一個罐子沒有糧：沉睡的小王子與公爵騎士，十一回！

　　 上回說到，克萊恩依據阿羅德斯的指導，在這灰白之森南方的城市之中展開了關於下城區，被當地人稱作“魔鬼街”的街道成因的調查——越調查，越困惑，越調查，越好奇……在衛兵口中反復出現的伯爵似乎就是這一切的根源？是時候接觸那位伯爵了。

　　 克萊恩原本還在想自己該以什麼名目去拜訪伯爵，願望的魔鏡卻在他的腦海之中笑了起來

　　 【我親愛的主人，您現在是子爵的侍從——您把這重身份忘記了嗎？】

　　 【代表北方的子爵覲見伯爵閣下，是應有之意】

　　 【阿羅德斯，我如今寄宿於稻草人中——如何能光明正大地提出覲見？】

　　 ——魔鏡被這問題問住了

　　 克萊恩依稀聽見願望的魔鏡似乎清了清嗓子，沒有回答他的問題，反倒提出了第二個建議

　　 【我親愛的主人，這里有一個魔術……也許可以幫到您】

　　 【哦？】

　　 ——王都，公爵府邸

　　 沉睡的王子顯然無法負擔王國繁重的政務，監國的公爵騎士輕巧又溫和地將一切事務接過，並且再也沒有還給那位病弱的王子——王都的貴族都知道這位榮譽騎士長，被偷偷稱作“黑大公”的公爵閣下毫不掩飾他明目張膽的野心，但卻無人敢於挑戰阿蒙的權威

　　 ——高效，冷靜，殘忍

　　 這就是所有覲見阿蒙能夠活著走出公爵府的人能夠想到的詞語

　　 假若有老國王時期的人回憶當年，也許會提到“黑大公”還未繼承老公爵之位時，是王都交口稱贊的天才——冷靜又溫和，狡黠又聰慧，是王都所有貴女傾慕的對象，也是當年吟游詩人們編纂故事時青睞的角色

　　 那位海瑟琳小姐，不也是深陷那些早日的故事之中，才會代替父親奔赴王都，求一個覲見嗎？

　　 “——所有人都被他騙了，”南方的伯爵搖晃著從遠東而來的水晶杯，深紅的酒液在晶瑩的杯壁留下一點痕跡，又被璀璨奪目的城堡吊燈所照耀得泛起一點紅紫的光，這位克萊恩還未登門拜訪的伯爵抿了一口泛著濃香的酒液，和自己深深信任著的騎士長閒談，“該說幸運還是不幸呢？——那還是幸運吧。我有幸在那位公爵少年時與他見過一面。”

　　 “羅斯特啊，我的騎士，你知道嗎？當時，那位‘黑大公’才十來歲的年紀……我在老大公的舞會上看到了沒有去舞池尋找貴女跳舞的，帶著水晶制的，鑲著金邊的單片眼鏡的那孩子，那時候，那位‘黑大公’表面看起來可不像如今這樣——我當然會好奇他是誰的孩子，於是我順理成章地走近他的身邊，和他搭話。”

　　 “我的好朋友，我親愛的羅斯特，你要知道——你與我相識的時候，也只是十多歲，你還是騎士侍從呢？……十多歲的我們還在暢想夢想和冒險——我們不是還決定了要去尋找那些失落的寶藏？”

　　 “——多麼正常啊，十來歲的少年人，除了繼承家業，也就想些這些東西了。”

　　 “可那位公爵閣下……”伯爵先生將那精美絕倫的水晶杯輕輕放在了手邊的小幾上，他的手指不自覺地顫抖……也許是伯爵閣下已經開始邁向老年，也許是伯爵閣下情緒過於激動——他顫抖著，緩緩回憶，“我在舞會上與他攀談……那些無意義的寒暄之後，我們談到了封地和統治，羅斯特，好笑嗎？我如今想起來，甚至不敢用考校之類的單詞來描述我與他的談話。”

　　 “不，羅斯特，我怎麼能和他比，”伯爵笑了起來，他總結道，“王國的榮譽騎士長，‘無形之手’，‘黑之公爵’，那位權傾朝野的大公……哪怕是少年時期，也是一等一的……怪物。”

　　 “‘如何讓民眾愛戴你？’，”伯爵不自覺地模仿起了當年那個十來歲的少年繼承人的腔調，平靜，冷漠，帶著淡淡的鄙夷，“‘多好笑的問題啊，斯科特伯爵——您知道‘人柱’嗎？’”

　　 “我為我的無知向那位少年致以歉意，於是他便說了——那怪物便說了。”

　　 “‘王國建立之前，如今成為王都的聚落中有著這樣的傳統：他們會在每一個冬令時到來之際，選出國中最不受待見的人——他們會將他削掉四肢，綁在榆木柱上。斯科特伯爵，那是，【承載所有痛苦與罪孽的人】。’”

　　 “‘您知道嗎？所有人都可以唾棄他，所有人都可以厭惡他，所有人都可以鞭打他——因他承載著部落所有的【罪孽】’”

　　 “‘部落因此團結而幸福強盛，所以，您明白嗎？……民眾並不需要幸福——他們只是需要，比其他人幸福罷了。’”

　　 “我親愛的斯科特，這便是……那【怪物】所提出的——行之有效的，精巧而簡約的，哪怕是最善最高的統治者也無法拒絕的……辦法。”

　　 “也是……魔鬼街的，誕生。”

　　 “——那智慧令我恐懼，那故事令我汗毛乍起，我如被魔鬼與蛇誘惑吃下禁果的亞當……我親愛的羅斯特，我難道不明白那下城區的居民，也如上城區一般是人嗎？……但假如犧牲一小部分人，就可以換取絕大多數人的幸福——你會拒絕嗎？，假如你拉下繩索，只需要一人死亡，就可以換取其他人活著——你會拉下那禁忌之繩嗎？”

　　 ——伯爵的騎士長沉默不語

　　 他當然不會言語

　　 ——伯爵的目光看向了城堡下首，那橡木的長條型棺材仍安安穩穩地放在那里，似乎可以永遠放下去

　　 “是啊，”伯爵端起酒杯，慢悠悠走近了那口橡木棺材,將杯中剩余的酒液倒在了那刷了桐油的棺材上，隨手將那杯子扔在了地上，“羅斯特，你不會拉。”

　　 “所以你是騎士，”伯爵搖了搖鈴鐺，招來侍女打掃干淨，回到了自己的書房，“……我是伯爵。”

　　 “哈姆那小子比你蠢……但蠢貨才不會死，老朋友。”

　　 那口明顯越制了騎士階的橡木棺材旁，一點不明顯的心跳聲咚咚響起，在伯爵終於離開這里之後，那心跳聲便迅速消失——出現在了城堡之外。

　　 【阿羅德斯，要是那位伯爵再近一點，隱身魔術就無效化了！】

　　 【我親愛的主人……不用害怕，您沒有被發現——這是結果】

　　 【竟然……是那樣】

　　 【我親愛的主人，您有什麼想說的嗎？】

　　 ——在那日小王子從魔鏡處學到了隱身魔術之後，他與哈姆的友情也漸漸升溫，在哈姆無意之間提到自己的長官去世後被榮耀地越制哀悼，並將在三年後王國新王登基前安葬在王都時，克萊恩就發現了不對——哈姆並不知道自己的長官是怎麼死去的，他只是說因為完成伯爵的任務才死去……並且在哈姆的描述中，長官的棺材竟然還放在城堡之中！

　　 哈姆也許不了解貴族，但克萊恩本身就是貴族，他敏銳地察覺到，延後那位騎士長下葬並扣留棺槨的，一定是伯爵本人

　　 在第一次使用隱身魔術進入城堡並見到伯爵時，阿羅德斯感知到那位伯爵身上，有著濃烈的【遺憾】味道

　　 ——克萊恩斗膽猜測那遺憾正是因為這棺中之人

　　 於是他第二次隱身進入城堡時，將棺槨弄出了一些聲響誘使伯爵查看

　　 第三天，克萊恩扮做神棍來到城堡外大聲招攬生意

　　 並說自己是因為感受到了愧疚和痛苦才會前來為人解惑

　　 第四天，也是克萊恩到達這個城市的第六天，他在棺材旁，聽見了伯爵那番喃喃自語。

　　 ——謎團，解開了。

　　 該說果然還是竟然呢？

　　 克萊恩想

　　 假如是阿蒙提出的辦法……那倒也不奇怪。

　　 ——人們只是需要比其他人幸福……嗎？

　　 【王國的阿羅德斯】

　　 【阿羅德斯在聽】

　　 【雖然，不得不承認阿蒙的辦法也許是會有一些效果，不得不承認快速凝聚民眾的伯爵閣下的選擇沒有錯】

　　 【但是，阿羅德斯】

　　 【我認為，我的心，在大聲地說著一件事】

　　 【——犧牲，是捷徑】

　　 【犧牲一小部分人換取一大部分人的幸福，這樣的做法——是捷徑！】