許母叫李媽拿來紅紙和剪刀，調漿糊，讓媳婦們圍坐在一起，照花樣剪雙喜和鴛鴦。

　　高門大戶的女孩，深閨里常做這些事兒，是以把紅紙裁好對折，持著剪子熟門熟路，沒稍頃就剪出一個紅鮮鮮的喜字，丫頭連忙指頭拈著兩邊，蘸上漿糊貼上窗櫺。

　　桂喜不會，大奶奶馮氏就手把手很耐心地教，待她學會了，卻不經意瞟見，馮氏把自己剪的喜字和鴛鴦悄悄剪碎了。

　　謝家的轎子是晌午時到的，一串噼啪鞭炮聲迎進來。

　　送親的很敷衍，喜娘都沒請，由女家兩個婦人攙著進房來拜見。

　　桂喜觀她穿著水紅繡花短襖長裙，也不曉是甚麼衣料，綢不像綢布不像布的，就坐轎子那一會兒，腿胯間皺出兩條深深的褶子，她時不時垂下頸，伸手別扭地拽平，露出一截光溜溜的手腕，頭上搭的紅布連著金黃穗子不停搖晃，一團的庸俗廉價。

　　三奶奶噗嗤笑出聲來，其余幾個，甚一向面和心善的大奶奶，此時也不由彎起嘴角。

　　桂喜想起自己被納那日，通身的錦繡，鳳冠霞帔、穿金戴銀，連金指甲套上都鑲著顆雕花紅寶石。

　　許二爺……不曉可已在來時的路上？！

　　許母則看得一腔火氣，咬牙冷笑：“說起謝家也是富貴門戶，我們許家給的聘禮並不算少，怎新娘子這身行頭，反比不過普通人家，你們不要臉皮，我們還要呢！”

　　其中個婦人不甘示弱，嘴皮子利落道：“瞧老太太說的話不中聽，然不成天下姓謝的都要歸謝家管麼？這位謝姑娘又不是謝家嫡親的女兒，只不過沾些親帶些故，是而勉強讓她從謝家門抬轎子出，已是給足面子，更況您說的聘禮謝家可一分沒得，皆被她爺娘老子悉數拿走，你要有不滿兒自尋他們去，勿要再扯著謝家說話。”

　　另個婦人接著話：“新娘子我們送到了，這就告辭。”她二人搭手鞠躬作勢要走。

　　李媽欲上前遞賞錢，被許母使眼色喝住，聽春梅輕聲兒說：“沒抬甚麼嫁妝，只拎來個小皮箱，怕不就是些換洗衣物。”

　　許母直到圍桌吃飯時臉都是鐵青的。

　　沒人敢說俏皮話逗樂，皆斂聲屏氣，恭肅嚴整的小口吃碗里白飯，只敢挾眼面前的菜色，生怕老太太不郁，把氣撒到自個身上當那冤頭鬼。

　　桂喜悄眼看新娘子，曉她名喚謝芳，原是說給二老爺作妾，圓臉盤兒，圓眼睛，肉嘟嘟鼻子，嘴兒又小又肥，塗得口脂都被吃光了，頰腮濃抹的紅胭脂斜插入鬢，倒像花旦里分出的玩笑旦，專扮喜劇里的角兒，但眼前的景顯然不是一出喜劇，她的眼淚偷偷滴進碗里混著米粒在吞咽。

　　一頓飯吃的七七八八，大奶奶領著新娘子回房。

　　許母氣鼓鼓要睡中覺，其他媳婦出門也各自散了。

　　桂喜看著窗牖上紅鮮鮮喜字，再是滿地鞭炮炸過的紅管兒。

　　春梅帶著丫頭，用水把喜字潑濕好揭下來，婆子握著條帚開始灑掃院落。

　　桂喜只覺滿目一片荒涼，心底說不出的晦澀滋味，悶頭出了院門，只有趙媽立在牆邊候她。

　　“蕙霞呢？”

　　“被李媽叫去了，鬼鬼祟祟不曉做甚麼！”

　　桂喜抿抿唇不再言語，走過月洞門，一陣寒風迎面而來，她抬手撫整吹亂的鬢角，恰摸到三姨奶奶珍蘭借的簪子。