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經歷多次戰爭後，蘭德索爾犧牲了一切，僅僅為了贏得阿斯特萊亞大陸。在不久前的大戰中，蘭德索爾摧毀了一切異端，粉碎了對霸瞳皇帝偉大雄心的一切抵抗，而軍隊行進至從未所及之處。雖然，蘭德索爾也為此付出了空前的代價——不過任何正義的戰爭都是如此。當塵埃落定，一切勝利歸於蘭德索爾。恥辱不再，天命已歸。
然而蘭德索爾並沒有沉溺在勝利的喜悅中。戰爭結束不久，蘭德索爾就開始著手按照自己的模式重塑阿斯特萊亞大陸。在阿斯特萊亞大陸的四面八方，蘭德索爾取得了夢寐以求的生存空間。而在一支史無前例龐大的奴工大軍薪火燃燒之下，從雨林到荒漠，他們為蘭德索爾的吞天野心服務。蘭德索爾指導下的索爾同盟讓兄弟間不再兵戎相見，一切正如蘭德索爾的願景。
但好景不長，轉眼間眼前一切開始分崩離析。短短十年內，災難性的對外戰爭讓蘭德索爾幾乎處於崩潰邊緣；佑樹領導下的騎士團也背叛了蘭德索爾。若非國防軍的快速反應，蘭德索爾難逃解體的命運。但是，傷痛仍然在繼續一一奴隸制的泛濫，還有人們的信心也隨著這一切蕩然無存。現在的蘭德索爾無法繼續引以為傲地站在舞台上了，它不過是曾經偉大過去的最後一絲殘影，兄弟閱牆禍於內，風雨飄搖懼於外。
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騎士團國是索爾同盟中最年輕的國家，領土由部分被征服的新城市拼湊而成。該國的創立只是為了安撫騎士團領袖佑樹。在對外戰爭時期，佑樹試圖對身體每況愈下的霸瞳皇帝發動政變，在佑樹看來，霸瞳只是個傻子，他的作為不過是把蘭德索爾往火坑里推。但是國防軍阻止了政變，霸瞳不得不給佑樹，這個曾經追隨過他的人，做出一定懲罰。正是這件事最終導致騎士團國的成立，霸瞳覺得這樣一來佑樹就會忙著管理這些大而無當的領土，不再有時間籌劃陰謀了。他可真是一錯到底。佑樹過去幾年一直在鞏固權力，還把一切不忠者驅逐出境。現在，他做好出擊的准備了，他要在跌倒的地方再爬起來。但是，即便是最為縝密的計劃也有出岔子的時候……
騎士團國由騎士團主宰，他們除了佑樹誰都不認。但是，即便是佑樹也做不到事事親力親為，騎士團還有許多合作者加盟；這些派系為了爭權奪利互相傾軋，有時動用暴力，甚至威脅要損害騎士團全國領袖的統治根基。不能讓這些人有一點點成功的希望，必須用鏈子拴好這些合作者。
幸好，蘭德索爾不全是我們的敵人。佩可莉姆對佑樹無限忠誠，更重要的是，佩可莉姆住在蘭德索爾王都，指揮著蘭德索爾國內騎士團，還對霸瞳皇帝的情況了如指掌。霸瞳將不久於人世已經不再是個秘密，佩可莉姆准備好了在霸瞳皇帝發生不測的時候掃除障礙，奪取權力。如果她成功了，那將是騎士團全國領袖的的極大勝利……
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騎士團國之所以成立，並非是真的為了建立一個國家，僅僅是為了分散某個人的精力。由於被征服地區的反叛本性，騎士團全國領袖佑樹會耗費大量時間安撫當地人，這樣就騰不出手來鞏固他在蘭德索爾的影響力了——這是霸瞳的想法。
皇帝本人居然會低估智慧，多諷刺啊。騎士團國天高皇帝遠，正適合我們做足准備。就在我們重新回到蘭德索爾視野里的那一刻，蘭德索爾將會迎來一次天崩地裂。
在騎士團國內，要麼控制一切，要麼一無所有。一切媒體都由國家控制，從這里傳出去的所有消息都受到了嚴格限制與監視，只有少數經過特許的蘭德索爾高官才有資格來到這里。而他們所能知道的一切，都是我們想讓他們知道的。我們就是阿斯特萊亞大陸中心的暗影之國。
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在國家大事上，形式就是一切。為著名將軍舉辦華麗嘉獎儀式這樣的大事，可能和安排國宴座位這樣的小事一樣，帶來差不多相同的政治影響。這些普普通通的肖像畫也不例外。
近年來，官方的皇帝肖像畫到處懸掛。而在騎士團國境內，皇帝的肖像畫總是搭配著一幅尺寸小一些、但樣式更精美的黑白肖像畫——上面刻畫的是騎士團全國領袖。這是佑樹張揚自己，但同時又表現禮儀和自己處於從屬地位的方式。
但是這些都是過去式了，短短一個周末的時間，騎士團國的每個辦公室都收到了一幅新肖像畫——上面畫的是佑樹，戴軍帽著大衣的形象，而且還是全彩的——顯然，這是對皇帝肖像畫的模仿。而且尺寸還相同，更令人震驚的是，這些畫被要求掛在和皇帝肖像畫同一個高度。
騎士團忠誠地執行了這個命令，雖然有些代表蘭德索爾的達官貴人對此嗤之以鼻。這件事肯定會傳到蘭德索爾王都，皇帝定會認定此舉是佑樹密謀反對他的證據，對佑樹大加斥責，但他又能干什麼呢?畢竟，誰會為了幾幅畫就大打出手呢?
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遠征隊從厄爾庇斯島滿載而歸，蘭德索爾舉行了盛大的慶祝活動。
自從他定居騎士團國的第一天起，騎士團全國領袖便一直計劃著重返蘭德索爾的漫漫長路。現在時機已到，征程即將開始。
這花了他幾個月的時間去准備，計劃有兩件事必須確保:騎士團保安局不僅要把一個人偷渡進蘭德索爾，還需要確保這一過程中被偷渡者不會抵抗。保安局在派遭間諜上一向很有經驗，但過去派遭的間諜一般都是忠於我們的，這次選中的愚蠢間諜卻不甚情願，幸好，保安局將他的家人全數收押，進行了數次拷問工作，將拷問過程的錄像當面出示給他後，成功令他屈服了。他被派去蘭德索爾時只帶了一些偽造的證件，一把火槍和一顆氰化物藥丸，他沒有任何活著回來的理由——這位間諜的負責人已經明確表示，如果第二天的報紙除了“暗殺者在被捕時被擊斃”之外還有其他任何內容，那麼這位間諜的妻兒將會緩慢而痛苦地慘死。這一切必須發生在慶典期間，那時蘭德索爾的每個男人、女人和孩子(以及每個士兵、哨兵和軍官)的眼睛都粘在電視機上。
蘭德索爾王都載歌載舞的同時，蘭德索爾也將直奔末日，騎士團國處於高度戒備狀態，蘭德索爾騎士團正靜悄悄地准備動員，而第二波謀殺也在計劃之中，萬事俱備，環環相扣，而現在，騎士團全國領袖所能做的就是等著看第二天的進展。
他睡著了，夢到的是勝利的消息。
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騎士團全國領袖坐在他的辦公桌前，激動得頭昏眼花。他一反常態地喝了一杯酒來鎮定自己的神經，但他不敢再喝了，他一刻也不想錯過。
門突然開了，一小群顯然是驚慌失措的軍官手里拿著報紙衝了進來。
他急切地從他們手里奪過一份《蘭德索爾日報》，翻到頭版。占據大幅面面的是那位皇帝的黑白肖像和王宮大廳的照片，王宮大廳的入口被國防軍封鎖，醫護人員匆忙趕到。上面用粗體字寫著“刺殺霸瞳未遂”。等一下，未遂?
“刺客失敗了，\"軍官喘著氣說，\"霸瞳還活著!”
領袖的身體僵住了，時間似乎靜止了。不，不，不!本來已經做足了一切准備!本來這時候該歡慶勝利的!他很快從震驚中回過神來，再難壓心頭翻騰的怒火，歇斯底里般地咒罵了起來，他罵著無能的刺客、衰老的皇帝，他該死的私人保鏢，以及他能想到的每一個神明。
咆哮結束後，他精疲力竭地坐回椅子上。多年來，佑樹第一次感到絕望和徹底的迷茫。
怎麼辦?怎麼辦?
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來自蘭德索爾的新聞零零散散。從蘭德索爾流出的小道消息稱，在慶典結束不久後，軍隊便將街道團團圍住，並迅速戒嚴了城市。據說有一名刺客妄圖襲擊皇帝，但皇帝的私人保鏢成功將其攔截下來，各種有關刺殺事件的報道也都浮出水面。在街頭，不同軍事派別劍拔弩張，他們互相要求對方退讓，指揮系統也崩潰了。刹那間，蘭德索爾似乎倍顯虛弱。蘭德索爾自身都難保了，他們還能維持新世界的秩序嗎?
哦不。
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佩可莉姆:
全國領袖對你的期望甚高。國內的混亂即將達到頂峰，再加上最近對我們敬愛的霸瞳皇帝的刺殺企圖和他的健康惡化的傳言，可以說站在他的角度，他很可能會選出一位繼承人來執掌大旗。
你取得了皇帝的信任與恩惠，干得不錯，你現在身處的高位讓我們非常欣慰。我們聽說皇帝在談起候選人時提到過你的名字，這可能成為實現我們大業的關鍵。繼續贏取他的歡心，並為蘭德索爾即將到來的衝突增植羽翼，做好准備。
佩可莉姆，這可是洗刷你在全國領袖眼中形象的大好時機。如果我們在蘭德索爾的計劃能夠成功，你之前……不盡人意的表現也自然不值一提了。這次的計劃至關重要，不光對你，對整個騎士團國也是如此，你務必要取得成功。
要是你再讓我們失望，結果就不用多說了。
騎士團國可沒有失敗者的容身之處，佩可莉姆。
佑樹
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滴答，滴答。佩可莉姆筆直坐著，交叉著她的長腿，把她纖細的手指輕輕地放在一只膝蓋上，門突然打開，佩可莉姆站起來，霸瞳拖著走子走進房間，嘴里喃喃自語。他的頭發從他潮濕的前額上面垂下來，像一只死去的嚙齒動物，他的左手則在背後，劇烈地顫抖著，皇帝用他那雙大眼睛盯著佩可莉姆，像是蒼白粘土上壓著的兩顆彈珠。皇帝背著手、拖著步子走向他的繼承人，狠狠地咳嗽了幾聲。\"很高興再次與您交談，我的皇帝，您的康復讓我的部下開心不已。您任命我為繼任者的明智決定也令我深感榮幸，也許我們該坐下？有很多事情想回您商量，如果我們欲要拯救蘭德索爾，我們的經濟，我們的生活方式都必須改變。蘭德索爾到處都是屍位素餐之人。”
皇帝用狂熱的目光瞪著佩可莉姆，他顫抖的手指握成拳頭。他的喉嚨里爆發出一陣刺耳的咳嗽，導致他渾身發抖。他緊緊地抓住扶手，臉一下子變得通紅，滴答，滴答。
門被猛地扭開，一群皇帝的貼身侍衛涌進房間。他們拉著皇帝的胳膊，把他拉起來，並用恐懼的目光瞥了佩可莉姆一眼。佩可莉姆還沒來得及說話，皇帝就被帶走了。只有一旁的鍾里不斷傳出的滴答聲攪擾著她滿足的沉默。
滴答，滴答。
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霸瞳皇帝指定佩可莉姆為繼任者
在最近一名特工對皇帝的未遂暗殺後，要求皇帝指定官方繼任者並由議會正式承認這一擇的壓力一直在穩步增長。經過近一周的辯論和猜測，霸瞳皇帝今天在蘭德索爾議會出面進行電視直播，並向蘭德索爾宣布，他的繼任者將是佩可莉姆。
震驚和憤怒立刻席卷了蘭德索爾議會，四分之一的代表投票反對這項提名，另外四分之一則是棄權，議會歷史上第一次出現非一致通過的投票。雖然有些人稱贊這將結束蘭德索爾和騎士團之間的敵意。但只有少數人如此寬容，大多數人認為佩可莉姆只不是騎士團的傀儡，因此騷亂在整個蘭德索爾爆發。
天哪。
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悲傷席卷了蘭德索爾。蘭德索爾皇帝，阿斯特萊亞大陸統一戰爭的勝利者，千里真那已經去世。雖然人們對皇帝不斷惡化的健康狀況一直以來都有所推測，但新聞卻讓整個蘭德索爾處於完全震驚的狀態，蘭德索爾議會宣布將舉行為期三個月的哀悼活動。然而，許多人擔心，現在這個被稱為蘭德索爾的東西，已經陷入了對皇帝之位正當繼任者的激烈權力斗爭中。
真是值得銘記的一天……