中午下班的時候，有幾個單位都邀請任憑出去“坐坐”，任憑一口回絕了。

　　有一家單位實在推不了，他就讓張亮代表自己去了，並囑咐張亮有什麼事回來再給自己匯報。

　　他心里實在是亂得很，當時他什麼人也不想見，什麼事也不想做。

　　徐風來接他下班的時候問他回家不回？

　　他讓徐風自己走了。

　　徐風走後他又想到中午張亮有飯局，干脆又打電話讓徐風和張亮一起去吃飯。

　　等到噪雜的走廊靜下來的時候，已經是中午十二點半了。

　　任憑坐在皮椅上，雙目緊閉，但內心卻不平靜。

　　這幾天的事一下子涌進腦子里，好像是幾個聒噪的婦人，或跳或罵，或笑或哭，弄得他頭腦發脹欲裂。

　　有心安撫她們，無奈安撫了這個，卻安撫不了那個。

　　真是成了一團亂麻，理不出頭緒。

　　首先是東方建築公司的事困擾他。

　　根據李南山的介紹，任憑覺得這家公司象個皮包公司。

　　因為他根本不具備投標的條件，卻能中標陽光大廈，公司肯定有一定的後台，中標是因為有關系，或者是通過送禮達到的目的。

　　那麼自己收了他們的錢，給他們把事辦了，自己就成了幫凶，將來一旦出什麼事被查出來，自己就脫不了干系。

　　任憑看過很多廉政教育的片子，上面的主人公都是因為一念之差收了人家的錢而帶來了牢獄之災，而自己在這方面向來是很注意的，任憑從小就受儒家思想的教育。

　　父親是一位私塾先生，解放後做了新中國的教員，在任憑很小的時候，父親就經常用“君子喻於義，小人喻於利”、“不義而富且貴，於我如浮雲。”之類的古訓來教導他，所以從上小學的時候起，他就沒有拿過人家的一針一线，也沒有無緣無故地接受過別人的饋贈。

　　今天的事特別是李南山的一番談話，讓自己對以前恪守的生活准則產生了懷疑。

　　李南山是自己在大學時無話不談的同學，兩人在學校時的志向相同，都立志做一個作家，為民鼓與呼，那時他們都喜歡詩，經常在寢室里就對吟起來。

　　畢業後他們也沒有斷絕來往，但是畢竟自己分到了縣里，到市里辦一趟事匆匆忙忙，即使到他那里坐上一會兒也說不上幾句話。

　　所以後來二人的思想交流就少了，以至於現在在一起觀念產生了碰撞。

　　看來李南山這些年的思想變化也很大，從以前一個很有血性的文學青年，變成了官場上的一個世故、圓滑、重享樂、善鑽營的人。

　　這樣的人現在機關多的是，他們往往是看透了仕途的艱難，也不想清高自傲，只有隨遇而安，等待機會。

　　但他們也不是消極之輩，一方面得過且過，不願費心勞神去爭逐有限的官位，能享樂時就享樂；另一方面也不輕易放棄千載難逢的機會，遇到火候也要爭上一番。

　　李南山應該就屬於這種人。

　　李南山要說混得也不錯，雖說不是很努力也無大錯，所以也當上了處長。

　　因為他的資格老，一畢業就到了司法局，屈指算來也有十幾年了。

　　老的退休了，中年的提拔了，也該輪到自己了。

　　實際上李南山明白，自己當了處長不是因為自己干得好，而是“機遇”，因為人事處就兩個人，那個人是剛畢業分配的年輕小伙子，什麼也不懂，處長的位子當然非自己莫屬。

　　當然，別的處也有人想過來和他爭，但客觀條件不具備，不懂業務弄不成。

　　李南山和任憑的觀念衝突在於，李南山認為要在官場混必須容入其中，按照官場的規則辦事，比如辦事不可太認真，不能死摳原則，要服從長官意志，還有，那就是該撈錢的時候也得撈點錢，以便撈了錢之後進行下一步的運作和日常的應酬。

　　而任憑認為既然當官，就要當個好官，就要有一份責任感，不能為了金錢而放棄了原則，雖然窮一點，但是心里踏實。

　　任憑觀察李南山的生活狀況，發現他的確實踐了他的思想，李南山和自己同時畢業，當時的月工資都是每月五十六元錢。

　　任憑調到市里後，兩人的工資水平也差不多。

　　可能司法局的福利要比調研局好一些，但是也不至於差很大距離，李南山家里的情況也不是很好，老婆在一家文化單位工作，也沒有多少外快，父親退休了，工資每月都發不全，也不可能給他很多資助。

　　但是李南山的家弄得很美，三室一廳的房子，一百多平方米，裝修得也很豪華，家里高級家用電器樣樣齊全，甚至還添置了電腦。

　　老婆騎著“大白鯊”摩托，自己也有摩托，雖然不經常騎。

　　此外這小子還經常穿名牌服裝，都是幾千元一套的那種。

　　而任憑呢？

　　現在雖然也當了處長，並且比李南山早一步坐上了專車，但家庭的現代化建設遠遠趕不上李南山，住的是兩室一廳的房子，還是七樓。

　　房子吧，不說了，那是單位分的，就象女人生孩子一樣，生個什麼樣的孩子就是什麼樣的孩子，不以人的意志為轉移，況且一分就定終身了。

　　但是家里的設施實在無法與李南山家相比，任憑家里沒有裝修，因為當時分房時交的兩萬元錢就是借的，到現在帳還沒有還清，所以當時和喬靜商量後，決定將牆刷白之後就搬了進去。

　　家里的電視也沒換，還是二十一吋的鼓著大肚子的那種。

　　洗衣機是雙缸的，冰箱添置的時間也不長。

　　李南山顯然有外收入，是通過什方法弄到的則不得而知。

　　現在的麻煩在於：東方建築公司的事任憑不想就范，但又推托不掉。

　　就象掉進了一潭泥淖中，不會馬上沉下去，但也休想干干淨淨地出來。

　　昨天晚上自己稀里糊塗去了歌廳，本以為是李南山高興請客，誰知是東方建築公司花的錢，自己等於是掉進了桃色陷阱。

　　這事不辦就等於欠著人家的情。

　　李南山這邊是自己的好同學，如果這事不給他辦，他非給自己絕交不可。

　　再說從私人感情上說，任憑不願拒絕李南山的請求。

　　來自上邊的壓力也在逐漸增多，當然現在還沒有直接提出來，要是萬一提出來，也象今天上午辦理房屋所有權證一樣，那自己不是白白堅持自己的意見了嗎？

　　到頭來自己供也上了，神也得罪了，豈不是豬八戒照鏡子里外不是人嗎？

　　還有這錢……任憑想著，就又抽開了抽屜，拿出那個信封，好像這個信封比昨天那個厚，打開看看吧，只要不動這錢，看看並沒什麼，再說錢本身並不代表罪惡，而是送錢人的罪惡而已。

　　任憑右手食指和中指伸進去一夾，將錢夾了出來，略一數，有一萬元！

　　比上次那個中年人送的多一倍。

　　他們也真舍得下本錢！

　　任憑將錢重新放回信封里，並原封不動地放回抽屜里，思來想去仍不能決斷。

　　這時辦公室的電話突然響起來，任憑看了看號碼，並不熟悉，因為現在不是上班時間，他決定不接。

　　接著手機又響起來，一看還是剛才那個號碼，任憑想，這肯定是熟人了，要不怎麼知道自己的手機號碼呢？

　　於是就接了。

　　結果打電話的人是妻子喬靜。

　　喬靜哭著說：“快點來吧，任憑！喬躍得了急病，必須馬上住院搶救，醫院要交押金，不然就不給治，可是我身上只有幾十塊錢，家里也沒有，你說咋辦呀？”

　　喬躍是喬靜的弟弟，高中畢業後來中州市打工，在一家建築公司的工地上干點體力活。

　　“在哪里？你說清楚。”任憑焦急地問。

　　“六院急診室。”喬靜繼續哭著說。

　　“什麼病？”任憑又問。

　　“來了再說吧，現在關鍵是你得借點錢，最好多一點。”喬靜還算清醒，總算把錢的事說了，要不任憑去了也是大眼瞪小眼。

　　“好，我盡可能快點到。”任憑說完掛斷了電話。

　　“關鍵是借點錢，最好多一點。”喬靜哀求似的口氣還在任憑耳邊回響。

　　可是，現在是下班時間，上哪兒去借錢去？

　　任憑抽開抽屜，看著那個神秘的信封，要不……哎呀，救人要緊，況且不是別人，是自己的內弟，管他什麼錢，先用了再說。

　　情況也不容任憑多想，他將信封向上衣兜里一塞，急急忙忙下樓。

　　現在給徐風打電話也已經來不及了，干脆打個的去。

　　他下樓順手攔了一輛轎的，坐在了後坐上。

　　“六院，急診室。”任憑也不看司機，急急地說。

　　“哪個六院？是省六院還是市六院？”說話的是個女孩，任憑忽然覺得耳熟。

　　抬眼看了一下，這不是上次那個另類的女孩荊棘嗎？

　　竟有這麼巧的事！

　　亞里士多德說人不能兩次踏進同一條河流，而任憑卻坐上了同一輛出租車。

　　不過這會兒沒工夫給她說這個，況且他已經不認得自己了，正象台下的觀眾認識演員，而演員卻不認識觀眾一樣。

　　任憑剛才也沒問清楚是在哪個六院，妻子急頭怪腦的，也沒說，妻子又沒有手機，沒辦法聯系。

　　他靈機一動說：“先去近的，再去遠的。”

　　“那就先去省六院。”荊棘說。

　　今天荊棘穿了一件普通的褲子，外罩一件紫色風衣。

　　任憑突然想起了她的那條爛了洞的牛仔褲。

　　“你的那條酷畢了的褲子呢？怎麼不穿了？”任憑突然問。

　　荊棘通過駕駛室里的後視鏡看了看任憑。

　　“我認出你了，昨天晚上你才坐過我的車。我說這人一開口就說我的褲子，原來是熟客。”

　　荊棘說，“衣服是人的表象，穿衣除了御寒外還有表露自己心跡的功能。”

　　“那你的意思是說昨天開放今天保守？”任憑問。

　　“對對，有點那個意思。人是一個矛盾體，時而左，時而右，呈搖擺狀態，但是就是在這種搖擺著的時候卻向前發展了。歷史總是迂回發展。”荊棘不愧是學歷史的，真是三句話不離本行。

　　“你說這種搖擺從衣服上就能看出來？我看不見得。”任憑表示異議。

　　“當然我說的是有品位的人，特別是有品位的女性。你們男人的表象表現在別的方面。”荊棘又評論道。

　　“男人的表象是什麼？”任憑急於知道女孩的高論。

　　“男人深沉大度，當然不會用區區衣服去表現內心，你們總是在生活態度上搖擺。”荊棘下結論說。

　　“願聞其詳。”任憑說。

　　“你說話可真文氣，好久沒碰到過這樣的人了。我說的生活態度上的搖擺是指：一方面你們要干一番事業，要得到好名聲，要成功，另一方面你們還想享盡人間的榮華和至樂。表現在對女人的態度上的就是想把天下所有的美女都收入帳下，但是又要臉面，對人說是只愛老婆一個人。”荊棘尖刻地說。

　　“你有男朋友沒有？”任憑覺得這樣一個女孩有這樣的怪論好像不正常。

　　“曾經有過。現在是孤家寡人了。”荊棘拖著長腔說。

　　“受過傷害吧？”任憑試探著問。

　　“豈止是受過傷害！是不止一次地傷害。但盡管如此，我還是說你們男人深沉大度。”

　　“此話怎講？”

　　“你想啊，能同時和幾個女人來往而且樂此不疲，內心卻沒有衝突。這難道還不大度嗎？”原來他說的是反話。

　　這個女孩，竟然在陌生男人面前袒露這樣的心跡，真是不可思議。

　　“不要一朝被蛇咬，十年怕井繩。”任憑說。

　　“正好相反，我是十年被蛇咬，一朝怕井繩。說不定明天又跟蛇打交道，再次被咬。”荊棘說。

　　“哈哈哈！”任憑笑起來，覺得這個姑娘很可愛，就逗她說：“你看我像不像蛇呢？”

　　“你？”荊棘邊轉動方向盤邊看了任憑一眼，“肯定是。”

　　“你冤枉人了吧？本人是一本正經的好人，從來不傷害女同志。”任憑說。

　　“嘿嘿。”荊棘聲音尖尖地笑著說，“據我觀察，你現在可能剛剛掉到染缸里，身上雖然黑，但黑沒有漬到骨子里去，現在出來洗身子還來得及。”

　　“拉倒吧。錯了，錯了，大錯特錯了，罰一趟出租車費。”任憑大聲說。

　　說話間，省六院就到了，任憑慌忙付錢下了車，安排荊棘等一下，不管是不是這里自己都會再過來。

　　然後飛奔至急診室門口，果然就見妻弟喬躍側臥在一條木制的長椅上，臉色蠟黃，面部扭曲，身體彎曲如一條煮熟了的螞蝦，喬靜蹲在一旁拉著弟弟的手低聲哭泣，旁邊還有兩個民工模樣的人，身上還帶有建築工地上的土漬。

　　喬靜見來了救星，舍下弟弟就前來任憑處訴說，說醫院現在真差勁，沒錢就是不給看。

　　接著問任憑帶錢了沒有？

　　任憑掏出一個信封晃了晃說，正好財務科的人在，暫時借了一萬，喬靜稍稍安靜了下來。

　　任憑吩咐其中一個民工去門口告訴荊棘讓她先走，自己去交款處交錢，喬靜和另一名民工先將喬躍扶往急診處珍視。

　　任憑交了五千元押金，急急忙忙辦完了入院手續。

　　做了幾項檢查後，先到病房待命。

　　經檢查診斷，喬躍得的是急性大面積胃穿孔，食物大量滲漏，並伴隨胃出血。

　　需要馬上手術治療。

　　醫生說，如果再晚送來半個小時就會有生命危險。

　　任憑樓上樓下地跑，劃價、記帳、取藥、聯系大夫，總算辦好了一切手續，只等護士小姐將擔架推來就可以進手術室了。

　　這時有個病人的男家屬走過來搭訕，他問任憑：“是去做手術嗎？”

　　任憑點點頭。

　　“做工作了沒有？”他突然問。

　　“什麼意思？”任憑不解。

　　“就是塞紅包。”那人小聲地說。

　　“還有這講究？”任憑還是納悶。

　　“不塞也可以，但是他做手術時不跟你用心。我家屬得的是十二指腸潰瘍，做手術時人家好心人提醒我，送個紅包給醫生，手術做得好。還說某某某沒有送紅包，結果醫生將紗布遺忘在了腹腔內，不得不又將肚皮劃開。於是我就給他塞了一千元，結果手術很成功，我們明天就要出院了。”那人說著露出得意的神情。

　　“那麼多醫生送給誰呢？再一個就是送多少呢？”任憑又問。

　　“當然是送給主刀的大夫了，送給別人有什麼用？當然，你要是個人看病，公家不給報銷，也可以送給管床醫生一點，他可以讓你在不降低治療效果的情況下省很多錢。那是手術以後的事了，現在要緊的是主刀大夫。至於送多少，那就看你的經濟狀況了。五千不為多，五百不為少。多了多受益，少了少得濟。錢是無價寶，用到哪里哪里好。”那人象和尚念經似地說。

　　正說話間，護士小姐就將擔架車推過來了，兩個民工和任憑夫婦七手八腳將喬躍抬到擔架上，然後和護士一起推起擔架車，象蜈蚣走路一樣浩浩蕩蕩向手術室進發。

　　把喬躍送到手術室門口後，護士小姐就將任憑他們攔在了外面，幾個人只好止步。

　　任憑將喬靜拉到一邊，就送紅包之事和她簡單地交換了一下意見，特別和喬靜說了某某某沒送紅包醫生忘紗布於腹中之事。

　　喬靜聽了當然竭力主張送，最後兩人商定送一千元，具體操作當然由任憑來做。

　　任憑從兜內的信封中抽出十張票子，隨手又找了一張白紙包就，自己心想什麼紅包，分明是白包，忽又覺得不妥，因為白色總讓人和吊喪聯系起來，干脆讓人民幣赤身裸體一回，這樣頗有回歸自然的意味。

　　再說還可以讓醫生看到送的都是百元大鈔，更能激發他好好做手術的積極性。

　　主意已定，下一步就是實施了。

　　任憑觀察了一下形勢，發現現場除一名把門的護士小姐外，沒有醫院的其他人，心想就去問她，她如果說主刀大夫已經進去，那送紅包的事就免了。

　　因為手術室不讓家屬進去，手術期間那大夫也不會出來。

　　做完手術再給他塞紅包那就是馬後炮了，說不定紗布已經忘在了肚子里。

　　莊稼都長熟了再上糞有什麼用？

　　若是他還沒有來，那就趁他進門時塞給他，再就是自己千萬要記住說一下喬躍的名字，別萬一張冠李戴花冤枉錢。

　　任憑這樣想著就走向手術室門口，護士小姐告訴他大夫還沒有來，現在護士正給病人作手術前的准備工作。

　　任憑心中暗喜，問了護士大夫特征姓名之類，就在門口靜候。

　　約摸五分鍾光景，走廊一端走來了一名身穿白大褂，頭戴圓白帽，面裹口罩的中年男醫生。

　　任憑猜想這就是那位尊敬的主刀大夫了。

　　於是走上前去，搭訕道：“是賴大夫嗎？”

　　那大夫點了點頭。

　　任憑不知從哪來的機智和勇敢，一把拉起賴大夫的胳膊向牆角走去，那賴大夫可能心中已明白了八九分，也不抵抗，直隨任憑向牆角走來。

　　任憑向四周看了看，四周靜無一人，就掏出那一千元錢向賴大夫白大褂外面的兜子里塞。

　　口里說著：“我弟弟的手術，請你多關照。”

　　賴大夫一邊假意地推讓了一番，一邊問：“你弟弟叫什麼名字？”

　　“叫喬躍。”任憑一邊回答著，一邊心想還是大夫有經驗，自己剛才提醒自己別忘了，結果還是差點沒忘，大夫兩句話就說到了點子上。

　　“你也太客氣了。”賴大夫收了錢就向手術室走，任憑跟在後面抓緊時間又向他說了好多話，無非是說病情重大，請大夫多操心，代表家屬表示感謝之類。

　　一切安排妥當，已經是下午兩點了。

　　任憑給了兩個民工錢讓他們去吃飯，又吩咐妻子也去吃，自己在這里留守，因為據大夫估計，如果順利的話，手術大概需要兩個小時。

　　這兩個小時期間家屬只有焦急等待了。

　　喬靜說她現在吃不下東西，肚里一點都不餓。

　　她讓任憑去吃，任憑也不想去，兩人只好在手術室門口的長椅上坐著等待。