尖牙利齒，向保羅撲了過來。可惜這破綻百出的攻擊落了空，保羅已經繞到了她身後，又是一記拍擊，可苦了蕾貝卡的小屁股。這一巴掌直接拍得她哇哇直叫，疼得她幾乎連思考的能力都被剝奪了，她不由地緊鎖著小眉頭，捂住被火燒了似的屁股蹲坐在地上。

　　 沒等蕾貝卡再打過來，保羅早已一溜煙跑遠了，嘴里還不停喊著挑釁的話：“真是條大新聞，海依那國的公主是個會主動讓敵人打屁股的笨丫頭，太好笑了！”

　　 “你給我回來！混蛋！”蕾貝卡氣得連屁股上的痛楚都感覺不到了，她連想都沒想就提起褲子追了上去，但她沒有注意到，保羅並未以自己最快的速度逃跑。只向前跑了十幾米，一棵高聳的大樹便映入保羅的視野中：“就是這里了！”小花豹竊笑一聲，又提了一次速度，而後面的蕾貝卡也死死咬著他不放。

　　 終於兩人到了樹下，前一秒還在奔跑的保羅忽然急急刹住腳步，在樹干前面停了下來。緊接著他快速下蹲，用一條腿向身後已經快要追上的蕾貝卡猛力橫掃。蕾貝卡躲閃不及，腳踝被保羅掃到，頓時失去了平衡，身體向前倒去。保羅借機將兩手戳在蕾貝卡的小腰上，卸下了她全身的力氣，隨即將她往大樹上拖。

　　 “嗚！松手！混球！卑鄙！”蕾貝卡在保羅懷里拼命掙扎著，可是保羅又怎會讓送到自己眼前的獵物跑掉，一下就將她拽上了一根離地不很近的樹枝。現在小鬣狗四肢懸空，肚子墊在粗大的樹枝上，兩只腳在離地5米的空中不斷踢蹬著，卻始終無法脫身。雖然嘴上仍在罵著保羅，但她心里已經慌亂不堪。

　　 保羅壞笑著坐到了下面的樹枝上，一仰頭就能看到蕾貝卡撅得比天高的屁股。此刻他雙手抱胸，臉上掛滿了玩味，心里暗暗得意道：“小公主，你以為我怕你啊！既然自己送上門來，就別怪我不客氣了！”他看著那兩只還在負隅頑抗的小腳，不由得生起捉弄的心理，開始慢慢地脫掉了她的鞋子。

　　 “別，你別脫我鞋，求你了，不要！”蕾貝卡一個勁兒地狠命掙扎，這時感覺熱騰騰的腳丫微微一涼，於是驚恐地叫道。保羅卻不管這些，三下五除二把她的鞋子剝下來甩到了樹下，又伸手拉扯掉了蕾貝卡吸汗的襪子，一雙蜷縮著腳趾的光腳丫露了出來，腳心處細密的紋路和亮晶晶的汗漬清晰可辨。

　　 保羅一手抓住蕾貝卡的一只腳丫，用拇指在她腳心輕輕撓了起來。這下可苦了這個養尊處優的小公主，由於她是未來的女王，腳底板這種地方蕾貝卡自出生以來還從未被母王之外的人碰過。現在自己的腳垂在下面，想躲也躲不掉，只能任由保羅在足心里刮著，還好保羅刮得還不算重，否則她絕對早就笑出來了。

　　 蕾貝卡性格再蠻橫也是個女孩子，保羅將她嫩滑如絲綢的腳丫握在手里，感覺是那樣的舒適，不由加快了撓腳心的速度，不時湊過鼻子聞一聞她腳上的味道。“喂，你的腳好臭啊，是不是很久沒洗了？”保羅一邊撓蕾貝卡腳心，一邊調侃。聽了這話，蕾貝卡立馬反駁道：“你……你才臭呢！放開我！”她可不能承認。

　　 在這高高的樹上，蕾貝卡完全不是保羅的對手，敏感的雙腳又被人撓著，她幾次都險些掙扎過大而摔下去。“哇哈哈哈……別！別呀哈哈哈哈哈！饒了我吧！哈哈哈哈……”她一邊笑一邊求饒，向任何可能聽到她喊聲的人求救，身子漸漸癱軟下來，兩只小胳膊連忙用力抱住身下的樹枝，不讓自己掉下去。

　　 遠處的地面上突然傳來一陣吼聲，保羅一驚，迅速跑掉了，連頭都沒回。

　　 趕來的人是海依那國狩獵隊隊長海倫，也就是勞拉的媽媽，她費了九牛二虎之力，才把蕾貝卡從樹上救下來。獲救的小公主立刻被送回了母王身邊，在母王懷里哭哭啼啼，半天才止住眼淚。當然，私自跑到遠離群體的地方這件事也給她調皮的小屁股招來了一頓嚴懲，被打得紅腫不堪，還被罰在寢宮內禁足三天。

　　 又是一個艷陽高照的日子，蕾貝卡躺在一棵大樹下，不著寸縷的雙腳筆直地向前伸去，百無聊賴地左右輕晃，小腳趾互相搓了搓，樣子甚是令人喜愛。這里的一切似乎都不會發生變化，依然是熟悉的藍天、斜穿過樹葉的陽光、在樹干上搏斗的甲蟲，然而它們激烈的戰爭卻使六歲的小公主感到乏味。

　　 “好悶啊~無聊死了！”小公主嘟起嘴，一副不樂意的表情，可她卻不敢亂走，只好繼續躺在大樹下。自從被母王嚴厲懲罰了一頓之後，蕾貝卡還是長了記性，再也不敢跑到大家的視线之外去玩了，她可不願意再挨打。但是，這樣無所事事的生活還是讓她很難耐，一點樂趣都沒有，真是太郁悶了！

　　 正在蕾貝卡唉聲嘆氣的時候，突然聽到一句微帶著笑意的話語：“喲呵，小公主殿下也會有無聊的時候嗎？那可真是讓人意外啊！”蕾貝卡一驚，連忙從地上坐起來，甩動著脖子向四周看去，可就是尋不到聲源。就在她快要說服自己是聽錯了的時候，附近的草叢里忽然伸出一只小爪子，在她的腳心上抓了一下。

　　 “哎呀！什麼東西？”蕾貝卡對這突如其來的刺激毫無准備，一雙小腳丫立刻蜷縮在一起。她用小手捂住自己的腳掌，臉羞得比剛剛挨過母王巴掌的屁股還紅，頭發和尾巴都炸起了毛，更加賣力地搜索起這個偷摸她腳丫的討厭鬼：“你到底是誰？怎麼可以摸女孩子的腳呢！別再嚇唬人了！快給我出來！”

　　 “嘻嘻，原來你還知道自己是女孩子呀！”一道銀鈴般清脆的笑聲從草叢里傳來，接著便見一道黑黃相間的影子輕盈地從蕾貝卡背後閃出。“嗚呀！”蕾貝卡下意識地轉身，將驚嚇和煩悶集中到右拳上，全力擊出去，但還是什麼都沒碰到。“別這麼暴力啊，怕癢公主！”靈活的小花豹輕易跳到了蕾貝卡身邊。

　　 “啊！是你！”一見到保羅，蕾貝卡連忙把腳丫縮回來，憤憤地瞪著他，“你怎麼可以趁我不注意摸我的腳！”

　　 “嘿，誰叫你把臭腳丫子伸到我眼前呢，誰叫你那麼怕癢呢？”保羅若無其事地微笑著，看蕾貝卡的臉越來越紅，走近拍了拍她的肩，“今天我可不想打架，看你也沒什麼事，一起玩吧！”到底是小孩子，相逢一笑就能泯恩仇。

　　 “不行的！我媽不許我離開大家視线，不然就要罰我！而且他們要是看見你，准拿你的骨頭當牙簽！”一聽要玩，蕾貝卡的興致就來了，但她仍有顧忌。

　　 “嘁，我爬到樹上去，他們不就抓不到我了？”

　　 “那我怎麼辦啊？”

　　 “我……我背你好了。”

　　 “什麼？”

　　 “我……我說，我背……背你。”保羅的聲音小得幾乎只有他和蕾貝卡兩個人能夠聽見。

　　 抱緊保羅的腰，蕾貝卡感到一陣前所未見的暖流在體內流淌。保羅爬樹的速度比平時慢了很多，他每一步都踏得十分穩當，在幾乎垂直的樹干上如履平地。

　　 兩個孩子並排坐在樹枝上，保羅在蕾貝卡的外側。樹頂的風景比凱描述的還要美，蔥蘢的森林、奔流的河水、廣闊的草原。“啊~”蕾貝卡閉上眼，在混合了花草香的微風中盡情呼吸，伸出手就仿佛能觸摸到藍天白雲。不知不覺中，他們將小手牽在了一起，傳遞著彼此的溫度，兩顆心似乎靠近了一些。

　　 “保羅……喜歡蕾貝卡嗎？”

　　 “開什麼玩笑！誰會喜歡那樣的女孩子啊！”

　　 保羅的吼聲令蹲坐在牆角的瑞秋嚇了一跳，心驚膽戰的小獵豹委屈地把身體向里面又縮了縮。她醒過來的時候，已經被保羅拖進了他的樹屋里，由於她尚未擺脫“獵物”的身份，保羅把她堵在牆角，接著開始處理剩下的跳羚肉。“蕾貝卡一定會來的。”抱著這樣的信念，瑞秋靠著牆坐直了身，安靜地等待時間流逝。

　　 保羅的家內部要比從外面看上去寬敞不少，大大小小的房間一應俱全。盡管很是簡朴，對他這樣獨來獨往的自由區狩獵者而言已經足夠了。“保羅是一個人生活嗎？”在等待的過程中，瑞秋將視线所及的范圍都打量了不止一遍，沒發現屋里除了保羅和自己之外，有第三個人存在的跡象，但是她總覺得有些反常。

　　 在瑞秋觀察屋子的時候，保羅已經將跳羚肉分成了兩份，裝在兩個盤子里，其中一份看起來要比另一份多一些。他端起兩個盤子朝屋里走去，走過瑞秋身邊時暫時停住了腳步，微眯的雙眼里射出寒光，驚得小獵豹一身冷汗。“不要動。”這是瑞秋從保羅表情中讀出的意思，她不敢不服從，只好乖巧地點了點頭。

　　 保羅來到一扇緊閉的房門前，用手肘在門上敲了敲，接著用胳膊按下把手，推門走了進去。這個房間里的窗簾被拉得嚴嚴實實，只在底端留下一條細縫，透進外面一絲淡黃色的陽光。空氣中彌漫著一股淡淡的草藥氣味，保羅談不上多喜歡這種氣味，但也不算是討厭。他將盤子放在桌子上，轉過身走到椅子旁坐下。

　　 他的面前是一張小床，一顆金發的小腦袋從厚厚的被子里伸出來，雙眼緊閉，臉頰通紅，額頭上還冒著顆顆熱汗，一副不舒服的模樣。“喂，醒醒，吃飯了。”保羅把手搭上小女孩的額頭，發現熱得發燙，不禁皺了皺眉頭。“嗯。”被子里的小女孩含糊地出了一聲，身體稍微動了幾下，卻仍然沒有睜開眼睛。

　　 “烏蘇拉（Ursula），你身體這麼弱，不吃點東西病怎麼能好呢？”保羅輕輕搖晃著小女孩的肩膀，又拿起一小塊肉放到她鼻子前晃著。似乎是嗅到了鮮肉的香味，烏蘇拉下耷的耳朵翹了起來，發白的嘴唇也開始慢慢顫抖，最後睜開了緊閉的雙眸：“保羅……真是麻煩你了……”她抬起頭，露出蒼白虛弱的笑容。

　　 “別說麻煩不麻煩的了，我今天捕到的獵物夠咱們一起吃的。來，張嘴。”冷酷的獵食者少見地在他人面前展現出了溫柔的一面。飢餓的烏蘇拉立刻張大了干渴的嘴，露出一排排潔白的利齒，這個本該令人膽寒的動作此刻毫無威懾力。保羅將肉放到她的嘴里，又給她喂了一杯水，然後坐回到椅子上將盤子拿過來。

　　 “老樣子，一盤給你，一盤給我。你來選吧。”

　　 忽然房門被“咚咚”地叩響了，正在咀嚼美食的烏蘇拉立刻驚叫一聲，接著用被子蒙住了自己的腦袋。保羅一個箭步靠到門上，警惕地問道：“是誰？”

　　 “是……是我呀。”門的另一側傳來瑞秋細若蚊絲的聲音，“蕾貝卡來了……”

　　 話音剛落，門縫中伸出一只利爪，捏住了瑞秋的肩膀。保羅的身體幾乎是從縫里擠出來的，他剛脫出這狹小的空間，反手就關緊了門。“你跟我來。”他拽著瑞秋快步走向大門，瑞秋的肩膀被拉得生疼，她得加快腳步才能跟得上。“他好像……在刻意隱藏什麼？”保羅的行為令她疑惑，“我還是不知道會比較好吧。”

　　 保羅推開樹屋的入口，平穩地走下台階站到樹枝上，低頭向下望去。

　　 “公主殿下，你還算是准時。”

　　 樹下，蕾貝卡的衣服上布滿了塵土和褶皺，看來是剛經歷過一場大戰。聽到上空保羅充滿調侃意味的話語，她抬起頭狠狠地瞪了他一眼：“知道就好，給你的食物在這里，快把瑞秋還給我！”她伸手指向一旁的草地上，一只剛被獵殺的高角羚正躺在那兒一動不動。“一只跳羚加一只高角羚，夠你這個饞鬼吃了吧！”

　　 保羅見到這頓豐盛的晚餐，瞬間如釋重負，他當即從樹上朝獵物跳了下去，以雙腳平穩著地。他一秒都不耽擱，把高角羚扛在肩上就要回到樹上去，這是他在與獅子等會搶奪獵物的狩獵者多年的較量中保持的習慣。但他還沒碰到樹干，蕾貝卡便飛快地衝到了他的身前，攔住了他的去路。

　　 “該你兌現承諾了，把瑞秋還給我。”

　　 雖然保羅沒有賴賬的意思，不過逗逗這位小公主對他來說也是很有趣的事情。可當他看到蕾貝卡臉上的灰土和血跡、衣服上的褶皺時，他立刻改變了主意。“當然，你現在可以帶她走了。我家里也剛好有點事，不能陪你們玩了。”他從蕾貝卡身邊徑直穿過，拖著獵物爬上樹去，進屋後把門一關，就再也沒出來。

　　 “喂！你這是什麼態度啊！”保羅的匆匆離去令蕾貝卡很不爽，自己好像被他忽視了一樣。這時，上面瑞秋的幾陣呼喚扭轉了她的注意力，她抬頭一看，樹枝上正掛著一只黃色的“考拉”——瑞秋笨拙地手腳並用抱著樹枝，趴在上面瑟瑟發抖。“對……對不起，蕾貝卡，我……我錯了，求你……救救我……”

　　 瑞秋在樹上遠不如保羅那樣得心應手，只好站在樹枝與樹干的交界處，猶豫著是否要向前跨出一步。聽到蕾貝卡與保羅對話的聲音，接著又看見保羅返回了屋子里，她才鼓起勇氣從樹上下來。然而她邁出去的腳剛落下就踏空了，幸好在驚慌失措間及時抱住了樹枝才沒掉下去，但這下已經把她的魂兒都嚇飛了。

　　 “瑞秋，你倒是有本事。看來房間里不夠你跑的，都跑到樹上來了。”

　　 蕾貝卡看到瑞秋那副膽怯的模樣，氣得不禁笑了出來。早上剛囑咐過不准她跑出去，結果她還是偷偷溜出來了，而且差點成為別人的美餐，真是讓人擔心。

　　 “對……對不起……”瑞秋把頭埋進樹枝里，緊閉雙眼不敢去看蕾貝卡，害怕看到她生氣的樣子。她知道自己沒有任何辯解的余地，蕾貝卡怎麼說她都認了。

　　 “抬起頭來。”蕾貝卡命令道。瑞秋連忙抬起頭，怯弱地看了一眼蕾貝卡，只是這一眼，就讓蕾貝卡清晰地看到了這雙盈滿了淚花的淡紫色眸子里，此刻正流露著濃濃的懼意。沉默了片刻，倔強的公主率先開了口：

　　 “你打算在這兒趴到什麼時候？要是想回家，就快點跳下來。”

　　 “我……我害怕……”瑞秋顫抖著身體，聲音越來越低。

　　 “不下來的話，我可就不管你了。”等了片刻，見小獵豹依舊死死地貼在粗壯的枝條上，仿佛想要和它融為一體，蕾貝卡皺了皺眉，作勢轉身就要走。

　　 “蕾貝卡！我下來，我馬上就下來……”瑞秋聽到蕾貝卡說不管她的時候，急忙對著蕾貝卡逐漸拉開距離的身影叫喊道，哽咽的聲音帶著難以掩飾的恐懼和驚慌。蕾貝卡停下了腳步，卻沒有轉過身來，依舊背對著她，嘴唇微微顫抖。

　　 “笨蛋，最後等你一次，你再不下來，我就走了。”

　　 瑞秋幾乎將全身的力氣集中到了兩只緊張得發顫的胳膊上，費了好大勁終於抬起了身子。“我來了……”不去想距離地面有多高，模仿著記憶中保羅跳下樹的身姿，她弓起腰，含著淚努力朝樹枝的末端一竄……

　　 ——這就是，飛翔的感覺嗎？

　　 身下再也沒有樹枝的支撐，四肢能接觸到的都是空空如也。淚水被風吹出了眼眶，視线再次變得清晰。瑞秋一輩子也沒在這種高度觀察過這個美麗的世界，湛藍的天空中飄浮著幾片潔白的雲朵，遠方深深的野草遮掩著川流不息的河水，近處綠油油的草原上點綴著星星般的小野花，一切都顯得那樣安詳，那樣寧靜。

　　 聽到別人提起“飛翔的感覺”，瑞秋大概會最先想到自己全速狂奔時的體驗。灼熱的雙腿、耳邊呼嘯的風聲、眼前不斷閃過的景物，這些都令獵豹的身體興奮不已。但是縱使有再快的速度，一直停留在地面上又怎能稱得上是飛翔？只有今天這種經歷，才讓她真真切切地體會到了像鳥兒一般自由的感受。

　　 瘦弱的身體承受著空氣的撞擊，心中的恐懼似乎都在風中被吹散了。好像生出了翅膀一樣，她可以展翅高飛，伸出手去就能觸及天穹。星辰都不再遙不可及，天宇變得更加遼闊，瑞秋感受著風帶給自己的舒暢，感受著天地的廣博與自在，感受著自己的渺小，這份心情她不知該用何種言語來形容……

　　 就在她沉浸在飛翔的感受之際，突然發覺有些不對勁。下墜的速度越來越快，藍天愈發遙遠，草原和樹林開始模糊不清，頭腦也變得混亂不堪。“我在哪兒？”如同一個習慣了在雲端嬉戲的精靈突然失去了魔力，只能在空中胡亂掙扎著，無助地向地上墜去。她不敢睜開眼睛，害怕見到自己融入大地母親的一瞬間……

　　 “咚！”

　　 草地上一片塵土飛揚，渾身酸疼的瑞秋一連咳了好幾聲，才把眼睛睜開。雖然摔得挺疼的，但比想象中好受很多了。大地沒有預想得那般堅硬，反而有幾分軟軟的，還帶著一點溫度。她總算松了口氣，想爬起來去追趕蕾貝卡，不過很快就老老實實地倒了下去。“喵……一點力氣都沒有了~還好這地上……啊啊！”

　　 突然想起什麼的瑞秋連忙連滾帶爬地移開身子，發現剛才自己身下壓著的，居然是蕾貝卡！“啊！對，對不起！”瑞秋慌亂地擺著手，想去扶蕾貝卡，可惜她由於體力消耗嚴重以及精神過度緊張，又先一步軟綿綿地倒了下去。“蕾貝卡她，是想來接住我嗎？”想到這里小獵豹霍然抬了頭，卻在對上視线時迅速垂下了。

　　 “咳咳，行了，怕什麼，我又不會吃了你。”輕輕拍了拍瑞秋的屁股，仰躺在地上的蕾貝卡淡淡地說道，“你還真有點膽量，敢從那上面跳下來。”聽見她帶著諷刺的關心，瑞秋將雙臂慢慢伸出去，摟住了蕾貝卡的脖子。沒有遭到她的拒絕，小獵豹便大了膽子，緩緩挪過身子，將小腦袋靠在了她的肩上。

　　 “蕾貝卡，對不起。”沉默了許久，瑞秋怯怯的低語回蕩在蕾貝卡耳畔。盡管已經記不清自己說了多少句“對不起”，她仍能感受到那陣難耐的愧疚正在煎熬著她的心。“我不聽話，不該……不該偷偷跑出去，還讓你為了我……”她不知道蕾貝卡臉上的血跡究竟來自哪里，但也能猜到那無疑是一場激烈的搏斗。

　　 就在這時，蕾貝卡忽然不耐煩地坐了起來：“道這麼多歉有什麼用，知道錯了，以後注意就是了。現在趕快回家！”斑鬣狗的身體素質還是要比獵豹強很多，盡管受到了那顆黃色的“白晝流星”撞擊，蕾貝卡依然並無大礙。

　　 “是……”瑞秋乖乖地點頭，再也找不出一句留在自由天地里徜徉的借口了。

　　 保羅透過樹屋的窗戶觀看了兩人重逢的全過程。“公主殿下，你還真是坦率呢。”他朝著蕾貝卡輕笑一聲，就從窗口消失了。

　　 回到旅館，蕾貝卡直接就將瑞秋抱進浴室，將兩人髒兮兮的衣服全都脫下，扔進了洗衣機里。瑞秋坐在浴缸里，一聲也不吭，乖乖任蕾貝卡擺布。溫暖的水從上方的花灑中傾瀉下來，輕打在小獵豹柔軟的肌膚上，最後匯集到浴缸底部。逐漸上升的水位一點點沒過瑞秋的身體，讓她的臉慢慢紅潤起來。

　　 浴缸內的溫度越發高，小獵豹的皮膚上泛起淡淡的粉色，金色的長發在水中飄散開來，看起來非常美麗動人，只是小家伙此刻的心情並不好。與公共浴池相比，旅館房間里的浴室狹小太多，即使同時容納蕾貝卡和瑞秋兩個小女孩都顯得擁擠。瑞秋明白，蕾貝卡帶她到這里，肯定是有些不想在公共場所做的事情。

　　 等水位足夠高了，蕾貝卡也跨進了浴缸，與瑞秋一同享受溫水的愛撫。兩人共處在這小小的空間中，自然避免不了肌膚的親密接觸，瑞秋嬌羞著閉上了眼睛，心跳不由加快了。“如果時間能永遠停留在這一刻，該有多好呢……”她輕聲喘息著，腦海中不斷浮現出各種幻象，不知不覺中眼瞼低垂，不知道在想些什麼。

　　 “瑞秋，自由的感覺很舒服嗎？”

　　 被蕾貝卡突然問及，瑞秋猛地睜開眼睛，只見蕾貝卡前額被浸濕的劉海遮住了她的雙眼，瑞秋看不出她的眼神。“蕾貝卡……我們獵豹天生就是熱愛在草原上盡情奔跑的，”事已至此，她索性鼓起勇氣，把心里的話都倒了出來，“雖然很感激你保護我，可是就這樣一直把我關在房間里，我真的受不了……”

　　 說完這番話後，瑞秋緊緊閉上了眼睛，心中已經做好了被訓斥一頓的准備。誰知蕾貝卡靜默了片刻，淡淡道：“把胳膊抬起來。”瑞秋歪了歪頭，好像沒有理解這句話的含義，但還是疑惑地抬起手臂，放在浴缸外面，白皙柔嫩的腋窩到清新可愛的小腹全都一覽無余。蕾貝卡輕輕摸著她潔白細膩的肌膚，久久無話。

　　 “唔哇！蕾貝卡……嗚！”蕾貝卡的指尖用力地在瑞秋的腹部搓洗，每下都能惹得瑞秋一陣顫抖。肚皮上的癢感雖不足以令她笑出來，卻叫她渾身上下都麻酥酥的，很不舒服。但她不敢向蕾貝卡抗議，她不知道蕾貝卡是不是在生她的氣，生怕惹得小公主一個不高興，給她動用什麼聞所未聞的嚴酷懲罰。

　　 這時，蕾貝卡終於發話了。“瑞秋，我是公主，能夠在外面盡情玩耍的時間只會越來越少。我不知道到時候該怎麼辦，我只希望在那一天還沒有到來之前，朋友們都能盡量陪在我身邊。”活潑又淘氣的小公主，忽然露出了這樣的一面，這樣的轉變讓瑞秋好不適應。小獵豹胸口悶悶的，就連癢意都忍了回去。

　　 “我不想再失去朋友了，如果這讓你不開心，你還是……”

　　 “不！”瑞秋突然從浴缸里坐了起來，平靜的水面掀起好大一片波濤。她一把握住了蕾貝卡的雙肩，這才發覺彼此的身體都在微微顫動。瑞秋深呼吸了幾次，堅定地仰起頭，正對上蕾貝卡驚訝的目光，雙唇微啟，說出了這輩子最真摯的一段話：“蕾貝卡，從今以後，瑞秋會一直陪著你，永遠不會讓你感到孤單的！”

　　 You were my strength when I was weak

　　 You were my voice when I couldn\u0027t speak

　　 You were my eyes when I couldn\u0027t see

　　 You saw the best there was in me

　　 Lifted me up when I couldn\u0027t reach

　　 You gave me faith \u0027coz you believed

　　 I\u0027m everything I am

　　 Because you loved me

　　 ——Céline Dion - 《Because You Loved Me》

　　 聽到這段話，蕾貝卡心中頓時一震，她沒想到瑞秋竟然會說出這樣的承諾。縱然她們年紀都還小，脫口而出的誓言聽上去那般幼稚，但是她們心中那份純粹的真誠，卻是無論如何都掩蓋不了的。蕾貝卡伸出手臂將瑞秋攬入懷中，將頭埋進她香甜的發間，嘴角勾起一抹燦爛的微笑：“你要是違反了，可要受懲罰啊。”

　　 “嗯。”瑞秋重重點了點頭。

　　 “好，那我們就來算算你今天違反約定的賬吧~”

　　 “哎？！”

　　 瑞秋都還沒反應過來就被蕾貝卡橫抱出了水面，丟到了柔軟的床鋪上。接著蕾貝卡扯過一條浴巾，將瑞秋全身都卷起來，只有頭和腳丫露在外面。然後她又從旅館提供的浴袍里抽出了兩條軟布腰帶，分別系在瑞秋雙肩和雙膝的位置，將她整個身體包裹得嚴嚴實實的。大功告成後，蕾貝卡才披上浴袍，坐到了床邊。

　　 “蕾貝卡……你想干嘛？”瑞秋被浴巾裹得一動不能動，只能眼巴巴地盯著蕾貝卡，一臉驚恐的表情。她一低頭就能看到自己被迫直伸向前的雙腳，自然也包括蕾貝卡逐漸逼近自己腳心的魔爪。“嗚嗚……誰來救救我呀……”她的心都快要提到了嗓子眼兒，這樣眼睜睜看著刑罰的降臨，真是比受罰本身還煎熬。

　　 蕾貝卡將瑞秋的腳丫抬起來，用手掌輕輕撫摸了幾下。瑞秋只感覺自己的腳心傳來一陣麻癢，這讓她更加害怕了，泡過熱水之後，她的腳底比平時敏感了不知多少，這時若再被搔癢，那種滋味她都不敢去想了！她羞怯地將腳丫貼在一起相互蹭著，以緩解心中的緊張。“蕾貝卡……求求你，饒了我吧……”

　　 該來的還是來了。蕾貝卡保持著“和善”的笑容，將下巴戳在了兩只並在一起的腳心上。“這里有一個好消息要告訴你，”她故意說得很慢，以便讓呼出的熱氣充分籠罩瑞秋腳底的每一處縫隙，“我以後不會限制你出去玩了，只要事先告訴我，注意安全就好，不要再發生像今天這種事情。怎麼樣，高興嗎？”

　　 盡管蕾貝卡帶來了令她高興的消息，瑞秋此時卻不得不把注意力完全集中在她那雙小嫩腳丫上。她的腳底神經實在太過敏感，這樣微小的騷動都足夠讓她吃不消。“高——高興！謝謝你！蕾貝卡！我再也不敢了——”腳趾不安的蠕動讓蕾貝卡的內心極大地滿足，她冷不丁地探出手指，蜻蜓點水般掠過細軟的足心。

　　 “呀啊！”蕾貝卡的手指溫柔地撫過兩只腳底的褶皺，僅僅是這樣簡單的動作，已經讓瑞秋發出了痛苦的呻吟。這雙白里透粉的小腳，正瑟瑟發抖地縮著，無奈浴巾和布帶的束縛限制住了它們的行動，令它們繼續暴露在蕾貝卡的攻擊范圍內。迫不及待地，蕾貝卡用指甲輕輕撓起了這雙嫩足，在足心附近畫起了圈。

　　 “呀！”瑞秋身子一軟，費力低下去想去看蕾貝卡在做什麼的腦袋仰了起來。她再想把頭低下，卻連連被無法抵抗的劇烈癢感擊潰，最終只得妥協，將視线轉向了天花板，這下更增添了幾分未知的恐懼。她能感覺到蕾貝卡一口氣把五根手指全部放上，其中四指分別搭在她的腳趾根部，這一下就讓她的腳明顯顫了起來。

　　 “原來如此，這里也好怕癢呢。那我猜，應該還有……”見瑞秋迅速把腳趾蜷縮起來，蕾貝卡將四根手指硬插入了她的腳趾縫里，貼著里面的嫩肉來回穿插旋轉，同時用拇指繼續刮撓著柔弱的腳心。瑞秋的足底摸起來就像綢緞一般光滑，蕾貝卡肆意享受著這份肌膚相互接觸的快感，拇指的動作下意識地放輕了。

　　 “不哈哈哈不要啊……哈哈哈哈別撓啊哈哈……”瑞秋的雙腳前所未有地掙扎著，左擺右擺想要逃脫，可是腳趾緊緊縮著，剛好將蕾貝卡的手指夾在了中間。這可正合蕾貝卡的意，甚至連保持手指插進去的力氣都省了，她只需要讓手指像鑽頭一樣搖擺，就讓小獵豹笑得臉都紅了，悅耳動聽的嬌笑聲令她更加興奮。

　　 蕾貝卡舔了舔自己的上牙，笑眯眯地湊到瑞秋光滑細嫩的小腳丫邊，悄悄張開雙唇，露出了濕漉漉、暖乎乎的口腔……

　　 當又濕又滑的觸感降臨到腳底的時候，瑞秋不由得驚聲尖叫起來。“啊哈哈！嘻嘻嘻嘻……不行！那里絕對不行啊！！”蕾貝卡調皮的舌頭已經貼在了她嬌嫩的腳心上，粗糙的舌苔親昵地摩擦著小獵豹腳底的嫩肉。瑞秋渾身顫抖，發出陣陣痛苦的聲音，可愛的臉蛋上滿是難受的神情，卻也沒有拒絕的意思。

　　 “呼呼~”不止是被癢翻了天的瑞秋，就連蕾貝卡的呼吸都開始逐漸加重了。瑞秋光滑細嫩的腳底板仿佛有著魔力，蕾貝卡的舌尖每舔舐過這片敏感而美味的聖域，都如有一團烈火從接觸的位置朝兩邊蔓延。這團火燒灼得蕾貝卡口中干渴難耐，好想要喝水，可是她又舍不得放開近在咫尺的這雙小巧玉足。

　　 “哇哈哈哈哈哈……不……不要啊！癢啊哈哈哈嘻嘻嘻呵呵呵癢死了……呀哈哈嘻嘻嘻……”可憐的瑞秋花枝亂顫，沒過多久，緊緊蜷曲著的腳趾泄了力氣，雙腳也不再扭動。蕾貝卡暫停了舔弄瑞秋的裸足，將舌頭從沾滿口水的光腳板上移開，帶出了一條誘人的銀絲。二人心里不約而同騰起一股莫名其妙的興奮。

　　 “瑞秋，你是不是喜歡上這種感覺了？”

　　 “討厭啦蕾貝卡，人家才不會喜歡被撓腳……”

　　 瑞秋羞紅著臉頰，扭過頭，羞澀地回應道，但眼眸里卻帶著掩飾不住的期待。蕾貝卡自然看穿了她內心的真實感受，於是伸手輕撫瑞秋雪白的腳背，一股溫潤而舒適的感覺從手掌傳來。這雙纖纖玉足在她手中柔若無骨，就像奔跑過後渾身癱軟無力的小獵豹，一點反抗能力都沒有，只好乖乖任她揉搓挑逗。

　　 瑞秋淡紫色的眼中亮亮的，似乎噙著淚水。她的睫毛輕輕扇動著，像蝴蝶的翅膀般，可愛又惹人憐。蕾貝卡的目光直直掃在她的腳底，仿佛暗藏著許多羽毛，順著她腳掌的紋路輕刮起來。兩只小腳有些發抖地相互摩擦著，似乎試圖為彼此減輕一下這如同被蟻群噬咬的感覺，將自己的脆弱毫無保留地展露給對方。

　　 “呵呵，你說不喜歡，可你這腳丫子怎麼老是勾引別人啊？”

　　 “人家……沒有……蕾貝卡……啊！”

　　 蕾貝卡繼續把玩起瑞秋那雙精致的小腳丫來：時而伸手抵在足背上撫弄，時而握住圓嘟嘟的腳趾頭揉捏、輕刮，時而將鼻子埋進腳心窩、腳趾縫里嗅嗅，再用舌頭在柔滑的腳掌心使勁來回舔吮，盡享嫩足甜蜜的滋味。小獵豹的反應也沒有令她失望，立刻仰起頭，張開嘴就是一連串的大笑。

　　 “蕾貝卡，與你相擁的幸福感，竟是這般洶涌……”

　　 小鬣狗和小獵豹的懲罰游戲持續了很久很久，久到沒有人發現布帶是什麼時候松開的，久到兩個人累趴在床上，本能地抱在一起，輕聲呼喚著對方的名字。粘稠的唾液均勻地彌散在瑞秋的腳底，滑滑膩膩的，令一對玉足晶瑩剔透。

　　 “我就像一片下墜的樹葉，一顆隕落的流星。”

　　 蕾貝卡可愛的小臉上洋溢著幸福的微笑，瑞秋則依偎在她的懷中，閉著雙眼，靜靜地聽著蕾貝卡的心跳，嗅著她體香，兩顆心髒跳動的頻率難得地一致。

　　 “但是我不害怕，因為在我墜落的地方，一定會有你的臂彎守在那里。”

　　 兩個懵懂的孩子，在名為“愛”的旅途上共同跨出了第一步。盡管她們此刻大概還不能理解這份感情的意義，但這並不妨礙她們用自己稚嫩的心去信賴對方。

　　 “所以……請抓緊我，讓我投入你的懷抱吧！”

　　 隨著時間的流逝，令兩人沉溺的熱浪逐漸冷卻了下來。皮膚上的潮紅盡然消退，空氣中的微涼悄悄爬上她們的身體。蕾貝卡的浴袍從身上滑落，瑞秋的浴巾亦已松散開來，她們也不去拉被子，就這樣赤裸著身體，依偎在一起睡著了。