原來這蕊娘早疑心秦沄賞她的那些銀子燕窩不過是奸淫她之後安撫所用罷了，他若不賞，她反倒還能自我寬解——左右她是無法反抗秦沄的，這原也不是她的錯。

　　他賞了，她又受了，豈不是在說她甘願用自己的身體換取榮華富貴，這又跟那些窯子里的粉頭有何區別？

　　偏今早秦沄房里的丫頭照舊來送燕窩粥，她想到昨晚那人的欺辱，越發郁憤，一時又聽到白芷說起“伺候”兩個字，更是針扎的一般，白芷從未見她如此聲色，忙使了個眼色叫那幾個小丫頭出去，又扶著蕊娘坐下道：

　　“你這是怎麼了？說句不怕你惱的，那位爺生來就是個主子，從來不會對下人好言好語的。”更別說像對蕊娘這般，連她告假回家的小事都記得一清二楚，“我服侍他這麼久，都沒得過這個體面。”

　　蕊娘冷笑：“體面？什麼體面？我早知道，下人在他眼里不過是個物件！”

　　白芷道：“你這說的又是什麼胡話？主仆之別，原本就是一個在天上，一個在地下。”想了想，卻還是道，“但我看大爺，並不是這個意思。”

　　白芷其實心內早覺得秦沄對蕊娘動了情，只是蕊娘因為兒子，決計不會留下給他做小的，因而不點破罷了。

　　她原也以為秦沄只是一時新鮮，興頭過了就會撂開手，誰知那日秦沄竟主動問她蕊娘家中景況，連她兒子叫什麼，在哪里進學都問了。

　　第二日，白芷就聽說秦沄給蕊娘漲了份例銀子，便知他是因自己說蕊娘家計艱難方才為之，此時又將那兩個包袱打開，只見其中一個里頭，是一整套的筆墨紙硯，全都是上上之品。

　　另一個包袱里頭依舊是文房用具，不過成色就很普通了，只是數量極多。

　　白芷道：“這一套，想必是讓你拿去送給燁哥兒的先生。這里頭的，約莫是給燁哥兒日常之用。”

　　恐怕秦沄就是給親戚同僚走禮，亦不會考慮得如此周詳，蕊娘的唇動了動，怔怔坐在床上，白芷拍了拍她的手背：

　　“姐姐，你是知道我的，打小兒就在這里頭，冷眼看著這屋里大大小小的丫頭，有幾個沒做過撿高枝兒的美夢？我卻不這麼想。遠的不說，就只看二老爺，董姨娘還給他生了兒子，不照樣落得個發送家廟的下場？但是，大爺不一樣。”

　　“大爺的情性我再清楚不過，他不是那些今兒朝東明兒朝西的爺們，送上門的，求著他要的，他若不喜歡，看都不多看一眼。憑是誰，他只要自己想要，只求自己所求。”

　　一時二人無話，半晌後，方聽到蕊娘淡淡的聲音：“你也說了，主仆之別，本就是天壤之別，就做了姨娘，也不過是半個主子。”

　　“老爺太太吃飯，姨娘要在地下打簾子。生了孩子，他坐著，我站著，也不管我叫媽。大爺再喜歡我，還能娶我做妻？”

　　說罷，又頓了頓：“況且，他喜歡我，難道我就要喜歡他？”

　　一語未了，已被白芷推了一把：“好不知羞！”

　　蕊娘此時方才覺得臉上熱了起來，仍舊堅持道：“我說的可有半分錯處？”

　　白芷道：“罷喲，我又不是勸你給人做小，不過白說兩句。”又道，“但這包袱你可得收著，否則大爺准要尋我的不是。”

　　當下蕊娘只得將兩個包袱收了，心中總覺十分別扭——

　　她一直以為秦沄是在羞辱她，偏今日竟知這不過是他的示好之舉，愈發覺得此人性情古怪乖張，但凡他平常態度軟和些，何嘗會讓自己誤會至此？

　　這里她收拾停當，一徑家去了，不在話下，此處卻說很快就到了秦煜生日當天，秦府中雖不至張燈結彩，依舊熱鬧非常。