縱是有千言萬語要敘，此時也沒了來處，確也不知從哪里說起，似乎每一個開頭，都沾著一道酸楚的過往。

　　從前兩個那般親密的人，被流光這把刀切割地支離破碎，都拘謹起來。

　　喬玉林端起碗吃茶，不由蹙眉，雖是菊花茶，卻太甜，桂喜不愛喝。

　　他便要起身：“我去重給你泡壺茶。”

　　桂喜心有靈犀，連忙搖頭阻道：“不忙，這味道也很好。”端起碗再喝一口以證不假。

　　喬玉林不再堅持，看她用絹帕擦拭鬢邊滴下的汗珠，拿過一把蒲扇想替她扇風，卻看見門檻前做鞋的潘玉，把針在發上擦了擦。

　　他給自己扇了兩下又停住，風是熱的，反而因用了力氣，背脊洇出汗漬來。

　　忽然想起甚麼，說：“我去開瓜給你吃，解暑氣。”

　　桂喜笑了笑：“不用忙，我們”她頓了頓：“說說話罷！”

　　喬玉林“嗯”了一聲，彼此又沉默下來。

　　堂內很安靜，能聽到院里風穿過葉的聲音。

　　桂喜嚅嚅嘴唇，先開口問：“我一直以為你在京城，何時來這里的？”

　　喬玉林道：“有大半年的辰光。”

　　桂喜心一緊，這樣推算，她年前從京城回來不久，他便也到了此地。

　　他不是跟那端王府的福錦格格要結姻緣，去英國的劇院唱戲麼？

　　他為何會來這里，是為尋她麼？若真想尋她並不難，為何卻沒來見她？

　　他和潘玉又是怎麼回事兒？

　　桂喜覺得腦里亂糟糟無頭緒，想一鼓氣問個明白，話到嘴邊又縮回去，到底還是膽怯，怕真相來得太遲，讓彼此都承受不住。

　　她的手不由去撫鼓起的挺肚，里頭的小家伙懶懶地，不到飯點他不想動。

　　“師兄再不唱戲了？你唱念作打大武生扮的是那樣好。”桂喜道：“在京時聽聞你還要出洋去唱戲。”

　　喬玉林笑了笑：“你還不曉我麼，唱戲不過是為贖身早就厭倦了的。”

　　你桂喜還要說，喬玉林擺手打斷她，朝潘玉看去，語氣很溫和：“今留師妹在此吃飯，她歡喜吃螺螄肉炒青豆，你先准備著，稍後我來幫你。”

　　潘玉沒說甚麼，桂喜忙推辭：“不用麻煩，我坐坐就走。”

　　喬玉林平靜道：“吃完這頓不知何時能再見，就留下罷。”

　　桂喜眼角一下子濕了。

　　“難得來怎急著走。”潘玉放下針线笸籮起身，一面笑著：“螺螄我早就放清水里養著，再去地里摘把豆來，雖是粗茶淡飯，卻勝在新鮮。”

　　喬玉林噙起嘴角：“你再去割些肉，買條魚回來。”

　　潘玉睨他一眼：“還要你交待麼？當我真有這般小氣？家里難得有客來，我高興都來不及呢。”

　　又朝桂喜道：“你今兒一定要留下，我手藝可不賴，但凡嘗過沒誰不贊的。”

　　說話間便只余一條朝外走的背影，腰身豐腴，走在艷陽里，忽而連背影也看不見了。

　　桂喜收回視线：“嫂子性格活潑又熱情，是個好女子，師兄與她怎麼相識的？”

　　喬玉林道：“從京城出來半道遇見，她正逃荒又遭人騙，我便救了她，後來索性做了夫妻。”

　　那你歡喜她麼？你們幸福麼？

　　桂喜都沒來得及問，便聽他說：“桂喜，桂喜，他待你怎樣？你過得好麼？”