一輛由馬夫駕著馬車緩緩前行，馬夫旁邊坐的是汪家的管事許宣，眼見前面就是嚴府，他對馬車里的人說“快嚴府到了”嚴芯面露微笑將手收回，對著車簾說“今日我先稟明母親，再做打算”，在馬車里將衣裳的折痕稍做整理，微微閉目恢復神色，馬車停了，外面傳來“大小姐回府了”她走下馬車，許宣等在一旁伸出手扶她下車。
等在大門的是平二總管“大小姐您回來了”，“恩，我母親呢？”
嚴芯問，“大小姐，老夫人交待等您回府時，讓您到大廳里去”，“總管，我母親找我，有說什麼事嗎？”
嚴芯問，平二總管恭敬的回答“住在城角的大娘來了，就在大廳跟老夫人說話，剛到一伙兒”，嚴芯聽完點點頭說知道了，轉頭跟許宣交待了幾句就往大廳方向走。
嚴芯還未踏進廳門，就聽到人說“這隊都從城西排到城東，再拐個圈都排到城門口了”，說話的這人大過年穿的一身喜氣洋洋，做婦人盤發，說話時頻頻點頭哈腰，頭上的一支發釵金幌幌，正是平二總管說的城角大娘，專門替人做媒的喜婆，人人都叫她聲“郝大娘”，一是他夫家姓郝，另一則是凡她做的媒良緣結蒂，門當戶對個個幸福恩愛，有的人還特別送上禮孝敬一二，就希望有好人家幫忙留意做做媒，看她頭上那支金釵就知道，多少人排著隊想孝敬她。
老夫人一聽也笑說“您說這忒夸張，不就是兩個及笄的閨姪女兒，這回可拜托您幫幫忙”，“今兒就為這事來，不瞞您，年前就有人家拿了名帖來問，我見那家室不怎樣，就擱著了”郝大娘笑說還搖著頭，那金釵又是一陣搖晃。
嚴芯走進來與母親福了禮，“是郝大娘吧，許久不見”嚴芯也向郝大娘福了一禮，“唉唷，是嚴大小姐，嫁人了模樣愈發標致，瞧瞧這臉瓜子，唉唷唷”，“您就打趣她吧，整日的東奔西跑，一大早的出門，這才從鋪子里回來”老夫人說，“說她美，比當年更好看了”郝大娘聽老夫人一言，也是個明白人，嫁了夫婿哪有出門拋頭露面的道理，也不說就是看著嚴芯又是夸又是贊的，邊說還露了一排金牙金幌幌。
“您阿，別夸她，您今兒來絕對是有備而來，趕緊了”老夫人揮手讓丫頭扶郝大娘入坐，嚴芯也坐在一旁，見郝大娘到府上便知道娘親讓她過來的意思，於是坐在一旁聽倆老說話。
“不多，就兩家！都是好的，不賣您關子，且您也都知道，一家就住城東近鬧市的郭府，郭家大公子”，老夫一聽便問“您是說武館的郭家？郭家的獨長子？”
郝大娘忙點頭道“對對，說的就是他家公子，過了年二十有三，好俊的一個孩子，老實、恭謙有禮”，老夫人點頭繼續問“那另一家是？”
郝大娘喝了口茶，不急不徐的接著說“跟豐少爺交情甚好，唐家二公子，過了年二十有五，前幾日，他娘親來我那里喝茶，二兒子的婚事未定，又過了一年心下焦急，問我有沒有好姑娘”，老夫人喝了口茶一聽就知道里面有戲，打趣的說“呸～她怎不自己上門來說親，怕我掃她出門嗎～”唐家夫人跟老夫人未出閣前就相識，一輩子的好姐妹了，准是看锺意了，不然郝大娘今日會上門來嗎？！
“就是，就是，後來我問她，有沒有锺意的人家，才說兒子有緣見了姑娘一面，回去後說喜歡，樂的很，促著要我來說媒”，老夫人原本以為是她的好姐妹看了姑娘锺意，不想是她兒子？
當下詫異有些不解，心想養在閨閣的女兒怎麼有機會見面，便問“這是怎麼回事呢？”
郝大娘就要回話，嚴芯剛巧從敏兒那聽過這件事，於是開口答道“這件事我知道，元宵那日兩個表妹不是去游船賞燈嗎，結果船上走了水，剛巧唐二公子的船就在旁邊，接了兩位妹妹過去，後來兩位妹妹去廟里拜拜，還是唐二公子家派人護送，可能就是那次吧”，郝大娘接口“原來大小姐也知道，我說緣份呀～這就是緣份！您想阿，兩位小姐去拜的是月老，月老忙啥咧，瞧瞧這不就給她們牽紅线、拉姻緣嘛”
“郭家、唐家”老夫人端起茶，掀起茶蓋徐徐吹之，若有所思的默念著，郝大娘也不急，坐在椅子就是笑呵呵的模樣，頭上的金釵幌阿幌，半刻後老夫人才喝了一口，緩緩的說“這回又要麻煩您多跑幾趟了～”，郝大娘一聽就知道成了，裂嘴笑的開心“這兩份名帖我就留在這兒了，那兩家我這兩日就去說，郭府我沒透過風，唐府那這事算允了”，老夫人又一問“等等，我那兩個女娃是雙胞姐妹，即然唐二公子見過她們，可有說要娶哪一位嗎？要有，可得問清楚了”
郝大娘一聽心想差點辦壞事，拍了一腦袋，趕緊說“瞧我這記性，唐夫人就寫了個字，您瞧瞧”，郝大娘從懷里拿出一張紙遞了上去，老夫人一看上面一珠字，便知道是玉珠，看完後點點頭，“即然如此，就暫定下來吧，我跟我弟弟說說，他要同意了，我就派人去您那說一聲，郭府那還望您老多費些唇舌，唐府也勞您多費心”，老夫人給丫頭示意，丫頭手上拿了個紅布袋送到郝大娘手里，老夫人說“勞煩您了”，郝大娘也不推順手就接，拿在手上掂了掂“這都是好事，好事，咱這城里排的上名的，就屬您府上、唐府、郭府，將來兩位小姐嫁過去都是少奶奶的命，有福氣的”，嚴芯起身送郝大娘離開，然後又坐回座位跟母親說話。
“你找個機會給兩位妹妹說說，讓她們在府里等著出嫁，也叫她們該回來了”想到這兩人現今跑到別院玩去了，派人去請，貪玩不回，連媳婦跟兒子也不打算回來，老夫人撫額，嚴芯點頭應下，“你阿，現在怎麼打算？”
嚴芯見母親招手叫她過去又問她話，她便起身走向母親，丫頭見狀拿了一旁的小凳，嚴芯坐在母親身旁，拉著母親的手說“汪家是不回去了”，說完微紅了眼低頭，老夫人一看心疼阿，拍了拍女兒的手，“回來住也好，家里院子多的是，你從前住的母親都保持的好好的，不差給子昂准備一處院落，安心住下，娘好幾年沒見你了”老夫人說著也紅了眼，嚴芯鼻一酸將頭埋在母親的懷里哭了起來。
嚴芯十四即定下親，是有名的商家望族排行老三的公子，三公子常年奔波各地，一直到嚴芯十七歲那年才出嫁，嫁過去後四年遲遲未傳出好消息，汪家長輩日子久了漸漸的不待見她，夫婿一年到頭難得見上幾面，夫妻間倒是和睦恩愛，並未受汪家長輩影響，在嫁去第二年，家里的長輩趁她夫婿不在，就給添了兩名小妾，連一句都沒問就將人送進了院里，直到成親第四年，嚴芯終於有了身孕，消息傳回嚴府，當年老夫人為了這事在寺廟了足足吃了三個月的素，為她女兒抄經念佛，哪知嚴芯的命也算崁苛，有孕後四個月後，小妾才讓丫頭來報說已懷胎三月有余，汪家長輩聽了都很開心，怎知一個月後小妾流產，汪府開始有人傳說嚴芯心狠手辣，妒忌妾室，讓丫頭送去打胎藥，當夜小妾就滑胎了，怎麼查也查不到流言從何而起，但絕非嚴芯所做。
之後她為了腹中孩子閉門不出，一直到要臨盆的時候，夫婿遲遲未歸，寫了信表明會趕回來陪她，苦等幾日，回來的是許宣，也將汪家老三的屍身帶回，常年奔波過度勞累結果在外地倒下了，嚴芯聽了昏倒在地，當夜即臨盆，痛了一天一痛，幾度昏死，好不容易把孩子生了下來，也不知道是傷心過度還是怎樣，從小子昂就體弱時不時請大夫來看。
汪府長輩認為嚴芯不吉，指著她罵，怪她克夫，揚言說要趕她出去，甚至將家產分給一些出來給子昂，逼的她不得不走，而分得的家產卻只是當年她嫁進汪府時，她的夫婿為她在娘家所在的城里買下的兩家店鋪，當年就是以嚴芯的名買下，汪府不敢不給，其余的只是些零散僅能請的起小伙計的小店鋪，汪家根本沒將老三應得的那份給他的兒子－子昴繼承，後來舅老爺得到消息就趕到汪家接人，指著汪家大罵欺人太甚。
嚴芯這幾年都不曾回到嚴府，嚴父、嚴母好幾次捎信讓她回來，她卻堅持一個人帶著子昂在外努力的將那些破敗的產業撐起，而這期間一直在她身邊的人是許宣。
嚴芯為了不讓父母擔心，幾年下來終有小成，帶上子昂回來過節，本想好好的表現，想告訴父母親她過的很好，如今這一哭，哭的好心酸，她把這幾年的苦都埋在母親的懷里一並哭了出來，老夫人萬分不舍也掉淚，在一旁的丫頭－霜兒見著也跟著哭，梅香進來見老夫人摟著大小姐，就像哄孩子一樣拍著大小姐的背，不禁也紅了眼眶跟著落淚，又見霜兒也哭，暗罵她不懂事，使了眼神讓她出去，上前勸慰老夫人及大小姐。
梅香讓下人打了水盆來侍候好後就離開，留她們兩母女手拉著手，一句句說著這幾年的事，嚴母時不時詢問一二，嚴芯只僅撿好的說，且落在子昂這孩子身上，嚴母聽了心也疼，知道這孩子過的苦。
許宣，汪家老三的心腹，在她被趕出汪府後也離開了汪府，從那時起為她打理一切大小事，嚴芯的雙親都知道許宣這些年都跟在她的身邊，兩老這回見許宣一起回來，心中雖有底但不知女兒如何的想法，嚴母徐徐問之，嚴芯是紅了眼，將許宣這些年為她做的事一一對母親訴說，說她感激、說她欠他一份情，最後說她愛了這個男子。
嚴母輕嘆，撫著女兒的額頭，看她額發冒了些許白毛，“芯兒，聽母親的在家里住下來，別再走了”嚴母柔聲勸著她，“娘～”嚴芯看著母親掉淚，“別哭了，像個小花臉”嚴母笑她逗著她笑，嚴芯又是一淚然後微笑著，環著母親的腰，像個受傷的孩子。
“讓你爹跟許宣談談？你們這幾日回來，你爹幾回說要找許宣問話”嚴母說，嚴芯一聽抬頭看向母親“娘～爹想做什麼？”
嚴母拍拍嚴芯的頭“娘跟你爹說，先問過你，知道你的心意後，再找許宣不遲，如何？”
嚴母看著女兒想知道她的意思，嚴芯知道不管做何決定，都得讓雙親點頭答應，但她又十分害怕，她想過最壞的打算就是跟許宣私奔。
於是“娘，芯兒已經是宣哥的人了”嚴芯又紅了眼，老老實實的說出來，嚴母一聽便明白，心中一痛也是不舍，嘆口氣道“罷了，罷了，都是兒女債，這幾年也是有他在，你跟子昂孤兒寡母能怎麼辦，母親相信他是個好的”，嚴芯又哭“娘親～～他對子昂很好，我們說好了將來不管怎樣，小子昂依然姓汪，他說他不會對不起他的主子；他說，帶我回家他要跟父親求娶我，如果父親不同意，他就一輩子當管家，照顧我、照顧子昂，娘～我離不開他的”嚴芯哭求著母親，“你這傻孩子～”嚴母將嚴芯臉上的淚痕拭去“你爹那娘去說，恩～只是聽娘的話，別再走了，住下來，娘舍不得你”說完，抱著嚴芯哭了起來，嚴芯也哭，最後在外候著的梅香又聽到里面哭成了一團。
許宣在郝大娘離去後，也走到大廳外，回來的路上，他拉著芯兒的手勸她不要急，不要意氣用事，讓他去求嚴父就好，但嚴芯不肯，他強壓下對自己的無能的自責，他配不上芯兒，可她拿著她的心逼著他步步靠近，在廳外徘徊半天，見丫頭出來又進去，他探頭，見丫頭在勸，知道嚴芯哭了，他好不舍，便跪在門前，嚴芯也見到許宣跪在門外，嚴母見狀，拍了拍她的頭說“孩子去吧～”，嚴芯跪下給母親磕頭，走出門外將許宣拉起來，埋在他的懷里哭，嚴母在里頭也瞧見了，嘆了口氣便讓梅香扶她回房。
過幾日，嚴父將許宣找去，倆人在書房談了一整下午，直到天黑，嚴芯也在書房外站了一天。