找了一家不起眼但卻收拾的蠻清淡雅致的客棧，爾泰等人就在德州城安頓了下來。
安頓好之後，爾泰便吩咐福祿請紀曉嵐過來，福祿脆生應了，不一會兒就領著紀曉嵐進了爾泰的房間。
爾泰客氣的請紀曉嵐落座，待福祿奉茶退出去之後，他便收斂了笑容，正色說道，“曉蘭兄，山東的事情怕不是浮於表面上的那麼簡單，剛剛的一幕想必你也看清楚了吧，明知道我們這兩天就要督查山東，這些官吏卻仍是不知收斂，真不知是誰給他們的膽子？還是他們壓根就不把我們放在眼里？”
見爾泰神情氣憤，紀曉嵐卻是淡淡的一笑，他曾經外放過學政，對地方上的事情，比爾泰這個久居京城的福家二少要知道、了解的多。
“福大人，地方上的事情向來就是錯綜復雜的，朝廷有朝廷的法度和政策，但是到了地方，卻是奉行另外一套政策，而小到一個府、一個縣呢，奉行的政策又不盡相同，不過在大面上，大家還是步調一致的，因此我猜想，山東巡撫章敏知道我們過來，一定會提前布置下去，停止一切‘非法’的章程，但可惜他的政令，沒得到有效的貫徹。”
紀曉嵐端起茶杯，喝口茶潤了潤嗓子。
“哦，你的意思是……陽奉陰違？”
聽了紀曉嵐的話，爾泰登時也就明白了，他雖然沒有主政地方的經驗，但畢竟出身豪門世家，政治敏感度極高，且人又聰明，用現在的話說就是智商、天賦極高。
爾泰所言的意思是，他這次奉旨督辦山東，山東各級官吏料必已經得到了山東巡撫章敏的命令，嚴格要求屬下，停止一切‘違章’、‘違法’的事情，比如趁著山東天地會造反，向過路的人群、百姓勒索銀子這種事，就一定會明令禁止，至少是爾泰在山東期間，這種事情是一定不可以再發生的。
而各級府縣的首腦，自然是知道這事若是讓欽差撞見的嚴重性和後果，料必會嚴格的要求手下停止，不過這政令到了具體經辦人員那里，能不能得到具體的貫徹，還要兩說。
畢竟人活在世上，就沒有抵擋的住銀子誘.惑的，雖然這種勒索來的銀子，最終是要上交地方，也就是交給上級官員，不過具體的經辦人員甚至普通的士兵，多少還是能從中截留一二的，因此上面官員要求停止，下面的辦事人員也不見得會停止。
怎麼著，你們官位尊崇，有的是地方可撈銀子，未必然瞧得上這點‘蚊子肉’，可我們不行啊，我們就負責這件事，若是這事停止了，我們上哪撈銀子去啊。
小官吏大多都有這種心態，不過上面既然明令交代下來了，下邊也不敢不遵從，但怎麼個遵從法，就有點說道了，比如明面上是停止下來了，這是做給上面看的，可是私下里，也不妨礙偷偷摸摸的進行，偶爾的來個一兩次，就算是欽差來了，也不定就那麼湊巧的被欽差撞見吧。
再者說，欽差哪次督查地方，不都是儀仗鋪張，敲鑼打鼓，牛逼哄哄的生怕別人不知道他的身份似的，還沒等出河北境內，山東這邊就接到了通知，大官小官的呼呼啦啦的來一群人迎接，而現在官員們還沒到，那就說明欽差還在路上，為毛這麼早就停止‘財路’，這不是跟白花花的銀子過不去嘛。
人都是存有僥幸心理的，只不過很可惜，這事還真就是很巧，偏就讓爾泰給撞見了，而且，爾泰還是微服私訪……
“福大人果真不愧是少年俊彥……”紀曉嵐輕輕‘拍’了爾泰一記，不過卻也只是點到為止，免得馬屁拍多了反著了痕跡，“正是陽奉陰違，官字兩個口啊，上面一個口，下面一個口，大到一個國家，皇上就是上面的口，朝中大臣以及封疆大吏是下面的口，而在一個省呢，巡撫是上面的口，知府、縣令是下面的口，在小到一個府縣呢，知府、縣令是上面的口，衙差、小吏便是下面的口，這兩個口可是都要喂飽才行啊。”
聽了這話，爾泰點點頭，隨即面色變得凝重起來，他明白紀曉嵐所說的意思，同樣也熟悉官場的規則，就好似山東貪汙賑災款項，上到巡撫、知府、縣令、下到具體經辦的微末小吏，無不分到了湯湯水水，而這些人既然拿到了銀子，自然是希望平安無事的匿下這筆‘橫財’，這也就無怪為何山東道御史張景紅將此事上達天聽之後，便引起了山東各級官吏的聯名參劾、誣陷了。
他，擋了山東大大小小官員的財路了！
“我大清朝怎麼養了這麼一幫蛀蟲，十年寒窗苦讀的那些聖賢書都讀到狗肚子里去了？千里之堤毀於蟻穴，長此以往，國將不國啊。”
爾泰憤然的猛地一拍桌子。
“福大人說的極是。”
說到此處，紀曉嵐亦是神色嚴峻，甚至還夾雜著一絲對爾泰的欣賞之意，“難怪聖上會欽點福大人為欽差，就衝你這份憂國憂民的情懷，紀某甘拜下風，福大人，紀某以茶代酒，替天下蒼生，替山東受苦受難的百姓敬您一杯。”
紀曉嵐這話雖然說的有些大，但他神色凝重，不似故作姿態，爾泰便微微一笑，端起茶杯抿了一口清茶，復又神色鄭重的說道，“紀大人，山東的事情，我想就從德州開始查起——就從‘誣良為寇’這件事著手！”
說到正事的時候，爾泰對紀曉嵐的稱呼也變了，不再是‘曉蘭兄’，而是‘紀大人’，這也是題中應有之意，私交歸私交，但公事是公事，一碼歸一碼，切不可混為一談。
“是，福大人。”紀曉嵐拱手應道，完全把出一副下屬的姿態。
交代完了正事，兩人又閒聊起來，氣氛便輕松了不少，紀曉嵐甚至還跟爾泰爆出了一個‘內幕’，“福大人，這個德州知府張望禹，還真是我們大清朝官員中的一朵奇葩。”
“哦？怎麼個一朵奇葩？曉蘭兄對他的這個評價不低啊。”爾泰來了興致，好奇、調侃的說道。
“呵呵，福大人有所不知，這個張望禹啊，號稱是‘綠帽’知府。”紀曉嵐戲謔的道。
“綠帽知府？有意思，你說說看……”爾泰緊著問道，心中愈發的好奇了起來。
紀曉嵐呷了口茶，娓娓道來……
原來張望禹這個人從小就不學無術，四書五經更是一竅不通，不過家里算是當地的富戶，花錢走通了關系，給他捐了個候補知縣，大小也算是朝廷命官了。
可大清朝的候補知縣，多如過江之鯽，上面沒有門路，一輩子也別想得到實缺，但這張望禹卻也好本事，不知道怎麼地就搭上了福康安的线，再後來福康安看上了他親娶進門的妻子，一來二去的也就勾搭上了。
有一回福康安跟他的妻子在他的書房里正快活著，卻被他突然撞見了，不過這人‘養氣’功夫不錯，非但沒流露出半分的不滿，甚至還對著福康安鞠躬說‘抱歉，打擾二位了’，之後便退了出去，再到後來，張望禹的妻子便成了福康安的現任小妾。
“呵呵，有趣，這人卻也當得起‘奇葩’兩字考語。”
聽了紀曉嵐的描述，爾泰哈哈大笑，不過隨即又不由得老臉一紅，心道自己還不是給紀曉嵐戴了一頂綠油油的帽子？
只是紀曉嵐此時還不知道罷了！
但爾泰卻是不願在此問題上在繼續聊下去，便轉移了話題，囑咐紀曉嵐一定要暗中調查德州的事情，切不可暴露了身份，紀曉嵐也收斂了調笑之意，忙即連聲應是。
……
德州府衙。
山東巡撫章敏高踞首座，底下兩側各坐著山東大大小小幾十名官吏，這些人都是奉命前來迎接欽差福爾泰的。
章敏目光在在場眾人臉上一一掃過，隨後定格在德州知府張望禹肥胖的臉上，“德州府，迎駕的事宜安排好了沒有？”
這話有兩層意思，第一層是明面上的意思，就是問張望禹有沒有做好恭迎欽差的必要的准備工作，比如膳食安排、住宿安排之類的。
第二層的意思就是弦外之音了，是問他‘掃尾’工作有沒有做好，比如亂收稅銀、誣良為寇這類的事情是不是都停止了，是不是也都處理妥當了。
“回中丞大人，下官已經安排妥當了。”張望禹微微欠身，拱手回道。
“嗯，你做事本中丞還是很放心的，不過切不可掉以輕心，欽差乃是奉皇命而來，出不得半點岔子，護衛的人手安排好了沒有？”
章敏嘴上說著對張望禹放心，實則心中對他這個綠帽知府很不感冒，這點從他對張望禹的稱呼上便能看出來，乃是硬邦邦的稱呼他為‘德州府’。
而他忽然又問到張望禹護衛欽差的人手安排好了沒有，這話也是極有‘內涵’的，一方面是出於對欽差安排的考慮，而最重要的一方面，卻是防止欽差與百姓接觸，防止百姓攔轎告狀等突發情況。
張望禹自然知道章敏的話中所指，重重的點了點頭，示意自己一切安排妥帖了。
“嗯，這就好，大家一定要向德州府學習，將事情安排的妥妥帖帖，有條不紊，你們當中還沒有安排好的，馬上差人回去抓緊部署，一定要趕在欽差前面，讓欽差看到一個‘河蟹’的山東，穩定的山東，欣欣向榮的山東，要是誰那里出了岔子，本中丞就革誰的職。”
說這話的時候，章敏目光嚴厲的在眾人臉上一一掃過，眾人紛紛低下頭，避開了他的目光，唯有張望禹挺直了腰杆，一臉的得意，受表揚了嘛，就該當是這個調調！
“好了，你們都下去吧，泰安府和德州府留下……“章敏將目光從眾人臉上收回，隨後揮揮手示意眾人退下。
眾人走後，德州府和泰安府紛紛起身，對著章敏拱拳道，“中丞大人，您有何吩咐。”
“罷了，這里沒外人，大家就不要客氣了，坐下說吧。”
章敏語氣溫和的對著兩人說道，不過卻是面色擔憂的看向泰安府，眉頭緊蹙，問道，“周知府，還是沒有收到滄州的消息嗎？”
泰安知府周作棟是章敏的心腹，這點從稱呼上就能看出端倪。
“回中丞的話，滄州那邊倒是傳來了消息，不過說是沒有見到欽差的行蹤，下官擔心……”泰安知府周作民欲言又止。
“你擔心什麼，這里沒有外人，但說無妨。”章敏右眼皮直跳，隱隱覺得周作民的擔心與自己的擔心如出一轍。
“是中丞，下官記得和中堂和大人來信說七天前欽差大人就動身了，算算日子，欽差大人前兩天就該到了滄州，而滄州知府又與下官有同年之誼，前兩次欽差路過滄州，他都是第一時間給下官來信，沒理由這次隱而不報啊，所以下官懷疑，這次欽差會不會是微服私訪？”
“周知府，你倒是跟本中丞想到一塊去了，我也隱隱有這層擔憂，如果欽差真是微服私訪的話，沒有儀仗隨行，那行進速度必然會快一些，估摸著今天就能到德州，或許已經早就到了——德州府，你親自去德北城門問問，這兩天有沒有疑似欽差的人物進城，及時向本中丞匯報。”
章敏的眉頭擰成一個‘川’字，表情憂慮的吩咐道。
“是，下官這就去。”見了章敏凝重的表情，張望禹也不敢耽擱，忙即拖著肥胖的身軀，呼哧呼哧的跑開了。
張望禹離開後，章敏又對著周作民吩咐道，“周知府，你速速將‘欽差微服私訪’這件事通知和大人，請他拿個主意，還有，這個張望禹做事我信不過，你拿著我的手諭，今晚上你去德州大牢，把該清理的事情清理干淨。”
“是，下官明白。”說完周作民就要轉身離開，章敏忽然又開口叫住了他，“對了，賑災款項的賬目、賑災糧發放數量都對應起來了嗎？”
“下官早有安排，保證讓欽差看不出什麼，中丞大人您就放心吧。”周作民胸有成竹的說道。
“一定要做得滴水不漏——哎，這次的欽差，怕是跟前兩個不太一樣，我們一定要小心應對，切不可出了半點岔子。”章敏嘆了口氣。
“是，下官一定照辦。”周作民拱手說道。
……
另一邊，爾泰在福祿耳邊低聲交代了幾句，之後便騎上福祿從德州騾馬行挑選的一匹棕褐色高頭大馬，快馬揚鞭的向著濟南府衙而去。