老太爺喜上眉梢。

　　許彥卿神情難辨，看向他淡淡道：言行如走棋，一動思三步。

　　大老爺嗯嗯附和：“鳥三顧而後飛，人三思而後行，阿爹言行謹慎啊！”

　　“寧拆十座廟，不毀一樁婚。”四老爺插話進來，亦是苦口婆心。

　　老太爺氣上心頭，老臉一沉，以他曾指揮萬軍謀略作保，諸事不對勁兒。

　　“桂喜你扶我起來！”許彥卿以防老爺子傲骨逆反釀大錯，還是自救較妥當。

　　桂喜抿著嘴兒不吭聲，假裝沒聽見，還在等老太爺發話哩……

　　許彥卿忽而“嘶”一聲不輕不重，蹙起眉似疼痛難忍：“桂喜！”

　　桂喜見老太爺端起蓋碗吃茶，心底隱隱泛起些許失落，看向許二爺又覺自己卑劣，眼眶一紅去扶他的胳臂，卻被他反握住手兒。

　　他的掌心溫暖而干燥，指腹有薄薄的繭子。

　　許彥卿朝老太爺道：“納桂喜為妾實非母親強逼，是吾心甘情願的，不管你們肯不肯，願不願，吾倆總要過完這輩子的。”

　　嗓音沉穩又平靜不容辯駁。

　　老太爺哼哼鼻孔出氣兒：“她算你哪門子母親。”

　　大老爺笑跟彌勒佛似的：“肯肯肯，願願願。”

　　桂喜面無表情：“戲真足！”

　　許彥卿拉著她輒身往門外走，恰一大群鴿子暗壓壓從屋檐飛過，空氣雖涼意深濃，但不礙是個晴好溫陽的天兒。

　　忽聽背後老太爺中氣十足一聲吼：“茶也不奉就這麼走了？成何體統！”

　　大老爺連忙命幾個丫頭：“還不去重新泡茶端來？用琺琅彩胭脂彩茶壺、朱漆三清茶詩茶碗，老君眉！”

　　許彥卿頓住腳步回看，與老太爺炯炯有神的目光相碰，遂勾起唇角拱手相謝，果然是刀子嘴豆腐心的爺爺。

　　“狗孫子！”老太爺暗罵，有些曉得怎麼回事了，敢算計他，這筆帳日後慢慢還。

　　敬過這盞茶，老太爺接吃這盞茶，桂喜入了宗祠族譜，便有扶正的機會，從此她生是許家的人，死是許家的鬼，插翅難飛，再逃脫不得。

　　幾個伯母已上前來恭喜桂喜，桂喜一一答禮，瞧著滿堂眾人眉飛眼笑，她為甚有種大事不妙的感覺。

　　奉茶諸事畢，桂喜隨許彥卿回他的房，奶娘趙嬤嬤、大丫頭湘琴、入畫、染書笑迎過來行禮。

　　入房一眼便見那一大張紫檀金漆架子床，掛檐橫眉皆細致雕縷著流雲百福等吉祥紋案，被褥倚墊簇簇新。

　　她臉兒莫名發紅，調轉視线掃了一圈，果是高門大戶富貴人家呀，縱是台上擺的一個琺琅墨綠壁瓶，兩三竹節、三五葉、爬兩只噴金闔翅蟲，盡是精巧心思。

　　白玻璃青玻璃倒見過，這種磨砂的綠玻璃倒稀罕，她好奇地抬手撫過，覺得自己仿若那初進大觀園的劉姥姥。

　　她的臉上，突然露出一抹難形容的淒涼涼之色。

　　許彥卿坐在椅上吃茶，看她先還挺高興東摸西瞧的，怎就又怏怏不樂起來，待要說話，門簾子響動，是許錦探進半身回稟：“爺不是要去慶春園子麼，馬車已備妥當！”

　　桂喜想想，徑自走到他面前兒：“二老爺才挨過鞭子，背上不抹些金瘡藥就要出去麼？”

　　她以前也被抽過，曉得那樣的鞭那樣的力道，他定是受傷了。