蕊娘忙一拉風箱手柄，果然推拉不動，箱體內還傳來軋軋聲響，又聽小丫頭道：“前兒就聽李嬸說恐怕是轉軸老了，還可支撐得幾日，原想叫李叔拆下來修一修，偏今日他兩個出門采買，不知何時回來。現下又是飯點，奶奶和哥兒們都還餓著，不如我去外頭食肆買些菜回來，也可先對付著？”

　　蕊娘沉吟道：“外頭買的恐不干淨，我們便罷了，煜兒卻是只吃我做的。”

　　正沒了主意，林燁和秦煜原在院中玩耍，聽到動靜也過來查看，林燁便道：“娘，不如我去隔壁蔣奶奶家，若宏叔在家里，請他來幫忙瞧瞧就是了。”

　　蕊娘道：“有的沒的都找你宏叔，人家是鄰居，又不是咱家里的下人。”

　　林燁撇撇嘴，心想宏叔巴不得一聲兒呢，忽聽院子里傳來腳步聲，林燁一喜，還以為是蔣宏來了，出去一看，卻是秦沄。

　　秦沄蹙眉道：“如何這樣大的煙？”手里拿著一個包袱，原是給兩個孩子買的幾部新書，幾步上前來，只見廚房里濃煙滾滾，因地方狹小，愈顯昏暗。

　　蕊娘忙道：“大爺來了，這里醃臢，請大爺廳上坐罷。”

　　說著便要迎秦沄出去，不使他看到廚房內雜亂的景象，秦沄淡淡道：“風箱壞了？”

　　蕊娘不由吃了一驚，如何他一眼就能看出症結所在？卻見他順手將包袱遞給小丫頭，竟上前去，伸手在箱體上輕輕敲了幾下，方道：

　　“恐怕是轉軸老化，以致風舌阻滯，只要拆開來上點子油便好了。”

　　說罷吩咐小丫頭去取油，自己卻將袖管卷起，又洗了洗手，不消片刻便將風箱拆開，在眾人呆滯的眼神中修理起來。

　　偏他一舉一動，也不顯絲毫粗魯，看起來不像在修風箱，反倒優雅如賞玩古董一般。

　　林燁忍不住戳了戳秦煜，小聲道：“……那真是你爹？”

　　他還以為秦沄連風箱都不認得！

　　秦沄抬眸，目光中掠過一抹無奈：“我在襄州時，每年春播秋收，夏汛冬洪，日夜與百姓一處，破窯也住過，糙米也吃過，這些不過小節罷了。”

　　說話間，已利落地將風箱裝好，輕輕一推手柄，果有風聲鼓動，那灶膛里的火呼啦的一聲便高高竄起，兩個孩子早已跑到他身邊，都興奮地纏著他說些在京外的新鮮事。

　　蕊娘此時方掩了訝異，忙道：“勞煩大爺了。”

　　又勸秦沄出去，秦沄道：“我先瞧瞧是不是真能使了。”

　　蕊娘只得作罷，回到灶台前繼續做飯，正要叫那小丫頭來燒火，卻見秦沄拉動風箱手柄，不疾不徐，將火勢控制得恰到好處。

　　她不禁又看了秦沄一眼，他臉上淡淡的，沒有絲毫異樣，她抿了抿唇，將洗干淨切丁的菜都倒進鍋里，忽道：“大爺可用過飯了沒有？”

　　秦沄霎時間一喜，語調淡然：“來得匆忙，不曾。”

　　蕊娘點點頭，三下五除二做好了飯，幾樣家常小菜，但都是兩個孩子愛吃的。

　　方欲將菜端起，秦沄已拿了托盤來，示意她把碗碟放上去，她此時終於忍不住，道：“這些活計不是大爺該做的，我不敢勞動。”

　　秦沄不覺眸光一黯，方才的欣喜一掃而空，頓了頓，低聲道：“那蔣把總做得，為何我卻做不得？”

　　“我與他，沒有什麼不同。窈窕淑女，君子好逑，既想俘獲佳人芳心，自然要付出代價。”

　　“至於代價是什麼，全憑你一句話。當然，你若不喜歡，我日後絕不會再如此。”

　　一番話說完，蕊娘早已呆住，原還不明白他為何提到蔣宏，只見秦沄凝眸注視著她，目光一瞬不瞬，忽然淡淡一笑，笑中幾許苦澀：

　　“我還記得，你說過再也不想看見我，我可以控制自己不出現在你面前，但我無法控制這里。”說著抬手放在心口位置指了指：

　　“無法控制我的心。”