次日一早，秦燁和秦煜早已在蕊娘的吩咐下過來請安，樂太太忙拿出備好的表禮，又拉著秦煜的手一長一短地問些幾時起身，幾時上學，吃得好不好，睡得好不好諸如此類的話。

　　秦煜雖心中不耐，面上卻笑得天真，聽樂太太問他和秦燁的飲食起居是否都一樣，他眼珠子骨碌碌一轉，口中奶聲奶氣道：“今早我和大哥哥的飯就不一樣呢。”

　　樂太太心中一喜，他又道：“娘親疼我，說我生得弱，每日都要多吃一碗燕窩粥。”

　　話音未落，果見樂太太的臉色淡了下來，眼中閃過幾抹失望之色，定了定神，又重打起精神，繼續拉著秦煜噓寒問暖。

　　秦煜心中早已是怒極，一出了門，臉上便如罩寒霜，秦燁在他旁邊似笑非笑：

　　“看來你這外祖母拿咱倆都當傻子呢。”

　　秦煜冷冷道：“什麼外祖母，以為現在對我露幾個笑臉，我就巴巴兒地趕上去了？”

　　樂太太只以為他年紀小，看不出她問話的意圖，故意問他和燁哥哥是不是一般的飲食起居，豈不是想挑撥離間，說蕊娘這後母待他不好？

　　需知他最大的逆鱗就是蕊娘，別說他原本就對樂家不親，哪怕真的極親近，他們敢算計蕊娘，秦煜也要跟他們翻臉。

　　當下他與秦燁商議了一番，二人便打發了幾個小丫頭子過去盯著秋節院那邊，只要樂家有什麼小動作，便可立時回報過來，早做准備。

　　誰知這一回報，卻讓兩小是越聽越氣。

　　原來樂家自打住下後，一應衣食使費都由秦家供給不說，在這里白吃著，白住著，他們還要借秦家的屋子請客唱戲。

　　說是擺酒的銀子自己出，蕊娘也不能打發人去找他們要銀子。樂太太嘴上在秦母面前客氣著，實則所費銀錢也全都由蕊娘自己貼補了。

　　偏蕊娘又不能不理會他們，一則他們是元配的娘家，若蕊娘這個繼室對他們稍有慢待，立時就要被唾沫星子淹死。

　　二則他們出來進去的，若是吃的穿的寒磣了，教人瞧見，反倒丟的是秦家的臉。

　　因此一來二去的，他們愈發貪心不足，這日晨起，蕊娘猶對鏡理妝，便聽丫頭來回：“婉姑娘來給奶奶請安了。”

　　蕊娘聞言，秀眉不由微微一蹙，口中道：“快請進來。”

　　片刻後，丫頭打起簾子，只見樂婉款款而入，身上一件水紅彩繡牡丹對襟褂子，下系石榴紅綾裙——一身的裝束，都是來秦家新置辦的，頭上卻只插著幾支半新不舊的珠釵，與這雍容精致的裙衫相較起來，愈發格格不入。

　　蕊娘笑道：“難為你來，恕我起遲了。”

　　樂婉忙笑道：“姐姐每日操持這一大家子的家務，自然勞累些。”

　　當下又寒暄幾句，樂婉方說明來意，因道：

　　“後兒家里擺酒，要請幾位世交老親，還有我父親的同年。姐姐也知道，因上京時匆忙，我們連衣裳都沒多帶幾件，我想著借姐姐幾件首飾戴戴，也是不使人看輕了咱們家，姐姐放心，待客請完了就還回來。”

　　眾人聽了，都暗自皺眉，沒想到樂家不止是白吃白住，要衣裳要銀子，竟連蕊娘的首飾都不放過。

　　畢竟這里誰不知道他們是有來無回，說是借，其實首飾給了樂婉，蕊娘還能再要回來？即便樂婉肯還回，既上了旁人的頭，蕊娘也不會再戴了。

　　蕊娘卻是早有預料，端看樂婉平常插戴的那幾件頭面，便知她是必要開這個口的。她心下暗嘆，口中已笑道：

　　“我當是什麼事，妹妹何必說什麼借不借的，你來了，我也沒什麼好送你的，幾件首飾，拿去戴著玩兒罷。”

　　說著吩咐紗兒：“開箱子，去娶幾件簪環來。”

　　紗兒還未答言，只聽門外道：“紗兒姐姐千萬別去，否則就害了二姨了”

　　說話間，丫頭打起簾子，只見秦燁秦煜聯袂而入，二人脆生生地給蕊娘請了安，秦燁道：

　　“娘親的首飾都是有規制的，別說二姨，連姑姑們都不敢上頭，也只玉表姑和大姑姑戴得。京中有心人又多，二姨插戴出去了，若告二姨一個逾制之罪，豈不大大的不妥？”

　　樂婉聽了，心中早不自在起來，下意識脫口道：“有規制的不成，尋常樣式的也還使得。”

　　誰知秦煜道：“二姨不知，京里就這麼大，哪家女眷戴過哪些簪環，那些夫人小姐都是慣熟了的，後兒是二姨的大日子，若二姨戴著娘親的舊首飾，旁人不說是親戚間的情分，體諒外祖母二姨上京匆忙，那些嘴碎的，反倒還要疑心外祖母家是不是精窮了，你說可厭不可厭？”