這群年輕人和渡邊太郎的關系似乎淡了，似乎又沒淡。其實指望人與人完全將心比心，不如指望讀心術之類的奇跡，而渡邊的故事似乎恍如隔世，在群山之外，乍一聽起來不真實，但如一出兼具莎士比亞與卡夫卡特點的悲劇，讓人咀嚼後抑制不住評頭品足的心情。這事也就這麼過去了，渡邊是警察，自然不敢有人在他背後嚼舌頭，或者干脆膽子更小——連咬耳朵都不一定敢。所以大家相安無事，沒有什麼奇怪的流言傳出來。說句題外話，當年悠和穹也沒有鬧得滿城風雨，或者說還沒來得及，知道內情的所有人就都保守了秘密。夏天還沒有過去，在生活從井然有序轉化成枯燥乏味的前夜，空氣開始流動，水開始流動，新的故事開始了。
熱。
熱是好事。
炎熱，還有強烈的陽光，這些會導致植物高強度的光合作用和蒸騰作用。草本作物通過這兩種生理作用生成大量淀粉，使稻穗的子實飽滿。它是作物成熟唯一的出路，也是農民收成的必由之路。這讓農民的身體和心靈有一種扭曲的欲望：身體難以承受這燥熱，心靈卻又希望這燥熱繼續，直到作物成熟為止。
然後，在夏季的某一天，由村里最有經驗的老人們檢查田間地頭的稻穗，然後首肯，人們開始搶收稻子。
這是村莊里沿襲千年的習俗。
奧木染也不例外，頂多是在收稻子前向叉依姬神做一個簡約的祭拜儀式。
不過，比起千年前單純用鐮刀和竹筐的農民，現在的農民用上了現代機器。他們使用收割機和脫粒機，把大片大片的稻子收割干淨。
但仍然需要在太陽醒來之前醒來。效率更高的同時，農民開拓了更多荒地。賺得更多錢，累還是一樣累。
悠第二次把穹叫醒。
前一次是在十分鍾前，她在夢里朦朦朧應了一聲，坐起來再重新倒下。悠洗漱後發現穹還在迷糊，只能重新叫她一遍。
“唔……”
昨晚已經說好今天的行程計劃，因此穹對早起有心理准備，如果是往常天蒙蒙亮就被吵醒，她肯定會發脾氣的。
連鳥兒都沒開始叫呢。
穹仍然坐在床上揉著眼睛，而悠已經在廚房忙前忙後，開始准備早飯了。
“快點啊，穹！不然要遲到了！”
遲到。
說的好像在上學一樣……穹念叨著。
她感覺自己眼眶發涼，用手掌略微捂了一會兒，然後長呼一口氣，赤著腳走出房門。
他們草草吃完早飯，也來不及細打理，略微洗漱一下，然後就走出家門，向田野走去。——其實打理後也會髒掉，他們今天不是去做客的。
悠一直在不同的地方打短工，尤其是農忙的時候，今天應該是收早稻最忙的幾天之一吧。他們倆走去某家的水田，這家人幾周前就已經和悠談好價錢，准備雇他兩天，直到搶收搶種結束為止。不過悠干活也要帶上穹是這家主人沒想到的，和帶小孩沒什麼兩樣。
搶收稻子，太陽剛升起就要開始，因為中午實在是太曬了，必須盡量利用早晚的時間干活。機器的轟鳴聲往往能蓋過人的吆喝聲。
“可以開始了嗎？”
當然，這家人雇傭的不只是悠一個人，五六個雇工，還有一家幾口人同時上陣，趁著太陽還沒有爬高，拼命干活。悠順手從地上撿了頂斗笠給穹戴上，不讓她曬壞了。陽光真的狠毒辣，如果沒有保護的話，就連那些成年人的皮膚都會被曬脫皮，更何況穹這個之前嬌生慣養的小姑娘。
人們各司其職，雖然氣溫遠沒有那麼熱，但幾個走在田里的人已經是汗流浹背。悠倒是沒那麼忙碌，他也干不了什麼太苛刻的活，畢竟沒親自種過地。
太陽升起來了。
勞動者們加快速度。
穹站在田埂邊看向這些人，包括頭戴斗笠彎腰拼命干活的哥哥。
收割機把稻子割下，自動捆扎好，悠跟在後面收拾這一捆一捆的帶穗子的稻杆，把它們扔到車上，直到一車裝滿，開出來，把稻子丟進脫粒機，再隨車開進去，繼續收稻杆。
脫粒機的聲音很大，所以他們只能用手勢交流，用不上什麼高級設備，手上全是泥水，不把這些嬌貴的東西碰壞就足以了。
穹遠遠站在田埂邊。
她驀地感覺自己被疏離了。人人有工作，與之相比她是個畫外的游客，身處世界之外。她是一個不折不扣的內向的人、一個內心主義者、一個自我主義者，但是。
心里突然滋生了一個走下去的想法。
——身上穿著純白色的洋裝呢，裙擺碰到泥水是一件很棘手的事情。
正胡思亂想著，遠處工作的幾個人突然停下了手里活計，紛紛上車，朝她這邊開過去。
她回頭向後看。
渡邊太郎在更後面的位置上，手里拎著警用擴音話筒，足蹬皮鞋，身穿一身黑色長袖制服。
這是穹在那天晚上後第一次看見渡邊太郎。渡邊沒有向她打招呼，而是公事公辦地站著，不怒自威。
現在氣溫已經很高了，她穿著寬松的長袖洋裝尚且很熱，更不要說警察的長袖制服和皮鞋。穹暗自咋舌，這渡邊太郎到底是什麼情況。
眨眼間那群人就到了渡邊身前，聽候他的訓示。
“警官大人，有什麼事嗎？”
“我來監督你們的安全。”
“是，警官大人有什麼吩咐？”
“你們的農業機械是不是正規廠家生產的？新還是舊？有沒有安全隱患？”
“警官大人，這都是我們第一年買來的東西，應該沒有隱患。”
“那麼，操作機械的人員有沒有熟練操作的技術？千萬不要因為盲目的危險操作受傷。”
“警官大人，這都是我們的老熟人了，我們家雇了他們好多次，都沒出過紕漏，這次一定也不會的。”
“嗯。然後，然後還有關於衛生相關的，螞蟥和血吸蟲的問題，中暑的問題。”
“是，警官大人，我們都做好准備了。”
“這天氣是在很熱，我看其他地方都停下來了，實在不行你們也停手吧，等溫度稍微涼下來一點兒再干。”
“這個，警官大人，我們……時間很緊張的，今明兩天必須把這些稻子全部收完，如果不加快進度，谷子會從稻杆上脫落下來掉在田里，收成就什麼都沒有了。不過，您別擔心！一定不會有什麼問題！我保證。”
“哦？是嗎？那——既然你們覺得沒有什麼問題，那就自己做定奪吧。”
“是，警官大人還有什麼吩咐嗎？”
“沒有了，去忙吧。”
“是，警官大人。”
他們去了。
但渡邊太郎沒有去。正如他所說的，其他地方都休息了，只有他們這里還在干活。渡邊走到田埂前，和穹並排站著。渡邊的皮鞋隨意踢著田埂的土，和穹交談起來，沒談前幾天的事情，用詞簡潔有力：
“他們在工作，你哥哥在工作，我在工作，你為什麼不工作？”
“欸？”
穹一時回答不上這個問題。
“昨天我看了奧木染前幾任警察留下的工作筆記，發現幾乎每年的收割季節，村子里都會爆發衝突。他們，哼，別看在我面前唯唯諾諾，人畜無害的樣子，一旦有別人侵犯到他們的財產——哪怕只有一丁點兒——也會立馬翻臉，大打出手。”
“這里還有人搶嗎？”
“不一定當著面搶。你看，這里和那里，這麼大的土地，連在一起的，你也應該知道，會分屬於不同的家庭。人們每年都會借著收割的機會勘定地界，有人會趁著自己收的早，跨到旁邊別人家里的田去多收一壟稻子。”
“為了一壟稻子打起來？”
“你以為一壟稻子很少嗎？一壟——你看，這麼窄，但是，會延長幾公里，你再看——從這兒到那兒，那麼長。一壟稻子，最後能多出多少谷子，又能脫出多少大米？”
“這……”
穹怎麼可能知道呢。
“……所以就需要我在這里維持一下秩序，出了糾紛，就地送到我這兒來，他們也能稍微收斂點兒。”
“不過，他們為什麼非要多占人家的一壟稻子？”
“因為錢啊。——你以為誰家都和你們一樣不愁吃喝嗎？靠天吃飯不容易，雖然他們一年下來賺的也不少了。話說，你們和我提到過，你父母留下了不少遺產。所以你哥哥不去工作也能把生活安頓得很好。”
“對。”
“在太陽底下收稻子是很辛苦的。”
“呃……？”
穹想不出這兩句話有什麼關系。
“你曾經在病房里躺了很多年。嗯？”
“對。”越來越跳脫了，也不對，是離譜。
“你那時很想和除了父母醫生以外的其他人交流吧？”
“是的。”
“用同樣的目光去看這個，也一樣。”渡邊用手指一指稻田，“把你送進人類社會，讓你看到人們都在各司其職，都對這個社會有貢獻，卻無緣無故地讓你歇息、袖手旁觀，久而久之，你一定也會有要加入的感覺。”
穹帶著驚異的目光看了渡邊一眼。
“但我現在還是個學生……”
“哈。”渡邊笑了一聲，“沒人指望你穿這身衣服下去干那種髒活。——你也不必把我說的話太當回事，我只是個警察。——喂！看那邊怎麼了？！”
“啊？”
穹順著渡邊指的方向看去。
是干活的收割機那邊。
悠看上去沒有任何問題。但他們聚在一起。
“什麼情況？”穹問道。
“不知道，但我剛剛看見有人一頭栽倒。”渡邊打開喇叭形狀的擴音器，朝著他們大喊：“出什麼事了？！”
用擴音器之後的聲音明顯能壓過脫粒機的噪聲。那邊干活的人很明顯聽到了。他們大聲呼喊，但他們沒有擴音器，而且距離這麼遠，他們倆只能看到這群人努力做的動作，什麼都聽不到。
“……”
手機。
穹馬上從兜里掏出手機，給悠發信息。
“聽不到說話。出了什麼事？”
接著，她把手機高舉過頭頂向悠揮舞。悠一下子明白穹的意圖，立刻從兜里掏出手機。
片刻後，回信傳來。
“有人中暑暈倒了。”
穹馬上把手機屏幕遞給渡邊看。
“很好，春日野穹，現在他們需要你。”渡邊立刻說道。
“需要——我？”
“現在需要急救醫生，而我們這里只有你懂得專業知識。你很想為這里出一份力的吧？現在機會來了！——別猶豫了，快！”
穹想著那邊因為高溫中暑而暈倒的，亟待救援的人。
這里需要醫生。
她踏進水田，踩著田埂上的泥徑直走過去——
——“醫生來了！”
渡邊護在她身邊，用喇叭高聲喊道。
她看到了那個中暑的孩子，精瘦，皮膚黝黑。穹摸了摸他的額頭，發熱，然後翻開眼瞼查看一下，沒有昏迷，但有點神志不清，瞳孔略微放大，不是什麼好兆頭。孩子幾乎是躺在泥水里，水都被太陽曬得滾燙。
“快把他抬到陰涼地方去！”
人們照辦了，手忙腳亂地把那孩子連同診治的穹一起送上車，開出稻田。車速很慢，太陽仍然暴曬，穹焦急地等著人們把孩子送到樹蔭下面去，同時手也不閒著，立刻脫下他的長衣長褲。
“為什麼這麼熱還讓他穿這麼厚的衣服？”
她下車後立刻質問其他人，但其他人同樣穿著長袖。
“因為稻葉和稻杆都很鋒利，不想被劃傷就必須這麼干。”
穹不再說話了。她讓人們把孩子放在樹蔭下，然後折一片大葉子給他通風：“你們都離遠點，他需要流通的空氣，需要水，需要冰袋和酒精！你們誰有帶水？”
幾個水壺遞到她手邊。孩子父親立刻去找藥品，警察跟著他。
她立刻擰開蓋子，把一部分水澆在孩子裸露的皮膚上，讓它蒸發帶走熱量，另一部分水則慢慢喂給孩子。他尚未昏迷，還能自主喝水。
“酒精，還有藥綿。”渡邊太郎氣喘吁吁地從他們家跑過來，帶來一瓶酒精和一大塊棉花。
“給他扇風。”穹把手里葉子遞給渡邊，然後撕下一塊棉花沾滿酒精，擦拭孩子的額頭、腋窩、脖頸這些部位。
渡邊左手拿著葉子，右手拿著警帽，左右開弓，葉子沒幾下就被扇爛了，好在有人遞給他一把扇子。還有人遞過來冷的濕毛巾，穹把它放在孩子額頭處，給他降溫。
好生折騰一番。
直到孩子緊蹙的眉頭慢慢舒展開，穹探一探他的腋窩和額頭，還有其他大動脈流過的地方，不燙了。
“頭還疼嗎？”
穹焦急地問道。
“不疼了……”
但聲音細弱蚊蠅。
“還有沒有什麼不舒服？有沒有感覺惡心？或者頭暈？失去平衡感？”
“沒……我……我有點累……”
“能慢慢坐起來喝點水嗎？”
“可以……”
穹扶著孩子坐起來，喝了點水，渡邊接著給他扇風。
“現在感覺怎麼樣？頭暈嗎？還出不出汗？看東西、聽東西有沒有什麼異樣？”
“好多了，我——”孩子慢慢抬起胳膊，接過抵在自己唇邊的水壺，慢慢擰上蓋子，“謝謝姐姐……”
“不用謝，我是醫生，醫生的工作就是給你們治病。”
穹又陪著孩子坐了一會兒，然後扶著他的胳膊往上拽：
“來，試著站起來——”
那孩子慢慢站起來，蹣跚走了幾步，把水壺還給穹，接著就踉踉蹌蹌地跑向父親——
“爸爸，我沒事了！我們繼續吧！”
“？！”
穹急忙把孩子拽回來。
“你都這樣了還要跟著你爸爸收稻子？！”
“因為不能因為我耽誤時間啊。”那孩子朝穹展顏一笑，很自然地掙脫開，然後走過去。
“不行。今天你不能再勞動了，不然會生大病的，你現在應該回家里好好躺著去！——乖，聽話，聽醫生的話，再這樣下去你會生大病的！”
這時穹才發現里外圍了幾層人。
太陽高照，除了這一家，其他收割的家庭都休息了。
突然出了這樣一莊大事，看熱鬧的有之，關心的有之。
“……”
看到他們都在盯著圈里的三人——中暑的孩子、治病的醫生和護理的警察，穹也終於把注意力投向自己。
鬢角的頭發都打濕了。汗水從臉頰滴滴答答淌下來，洋裝尤其是裙子下擺已經浸滿了泥湯，鞋襪也全都是泥巴，髒的一塌糊塗。
穹好歹拽住了孩子，可還沒等她長舒一口氣，渡邊充滿怒氣的聲音立刻傳到所有人耳朵里。
“我之前早就提醒過你們，不要冒著風險貿然干活，現在好了吧！這剛剛中午，就已經有小孩中暑了，好在碰巧有一個醫生，如果沒有呢？會是什麼後果？！你能想象嗎？”
罵的他們幾個臉色白一陣紅一陣。
“還敢不敢了？”
“不敢了。”
“哼，說白了你們也怕中暑，對不對？！”渡邊用凌厲的眼光掃過去，向所有人說道：“不僅僅是他們，我希望這件事情同樣能給你們一個教訓，不要冒著受傷生病的風險強行干活。當然，我相信沒有誰家能比這一家還傻，雇來這麼多幫工還干不完。”
嘴好損。穹正這麼暗自想著，然後就看到渡邊眼珠一轉，轉向了她。
“還認得她是誰嗎？”
一片騷動，人們說的話很雜，穹也不知人們是記得還是不記得。
“她去東京學了三年醫，准備學成後把他們家的醫院重新開起來。”
人群里這才出現恍然大悟的聲音。
穹的心一輕，接著渡邊把她剛剛治好的那個中暑的小孩摟進懷里，然後繼續對人群說：
“春日野家的醫院要重新開起來了，你們信不信得過這位新醫生？”
“信得過！”
異口同聲。
“謝謝你們！”
穹很開心。
悠更開心。
這一日和後一日，穹一直守在那里，守在太陽底下，等著有沒有中暑生病的人。
可惜沒有，但穹依然很開心。
悠也很開心。