杜窈窈被擄進青樓、險失清白一事，就這麼悄無聲息地過去。

　　林相公的孫子——林書彥在煙花之地包艷妓的事，倒是流傳京城，氣得古板清正的一朝相公怒打嫡孫，誓要林書彥與那個所謂的“瑤娘”斷絕關系。

　　後來楚得去林府圓場，說林書彥與那“瑤娘”不過萍水相逢。那日在眾人面前選擇包庇，實見那宸王手下仗勢欺人，不禁出手相助，解救無辜。

　　宸王慣愛欺男霸女，林相公多有耳聞，而自家孫子自小溫謹守禮，兩者比較，林相公更相信楚得說辭，不再追究。

　　許是天理昭彰，報應循環，沒想過幾日，一則關於宸王的消息大快人心。

　　先是宸王與紅萼公主偷情，在南詔驛館被宸王妃捉奸在床。

　　公主羞於見人，無顏在大楚擇夫，而宸王只能給側妃名分，公主不願，連夜請詔返回家國。

　　聖上譴宸王作風不正，罰閉門三月。

　　再則宸王閉門思過中，竟屢次請宮中御醫入府，看得還是男子那方面的隱疾。

　　有人揣測，可能南詔民風開放，紅萼公主浪蕩，染了不可言說的病症於宸王。

　　又有人琢磨，或是宸王妃氣惱積攢，頭腦發熱之下給宸王下了再不能人道的藥劑。

　　一時朝中坊間各執一詞，眾說紛紜，成為百姓茶余飯後的笑料談資。

　　***

　　東宮。

　　楚得把這些天聽來的笑話講給幾人聽時，有意揶揄沈階。

　　“沈兄，宸王那廝處心積慮想瞞住自個隱疾，你偏要買通太醫院和宸王府的人幫他宣揚短處。哈哈哈……他恐怕在府里可罵死你了，你近來有沒有覺得耳背在發燒啊？”

　　幾上的茶已經涼了。沈階端起慢悠悠抿一口，“我做的事不止這一件，他要罵，估計得從今年罵到明年。”

　　“明兒就過年了，可不得罵你到明年嗎哈哈哈……”楚得大笑。

　　今日是臘月二十九，太子楚政請手下幾個至交來東宮坐坐，探討完朝堂形勢，幾人開始插諢打科。

　　楚得最見不得沈階氣定神閒模樣，明明一肚子壞水，裝得比青天大老爺還聖人。

　　他向楚政告狀道：“大哥，你最近也不管管沈階！他鬼迷心竅，快把京城的天給捅爛了！”

　　“先擄走宸王府的小世子，再找人唆使宸王妃去捉奸，緊接著，命我們後宮和宸王搭线的暗哨，坐斷了宸王的命根子，現在讓人到處宣揚宸王雄風有損。”

　　“實在性子張狂，行事激進！”

　　楚政生得眉目溫潤，氣質儒雅清和，聞言笑道：“沈卿確有冒失之處，不過人有逆鱗，尚能理解。”

　　“逆鱗？”楚得啐笑，“我看他是老房子著火——燒起來沒有救！成婚幾年，現在發現原配是真愛了？！”

　　因杜窈窈和永寧侯府的親戚關系，又對表哥宋行楷一往情深的過去，楚得自杜窈窈改變，心中不由生出幾分防備，擔心沈階為色所迷，被杜窈窈哄騙反水。

　　永寧侯府站隊宸王，他們便是太子一黨最大的朝敵。

　　沈階不驚不動，淺淡言辭暗含機鋒。

　　“夫人與永寧侯府交集不深，皆在我掌控之中。她與她姑母雖同姓杜，但也冠我沈某的沈，旁人且稱一聲‘沈夫人’。若沈夫人被宸王汙了清白，這傳出去並不是什麼光彩的事情。”

　　他頓一下，看向楚政，低頭道：“到那時，不僅臣得個沒臉，怕是殿下臉上也無光。”

　　沈階作為東宮第一謀臣，若妻子被對家睡了，傳出去真能叫人笑掉牙齒。

　　這時，坐在一旁的林書彥順勢接口，“宸王挑釁至此，如不反擊，有損太子顏面。”

　　“言之有理！”楚政點頭。

　　沈階是個忠正謹慎的臣子，做事之前多會向上稟報，礙於楚得皇弟的身份，他不好直言袒護沈階。

　　沈階邊呷茶邊敘，“宸王什麼德行，宸王妃心知肚明。這回她去捉奸，是忌憚紅萼身份，怕將來威脅到她和兒子的地位。”

　　宸王妃是名門貴女不假，但紅萼和宸王私通款曲，若紅萼以公主之尊懷上一兒半女，那楚洵的王妃之位她倆有得一爭。

　　林書彥道：“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。表兄是看准宸王妃這一點，順水推舟。”

　　沈階是林相公外孫，林書彥合理稱他一聲表兄。

　　楚得啞口無言，故作不滿挑刺，“你叫玫才人坐斷男人，真真狠心！”

　　沈階冷笑，“你若對沈夫人意圖不軌，信不信我也斷你？”

　　楚得後縮肥胖的身體，只聽沈階又道：

　　“玫才人是我安插進後宮，殿下予我處置之權。我們已經掌握宸王私通宮妃的罪證，玫才人再與他虛與委蛇沒必要，就此斷聯也好。宸王睡庶母理虧在先，縱是傷了折了，晾他在宮外不敢輕舉妄動。”

　　心機步步為營，做事滴水不漏。

　　楚得偏要滅他威風、踩他痛腳，嘲道：“料你是沈半仙，待宸王倒台的那一日，你小媳婦非要護她心心念念的表哥宋學士，我看你怎麼辦？”