灰色的泥土，看起來很堅硬，踩在腳底很冰冷。
沒有風，甚至空氣的存在與否都令人懷疑。
“八昊……”日向光低聲重復著這個不斷在耳邊回響的名詞。
‘在距離現在大約兩千三百年前……’天照道，頭上的紅纓？？
冠下，烏黑的長發在寂靜無風的空間里緩緩飄揚。
‘從海的對面過來的人帶來了稻種，當時住在日本島上的人便和他們學習了如何種植稻米。’天照道，‘稻作便這樣逐漸從本島的北方往南傳，逐漸遍布整個本州……’
“稻作……”日向光問道，“八昊什麼的跟稻作有關系嗎？”
‘……在本州島的南方，某個聚落里面，有人想到了一個方法，可以一年四季都能種稻，也就是現在的水田。’天照不理會日向光的提問，繼續道。
“嗯……”日向光附和道。
‘……你難道沒在學校學過嗎？’天照微怒道，‘兩千三百年前有水田嗎？’
“咦……沒有嗎？”日向光驚訝道，“稻米不用水要怎麼種啊？”
天照不禁搖頭，‘……旱田，這個詞總聽過吧？一開始的稻作便是在干的土地上直接播種，當時還沒有後來這些插秧、灌溉等等的作法，幾乎完全是依賴天氣變化來收成的。沒有水保護根部，寒冷的冬天自然也無法種植稻米。’
‘在兩千三百年前，想要實施水田制，想到這個方法的人並不只一個，只是大部分都因為不懂灌溉系統而放棄了。’天照道，‘但是在那個聚落里面，他們想到了一個方法，創造出豐沛的水源來灌溉農田。’
‘那個方法就是八昊。’天照道。
“啊？八昊是拿來灌溉水田用的？”日向光奇道。
‘八昊是雨神……’天照淡淡地道，‘人類制造出來的雨神。’
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八月二？？十九日。
“制造八昊的方法是這樣的，首先，”神之介道，“村落里面的人，通常是壯年的男人，大概三十歲左右，讓他們到附近的深山里面或是河潭底下，撿拾〝生物的屍骨〞。”
在伊達飛鳥的辦公？？
室里面，伊達、小林智子、冬園彩子、以及幾個主要課室的主管，圍坐在神之介身邊。
“生物的屍骨……你是指像是魚骨或是山豬、鹿的骨頭一類的嗎？”小林智子問道。
“是的，沒有骨頭的時候？？，也可以用石頭代替，重要的是，”神之介道，“如果是山里面的東西，那上面就要附著濕潤的泥土，如果是水里面的東西，那上面就要有青苔，重點是那些東西都必須帶有水氣。”
“這之後呢？”伊達問道，“那些骨頭……帶回村子里面要做什麼？”
“那些東西後來被稱做‘神體’，”神之介道，“就是神的身體，帶回村子後，就會被存放在神龕里面，用白布包起來，就那樣擺著，不准任何人窺視。”
“……這跟現在我們的處境到底有什麼關系？”伊達不禁問道。
“耐心一點，長官，”神之介笑道，“這是兩千多年前你們的祖先干的好事，想要正確的認識現在，首先得從過去開始復習。”
“……繼續。”伊達道。
“接下來，在某個良辰吉日，通常都是七月，也就是盛夏的時候。”神之介笑道，“不用我提醒你們那個叫做長島悅之的小子是什麼掛掉的吧？”
“……他不是還活著嗎？”小林智子問道，“那天確實在電視上……”。
“早就？？死了，七月九日那一天就死了，”神之介笑道，“八昊本來想要直接使用他的身體，所以讓他的身體活了下來。”
神之介雙手一攤，道：“但是你們這邊的某位大叔把八昊的如意算盤搞砸了，把長島悅之的身體打成一團爛泥，逼得它只好使用另一個備用的身體……精神和肉體都還活著的身體……”神之介笑道。
“……你說話就說話，那瞧不起人的笑臉是怎麼回事！”一位看起來五十多歲的中年人不悅道。
“不用生氣，大叔，我在笑的不是你們，”神之介臉上笑容不減，“是那個摸不清自己份量，把神無川市搞的一團糟，還殺了清香的白痴！”雖然他一直笑嘻嘻地，但一瞬間，房內的人都感到他眼中發出的冰涼殺意。
“後面呢？繼續說下去。”伊達催促道。
“在七月……”神之介收斂起臉上的笑容，“就會舉行一個叫做八入的儀式，”
指指他面前桌子上的八張紙，上面寫著八個人的名字及職務，“這個儀式的執行者是八位女性，大致上分成年長和年幼兩組，各四人。”
新山絹美……首妃（儀式主祭）。
渡邊清香……神妃（儀式一開始的神樂）。
紫壇寺炯子……心妃（神龕的運送）。
鈴木保美……羅妃（儀式完成後的神樂）。
四能姬：鈴木志穗、川田郁子、長島理智子、木之下京子（協助羅妃一起進行儀式完成後的神樂）。
“就像這幾張紙上寫的一樣，”神之介道，“就算八昊有了黃泉之力，他還是慣性地想要執行八入儀式。”
“我想說的就是這一點，你們覺得八昊為什麼要這樣做呢？他早已有足夠的力量直接出現在人間界，做他想要做的事，為什麼還要花上一個月來執行八入？”神之介問道。
“……”伊達想了一會，“難道……他不知道自己的力量已經強大到可以跳過這一段嗎？”
“沒錯！”神之介笑道，“不愧是中央的長官，就是這樣！”
“八昊不是什麼神，也不是什麼妖怪，”神之介道，“他只是一個程式而已，只能在既定的環境下處理既定的業務，離開了這個范圍，他什麼都做不到。”
“……但是現實是我們無法消滅八昊，這是你說的，”伊達道，“如果他的能力是如此受到局限，那為什麼神無川市會變成現在這樣子？”
“……因為人類的〝欲望〞……”神之介笑道，“就是他的處理范圍，所以各位之中的絕大部分都無法與他對抗，只要你還是人的一天，就無可避免被操縱的可能。”一邊說，神之介一邊凝視冬園彩子。
“你那樣看著我是什麼意思？”彩子不禁怒道，從椅子上站起。
“……長官，眼前這個可是活生生的例子，她告訴你不論是什麼欲望，八昊都能夠操縱。”神之介笑道。
“你！”彩子大怒，揚起手來就准備往神之介臉上打去。
“冬園！”伊達高聲道，“冷靜點！”
彩子看了看伊達，最後無奈地坐下。
“……略過繁雜的儀式細節，直接從結果開始說起吧，”神之介續道，“那些從山里河里挖出來的死骨頭，擺在一起，逐漸地，吸收了那個村落里面村民的信仰能量，發展出了意識，這就是最初的八昊。”神之介道。
＊ ＊＊＊
好熱……好熱……好渴……好干……沒有水嗎？
為什麼這麼黑暗？
我記得之前這里沒有這麼黑的，之前……附近還是一片清涼的綠色……
好熱……好像有什麼人在唱歌……
‘山巔唷……河川唷……’是女人的聲音……在唱什麼東西啊？
‘八方之神唷……讓天空布滿烏雲吧，讓干涸的土地濕潤吧……’
‘八昊啊……’這次是好幾個女人一起唱歌……
‘八昊啊……您有聽到我們的呼喚嗎？’
聽到了……你們想要我做什麼？
‘如果我們的聲音有在您的心中造成漣漪，就請您回應我們吧……’
唔嗯……我的身邊都是石頭……就隨便敲打一下，發出一點聲音好了。
喀喀。
‘神體翻動了！’不曉得在高興什麼，那個女的突然大叫。
‘八昊啊……請給我們帶來豐沛的雨水……讓稻梗被踝高的水面淹沒……’
不用你們說，我也要讓天上下雨，我好渴……
可是……這附近都沒有雲……啊！找到了，可是好遠……
‘八昊啊……請給我們帶來豐沛的雨水……讓稻梗被踝高的水面淹沒……八昊啊……’
我知道……可是……很遠……
‘八昊啊……請給我們帶來豐沛的雨水……讓稻梗被踝高的水面淹沒……八昊啊……’
我知道了！不要再唱了！
手已經伸到最長了，還是抓不到……再伸長一點……啊……糟了……我好像快散開了……頭好昏……
‘八昊啊……請給我們帶來豐沛的雨水……讓稻梗被踝高的水面淹沒……八昊啊……’
吵死了！
啊……捉到了……快拉回來！
水氣從指尖傳了過來……水……是水！哈哈！
‘八昊啊……請給我們帶來豐沛的雨水……讓稻梗被踝高的水面淹沒……八昊啊……’
一朵還不夠嗎？你們還要幾朵？
‘八昊啊！請給我們帶來豐沛的雨水！讓稻梗被踝高的水面淹沒！八昊啊！’男人的聲音也混進來了，到底有多少人在外面？
好大的聲音……
‘八昊啊！八昊啊！’
我知道了……再去抓幾朵回來給你們就好了吧？不要再唱了……
好累……
＊ ＊＊＊
‘發展出意識的八昊，就這樣不斷吸引四周的雲氣，’天照道，‘為那個小村莊帶來遠超過當地氣候應有的豐沛雨量。’
“……聽起來不錯啊……”日向光不禁點頭道，“這樣就不用自己辛苦地挖水渠，從遙遠的河邊引水灌溉了。”
‘……你真的是神社的巫女嗎？’天照皺眉道，‘難道你不知道驅使幽魅之物所需的代價？’
“代價？”日向光疑道，“難道要錢嗎？”
天照不禁嘆了口氣，‘……禍福相生這一句話你知道嗎？福會帶來禍，禍會帶來福，這兩個東西就像纏在一起的鐵環，拿起一個，同時也拿起了另一個。’
‘被關在神龕里面，受到村人歌聲驅使的八昊，身體里面逐漸產生了穢氣……’天照道，‘無法離開神龕的八昊，只能讓穢氣不斷的累積在神體之內。’
“穢氣……那把它放？？出來就好了嗎？”日向光問道。
‘如果想把穢氣釋放出來，那就不得不連八昊一起釋放，整個儀式都要從頭再來過，’天照道，‘而且……’天照續道，‘穢氣被釋放出來的時候，會帶來與八昊所制造的〝福〞同等份量的〝禍〞。’
“禍？”日向光有點不解的問道，“像是什麼？”
‘瘟疫……荒年……旱災……戰禍……’天照道，‘隨便。我也不知道會出現什麼。’
“那怎麼辦？”日向光追問。
‘我怎麼知道？’天照反問，‘你覺得要怎麼辦？’
“想辦法把那些穢氣消掉啊……”日向光道。
‘要消除穢氣只能將八昊從神龕里面解放，同時八昊也會消失。而穢氣一定會造成巨大的災禍。’天照道，‘所以消滅穢氣這一條路不可行。’
“那……那怎麼辦？”日向光不解道，“那不是一點辦法都沒有了？”
‘說著說著，假設現在又到了需要雨水灌溉的季節，眼前還沒有一絲一毫解決問題的线索，外面的村人又要求身為祭事主的你請八昊幫他們帶來雨水，你該怎麼辦？’天照問道，‘穢氣可是越用越多的喔？’似乎很期待日向光的答案。
“……不用的話會怎樣？”日向光道。
‘那只剩春天和夏天可以種稻，’天照道，‘秋冬一到，大家又得像以前一樣上山打獵了，其實上山打獵除了累了點，而且不見得打得到什麼好東西，還有受傷的風險之外，並沒有比稻作差到那去，只是大家都已經習慣了農業生活，不想再像以前那樣一上山就是四五天了。’天照道，‘你的意見不被大家接受，怎麼辦？’
“那……”日向光小聲道，“繼續用……？”
‘正解！’天照點頭道，‘當時的祭事主選擇了和你一樣的方法，無視穢氣繼續增加的事實，還是不斷的驅使八昊，為他們帶來雨水。’
‘隨著時間經過……逐漸的，’天照道，‘就連和祭祀沒有直接關系的村民們也感受到了，也發現到了……那個他們日夜誠心祭拜的神明，不再像以前令他們感恩……’天照道，‘而是讓他們感到恐怖。’
“……恐怖……”日向光低聲重復天照的話。
‘在最後的幾年里面，八入的儀式變成了安撫八昊的儀式，而不是確認八昊和村民間彼此主仆關系的儀式。’天照道，‘直到奧羅志這個人出現，情形才有所改變。’
“奧羅志？”日向光疑道，“大蛇？（同奧羅志的日文發音）”
‘沒錯，八昊奧羅志，’天照道，‘就是你們人類口中的八岐大蛇。’
＊＊＊＊
這群家伙到底想要我怎樣？
我都已經這樣幫他們了，為什麼還不放我走？
到底要把我關到什麼時候！
難道那些人不知道這里面就像火爐一樣又燙又痛嗎？
啊啊！我快受不了了！
……如果讓我出去的話……我一定要把他們都殺了……切成一塊一塊的丟到山崖里面……
外面又吵鬧起來了，到底想要干什麼？
一堆人聚集在這個黑籠子外面……是要放我走嗎？
哼哼……等我出去，誰讓我看到我就殺誰……
‘奧羅志！你想要做什麼？你難道不知道那里面累積了多少的穢氣嗎？’
‘你們就是一直這樣，穢氣才會累積到今天這種程度！’是一個男孩子的聲音，記得是那個祭事主的兒子，叫什麼來著的……啊啊……想起來了，是奧羅志。
‘奧羅志！’幾個人一起高聲喊叫他的名字，聽腳步聲，奧羅志已經來到這個黑籠子的旁邊了。
不過我卻沒聽到其他人的腳步聲，想來是害怕了吧？
哈哈！
‘八昊啊……’這小子叫我的名字。
笨蛋，竟然想要放我出去，待會第一個殺了你。
‘我的身體讓你使用……’小鬼道，‘但是相對的，你要完成我的願望，除非你答應，不然我不放你出來。’
嘖！我就知道沒好事，這小鬼也只想利用我而已。
‘八昊，你答應嗎？’
答應啊，等我出去馬上把你干掉，然後把你的身體搶走。
‘那我要開了。’小鬼道。
‘不要啊！奧羅志！’‘不要冒瀆八昊神！’一堆人在不遠的地方鬼吼鬼叫，就是不敢過來。
嘰地一聲，四周亮了起來。
原來……籠子外面的世界就是這個樣子……
奧羅志把手伸了進來，對對……碰到我的那一瞬間，你的身體就是我的了……
小鬼的手跟我身邊這一團炙熱的東西比起來，又冰又涼。
順著他的手，我終於離開了這鬼地方！
小鬼的臉看起來還不錯，原來人類長的這附德行。
嘿嘿，可憐的家伙，准備受死吧！
‘嗚嗚！’小鬼在我進入他體內的時候，發出了悲鳴，哼哼。
……咦？
……這家伙……很奇怪……
身體里面為什麼有這樣……巨大的……黑暗……
感覺……我……快消失了……
‘八昊……今天開始，你要按照約定，完成我的願望。’奧羅志低聲道。
嗯……被黑暗包圍著……感覺很舒服……跟黑籠子里面的黑暗完全不同……在這里我完全沒有被關起來的感覺……
‘那麼，為了讓他們相信我，你就先弄點雨吧。’奧羅志道。
在東邊天空有三四朵雲，我先把它們拉過來好了。
‘很好……很好……’奧羅志笑道，‘我想要的東西還有很多，在我的願望全部完全實現之前，你都要一直聽我的命令喔。’
嗯……就那樣吧……
不知道為什麼……我好像沒辦法反抗這個人……
＊＊＊＊
“由於未知的原因，”神之介道，“奧羅志沒有被穢氣反撲，甚至八昊也平安地寄宿到了他的身上。”
“這樣不是不錯嗎？”彩子不悅道，“問題都解決了？”
“哼……”神之介不屑道，“就是因為這個家伙，我們才會淪落到今天這個地步。”
“各位，”神之介道，“如果八昊在那時就被解放，那頂多是犧牲那個村子里面的幾十個人，就可以了結掉驅使八昊所產生的〝禍〞。”
“八昊本來是一團死物的魂聚集起來的東西，”神之介道，“是被人類賦予生氣的死物，也就是活的黃泉穴。”
“……如果有人可以控制八昊……”神之介冷冷地道，“也就表示他可以自由喚出黃泉穢氣。”
“……然後呢？”伊達問道。
“然後？”神之介笑道，“然後就變成現在這樣子了！”把頭轉向窗外。
暴動後一周，暴動初期那些到處亂跑的非人似乎都安靜了下來，最近兩天也不再有非人侵入神無川市警署周邊的安全地帶中。
伊達本來想要帶領幾名下屬先行試探離開神無川市的路徑，但是卻被某種看不見的障壁給阻礙了。
地上好像畫了一條無形的界线，跨越界线的人，就會被無比的恐懼襲擊，發狂似的叫喊起來。
“那把我們包圍的東西是什麼？”伊達問道，注視窗外，異常安靜的神無川市市區。
“大概是八昊為了不讓幸存的人再度離散，所設置的結界吧？”神之介道，“那個結界的制造者……應該就是我們的女超人。”神之介看著彩子道。
“你這混蛋！”彩子按耐不住連日來心中對神之介產生的不滿，一把將他抓了起來。
“彩子，把他放下。”伊達喊道，“你是不是搞錯了對象？現在不是內訌的時候。”
長官的命令究竟還是得服從，彩子瞪著神之介，重重將他往地上扔去。
“痛痛痛……”神之介摸著臀部，站了起來，“還有什麼想知道的嗎？”
“你有什麼打算？”小林智子問道，“根據你的說法，和新之介共生後的你，失去了八昊給予的力量，這樣的狀況下，你要怎麼消滅八昊。”
“我並不是失去力量，”神之介道，坐回位子上，“我最近才知道，八昊一開始就沒有要給我力量的打算，我的力量都是從清香那邊獲得的。”
“你真的是……從清香體內生出來的？”小林懷疑道，“我實在不敢相信……”
“唉……”神之介聳肩道，“不久之前我才跟清香說過，現在我再說一次，我並不是她〝生〞的……”
神之介嘆道：“我是渡邊清香的象征，是八昊借著她的意識所制造的產物。某種程度上，我和她是一樣的。”
“所以……”神之介低聲道，“殺死清香，就和殺死我一樣。”
辦公室里面一時之間無人言語。
“我知道的事情都告訴你們了，”神之介抬頭道，“現在換你們來幫助我。”
“你想要我們做什麼？”伊達問道。
“很簡單，只要幫我把新堂雪照顧好就可以了。”神之介道，“新之介的身體里面似乎還殘留著一點他的意識，我已經被新之介這家伙扯了好幾次後腿了，如果你們可以幫忙看管新堂雪，那我就可以毫無後顧之憂的離開這里。”
“……這幾天聽你講故事，感覺就像在看科幻電影一樣……”小林道，“我知道了，新堂雪就交給我們吧。”
“可是你要怎麼離開這里？”伊達問道，“就憑你一個人，難道你想走路去敵方的大本營？”
“我想八昊的結界大概對我沒用吧？”神之介道，“所以就離開市警署周邊這一點上沒有問題……”神之介想了一會，道：“至於之後……我當然不會傻到一個人跑去找八昊。”
“我要先去找一個人，”神之介笑道，“她在這個荒腔走調的儀式里面，占有重要的位置。這個儀式的開始和結束都和她有重要關系。”
“之後……”神之介嘆道，“至少八昊就會結束了……”
“至少？”伊達敏感地道，“為什麼是至少？”
“……其實……”神之介低聲道，“八昊消失之後，黃泉穢氣還會繼續留在這個世界，〝禍〞和〝福〞沒有達到平衡之前，黃泉穢氣是不會消失的。”
“有關這一點，我也沒有辦法。”神之介站起身，“那之後的事情，你們只能靠自己了”。
“你現在就要走了嗎？”小林問道。
“你們也希望這場鬧劇趕快結束吧？？？”神之介笑道，“我早就該走了，只是因為新之介才拖到現在而已。”慢慢走向門口。
“說來奇怪……”神之介自言自語道，“沒有身體的時候，我很害怕自己會和清香一塊消失，但是現在她消失了，我卻像飛蛾一樣，衝向八昊那團火炬。”
“人類真是奇怪的生物……”神之介轉頭對伊達道，“就這樣，我走了。”
神之介打開門，走了出去。
“伊達長官，這樣好嗎？”彩子不悅地道，“我們真的要相信他？”
“……反正也沒別的方法了，”伊達道，“我們就靜靜的觀看這場鬧劇的最終幕吧。希望劇場崩毀的時候，觀眾還來得及逃出去。”
窗外的神無川市，幾縷黑煙冉冉上升。