眾人聽他自稱天地會香主，均是吃驚，一個身材高大、白發蕭然的老頭走上前來，向高桂拱手一禮：“韋香主，我們又見面了。這次多虧了你，我們才能無事。”

　　高桂認出他來，正是鉄背蒼龍柳大洪，高桂忙道：“原來是柳老爺子。”

　　兩個人寒暄了幾句，忽聽沐劍屏悲呼道：“哥，你怎麼樣了？哥，你跟我說句話啊！”

　　柳大洪面色一變，告了個罪，分開人群，高桂連忙跟上，原來沐劍聲先前受了箭傷，傷勢不輕，本以為不會有生命危險，郎中替他取出箭來時，發現箭頭上竟塗了毒藥，藥力發作沐劍聲已昏迷過去，身旁沐家家兵一齊圍住，皆是驚駭。

　　沐劍屏撲在哥哥身旁，哭得兩眼紅紅，那郎中看過那箭上的毒藥，駭然變色，告訴大家，那是一種來自福建三明山區里的蛇毒，此毒毒性之強，雖不至於中者立死，但也決計耽誤不得，半個時辰之內得不到解藥，蛇毒侵入髒腑，神仙難救。

　　高桂聽到這里，立即道：“我跟那個游擊將軍去要解藥！”

　　方怡道：“我和你同去。”

　　高桂點頭道：“快點跟上！”

　　忽然想到陳圓圓對藥物很熟悉，又叫了沐劍屏去找陳圓圓過來，沐劍屏也知道陳圓圓之能，心中生出希望，當下分頭行動。

　　高桂迅速向清兵撤退的方向奔去，清兵退去已久，一直追了許久才追上，遠遠的便大聲呼喚道：“我是御前侍衛統領韋小寶，林將軍在哪里？”

　　眾清兵聞言，讓開一條路，並指點方向，高桂一路疾奔而至，林亮如騎在馬上，聽到高桂以內力發出的呼喚，掉轉回來，在馬上抱拳道：“韋大人，急著找下官有何事？”

　　高桂道：“林將軍，我有個朋友，不小心中了毒箭，林將軍可否賜予解藥？韋某不勝感激。”

　　這時，方怡隨後才到。

　　此時，下了一整夜的暴雨已經停了，清晨灰蒙蒙的天色依舊頗為黯淡。

　　林亮如面色尷尬，翻身下馬，遲疑著道：“韋大人，這下官實在是無能為力，軍中唯一懂得配制解藥的人剛才已經戰死”

　　高桂眉頭皺起，轉身瞧向一臉蒼白的方怡。

　　林亮如又道：“不過，他留下一個包裹，里面瓶瓶罐罐的有許多，但我們不懂分辨究竟哪一瓶是解藥。”

　　他吩咐一聲，不多一刻，有兵卒送來一個大包裹，遞給高桂，高桂嘆了口氣，道：“林將軍，軍中再無一人知道解藥的麼？”

　　林亮如苦笑搖頭。

　　高桂微笑道：“那也只好這樣了，林將軍，我急著救人，就先告辭了，後會有期，請！”

　　林亮如抱拳道：“請！”

　　回返途中，高桂攬著方怡的腰，急速奔行，方怡忽然道：“小寶，你有沒有想過，萬一小公爺救不活了，你打算怎麼做？”

　　高桂奇道：“沐小公爺的生死，與我有什麼關系麼？”

　　方怡遲疑了一下，目光凝視遠方，道：“若小公爺死了，沐家便要煙消雲散，沐家上下千余人口，以後何去何從？難道歸順狗皇帝？我在想，既然你打算將來娶小郡主的話，你就是沐家的駙馬了，你應提早安排才是。”

　　高桂心中驚嘆，他怎麼都沒想到方怡的目光會放得這麼遠，沐劍聲還沒死，她就已經考慮到那麼遠了。

　　高桂笑道：“不管怎麼說，沐劍聲這人雖然小家子氣，但總算是沐劍屏的哥哥，我會盡最大努力施救，至於你擔心的事，到時候再說吧。”

　　方怡斜睨他一眼，嗔道：“我只是提醒你而已，不論如何，走一步看三步，你有沒有想過，統合沐家，培植自己的班底？”

　　高桂張口結舌，班底？！我又不要造反，這也不是亂世，這麼做不是吃飽了撐的嗎？

　　“班底？我要班底做什麼？難道還真的反清復明？”

　　方怡一撇嘴，道：“你不想麼？”

　　高桂搖頭道：“不想，你以為我師父陳近南這麼打生打死的我很贊同麼？說到底，他再有名也只是給鄭家打工，什麼都得不到也就罷了，還要被鄭家母子猜忌，我沒那麼傻。更何況，沐家除了劍屏，不是還有柳老爺子麼？”

　　方怡道：“既然如此，那就走一步算一步吧。”

　　兩人疾速回返，只見眾女已經全都駕車過來，陳圓圓和郎中正在為沐劍聲診療，高桂趕到時，眾人都眼巴巴的瞧著他，柳大洪、吳立身等一眾元老急忙問詢，高桂也不知道帶回這滿滿當當的一大包究竟是好消息還是壞消息，說了出來，眾人均是擔憂，高桂來到沐劍聲面前，見他面色已經隱隱發黑，中箭的傷口流出膿血，竟連嘴唇也是黑得發紫，忙問道：“圓圓，沐小公爺怎麼樣？”

　　陳圓圓搖頭道：“毒已入髒腑，恐怕就是現在有解藥也無力回天了。”

　　在場數百人早已肅然而立，聽到這句話，皆是悲聲大慟，一起拜倒，沐劍屏哭得沒了力氣，被兩名婢女扶著坐在地上，那郎中滿眼含淚，哭拜在地，高桂咬牙道：“既然已經這樣了，大家應該節哀順變，柳老爺子，清兵雖然已經退走，但此地實是不宜久留，請早做准備才是。”

　　柳大洪充耳不聞，高大魁梧的身軀微微顫動，老淚縱橫，放聲大哭，跪拜在地，大呼：“老爺子，大洪沒用，沒能護得小公爺周全，大洪愧對你啊！”

　　到處都是哭聲，數百人一齊大哭，場面甚是悲戚，高桂見眾女尷尬站著，既不便跪拜，也不好站在這里，讓她們都上了馬車避嫌，他來到柳大洪的跟前，蹲下來勸了一陣，這老頭年紀七十多歲，但向來精深健旺，和五十歲的人一般，但此時，卻像是迅速衰老了下來，他在高桂的勸說下，慢慢止住悲傷，命人清理戰場，他在沐家是老臣子，聲望頗高，甚至可以說，除了沐劍聲外，柳大洪的威信是最高的，他更是沐劍聲的師父，這老頭哭過一陣之後，漸漸恢復了平素的鎮定和領導能力，發號施令，處理後事，井井有條，待一切處理妥當之後，眾人抬棺向漳州鄉下行去。

　　高桂見眾人已經起行，思量著該是時候告辭了，但卻又舍不得方怡和沐劍屏，此時他才想起來方怡之前所說的話，沐家這好幾百口人，還各自都有家眷，千余人的大家族，方怡和沐劍屏怎麼能跟他走？

　　高桂苦笑一聲，本來還以為方怡有什麼野心，原來是知道自己無法離開沐家，想讓高桂也加入到沐家。

　　沐劍聲雖然早已娶妻，也有子女，但還尚在襁褓之中，總算不至於絕後，自己若真的跟沐家糾纏不清，將來哪會有什麼好結果了？

　　高桂想得煩躁，柳大洪卻是親來邀請，要他去他鄉里做客，高桂遲疑了一下，卻見沐劍屏和方怡瞧來的希冀眼神，終於答應下來。

　　他卻不知，此時此刻起，他將踏入另一段嶄新的人生。