那是一個被外界稱為“奧魯希斯”，即古代語里“夢境中的國度”的地方。

　　在外界看來這片被封閉的土地上充滿著無數的神秘和未知，傳聞中這里有著數不盡的財富，遍地開滿鮮花，人與人之間充滿歡聲和笑語，是一個和諧美好的桃花源。

　　然而事實總不如人們所期待中的那樣美好，當外界走進這個曾經人們夢想中的理想國的時候，才發現這里同樣存在著戰爭和殺戮。

　　古老而龐大的東方帝國“法爾特”，在古代語里有著太陽升起之地的意思。

　　在人類世界中，帝國是所有國度之中最古老，也是最輝煌的一個。

　　它的版圖無比遼闊，它的歷史悠久輝煌，它的財富遠超想象，它是各種科學技術的交流中心，也是霸權力量的象征。

　　帝國依靠征服來擴充疆土，鐵蹄所過之處，諸國皆臣服。

　　而在大陸的西側，為了對抗帝國的擴張，諸多大小國家共同組成了名為“里斯同盟”的軍事同盟。

　　以克拉倫特為首、囊括了布雷斯特、法拉米亞、奧摩倫、拉莫斯比亞等軸心國的同盟把零散的西方諸國統合起來，同強大的帝國血戰千年。

　　它們也是大陸上唯一能同法爾特帝國全面對抗的軍事力量。

　　在兩大勢力以北，流淌著著名的綠水河，它位於人類世界的北部，橫穿過低窪之地。

　　在綠水河的南北兩岸，幾乎同整個西方同盟一樣大的廣闊地域上，分布著無數大大小小的國家。

　　它們同西方諸國同根同源，卻不願被卷入東西方兩大勢力的無休止紛爭之中。

　　多年前，它們集體拒絕了里斯同盟的請求，以中立之姿冷眼旁觀東西方兩大勢力的戰爭。

　　從此，“綠水河諸國”以城邦的形式各自獨立，走上了不同的發展道路。

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　　這一次，故事發生在紛亂的綠水河北岸。

　　在綠水河畔星羅棋布的城邦中，大王國特拉德絕對算是舉足輕重的角色。

　　數百年前，這個強大的王國牢牢占據著綠水河北岸最為肥沃的中央地帶。

　　據史書中所言，當時他們的軍勢之盛，財富之富足，遠超周圍的國家，甚至同里斯同盟的軸心國相比也毫不遜色。

　　然而，強大的特拉德王國，卻也有著致命的隱患。

　　作為聖女神教會的主要信仰地，特拉德的女性地位極高，在數以十代的漫長時間里逐漸在掌握了軍政方面的權柄。

　　只是由於聖女神教會的教義主張由男性掌握世俗的王權，由女性壟斷同女神溝通的橋梁，才使得特拉德一直延續著由男性擔任國王的傳統。

　　手握重權的公主們無緣登上王位，遂盡可能的動用權力來強化自己的夫家和子嗣，這就使得特拉德的王權不斷的遭到削弱。

　　中央權力的衰落，自然讓地方力量趁機崛起，王室對地方的掌控力不斷的下降，各地逐漸向著國中之國的方向衍化。

　　幾百年來，特拉德王室一直努力的收攏地方力量，並嘗試通過任命王室成員為各地長官來控制地方。

　　然而早已衰落的王權無法震懾日漸離心的地方宗族，反而讓他們有了更高貴的血統來背書自己的權柄，助長了離心主義的趨勢。

　　到了現在，特拉德大王國依然幅員遼闊，卻早已與強盛無緣。

　　王國內部勢力復雜，矛盾重重，根本無法形成合力。

　　即便是面臨帝國勢力入侵綠水河北岸的重大事件，也絲毫沒有干涉的能力。

　　雪上加霜的是，本該繼承王位的大王子在一個月前因急病而去世。

　　老王早已臥病在床多年，根本不可能生下新的繼承人，如果無法找回早已離家出走的二王子，那麼老大王國的王冠勢必在不久之後空懸。

　　當然，女性的繼承權也是被諸神認可的天賦權利，老王膝下的公主們也有權繼承王位。

　　但是並不清晰的繼承序列，卻會使得各地的領主們有機會主張自己的繼承權——她們大多同樣流有王室的血脈，並且能夠借著繼承權訴求得不到回應為由謀求獨立。

　　就在這古老王國搖搖欲墜的時刻，早已失去聯系的第二王子蘇恩歸國，化解了這一觸即發的王冠危機。

　　然而，對於特拉德王國的政局來說，常年游蕩在外的王子殿下只是徹頭徹尾的局外人，圍繞著突然出現的王位繼承人，各方勢力暗流涌動。

　　不過這一切，卻是在都城的大街上迎接第二王子的民眾們所無從得知的了。

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　　當清晨的陽光灑在茵多城門口的大道上，往日里在車馬踐踏下難免沾染點點泥汙的青石板被打掃得一塵不染，連漂浮著垃圾的肮髒水溝都重新盈滿清澈的水流。

　　穿著嶄新盔甲的城防軍士兵們手持明晃晃的長矛，肩並肩組成一道人牆，將黑壓壓的人群封鎖在街道兩側。

　　每隔幾步，就會有一名英姿筆挺的女騎士侍立街邊，她們肩甲上繪制著象征特拉德王室的徽記，單手扶住腰間佩劍的劍柄，目光熱切地望向城門方向。

　　終於，在無數或好奇、或期待的視线里，一行身影緩緩出現在城門口的道路盡頭。

　　就像一滴清水落入了沸騰的油鍋，等待到快要不耐煩的人們一邊拼命伸長頸子，一邊壓低聲音交換著彼此的想法。

　　終於，第二王子騎著高頭大馬越過了城門。

　　蘇恩殿下留著一頭褐色短發，身著閃閃發亮的鎖子甲，背後還有一條暗紅色的披風，肩甲、護腕和脛甲上分別繪有特拉德王室的紋章。

　　王子的長相甚是英俊，年輕的面容或許缺乏一份威嚴，卻更具親和。當他微笑著向著夾道相迎的民眾揮手，頓時爆發了陣陣歡呼。

　　“偉大的特拉德萬歲！”

　　“向王子殿下致敬！”

　　同時，站在靠近街邊的少女們抓住提籃里的花瓣，奮力地灑向空中。

　　正統繼承人的威望——離家出走多年的蘇恩自然與那種東西全然不沾邊，暗弱多年的王室也缺乏那種號召力。

　　僅僅是因為越是缺什麼就越是要彰顯什麼的簡單心理，攝政的大公主薇瓦莉婭才發派人手挨家挨戶督促市民自發的上街迎接。

　　另一方面，蘇恩也確實具備了一切不值得國民信任的要素。

　　隱姓埋名在外游蕩什麼的，無論如何也難以說是王位繼承人應有的經歷，而他身邊的隊伍也絲毫無法給人帶來信心。

　　為王子殿下開路的，自然是王室直屬的白露騎士。

　　白露騎士團的團長瑪爾莎娜一騎當先，身後八名容貌出眾、全副武裝的女性騎士分成兩列護衛在殿下身前。

　　王子身邊的人，卻不見得契合這個場面。

　　落在蘇恩左手邊的，是一名盛裝的貴婦。

　　特拉德面孔的少婦一頭藍紫色長發用青金石發針別在腦後，穿著一條與發色相仿的露背禮服長裙，絲綢布料上點綴著閃爍的點點銀光，宛如夜空中璀璨的繁星——長裙露肩的設計恰好凸顯出輪廓清晰的鎖骨和高聳的乳峰，而交叉收緊的系帶則最大程度地束出她嫵媚的腰肢。

　　落在王子右手邊的，卻是一名東方長相的女子。

　　身材嬌小的少女身穿了一件頗有下櫻風格的天青色留袖，柳腰輕束，下擺裝飾有粉色櫻花紋樣的羽繪。

　　即便騎在馬上，裹在足袋里的小腳卻也踩著一雙木屐。

　　一看就是情人的兩位女子在莊重的入城儀式中距離王子如此之近，不自覺的便給人帶來了輕佻的印象——而拖在後方的隨行隊伍更是進一步強化這個感覺。

　　大約十名女性跟在身後，皮甲和披風昭示著她們的護衛身份，但是過於出眾的容貌卻使人不由得對她們的本職技能產生深刻的懷疑——除了一人用兜帽遮住了面孔，其他人無疑都是百里挑一的美人，異國情調的臉上帶著遮掩不住的風騷。

　　如果是鄉間的臣民，大概會淳朴的感慨王子殿下的女伴美麗動人。

　　王城根下的王都市民卻沒有那麼好糊弄，第一時間就認清了事件本質——合著尊敬的第二王子殿下在外闖蕩了那麼多年，主要就是為了展示他勾引回來的一群外國女人？

　　悄然間，紈絝的印記便牢牢的扣在了第二王子的頭上。

　　好在市民也早已習慣了王室的孱弱，更不會對這個趕鴨子上架的繼承人有什麼不切實際的期待。

　　——管好自家的女兒別被他禍害了。

　　——包裝好自家的女兒找機會上位。

　　大多數民眾心里想的，無非就是這樣的事情吧。但是在有心人眼中，卻又看出了不一樣的含義。

　　“珊多拉？她怎麼會和蘇恩王子走到一起。”

　　“她什麼時候轉性了，突然勾搭王室了？”

　　“不，這太不符合她的風格了，這事沒這麼簡單。”

　　跟在蘇恩身邊的貴婦名為珊多拉，是一名身份高貴的領主，因為不願意卷入紛亂的政壇而選擇隱居在廢都亞賽斯的附近，誰的賬都不賣。

　　——僅此一點就可以看出她絕不簡單。近年來，隨著越來越多的不法分子聚集到亞賽斯，那里已經成了王國最危險的地方。

　　事實上，掌握著強大暗影魔法的珊多拉堪稱是特拉德最為強大的魔法師之一，擁有足夠的力量應對任何人的威脅——夜之女主人的名號在普通民眾間或許不太響亮，在貴族圈子內卻是如雷貫耳。

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　　“蘇恩真是的，就不能注意一下影響嗎。”於此同時，在王宮前的廣場上，聽罷士兵帶來的反饋，攝政公主薇瓦莉婭皺緊了眉頭。

　　比起一般的貴族，她所知道當然更多。

　　蘇恩的歸國之路並不順利，甚至在亞賽斯附近受到身份不明的人士劫持。

　　全賴白露騎士團的團長瑪爾莎娜奮力搭救才得以脫險。

　　在逃脫險地的過程中，兩人逃入珊多拉的莊園尋求庇護，就這樣順理成章的同夜之女主人搭上了线。

　　作為一個典型的女性，薇瓦莉婭從來不曾相信什麼珊多拉不願爭權奪利的鬼話，無非是等待更好的晉升之梯罷了——你看，一有機會搭上王室繼承人不就立刻跳出來了？

　　不過，薇瓦莉婭倒也不是對珊多拉有所不滿。

　　當然，她會在蘇恩的身邊占據重要的位置，沒有她也會有別人的。

　　薇瓦莉婭早已做好了和她進行長期斗爭以避免王權旁落、蘇恩淪為外人傀儡的准備。

　　但是，在這個自己精心准備為他造勢的歡迎儀式上，這個讓人不省心的弟弟就這麼毫無顧忌的給民眾留下輕佻的印象，對於威望不足的王室而言著實不是什麼好事。

　　“蘇恩殿下離開的時候什麼都沒帶，能有這麼多姿容出眾的女性願意跟隨他已經頗為難得了。”

　　仿佛看出了薇瓦莉婭心中的不滿，一旁的海蒂為蘇恩開脫道，“至少瑪格麗特之流沒法輕易的靠美人計掌握殿下。”

　　海蒂是服務於王室的私人告解神官，也是薇瓦莉婭的心腹。她嘴中的瑪格麗特，乃是特拉德王國的最高主教，也是薇瓦莉婭最為頭疼的政敵。

　　原本，各地領主坐大就足夠讓王室頭疼了，而本地教會的膨脹更是讓王室連直屬領地的力量都無法自如指揮。

　　身為最高主教是瑪格麗特名義上是擁王派貴族的領袖，實際上卻借助各種手段攫取了大部分王權，甚至以教會的名義保有著實力強大的護教軍，是特拉德國內的首席權臣。

　　“我知道他很不容易，但是這麼招搖對我們大家都沒好處的。”還是抑制不住對弟弟的不滿，薇瓦莉婭小聲抱怨著。

　　“蘇恩殿下這樣，對我們也有好處。”海蒂小聲說道，“這樣子的話，我想他應該不會反對我們的計劃……”

　　在攝政大公主逼人的目光下，女神官收了聲，沒有再說下去。

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　　於此同時，在茵多北門的河港，也有無數民眾聚集在港口處等待著某個人的到來。

　　不同於在西門迎接二王子的那些人，他們絕對是出於自願——因為即將到來的是瑪格麗特，特拉德教會的大主教。

　　在特拉德這樣宗教信仰濃厚的國度，大主教無疑是最具威望的人物之一。

　　而在歷任大主教當中，不到二十五就登臨此高位的瑪格麗特又無疑是其中最具人望的那一個。

　　“所有禮炮齊鳴！歡迎特拉德總主教，瑪格麗特閣下蒞茵多聖女神教會！”

　　茵多教會的一位神官不顧禮儀地從衝過，衝到碼頭棧橋的盡頭大聲喊道。

　　駐守在碼頭的士兵們互相對視了幾眼，隨即毫不猶豫拿起火把准備點燃禮炮——絲毫不覺得在王室繼承人歸國的日子里鳴炮歡迎其他人有何不妥。

　　“請停下。”然而，從靠岸的座船上傳來的聲音，阻止了這種逾矩的行為。

　　身著一襲純白色的薄紗長裙，大主教瑪格麗特的身影出現在船頭。

　　瑪格麗特的步伐說不出有什麼威儀，她的姿態也並不顯得十分特別；可每個人都覺得，她正堅定地行在自己的道路上。

　　她那半透明的冰藍色水晶高跟鞋踏在踏板上，留下沒有一絲偏移的投影。

　　那仿佛一朵聖潔而難以接近的高嶺之花，能讓人感到一種宗教層面的安寧與平靜。

　　“今天是蘇恩殿下歸來的日子，豈能為了我而鳴炮壞了規矩？”

　　“是的，瑪格麗特閣下，是我冒昧了。”平日里趾高氣昂的王都主教在她的面前深深的垂下了頭，仿佛害怕受到責備的小女孩一樣。

　　即便是這樣不同尋常的場景，也沒有任何人覺得有什麼奇怪的——因為她是瑪格麗特，是被特拉德人公認為聖女的人。

　　“不必向我行禮。我到萊多來，是為大家帶來祝福的，不是來行威福的。讓我們一同為了王國的正統繼承人——蘇恩殿下祝福吧。”

　　她的嘴角終於解凍了，浮現了一絲笑容。那一瞬間，仿佛整個世界都變得溫暖了——並不完全是錯覺，一個廣域的祝福神術以她為中心展開了。

　　每個人的眼前都閃過一抹金光，緊接著感到了腦海中似乎有什麼東西掃了過去，將全身的疲憊一掃而空。

　　如果要形容的話，那就像好好睡了一覺後起床時的那種清爽感覺。

　　這不是什麼高段位的神術。事實上，幾乎每個有點身份的神官都會時常使用這種神術，以方便教義的普及和堅定人們的信仰。

　　但是，如此不動聲色的就對上千人規模的人群施展了祝福術，卻是她作為頂級神術使用著的最好證明——事實上，除了被稱為聖女神在世的當代教皇尤利婭。

　　即便是艾露特恩的幾位樞機主教，神術實力也多半在她之下。

　　威嚴的主教和祝福的微笑之間的反差，輕而易舉點燃了在場眾人心中的信仰，人群被突然爆發的狂熱填滿了，浪潮從他們當中掃蕩過去，激起的歡呼聲簡直可以掀翻整個港口。

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　　另一廂邊，瑪格麗特率領信眾為之祈福的那位王子殿下，已經抵達了王宮前的廣場。

　　沐浴在花雨里穿過茵多的城區，王宮米白色的外牆隨之映入眼簾。

　　多年的風吹雨淋已經使得堆砌牆體的大理石磚蒙上了一層水鏽，也讓這座氣勢恢宏的建築物平添了幾分頹敗的氣息。

　　王宮前的廣場上早已站滿了民眾，這里僅用作節日里舉辦慶典的場所，每逢國家重要關頭，國王便會站在王宮的陽台上，向聚集在廣場上的國民發表講話。

　　還未進入廣場，道路兩邊便忽然空曠起來，組成護衛的士兵也被白露騎士所替代。

　　在立柱支撐起的門廊下，一襲盛裝的攝政公主正亭亭而立。

　　在她的腳下，猩紅刺金的地毯從橡木對開大門鋪過王宮前的百級階梯，一直覆蓋到廣場的邊緣。

　　神官海蒂則穿著一套乳白色的神官長袍，安靜地侍立在公主身側，垂落的長發如同一捧蔚藍的湖水。

　　瑪爾莎娜率先下馬，為第二王子蘇恩牽住坐騎。

　　蘇恩以輕盈的動作翻身下馬，穩穩踩在厚實的地毯上，有條不紊的走向紅毯盡頭等待迎接他的姐姐。

　　“蘇恩，我的弟弟，歡迎你回家。”

　　“薇瓦莉婭姐姐，我回來了。這些年，你辛苦了。”

　　看似是親密無間的姐弟重逢，遣詞用句間卻別有一番深意。

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　　簡單的寒暄了幾句，蘇恩在薇瓦莉婭的引導下登上了高台，似是准備想民眾說些什麼。

　　就在此時，一直帶著兜帽的女子將帽子放下，一頭銀白色的長發猶如凝結的月光，發絲間探出一對尖而細長的耳朵頓時吸引了周圍人的視线。

　　——精靈？

　　還沒等眾人開始議論，只見那女性精靈將雙手舉起。披在身上的外套無風自起，被托著飛上半空，連同其他女子身後的披風一起。

　　下一刻，一陣輕風吹過，飄在空中的外套和披風突然化為無數碎片飛散開來。

　　然後，碎片突然化為蝴蝶漫天飛舞，飛翔所過之處，片片鮮花飄落，如真似幻，直令人心聲疑惑，不知是否身在夢中。

　　幾分鍾後，所有蝴蝶都飛出了視线之外，只留下遍布廣場的花瓣，彰顯著這一切真實不虛。

　　“好厲害啊，真的有這種魔法嗎？簡直聞所未聞啊。”

　　“你懂什麼，這是高等精靈魔法，只有高等精靈魔法才有這種神奇的效果。”

　　無愧為大王國特拉德的首都，連高等精靈魔法這種只存在於傳說中的技術也能被人認出。

　　“那麼，王子隨行的那一位是，高等精靈？”

　　頓時，望向精靈的視线變得截然不同了——高等精靈，這種近乎於傳說的存在，對於普通人而言幾於超凡無異。

　　如煙雲流轉的輕紗籠成一條亦幻亦真的長裙，遮住了高等精靈曼妙的身段。

　　修長的脖頸上佩戴著一條精致的乳白色項圈，鎖扣上懸掛的銀色葉片熠熠生輝，惹人深思。

　　另一邊，失去了披風的遮掩，剩下的女性護衛們身形展露無遺——纖細的腰肢下方，是以夸張無比的曲线隆起的豐臀。

　　看得在場的男人紛紛忍不住吞咽著口水，而女子則不約而同地輕啐一聲“不知道哪來的婊子！”

　　然而，就是這樣單純是香艷的場面，卻在有心人眼中造成了比之高等精靈更為震撼的反響。

　　只有一兩個人的話還可以說是天賦異稟，像這樣一整溜的夸張身材，只可能是塞拉尼亞蜂騎士聞名天下的蜂尻。

　　自從塞拉尼亞淪陷，如此成規模而無需躲藏的蜂騎士除了黑山羊家族的手筆之外，已經很久沒有在奧魯希斯大地上出現過了。

　　——如此動人的尤物，可不是隨隨便便都舍得割愛的。

　　換言之，在所有人都無所察覺的情況下，第二王子殿下已經同黑山羊家族建立起了聯系，以至於可以將成建制的蜂騎士從塞拉尼亞帶出？

　　比起一位高等精靈來，這是更加深遠而重大的信息。

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　　當高台上蘇恩開始發表講話的時候，所有人看向他的目光已經完全不同。

　　然而，無論是對他的評價做出了怎樣的調整，他們還是會被他的發言深刻的震撼到。

　　“國民們，我回來了，毫無音信的游蕩好幾年後，回來了。如你們所想的那樣，過去的我絕不是什麼合格的繼承人。但是現在，不一樣了。我既然回來了，就會作為一個真正的繼承人，承擔起我的責任。”

　　“過去的這幾年，我一直在外，看到了很多在王宮里所看不到的，在東面，帝國的兵鋒已經踏足綠水河北岸，秀美的塞拉尼亞在黑山羊的身下沉淪。在西面，里斯同盟的觸角已經到了身邊，拉莫斯比亞的白騎士團在沿岸各地巡邏。在北面，來路不明的黑色傭兵團顛覆了塞倫的政權，把昔日的北岸明珠變成了人間地獄。在南面，在我們的國家內部，昔日的王都亞賽斯，無數的罪犯在那里聚集，把舊都變成了無法無天的罪惡之城——特拉德，已經到了最危險的時刻。”

　　“曾幾何時，我們也曾是一個偉大的國家，每一個都能安居樂業，無論姓氏地域都能夠上下一心。曾幾何時，我們也曾是一個偉大的國家，綠水河兩岸的所有人，都對大王國之名心存敬畏。那一天已經過去了，已經過去很久很久了，久到所有人都忘記了王國的榮光，久到所有人都不敢想起王國的榮耀。”

　　“但是今天，在這里。我要求你們回想起那一天，回想起特拉德過去的輝煌。”

　　“國民們。如果今天，我們不能振作起來；那麼明天，塞拉尼亞的遭遇就會在我們的身上降臨。”

　　“國民們。如果今天，我們不能團結起來；那麼明天，亞賽斯的混亂就會在全國蔓延。”

　　“國民們。如果今天，我們繼續渾渾噩噩；那麼明天，特拉德就將滅亡。”

　　“所以今天，我回來了，回到了這個國家。我將為了特拉德王國的偉大復興獻出我的一切。我也希望你們，為了自己的辛苦安康而貢獻自己的力量”

　　“讓特拉德——再一次偉大！”

　　“讓特拉德再一次偉大！！”

　　“讓特拉德再一次偉大！！！”

　　受到那氣氛的感染，廣場上的民眾們也跟著蘇恩呼喊起來，久久不能平息。

　　就這樣，在日後被稱為獅子的王子，向著世界發出了自己的第一聲怒吼。

　　直到此時，本來沒有將他放在眼里的人們才發現，這個名為蘇恩的王子已經從他們的視线中消失了太久太久，久到對他缺乏基本的了解。

　　在過去的那些年里，圍繞特拉德大王國的王座，國內和國外的勢力，已經落下了太多的棋子。

　　但是既然他回來了，一切就必須抹去重下——因為他是蘇恩，將會成為綠水河霸王的男人。