小丫鬟道：姑娘臉上總算消腫了。

　　如鶯微微笑了笑，道：多謝你們照料。

　　小丫鬟道：姑娘客氣了。世子在院中已是等了姑娘多時。

　　如鶯奇道：表哥他今日未上值麼？

　　小丫鬟頭一回聽如鶯這樣稱呼世子，道：回姑娘話，世子今日休沐，不必上值。

　　她讓小丫鬟速給她挽了發髻，便推門而出。

　　行得幾步，果然在院中見著祁世驍。

　　她朝他走過去道安，表哥今日休沐？

　　嗯，他看她臉已恢復如初，精神似也好些了，道，一道用早膳吧。

　　她隨他入了小廳，二人如常坐下，靜靜用膳，似一對尋常夫婦般，他知她喜好，偶爾為她夾些菜點。

　　她初時心中難安，他做得多了，日久她便覺尋常。

　　她想起在白馬寺，他也是這般待她。

　　後來她一再拒他、與祁世驤之事亦傷了他心。

　　到頭來，她又受她照拂。

　　思至此，她又心緒低落。

　　祁世驍看出她似又有心事，膳畢，道：要隨我去莊子上逛逛麼？

　　她道：好，我還未去莊子上轉過，今日就與表哥一起去看看。

　　二人出了院門，往院外行去。

　　莊子座落於低矮山腰。

　　他帶她上了莊子一處觀景亭。

　　她舉目四望，此處丘起的山頭不足十丈，周遭亦是低矮山丘。

　　山下百頃農田，莊稼已收割，只剩光禿禿一片闊大田野。

　　觀景亭邊爬滿枯藤，幾株野樹生得高直，枯葉多了，竟依稀可見鳥巢。

　　她道：這處景兒好，很有些野趣。

　　我小時候便愛往安府偏僻處跑，尋著不知名的花兒、草兒便高興，碰見鳥兒雀兒也歡喜，有時候遇見一只蟾蜍，又害怕又新奇，舍不得離去，看著它慢慢爬走才甘心。

　　他想他小時候，生來便是公府嫡長子，知日後便是世子，好生聽祖父父親教誨，日日去書房、跟祖父習劍，顧不上看旁的東西。

　　她道：表哥小時候想必沒我這閒功夫了？

　　他點頭道：小時候一日日過得飛快，只念書習武。

　　如今回想起來，並無值得說道之事。

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　　她笑道：表哥連中三元、聖上欽點得狀元，這豈是三五年之功？

　　少時勤學苦讀如何不值得說道？

　　他眼中亦有笑意，不知是因了她揶揄他、還是旁的甚麼，對她忽然道來的贊譽，竟隱隱有些許不好意思。

　　他耳尖微熱，道：不過僥幸罷了。

　　她亦注意到他耳尖有些紅，道：表哥莫要自謙。

　　我還未同表哥道喜。

　　我身無長物，一時拿不出賀禮。

　　待我回法妙寺，便為表哥多誦些經吧。

　　他聽她提到回寺，道：在這多住些時日亦是無妨的。

　　這莊子是我祖父留給我，如今無人來。

　　從前也只是祖父帶了我和季淮來便是安陽郡王。

　　後來阿驤亦會來。

　　說到祁世驤，二人皆有些沉默。

　　她道：三表哥還是沒有音訊嗎？

　　他道：蜀定王遭了伏擊，阿驤他們至今下落不明。

　　不說阿驤，便是季淮，自從白馬寺之時傳了音訊回來，便也再無書信傳回。

　　她想起他已遷了兵科給事中，想必朝堂戰報，他都是最先知曉，有些恐比皇上還要早些知道。

　　她道：三表哥自幼在天寧寺習武，武藝不凡，必能平安脫身，表哥你不必憂慮太過。

　　他想到狸奴臨行前悄悄對他道，他不在京，要幫他好生照看她，不許趁他不在便偷偷娶了她。

　　他要與他公平相爭，看她選誰。

　　他被他氣笑，想到少時祖父追著他滿院子跑，一轉眼，他便身長如他，同他一起喜歡上了眼前之人。