男孩顯然是哭得太早了，加罰過後，刑官又換上藤鞭繼續未竟的責打。沾了水的嫩屁股再吃起藤鞭來加倍的疼，與此同時小穴里插著的老姜也發揮了作用，猛烈灼燒著菊穴深處的嫩肉。

　　 男孩從來沒挨過這麼重的懲罰，已是哭得嗓子都啞了，眼淚也流干了，可憐的小屁股雖然沒有破皮流血、屁股開花，卻也是布滿了道道發紫的鞭痕。正如御史大人所說的那樣，悟通像是被當成犯人一樣，毫不留情地痛打了一頓屁股。

　　 罰完了宵禁，男孩終於得以從刑架上下來，跪在地上喘著粗氣，兩手一觸到剛受了責打的臀瓣就疼得齜牙咧嘴。刑官扒下了男孩的褲子，任由他光著屁股、露著小雀，反正這男娃子恐怕得有一陣穿不上褲子了。

　　 “見到都察院左都御史趙大人，還不行禮？！”

　　 男孩揉了揉被淚水迷住的雙眼，只見一位身著紫色蟒袍的官員在太師椅上正襟危坐，站在一旁的正是他原先無比信任的“魏大哥”。看到曾給予自己莫大幫助的“恩人”和剛剛下令嚴厲責打自己屁股的“壞人”站在一起，悟通怎麼也想不明白，為什麼會發生這種事。生怕眼前這位大人再治自己一個“不敬”之罪，男孩忍著屁股上的腫脹酸痛跪直了身子，叩拜道：“小僧悟通，拜見御史大人……”

　　 被狠狠地打了一頓屁股還不改口，這下左都御史趙大人徹底相信了男孩的身份，於是開門見山地問道：“恒泰縣衙門為什麼要抓你？”

　　 “回稟大人……因為我和我的兩位兄弟，被那潘仁貴誣陷偷了他的玉佩，他要抓我們去報官，所以我……”

　　 “混賬東西！還敢說謊？！”趙御史大怒道：“這兩日恒泰縣的捕快都跑來京兆府抓人了，入城的馬車逐一盤查，怎麼可能只為了這麼一點小事？！”

　　 男孩被嚇得一陣哆嗦，回話聲帶了濃厚的哭腔：“大人……小的不敢扯謊……真的是因為那個潘仁貴誣陷我們……”

　　 “不敢？”趙大人不耐煩地打斷了男孩的回話，“你張口就敢汙蔑錦衣衛指揮使潘大人的公子，還有什麼不敢的？本官不想聽你砌詞狡辯。來人啊，把這不知悔改的渾小子拖到承恩台上去，用掠水板狠狠地打屁股，看他說不說實話！”

　　 男孩一聽竟然又要挨打，急得快要哭出來，向前膝行了兩步，爭辯道：“我真的沒有撒謊！”看到刑官將小桌子似的刑架抬到了自己眼前，男孩慌不擇路地指了魏柳青說道：“大人如果不信，可以問魏大哥！我對他也是這麼說的！”

　　 “御史大人，屬下的確也曾聽過他的這番說辭。當時屬下就覺得，這謊話編得漏洞百出，實在叫人難以信服。”

　　 男孩是真的不想再被打屁股了。此時此刻，男孩腫脹的小穴里還深深地插著一支老姜，辛辣的姜汁持續不斷地蜇咬小穴里的嫩肉，要是再被打屁股，豈不是和先前挨藤鞭的時候一樣，里外一同受刑？聽到連魏大哥都不肯幫自己說話，男孩急得口不擇言，罵道：“你們這些當官的，怎麼都這樣是非不分，只知道濫用刑罰！”

　　 “放肆！御史大人乃是朝廷命官，豈容你這樣出言不遜！”

　　 趙大人冷冷地說道：“先掌嘴四十，治他這言語不敬之罪。”

　　 刑官將男孩從地上拖起來，半拖半抱地押上了承恩台。男孩雙腿並攏，跪在承恩台上，那木枷分明有一大兩小，三個圓孔，刑官卻只鎖住了脖子，令人費解。木枷只比桌面高出幾寸，迫使受刑人俯身貼近桌面，同時又不得不高高地撅起屁股來。刑官尤嫌不足，又一手摁在男孩的腰際，逼著他塌腰，撅臀，將受刑的部位向後送出，更添一份羞恥。

　　 緊接著，男孩看到刑官手里拿著一把厚實的戒尺向自己走來，還以為這東西要抽在自己臉上，誰知那人卻來到了男孩的身後，厲聲道：“自行將臀瓣扒開，露出後庭穴口受責！”

　　 男孩萬萬沒有想到，這“掌嘴四十”，打的竟然是自己未經人事的嬌嫩小穴，一時間羞恥、害怕到了極點，向御史大人哭求著換個地方責罰。

　　 趙大人卻絲毫不予理睬，嚴厲催促道：“若是要勞煩刑官動手，這四十的數目可要翻倍執行了！”

　　 聽到“翻倍執行”這四個字，男孩哭著求饒說不要，於是無奈地背過手去，扒開了腫痛非常的臀瓣。不等男孩做好准備，刑官手里的戒尺已呼嘯而下，重重地砸落在粉嫩的小穴上。男孩哀叫連連，脆弱敏感的後庭嫩肉被抽得火辣辣的疼，刑官一連十幾下都不偏不倚地重責在穴口，絲毫不顧及小男孩的嫩穴里還插著一支老姜。打了足足二十下，刑官忽地加重了力道，男孩痛嚎一聲，捂住了屁股溝不讓再打，口中哀哀求饒：“大人饒了我吧！嗚嗚……我不敢再出言不遜了……”

　　 誰料趙大人冷哼一聲，只說了兩個字：“重來。”

　　 “大人不要啊！小的求您了……我不敢了……”男孩捂著屁股溝不肯配合，御史大人就讓刑官去幫他，兩名刑官一左一右，大力地分開了男孩的小屁股，無情的戒尺伴隨著從“一”開始重新計數的聲音，毫不留情地痛打在男孩最嬌嫩的處子秘地。

　　 男孩扒著刑官的手，試圖阻止他們分開自己的臀瓣，可他一個小孩子的力氣哪里比得上身強力壯的刑官，最終唯有苦苦承受著小嫩穴上的嚴厲責打，一邊痛哭流涕地求饒。兩邊的刑官就這樣親眼看著，數目被翻了一倍的整整八十下戒尺，打得原本粉嫩誘人的後庭穴口紅得快要滴血，腫得如同即將盛放的花苞。

　　 正是他們親手，讓男孩維持著羞恥的姿勢，領受完了這場羞痛至極的懲罰。原本只是“掌嘴四十”，卻足足打了一百余下，男孩的屁股溝都腫得幾乎快合不上了，劇烈的刺痛在身後叫囂，然而真正的打屁股懲罰甚至還沒開始。

　　 刑官提來一只水桶，里頭浸泡著兩塊板子。男孩此前只是聽說過有“打水板”這種笞臀刑責，卻怎麼也想不到有朝一日，要在自己的屁股上領教此刑的厲害。

　　 這時御史大人開口道：“本官再問你一遍，本案的實情如何？”

　　 男孩搓揉著飽受責打的屁股溝，看著泡在水桶里，即將落到自己屁股上的狠辣刑具，嚇得不知道該說什麼。他實在想不出，御史大人想聽的“實情”究竟是什麼，只好怯怯地答道：“回大人……我說的都是真的……”

　　 趙大人失去了耐心，斥道：“簡直冥頑不靈！看來不狠狠地打屁股，你就不會老實招供。刑官聽命，從重從嚴，責打其雙臀！”

　　 男孩的雙手被拉到身前，用木枷牢牢鎖住，沒有片刻停頓，刑官提起掠水板，即刻開始重重拷打男孩的小屁股。此刑名為“掠水驚鴻”，每一下板子打屁股之前都要在水里浸一下，掠水板以生長迅速的楊木制成，木質松軟稀疏，卻也因此吸水性極好，時間一長，板子吸了水，就會變得越來越沉，因而這屁股板子越往後越難熬。

　　 沾了水的板子在男孩的屁股上打得“噼啪”作響，男孩只覺得身後的刺痛猶如星火燎原，飛快地將整個屁股都點著了。

　　 刑官不停地照著男孩痛苦扭動著的小屁股掄板子，此時板子輕巧，自然打得飛快，前一下板子剛從臀丘上挪開，又是一記嚴厲的責打接踵而至，令男孩叫苦不迭。原先那些突起的鞭痕甚至都被這連綿不斷的痛打給熨平了。

　　 責打了好一陣，御史大人才繼續問話：“且不說指揮使潘大人的公子，怎麼可能會特意去誣陷你們幾個毛頭小子，就算真有此事，當堂對峙即可辨明是非，何須多此一舉，要勞煩府尹大人？你要是吃夠了教訓就快些招出實情，免得還要再被板子打屁股。”

　　 男孩身後的板子仍接連不斷地痛打在臀瓣上，叫他一句連貫的話都說不出：“大人……饒了屁股吧……板子打得……太疼了，哇啊——”

　　 “只要你老老實實地招了，我立刻就讓他們停手。否則，你就等著叫這掠水板打爛你的小屁股。”

　　 “哇啊——別……別打了！”吸了水的木板子一下下將男孩的小肉丘，擊打得彈跳不止，這是刑官為了避免臀肉麻木，開始從下往上撩著打屁股。

　　 “本官再問你一遍，恒泰縣衙為什麼要抓你，你來京城找府尹大人究竟有何目的！”

　　 男孩淚流不止，屁股蛋子仿佛快要被板子拍得粉碎，艱難地咬牙道：“是潘……潘仁貴……想收我們作孌童……嗚嗚……只有府尹大人能救我們……”

　　 趙嘉仁聽到“孌童”這兩個字，心中這才有了眉目，抬手叫停了責打。如果事件的起因是潘仁貴想收這幾個男娃子當孌童，整件事就說得通了。只要借玉佩一事，給這幾個男孩安上了偷盜的罪名，除了讓他們無辜的小屁股當眾受教刑責打，還能將他們從寺院的僧籍文碟上除名，如此一來他們就都成了“流民”的身份，他正好可以借收養為名納入府中成為他的玩物。

　　 好險！趙嘉仁驚出一把冷汗。潘仁貴此事簡直是明目張膽地違抗聖上頒布的“禁孌令”，而京兆府尹公孫瑾，素來與潘大人所屬的魏公公一派勢如水火。這件事若真被捅到了公孫瑾那里，他定會拿它大做文章，借機彈劾錦衣衛指揮使潘大人。事情到了這一步，關系的可就不止一兩個人了。自己必須在此事驚動公孫大人之前，找到扭轉局勢、反將一軍的關鍵。

　　 “現在本官相信你是被人誣陷的，但你要仔細說說，那玉佩是怎麼到你們手上的？”

　　 御史大人的態度突然徹底地扭轉了，這讓悟通感動得以為是佛祖顯靈了，喃喃地一連喊了好幾聲“阿彌陀佛”，平復了一下心情，將那日發生的事娓娓道來：“那玉佩是我們在河邊的一棵樹下撿到的。那天我們下到水里游泳嬉戲，忽然看到岸邊的樹上，有一只鳥叼著一個閃閃發光的東西，我就讓同伴用彈弓去打那個鳥，打中之後那只鳥就丟下東西飛走了，我們過去撿起來一看才發現是個玉佩。至於那玉佩怎麼到了樹上的……我就不知道了。”

　　 “你們用彈弓打鳥？”趙大人的語氣突然又變得陰沉起來。

　　 “呃……只打了一下……那鳥就飛走了……”

　　 “你可知道那是什麼鳥？”

　　 悟通哪里注意過這些細枝末節，支支吾吾地答不上來。趙大人又轉頭問魏柳青：“你覺得呢？”

　　 魏柳青洞察力過人，一下就猜中了長官的心思，說道：“烏鴉素喜閃光之物，尤其是金銀玉石。又愛棲宿河邊，那一定是烏鴉。”

　　 趙大人突然發難，怒喝道：“你們竟敢殘殺本朝的聖鳥！你可知道這是犯了大不敬之罪！”

　　 偷盜的罪名還沒洗清，又平白無故多了個“大不敬”的罪名，悟通嚇得直哭，連聲高喊：“冤枉啊大人！我沒有……我……”

　　 “哼，還敢說沒有？刑官聽命，給我狠狠地打他的屁股，不得徇私留情，一定要重重笞責！”

　　 這一回，刑官可是下了狠手，吸足了水的板子把男孩可憐的小屁股打得凹陷又彈起，迅速脹起一道道紫紅的笞痕。兩瓣臀丘好似發面饅頭一般腫脹起來，男孩哭喊著冤枉，回應他的卻只有屁股上無休無止的嚴厲笞責。

　　 “怎麼樣？肯招了嗎？”

　　 男孩只覺得屁股痛極欲裂，連御史大人問了什麼都沒聽清，嘴里不斷重復地喊著“冤枉”二字。

　　 “哼，真是賤骨頭，屁股挨了一晚上的打，還敢嘴硬！來人，換藤拍繼續打，什麼時候想清楚了，認罪招供，這頓打屁股才算完。”

　　 男孩絕望地看著刑官取來了藤拍。柔韌的老藤彎曲編織成漂亮的藤花，可打到屁股上的時候，那滋味就如同有人用小刀在屁股上割肉一般。男孩怎麼也想不通，為什麼自己要為了一件沒做過的錯事，受到這般嚴酷的打屁股懲罰。

　　 院內燈火通明、亮如白晝，卻反而照出一片漫長無盡的茫茫黑夜，看不到一絲曙光來臨的跡象。已是深夜，城中一片寂靜，唯獨這都察院里，板子、藤拍痛打在光屁股上的“噼啪”聲、藤鞭揮落發出的“咻咻”風聲、男孩的哭叫求饒還夾雜著一聲聲嚴厲的斥責、喝問，回蕩在無邊夜空。

　　 這一晚，都察院後堂的一個大院里，一名犯人因為冥頑不靈、拒不認罪而被刑官狠狠地打光屁股，鞭責臀溝、小穴，終於熬不住這無休無止的懲罰而招認了罪行。