高陽台：
世道難回，人心莫測，波瀾翻覆朝夕。交結黃金，總是夢中蝴蝶。不如打
疊襟懷也。分付與清風明月，那陰晴明朝難料，早尋安逸。
這個詞兒，雖是幾句沒要緊的話，卻也說得有些道理。世上的人，凡事里多是望前行去，再不肯想到後頭。殊不知眼前日子有限，後來日子無窮，這也不只道義上相交如此，就是近來這些做小官的，都是這樣。但有一說，小官又不比那道義上交柱的，一發不可望前行去。你著不肯依了這句，後來定然沒個結煞。如今有幾個識得時勢的，看前邊有了樣子，還肯回心轉意，去尋些久長生樂。有等不識世務的，蕩慣身子吃慣嘴，郎不郎，秀不秀，鎮日閒游浪走，不消一兩年，便見結果，不是狼借故土，就是流落他鄉。總是世人一句口頭話極講得好，道是碗大蠟燭照不見後頭日子。這還不在話下。如今就把個故事比方說著。
當初江州城里有個秀才，姓達名春。你道這個姓卻也古怪，又不出在百家姓上，還是那里來的？原來不是我們南方教里的人，是個西番生種的回子。這達春祖父兩代，都在江州做些小小生意。後來他就入在江州學里，才入學得一兩年，便相處了個小官，叫做何冕。一心一意，工夫都做在他身上，竟把學業都荒蕪了。
一日，宗師歲考，把達春降了青衣。達春想道： “我向是要說人笑人的，如今倒把別人說笑了。怎麼樣做人？”終日愁悶不過，痴痴呆呆，變成個失心瘋，把日常間窗下看的書史文章，罄盡收拾出來，哄的都把火來焚了，口口聲聲要去出家做了和尚。他爹娘聽得這句，著忙起來道： “我們這回回教里，從來不尊佛法的，倘是明日果然去出了家怎麼樣好？”日日提防在心。怎知這達春起了這個念頭，決然要去。
這日，瞞過爹娘，出了江州城，行過十多里，來到一座山崗。正行之間，只聽得耳邊廂就如虎嘯一般，心中覺有些害怕。忙不及的回轉頭來，仔細一看，那里見個人影。正在著急處，猛可的山背後大叫一聲，道： “來了！”達春聽見這聲喊叫，只道是什麼歹人，著實吃了一驚，險些兒把十失心瘋都驚好了，心慌膽顫蹲在那山凹里。偷睛看時，原來是個乞兒。這個乞兒也是有些瘋病的，見了達春突地跪下，隨口大唱道：
月兒稀，月兒稀，老爹原是有名的。前番把我一把米，放在黃麻袋兒里。撞著一只焦黃狗，牢地咬碎敏兒底。撒上一地米，紅公雞，白婆雞，來吃我的米。我把棒兒去打鳴，悔氣撞見巡捕的。他說我是撈雞的，送到本官去。打了十竹披，至今屁股有些疼。罰咒不要那把米，賞個銅錢買酒吃，富貴榮華直到底。
達春聽他念了這一遍，哈哈大笑起來，向袖里摸了半日，摸出一個薄小穿的銅錢，遞與他道： “我要問你，這里下山崗去是什麼去處？”那乞兒接了錢，歡歡喜喜的道： “山下就是觀音禪院了。”達春道： “生受了你。”說不了，轉身就走。行不上半里，只見路旁一株大松樹下，有個雲游道人。打著盤膝，坐在那里。面前擺著個柬貼，上寫幾行字道：
道家十嘆世
一嘆世人痴，貧不辛勤富不施。那見窮人窮到底，困龍也有上天時。
二嘆世人痴，不敬父母只砍妻。父母生身恩罔極，妻無柴米便分離。
三嘆世人痴，埋怨祖上沒家俬。世間多少成家子，誰人個個有根基。
四嘆世人痴，親兄親弟不和氣。不記古人說得好，家不和時鄰里欺。
五嘆世人痴，好打官司不見機。有理沒理要錢用，幾人告狀得便宜。
六嘆世人痴，戀酒迷花無了期。敗盡家筵憂成病，他不迷人人自迷。
七嘆世人痴，不肯勤謹怨天時。記得人勤地不懶，萬般宜早不宜遲。
八嘆世人痴，狂為潑做不三思。後悔怎知前悔好，小心謹慎不為虧。
九嘆世人痴，不安本分好為非。眼前漏網休言好，犯了官條沒藥醫。
十嘆世人痴，吃齋把素念阿彌。為人只要心腸好，何須裝出假慈悲。
達春高高興興正要出家，看了這十嘆世的說話，便問道： “老道長，我正要下山去尋個寺院出家，圖個清淨安逸。依你後面十嘆上這幾句，終不然出家不好麼？”道人微笑道： “你可曉得儒釋道三教，還是那一教清高？”達春道： “三教中第一清高的是儒。又有一說，偏是我弟子處在這儒教中，又不見有什麼清高處。因此如今只得棄儒從釋了。”道人笑一聲道： “那儒教中清高兩字，豈是容易講的？必然做到那貴官顯爵，方才可見。先生既宵棄儒從釋念頭，不如依貧道講，倒是棄儒從道的好。”達春道： “老道長，那道教卻有什麼清高？”道人搖頭道： “說不盡哩。朝游滄溟，暮宿華胥。煙霞是吾色相，風月是吾良朋。醉來長嘯一聲，醒後朗吟幾句。這是我道家最清高的所在。”達春喜歡，道： “老道長，說得有趣，使我弟子心花頓開，情願拜為徒弟罷。”說不了，就把個腰彎將下去。
道人連忙站起身，扶住道： “且慢著，從道兩字，也是勉強不得的。須把三件事撇得開，就引你一條正路。”達春道： “師父，還是那三件？”道人道： “有父母妻子所羈，從不得道：有田無家業所羈，從不得道：有世情物欲所羈，從不得道。”達春道： ‘師父，不是這樣講。到頭來，好父母不能常眷戀，好妻子不得常繾綣，好家俬不得常享用，只要把世情識破便了。”道人道： “聽你所言，深有奧理，一心畢竟是要從道的了，也罷，趁此四顧無人之處，你可改了道裝，同我下山，有人問起，不要說是師徒，只說是同行的伙伴。”達春道： “弟子不曾打點得道裝，怎麼好？”道人道： “這個不難，把你的巾我戴了，我的衣服你穿了，兩個只換一個門面裝束就是。”達春就依道人說，都換停當了，遂同下山，不知何往。詩曰：
道教儒宗有幾層，棄儒從道古來聞。
道冠怎似儒冠好，還把儒心易道心。
那達春的父母見達春十多日不曾回家，又沒個信息，知他決是去出家了，卻不知投奔在那個寺院里。便寫下許多招貼，四下尋訪，不論城里城外，凡是庵觀寺院，就把招子貼遍。尋了好些時節，那里有些兒影響。過了兩三年，是三月十五日，只見門首站著個雲游道人，手執漁鼓簡板，口唱道情，要化午齋。那達員外兩三個年頭不見了兒子，巴不能夠見個方上人問個信息，看見這道人在門首化齋，千歡萬喜對媽媽道： “媽媽，孩兒的去向，這個道人雲游四海，抉然曉得。做一頓午飯不著，齋他一齋，問他個消息何如？”那媽媽是個極算小的，便回答道： “我和你做人家的，現今沒了兒子，不可不算計，倘是那道人不知消息，可不白白的掉下了一頓午飯？”達員外嘻嘻笑道： “媽媽，沒了一餐午飯，不過是個小悔氣。若訪著了兒子，可不是個天大的造化？”媽媽也笑道： “講得有理，講得有理，快喚他進來。”
那員外因年老了，眼睛有些不甚明白，拿了一條拐杖，高一步低一步，走到門首大叫道：“化齋的道長，這里宋，我老人家要結緣哩。”那些東鄰西舍一齊吃個驚道： “好古怪，這個回子，怎麼如今也學了我們南方人，肯結緣起來？”有的道： “她的兒子都出去做了和尚，化別人家的緣，難道他爹媽在家，結不得一個緣哩！”那道人聽喚著他，連忙把漁鼓簡板籠在袖里，迎著笑臉走上前來。達員外引他進里面坐了，仔細一看那道人：
煙霞色相，須鬢何勞白雪裝。雲水形骸，笑談自有青雲氣。一個身子堪偕中，要向塵寰遍濟。謾說那無幸難逢，這的是有緣早遇。
道人問道： “敢問老施主上姓？高壽幾何了？”達員外道： “老拙姓達，今年痴長七十三歲。”道人道： “老施主有了這許多高壽，曾有幾位貴公子？”達員外道： “不要說起，單生得一個兒子，三年前又去出家了。”道人道： “一子出家，九族升天，這正是老施主積德的果報。”達員外道： “老道長不問起老拙便罷，問將起來，一言難盡。但不知老道長這年把來，雲游海內，凡過寺觀中，可遇著個達和尚麼、”道人道： “老施主說個達字，貧道才記得起。三年前，在這城外山崗上經過，曾收了個徒弟。初時再不肯說一些根由，及至後來被貧道盤詰不過，才說是江州達員外之子，名喚達春。因歲考降了青，以此忿氣出來，棄儒從道的。”達員外聽了這兩句，撲的跪下道： “老道長，那正是我的兒子，如今不知在什麼所在？”道人連忙攙起道： “兩月前正同貧道一路上來，經過山陽地方，撞著一個小官，叫做什麼阿冕，說與令郎原是舊交，瞥然一見了，好笑你令郎把一片火熱的道心，都傾在冰窖子里，遂與貧道相別，竟與那何小官往汾陽縣探友去了。”達員外道：“端的不差，那何冕原是我那不肖畜生向日在館中相處的，果是同他到得汾陽去，也有個下落。“
那媽媽在里面聽得兒子有了信息，快活得不了帳，忙不及的打點午齋出來，倒擺下了十多樣素菜。道人吃了齋，遂起身謝別。達員外又取出五兩銀子送他道： “老道長，這些少銀子，權奉為路費。”道人推卻道： “老施主，我出家人一路去遇緣化齋，要這銀子反為芥蒂。”達員外道： “老拙日前招子上曾寫著，報信者謝銀五兩，老道長若不肯受，我那不肖子斷沒有個回來日子口。”道人只得收去。達員外遂送他出門。道人去到路上，暗想道： “那老人家化了一頓午齋，又送五兩銀子，想他不過為著兒子，這里到汾陽縣止有七百里路，我就做幾個日子不著，去尋著他，勸了回家，也不枉他父母一點善心。”思量定了，隨即起身去到汾陽。
說那達春果然在山陽見了何冕，便隨他同去。原來何冕向在海州時節，與達春同館讀書，兩個原是苟且上結交的。何冕三年前，因見達春棄了舉舉出了家去，他便別相處了汾陽縣中一個有名的大老官，叫做唐十萬。達春見了何冕，端然又打動了往時逸興，霎時便把個訪道修真的念頭撇了，遂同他來到汾陽唐十萬家。唐十萬見他兩個同來，便問道： “這個是你什麼他人？”何冕道：“這是海州朋友，一路同伴來的。”唐十萬覺有些嫌道： “你如今到這里，我正要收拾些錢鈔同你去做客。這個人在這里，不當穩便。”何冕聽了這句，便道：“要打發他去，極容易的，做幾錢盤纏送他，立時便可起身。”唐十萬把頭一點，就進去取一兩銀子出來，著何冕打發達春起身。所以說這些做小官的心腸都是這樣，結交了富的，就把貧的撇了，結交了貴的，就把富的撇了，不要說別樣，只是遠迢迢同到這里，且莫說茶飯不曾打牙，就是喘氣也還不曾息得，便又要打發他起身，可不是情上太欠了些。
何冕把這一兩銀子遞與達春道： “哥哥，我本當留你住幾日同去，爭奈他這里苦苦留我，這些少銀子，權且收為路費。趁今日天色尚早，還好趕出城去。”達春聽了這幾句說話，那里還省得嗔，戒得怒，霎時間眼睛里火光亂進，待要回答他幾句，仔細又想道：“這與唐十萬無干，我若發幾句言語，只道我造次了些。看將起來，總是如今做小官的炎涼勢利。也罷，我就起身去。”這達春倒把個怒臉翻做了笑面，灑開腳步就走。何冕一把扯住道： “哥哥，這盤纏可帶了去。”達春道： “說那里話，我身邊不帶一文，出外三年，端然仍舊模樣。”說罷，徑自出門。何冕曉得他有些不快活，再不說一句，也只得憑他走去。
達春出得汾陽城，將近黃昏時分，又奔了十數里，早投向一座禪林里宿下。一邊睡一邊想道： “我自在山陽縣與師父別後，到今又是好些日子。那里曉得倒弄得不尷不尬。如今便再要把這道念整頓起來，又不知師父蹤跡在於何所。”心下躊躇不過，便去尋了一枝爛頭筆，向壁上題一律雲：
遙憶當年出海州，從師到處覓丹丘。
中途瞥遇冤家種，瞬息輕將道念收。
恨彼人情如紙薄，嗟予蹤跡似萍浮。
何時重會逍遙侶，再指華胥路盡頭。
海州達道人戲書
一連住了五六個日子。一日，那道人正來到汾陽訪他消息，不期天晚進城不及，也來到這禪林里借宿。次早起來，見那壁上題的詩句，覺有些含蓄，看到後面海州達道人戲書七字，便嘆口氣道： “俗語說得好，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。果然不差，我正到這里要訪達道人消息，怎知他倒在這里經過。只不知於今往那里去了。”正沉吟之間，只見那達春在廊下慢慢踱將出來。道人認得是他，大叫一聲道： “達道人往那里去？”達春百忙回頭看時，恰好是師父，遂側身唱喏，道： “師父，如何來到這里？”道人道： “你不必問我，我恰要問你，你那日在山陽縣與那何小官同去，為何又到這里？”達春把到唐十萬家說話，備細告訴了一遍。道人呵呵冷笑道： “你當初會說，已把民情識破，原來也還跳不出這個箍蘆圈子。你看眼前世態，朝夕變更，幾曾有個定准。”達春道： “總是弟子那日偶錯念頭，今日還要師父帶挈回去。”
道人道： “訪道的人，這樣那里去得？你父母在家盼望多時，我這里有五兩銀子，與你做路中盤費，作速回家去罷。”達春道： “師父這樣說，果是不肯挈帶弟子去了？”道人道： “不必遲疑，我就要進城了。”便把銀子向地上一擲。達春連忙彎腰下去拾得起來，便不見了師父。遂倒身對天跪拜道： “呀，原來師父白日升天了。只惟弟子無緣，不能夠同到九霄雲里走走。”又拜了幾拜，起來把銀子一看，卻是五兩一錠。暗想道： “我今欲要回去拜見爹媽一面，爭奪束手空歸，羞見江東父老。也罷，學道不成，還是從儒是個正經道理。就做這幾兩銀子不著，做了盤費，到京師里去，倘是尋得個好機會，有個好的日子，也未可知。”計議停當，徑奔京師。
端的虧了肚里連通，筆頭伶俐，有個大老先生收在門下，淹留了四五年，倏的中了二甲進士，就選了汾陽知縣。那些走報的，星夜來到海州達員外家報喜。那達員外就是夢里，也想不到兒子有個做官日子，見報將來，吃個驚道： “我那不日子出家去，到今約莫有十來個年頭。若是得成正果，如今正在那里吃齋把素。著死在他鄉，如今屍骸也不知在什麼所在。敢是報錯了？”報人道： “大老爺，你好沒見識，如今世上人，見別人發達了，巴不能夠棒著大氣口，也去呵呵。你嫡親令郎老爺做了官，怎麼反不肯認起來？”達員外道：“列位既是來報，決然曉得名字，請說一說看。”報人道： “叫做達春。”達員外這遭才有些肯信，道： “果是達春，便有大半是我的兒子。”報人道：“只求太老爺寫下報錢，少不得令郎老爺只在目下便回。我們往別處一轉再來領賞罷。”達員外滿口應承，便取紙筆寫下三百兩票子，打發眾人去了。
這達員外雖是得了這個喜信，卻又想得世間同名共姓者盡多，未必果是兒子。只是半信半疑。過了三個月，只見果然是達春中了進士，選了汾陽知縣回來。那爹媽今番恰才肯信，老大喜歡，再不問起當年出去根由，今日做官原故。你看那媽媽有了一把年紀，沒榻口說一句道： “孩兒，我活了這許多年紀，今日才曉得，出家人後來都是有紗帽戴的。”當下便有親戚朋友來恭賀，隨即改換門閭，一家都出了教。達進士回來，耽擱得不上幾個日子，恰好那汾陽縣的衙門人投都來迎接上任，達進士就揀了日子，遂與爹媽同臨任所。只看這番去，比著當初同那道人雲游時節大不相同。一路上添多少人夫，受多少安逸。
行了個把多月，早到汾陽道上。原來那搭地方，月是一條小小狹路，卻是坐不得轎的。達進士乘了馬，正行之間，遠遠望見道旁一個扒頭小廝，高高把個屁股突起，倒身跪在那里。達進士勒住馬問道： “那道旁是什麼人？”那小廝見問，連忙扯起褲子，飛一似的跑上前來，跪在馬前道： “小子是何冕。”達進士聽說是何冕，就問道： “聞你這幾年在唐十萬家，無窮安享，如何今日是這個模樣？”何冕垂淚道： “一言難盡。自向年到他家，希圖一朝發跡，不料去年唐十萬身故，他兒子忒恁曰狠，把我驅逐出門，漂流在此，沒個倚靠。聞得恩官蒞任汾陽，不勝欣幸，優乞俯念舊情，願為執鞭墜凳萬代公侯。”達進士微微笑道： “既是要我收留，何必在這通衢上出乖露丑？成甚麼模樣？”何冕道：“這是小子的愚見。恐恩官未必見憐，特獻出這件東西，不過要求垂念舊日交情回心轉意的意思。”達進士道： “這也罷了。只有一說，當初我在唐十萬家起身時節，送也不曉得送我一送，你那時只指望靠了大老官受用一世，便將冷眼欺人，怎知今日我得到了這個地步，你還是舊時模樣？”何冕道： “當今之世，欺貧愛富的小官，非止何冕一人。恩官若肯念夙昔交情，把往事盡付東流，則何冕身同再造，若必欲歸咎前非，今日就死馬前，也不足惜。”達進士道： “你既自知其罪，那前事也不須提起。我欲要看覷，爭奈還未到任。也罷，持我到任三日後，你可到衙里相見。”何冕歡天喜地，應了一聲，起身徑走。
果然到了第四日，達知縣就差人尋他到衙里，馭了三十兩銀子，著他就上了頭，速離本處地方，依舊回到海州，尋了個資身之策。何冕收了銀子，謝別出來，星夜遂起身到海州來。這又是他乖的所在，思量得當初出來時節，何等華麗，苦穿了幾件尋常衣服回去，可不被舊朋友們說笑。就把十兩銀子買了一套時樣的衣服，又去做了一頂披兩片的巾兒，闊綽將起來。那些舊朋友都不知些頭腦，見他這樣個鋪排回來，個個猜著他是唐十萬那里弄得一塊兒，今日這個接風，明日那個洗塵，落得吃個爽利。何冕又賣出個乖來，把那剩下的銀子放借在人頭上，眾朋友那里識得破他。
這也是他時運到了，未及半年，達知縣丁父憂回來，見他比前大不相同，竟做了好人，便收留在家。等到起服，與他同臨任所。何冕體心貼意，倒在達知縣懷里，隨行了兩三任，做了許多事業。後來這知縣做到部里尚書，就扶持他也戴了一頂紗帽。到了這個日子，才應著前邊兩句說話，碗大蠟燭照不見後頭結果。所以說，做小官的決不可望前行去，須要上前顧後，是為上策。詩曰：
附勢趨炎最可羞，一言道破巧機謀。
說與將來休蹈轍，恐教做出下場頭。