木門隨許錦“呯”一聲，心驚膽顫地緊闔。

　　鄰壁哭鬧聲不曉何時而止，娼妓也不再敲門要給人算命，房里的光线忽明忽暗。

　　許彥卿撩袍坐在桂喜對面，看她復又拾掇回初見的模樣，淡掃過妝台上首飾盒子及疊壘整齊的錦衣，他除了眸光驟然緊縮，並未吭聲兒。

　　大銅盆里炭火簇簇冒起紅焰，一屁股子溫暖氣混著甜酒香四處溢流，原該是個窗前看月、燈下看美人的良辰情境。

　　許彥卿脫下鑲白貂毛坎肩，隨手擱置一邊。

　　端過桂喜未動幾筷子的排骨面，他挑起面條子慢條斯理吃著，又吃了一塊油糕，幾片肴肉。

　　桂喜待他就著香茶漱口畢，“二老爺！”才抿唇開言，卻被許彥卿截了話，語氣涼薄如煙：“你穿成這樣，是要去了嗎？”

　　桂喜默了默，低眉垂眼地點頭：“嗯，是要去了！”

　　許彥卿輕輕冷笑：“好，真好！明晨吾送你進端王府，親交給喬玉林，才不妄你虛擔妾名假戲一場。”

　　桂喜猛然攥緊手里汗巾子，他話里譏嘲不隱不遮……其實都看見了，心如明鏡，卻不點破，是再等她求他嗎？

　　那……如他願就是！

　　桂喜站起身晃蕩一下，走到他面前“撲通”重重跪下：“桂喜謝過二老爺成全，只是玉林師兄……”

　　咽了下涌到喉嚨口的淚水：“從這刻起，他走他的陽光道，我走我的獨木橋，此生一別兩寬，再無瓜葛。我明日自會離開這里謀生去，不勞二老爺再相送。”

　　她矮身恭恭敬敬磕個頭：“桂喜日後定早晚為二老爺和謝小姐燒香祈福，好人有好報，大吉大福。”

　　“好人？！”

　　許彥卿似聽到天大笑話般噙起嘴角：“天真的丫頭，吾身份是個商人，自古無商不奸豈能免俗，權衡利弊從中得利，不做虧本買賣是我一貫宗旨。念你先前所述與喬玉林兩情相悅，我不是迫人稟性，遂網開一面已是做足人情，而今既然你他勞雁分飛，我怎會再放你走？”

　　他慢慢道：“想走也可以，五百兩來換你的賣身契。”

　　桂喜抬眼看他面龐，雖溫和儒雅，也正經殘忍，不由心空落落沒個墮處，其實早該通透世人世事無情，如玉林師兄都能生起異心，更況這高在雲端與虎謀皮的許二爺！

　　她原就和許二爺無甚感情，只因一場陰差陽錯而相遇際會，男人想要甚麼，她混跡戲班走南闖北數年，這點眼力見還是有的。

　　無非就圖她這副皮囊罷了，罷了……罷了，他要給他就是！

　　遂狠下心腸咬牙道：“五百兩銀被喬四所得，我未見分毫，二老爺既然要定妾身，還請憐我應允三個條件，否則……桂喜賤命一條死不足惜。”

　　許彥卿神情難辨看她會兒，嗓音愈顯漠然：“但講無妨。”

　　桂喜說：“以一年期為准，一年期後謝小姐嫁入許府，二老爺就無條件地放我走。”

　　其實至那會兒想必他的心也淡了，因為到手，也就不那麼的稀罕。

　　許彥卿看透她的心思，怒極反笑：“還有呢？”

　　“每月俸二十兩銀一文不少，日常穿戴二老爺不能吝嗇，送了我就是我的，不得收回。”

　　等半晌未聽他答話，桂喜索性一口氣說完：“我要念書識字，不再當睜眼瞎子。就這三個請求，請二老爺斟酌。”

　　許彥卿依舊沒有言語，只是屈起指骨敲擊桌面，一下一下似敲在她的心上。

　　房里安靜極了，蠟燭腳前滴化了一大灘熱淚，不無悲傷地炸個花子。

　　許彥卿冷沉而又緩慢地開了口：“給我斟鍾酒來。”

　　他答應了還是沒答應？！

　　桂喜站起身，心底沒有歡喜沒有失落，眼里茫茫然如覆冬雪一層。

　　許錦的小銅壺倒個底朝天，也不過淺淺一鍾，桂喜捏著遞到許彥卿面前。

　　許彥卿接酒也握住了她的手，一拉，酒悉數傾濺在他寶藍袍子上，沾濕了刺繡的團花，卻愈發顯得嬌艷欲滴。

　　一如倒在他胸口柔軟的身子。

　　放下酒鍾，他一把抱起她朝床榻走去。